苏橙乐顺着她手指的方向看过去。植物园深处，大约二百米外，一辆城市观光巴士停在草地上，车身完好无损，但里面的三十多个人——
他们正在“过去”和“现在”之间来回闪烁。
每隔两三秒，那些人就消失一次，然后重新出现。但每一次重新出现的时候，他们的位置会偏移几厘米，或者身体的一部分被某种东西“替换”成了别的材质。苏橙乐看见一个穿着蓝色外套的老太太，她的左臂在第三次闪烁之后变成了一截树枝，树叶还在芽尖上打卷儿。老太太低头看着那截树枝，表情平静得不像一个正常人，嘴里在喃喃说着什么，隔得太远听不清。
苏橙乐把视线移开了。她什么也做不了，再看下去也不会改变结果。她的右手已经废了，再动一次观测能力，下一次截断的可能就是整条肩膀。
“继续走。”她说，语气没有任何波动。
马库斯咕哝了一句什么，大概是德语脏话。但他还是跟上了。两个实习生跌跌撞撞地跑在后面，脚步砸在草地上发出沉闷的噗噗声。
植物园后门对面是一排老式公寓楼，砖墙立面，铁艺阳台，典型的日内瓦老城区风格。苏橙乐穿过马路的时候停了一下，因为她看见其中一栋楼的整个顶层消失了，不是坍塌，是消失，断面平整得像用砂纸打磨过，房间里的一切都暴露在空气中。一张铺着白色床单的双人床悬在半空，床单的边缘被风吹得微微抖动。
就在她抬头看那张床的时候，她感到右手传来一阵剧烈的——不是痛，是感知恢复了，但又恢复得极其不对。
她的右臂已经坏死了，血管凝结，神经末梢全部停工。理论上她不应该感受到任何东西。但此刻她清晰地感觉到，从肘部往下，整条手臂正在以一种缓慢而不可逆的方式往回收缩。皮肤在变黑，不是冻伤那种青紫色，而是干枯的、灰褐色的黑色，像被抽干了所有水分的老树皮。
坏死正在向上蔓延。速度比她在控制室里计算的要快，快到超出了她的预判模型。
苏橙乐站住脚，低头盯着自己的右臂看了三秒钟。然后她做了决定。
“马库斯，”她说，声音很平，“你带他们先走。图书馆后门，坐标你记住了吧？”
马库斯愣了一下。“你要干什么？”
“我要处理这个。”她用左手指了指右臂，“带着它我撑不到图书馆。你们先去，我随后跟上。”
“苏——”艾琳往前迈了一步，眼眶红着，嘴唇发抖，想说什么却什么都说不出来。
苏橙乐转头看了她一眼，语气里没有安慰也没有责备，就像在说明天要带的实验材料一样平静：“你去了图书馆之后，找一个叫李维的盲眼老人。告诉他，苏橙乐带了他要的东西。他会安排你们。”
然后她转身走进路边那栋顶层消失的公寓楼。楼下的大门是敞开的，门轴被什么东西撞歪了，歪挂在那里，像一颗掉了环的牙。她侧身挤进去，左手扶着楼梯扶手往上爬。
公寓楼一共七层。爬到第五层的时候她的额头上沁出了一层汗，后背也湿了。身体在制造反应，但它缺少右手的体温调节补偿，整个血液循环系统都在失衡。她喘着粗气，在三楼的拐角处停下来，靠着墙壁歇了几秒。
墙壁是凉的，正常温度。这栋楼还没有被量子幽灵完全穿透。暂时安全。
苏橙乐推开四楼的一扇门。门没锁。里面是一间普通的两居室公寓，客厅里沙发上放着一本没看完的杂志，茶几上摆着一杯喝了一半的水，水面上落了一层薄灰。像是主人刚刚起身离开，再也没回来。
她去厨房找了找。壁柜里有干净的毛巾，抽屉里有针线盒，冰箱里有半瓶没开封的伏特加。她在卫生间里找到了最需要的东西——一面镜子，一盒火柴，一罐医用酒精棉球。
足够了。
苏橙乐把毛巾铺在客厅的餐桌上，然后把右臂搁在毛巾上面。她从肘部往上摸了一圈，在距离肘弯大约四指宽的位置找到了坏死组织与健康组织的分界线。上面的皮肤还是温的，有血色；下面的已经彻底黑了，干瘪得像一截枯枝。分界线处有一条清晰的色差带，比尺子量过的还要齐。
她拿过那瓶伏特加，拧开盖子，把酒液倒在一块干净的毛巾上，浸透了。然后她把那块浸满酒的毛巾卷成一个粗筒，咬在嘴里。酒味冲进鼻腔，辛辣得她眼睛一酸。
接下来的事情她一个人做不了。
她用左手拿起那罐医用酒精棉球，在灶台上点燃了火柴。火苗蹿起来的时候，她把一根缝衣针在火上烧红，然后对着那处分界线扎了下去。针尖刺入皮肤的一瞬间，她浑身一抖，冷汗从发际线下面猛地涌出来，顺着脸颊往下淌。
但她没动。她在等——等针尖传来的是阻力还是空洞。如果是空洞，说明下面的神经已经全死了；如果是阻力，说明那一小片的神经还活着，她还不能从这里切。
针尖穿透皮肤之后继续往里走。前零点几厘米是阻力的，有轻微的拉扯感，她在脑中对这个地方做了标记。再往里，针尖忽然一轻，像刺进了一块没有生命的冻肉。
范围确定了。能保留的，大约是从肘弯往上三指宽的一截。保不住的，是那以下的所有。
苏橙乐深吸了一口气，咬着毛巾，用左手拿起了壁柜里找到的那把切冻肉的锯齿刀。刀不锋利，但锯齿可以增加压强，对付已经没有血液供应的坏死组织反而比快刀好用。她把刀刃抵在分界线下方大约两毫米的位置，闭了一下眼，然后睁开了。
她切了下去。
过程很慢。刀刃不滑，每一下都要来回锯两三次才能往下吃进去一毫米。没有血，坏死组织里什么都没有，只有干枯的肌肉纤维像旧绳子一样一根一根被割断。到骨头的时候她停了一下，因为骨头的硬度让锯齿刀磕出了滑痕，她不得不侧过刀身换了个角度，从骨膜和骨质的间隙里一点一点蹭进去。
汗水滴在餐桌上，啪嗒，啪嗒，声音小得几乎听不见，但每一下都像在她的太阳穴上敲钉子。她咬着毛巾，牙关咬得生疼，咬肌酸得发胀，但她没有停下来。
四十七分钟后，右臂从肘下约十厘米处脱离了她的身体。
苏橙乐把那截断臂从桌上拨开，搁在旁边的报纸上。然后她拿过那瓶伏特加，咬开瓶塞，把剩下的酒液全部倒在了创口上。酒精接触裸露组织的瞬间，她的后脑勺重重地磕在椅背上，浑身抽搐了三下，然后慢慢停了下来。毛巾从嘴里滑落，掉在桌上，已经被咬穿了两个洞。
她喘了好一阵，直到视野里那些乱飞的黑点重新聚拢成形状，才慢慢坐直了身子。
接下来是缝针。她的左手虽然灵活，但毕竟不是惯用手，针脚走得歪歪扭扭，有一针扎得太深差点穿破皮，还有一针打结的时候把线头扯断了。但最终她还是把创面合上了，一层粗粗的缝合线像一条蜈蚣趴在断口处，线尾被她用牙齿咬断。医用酒精棉球把伤口周围清了一遍，然后用干净的纱布裹了两层，再用绷带缠紧。
做完这些的时候她整张脸都是白的，嘴唇发青，后槽牙上沾了血迹，咬肌酸得张不开嘴。但她站了起来，把桌上染血的毛巾收起来塞进垃圾桶，把那只断臂用报纸包好，放进冰箱的冷冻格里。不是留念，是不想让别人看见之后引起恐慌。
做完这些，她靠着厨房台面站了一会儿，看着镜子里那个人。
镜子里的苏橙乐脸色灰白，眼窝深陷，左边嘴角还挂着一丝蹭出来的血。右臂的袖子空荡荡地垂着，断口处的绷带缠得不算好看，但至少止了血，也没有感染的危险。她抬起左手，用拇指擦掉嘴角的血迹，然后转身离开了这间公寓。
下楼的时候她比上来的时候慢了很多。每走两步就要停下来缓一缓，因为失血让她的血压降得太低，眼前一阵一阵地发黑。但她的计算没停——从四楼到一楼，七十五级台阶，每十五级休息五秒。时间还够，虽然不多。
走到一楼大厅的时候，她看见了外面的景象。
暗紫色的光晕已经完全覆盖了天空。那种紫色不像晚霞也不像极光，更像一层半透明的液态薄膜贴在穹顶上，缓慢地涌动着，边缘处时不时掉下来几滴黏稠的紫色光点，落在建筑物上就迅速渗进去，渗过的墙面会立刻变得忽明忽暗地闪烁。
苏橙乐靠着门框，抬头看着那片紫色的天，脑子里的某个东西忽然接通了。
施密特走之前说的那些话重新浮了出来：“你的观测比我的仪器更精确……他们会来找你的……”
如果“他们”说的是这个——如果这个暗紫色的东西就是一个巨大的观测装置——那么她在控制室里使用能力的时候就已经被标记了。整个日内瓦变成了一台被调频到“人类意识”频段的探测器，而她就是那颗被锁定的粒子。
但这不是最糟糕的。最糟糕的是，如果施密特说的是真的——如果她是“唯一继承了那套基因编辑的人”——那么从她第一次动用观测能力开始，这个装置就会像追踪信标一样锁定她所在的位置。
她现在站在一栋半坍塌的公寓楼门口，头顶是正在渗透暗紫色光点的天空。如果这个信标理论成立，那么她留在CERN里的那截断臂——
苏橙乐心头一紧，但没有往回跑。已经来不及了。她用左手扶着门框往外迈了一步，脚踩在碎石子路面上，发出咯吱咯吱的细响。
植物园方向传来一声闷响。很远，但苏橙乐听得出方向。那是CERN控制中心的位置。
某个东西正在坍塌。
她没回头，也没停下来看。她往前走，步伐比刚才快了，尽管身体里的每一个细胞都在喊停，但她的脚没停。她心里清楚：如果对方已经锁定了她在控制室里的信号源，那么那截断臂大约还能骗他们一段时间。组织在坏死，但DNA没死，只要他们继续追踪那个信号，就会以为她还在那栋楼里。
她赢得了大约——她快速估了一下——两个小时。
两个小时，足够走到图书馆。前提是她在路上没有晕倒。
苏橙乐穿过植物园的时候没再看那辆巴士。她低着头往前走，左手的指尖偶尔擦过路边的灌木，带起几片湿漉漉的叶子。雾气从地面的裂缝里冒出来，浅灰色的，带着一股淡淡的臭氧味儿，像雷雨之后空气里那种味道，只是更浓、更凉。
植物园尽头是一道低矮的铁栅栏，平时用来拦游客的，但此刻那道栅栏已经从中间被掰开了，铁条弯成诡异的弧度，像被一双巨手从两边扯开的铁丝。苏橙乐侧身从缝隙里挤过去，鞋底踩在另一边石板路上的时候，她看见了图书馆的后墙。
砖红色的墙面，老式的拱形窗，二楼的窗台上还摆着一排枯死的盆栽。但整座建筑被一层薄薄的、像水膜一样的东西包裹着，那层膜的表面流淌着极其细微的波纹，不仔细看根本发现不了。苏橙乐停下脚步观察了两秒。那层膜在“呼吸”，节奏大约每秒一次，收缩、膨胀、收缩、膨胀。
不是量子幽灵。它比量子幽灵更有组织性。
她正要靠近的时候，后门从里面推开了。一个头发花白的老人站在门口，戴着一副厚厚的圆框眼镜，镜片上全是划痕。他的眼睛没有焦距，瞳孔散着，望向苏橙乐的方向但视线穿过了她，落在她身后更远的地方。
“带了什么来？”老人开口问，声音沙哑得像砂纸磨木头。
苏橙乐站在台阶下面，左手撑着膝盖，喘了一口气才说：“数据。还有五个活人。”
老人点点头，侧身让开了门口的空间。他的嘴唇动了动，像在自言自语，但声音大得能让人听见：“时间不多了。”
苏橙乐迈上台阶的时候，她耳边捕捉到了一种细微的声响。那种声响很轻很轻，频率高得几乎超出人耳的极限，但她的听觉被基因编辑改造过，她能捕捉到。那个声音在说——用一种她从未听过的语言，但不知为何她能理解其含义——
“观测源已定位。坐标锁定。倒计时开始。”
七十小时五十九分五十九秒。
苏橙乐迈进了图书馆的门。身后的暗紫色天幕上，一个计时器的轮廓正在缓慢地浮现出来，数字大得覆盖了整个日内瓦上空。
（第二章 完）" ["create_time"]=> string(10) "1785941784" }