清晨出门时，婉婉还靠在门框上咳，手里攥着他昨夜给她捂手的那只旧手套。他按住她的肩，说："晒药别出院门，有人叫门也别开。"丫头乖乖应了，又把手套举到脸前闻了闻，说："哥的味道。"眼睛弯成月牙。他笑着揉了揉她的头，转身时却把笑收了。这几日巷尾的影、夜里门缝外的静，压在他心口，沉得他睡觉时都半睁着眼。
贴肉的玉简便在这时猛地一烫，那点暖像烧红的针扎进心口，比前几回都急。识海里残念投来一句断断续续的警。
回，护妹，速。
林尘手一紧，电驴往路边一歪，前轮蹭着墙皮才停住。他顾不上车兜里还有没送出的餐，掉头就往家冲。三层底子全压在腿上，巷风刮过耳根，他脑子里只反复撞着院里那个咳着的丫头。
那拨人，今日动手了。
昨夜他仍没敢深睡，每过半个时辰便起，从门缝往外瞄一回。他本以为最险的是夜里，没料对方挑的是白日他不在的一盏茶。前几夜巷尾的影收了，便知对方摸透了进出，要下手就在近前，可他没料来得这样快这样准，正掐在婉婉落单、院门虚掩、里头再无旁人的空当。
林家院门果然虚掩着。院里婉婉蹲在墙根，拿小竹耙慢吞吞翻晒母亲熬过的药渣。午后日头斜下来，照见她单薄的肩，薄衫被汗贴在背上，人比药渣还轻。她咳了两声，肩膀一耸一耸，耙尖划过药渣，带起一股苦香。
墙头悄没声探进半个人影。是那布衣人，城东老巷这些日子立在头前的生面孔，气度沉静，带着一股居高临下的空。他后头跟两个穿灰衣的后生，身形比他利落，脚踩墙沿没发出半点声，步子轻得不像寻常人。三人落在院里，像猫落进没察觉的鼠窝。
那布衣人落在婉婉身后三步，朝两个后生递了个眼色。一个堵了院门，一个贴到婉婉身侧。布衣人自己伸出手，从后头朝婉婉的嘴捂去。
婉婉听见身后的风，抬头，那只手已经压到鼻前。她瞪大眼，喉咙里挤出一声闷咳般的哼，手里竹耙往地上猛地一划，药渣撒了一地。
布衣人掌心一按，正要把人提起来，院门轰一声被踹开。
林尘撞进来，胸膛剧烈起伏，目光扫到婉婉嘴上那只手，血一下子全涌上头顶。他认得这布衣人，就是前几日梧桐后头立着的、巷尾树影里蹲着的那一个。冲婉婉来的，果然是他。
那一瞬，院里的声响全退了，只剩他自己的心跳，和婉婉被捂住后发出的呜咽。林尘觉着腔子里的火种轰地烧起来，烧得眼眶发烫。
他喉咙滚出一声低吼，鞋底碾过药渣，直扑过去。
布衣人缩手退开半步，朝两个后生喝："拦住他。"
堵院门的后生先迎上。林尘三层底子，对方却有两口练气四层的气，身法比贺家打手快出一截，出手带着练家子的章法，招招奔要害。林尘不躲，硬接一掌在肩胛，吞炼过的身子骨扛得住，只闷哼一声，嘴角渗出血星，反手扣住那人手腕，借着冲势往墙上一掼。墙皮震落，那后生肩胛骨塌了，痛得抽气，滑坐下去。
贴着婉婉身侧的后生没去拦林尘，反倒一探手把地上的婉婉拽起来，拿她当盾挡在身前，另一只手锁她喉咙。婉婉吓得连咳都忘了，眼白直翻，小腿在半空乱蹬。
林尘血冲顶，哪管自己后背露给布衣人，一步抢上，掌沿劈在那后生小臂，趁他手一松，把婉婉扯回怀里，顺势一肘顶进他心口。那后生噔噔退，撞上墙，滑坐下去，半天爬不起。
布衣人趁他背门露空，一掌实实印在林尘后心。林尘往前踉跄半步，吞炼过的筋骨把那股力化去大半，只喉头一甜，强行咽下。他旋身，眼神比刀还利。
布衣人脸色一变。他本以为三层凡人翻不起浪，没料这人骨头硬得像铁，挨了实打实一掌还能反杀，连护人的架势都这样凶。他弯腰去捞婉婉，想借这丫头逼退林尘。
林尘眸子红得吓人，根本不理那头。他扑到布衣人身侧，趁对方分神去抓婉婉，一记膝撞顶在对方肋上。布衣人闷哼，被撞得连退三步，腰间玉简都颠了出来。
林尘没追。他转身，脚踩住那个还想爬起的灰衣后生胸口，掌心按下去，三层灵气顺着掌心灌进对方心口。那后生瞪着眼，气一泄，不动了。另一人见状连滚带爬往墙根缩，林尘跨过去，同样一掌，了结。
院里静了。只剩婉婉压抑的咳。
布衣人已翻墙不见，只余墙头一片晃动的影。林尘喘着，蹲下把婉婉搂进怀里。丫头脸白，眼泪混着咳，手死死攥着他衣角。
他拉过她的手看，掌心叫药渣耙划了道红印，渗着小血珠。他撕了衣角给她裹上，丫头疼得皱眉，却没哭。
他拍着她的背，声音压得低："没事了，哥在。"
婉婉咳了好一阵才缓，小手摸他脸："哥，他们是谁。"
林尘没答。他先把两具尸首拖到墙角柴堆后头，拿破席盖了，院门重新掩上，药渣胡乱扫回簸箕。他立在院门缝后头往外望了许久，巷尾树影空荡荡的，只地上落着半片被踩皱的灰布，是那布衣人逃时从衣角扯下的。人确是走了，可这半片布说明对方还会回来。做这些时，他的手抖了几下，杀人的沉和护住人的松在腔子里翻。他不是天生爱取人性命的人，可今儿这俩手伸向婉婉，死便该他们抵。
他想去寻王虎，那兄弟说过谁动他先踩过王虎的身。可话到嘴边又咽了回去。这局太深，把王虎拽进来是害他，那布衣人背后站着的来头，凡人撞上不过多搭一条命。
他站到院里，望向巷尾那处空荡的树影。跑了一个。那布衣人背后，站着更深的来头，不是贺家，不是事务局，是这城东老巷里从没见过的东西。今儿这一杀，对方必已得了信。
玉简贴在心口，那点暖慢慢退回平常，识海里残念再没投字，仿佛也松了口气。可林尘知道，三层底子方才险险够用，若对方下次来的人再高一层，他未必挡得住。这局才刚起，他得变强，得快。玉简里的神念授得慢，他得自己想出更快的路。
他坐到婉婉榻边，看丫头攥着旧手套睡熟，呼吸轻得怕吹散。他低头看自己的手，掌心还沾着那两个后生心口的余温。从杀贺三那夜起，他手上的命便一条条添，可每一条，都压在护家上头。以杀止杀，这路他走定了。
巷尾的风穿过老槐，吹得院门轻响。林尘把婉婉背进屋，关紧门，倚着门板，听见自己心跳一声一声，落得又重又稳。明日，他得去矿里，把那节灵脉的气再吃干一层。三层不够，便冲四层去。等那拨人再来时，他要有一掌硬接的底气，护得住这门里的人。" ["create_time"]=> string(10) "1785945529" }