她们不靠官府，不靠男人，靠自己。
“官差要是再来怎么办？”红俏问。
“没想好。”锻骨把凿子放在一边，看着碑面上刻好的字，摸了摸那些凹下去的笔画，“上次是运气好。下次就不一定了。”
红俏沉默了一会儿。然后她站起身走到锻骨对面：“我留下。”
锻骨抬起头看着她：“想好了？”
“想好了。我活了二十六年，没认真护过什么人。这次想试试。”
锻骨看了她很久。然后站起来，走到墙角，从一口旧木箱里摸出一样东西。那是一把短刀，刀鞘是铁皮打的，磨得发亮，上面没有花纹，只刻了一个字：“安”。她把短刀递给红俏。
“这是俺男人打的。矿塌之前最后一把。他说女人该有把刀，俺没用上。现在给你。”
红俏接过来，抽出半截。刀刃很薄，在油灯下泛着冷光。她合上刀鞘，别在腰间。“谢了。”
“不用。”锻骨转身走回床边，拿起凿子继续刻，“明天早点起。炉子不等人。”
这就是她们昨夜全部的对话。
此刻，铺子里。锻骨在教红俏生炉子，铁锤砸碎煤块，煤渣溅了红俏一脸。还教她怎样起锤落锤，锤子却抡得跟举千斤鼎似的，锻骨一边纠正一边直摇头。红俏气得要命，发誓一定要练好。
抡锤的手感越来越好，落点还是不太准，但至少没再把铁坯砸飞。
锻骨在旁边拉风箱，时不时瞄一眼：“你打架也这么使棍子？！”
“我使棍子好得很！”
“棍子是棍子，锤子是锤子。棍子打人，锤子打铁。打法不一样。”
“怎么不一样？”
“棍子打人，力是横的。锤子打铁，力是直的。”锻骨松开风箱把手，走过来拿过红俏手里的铁锤，“你看着。”她抡起锤子，落下去——当——声音比红俏刚才那一下浑厚得多，铁坯在砧上微微颤了一下。“横力扫人，直力透铁。你刚才那一锤不叫砸，叫拍。你要让力从肩膀一路沉下去，过腰、过膝、落到脚底。脚踩实了，力就实了。脚步一飘，力就会散。”
红俏接过锤子，学着锻骨的姿势叉开双腿站好，脚趾抓地，再抡。她发现自己不仅不懂锤，甚至从来没认真想过脚该怎么站、力该怎么沉。她打架靠本能、靠爆发、靠一股不要命的狠劲儿——但从没有人教过她，力是可以从脚下长出来的。
当！声音还是不够浑厚，但比刚才沉了一些。
锻骨点了点头，没再说什么，转身回去继续拉风箱。
炉膛里的火光映在红俏脸上，她的额头已经开始冒汗了。锤子很重，比她那挂棍锤沉得多。但她不想放下来。
悟空往东走了三里，在一条小溪边停下来。
他把金箍棒靠在树上，蹲下身捧了把溪水洗脸。溪水凉得刺骨，冰得他打了个激灵。他蹲在溪边，看着水里的自己——毫毛凌乱、满面疲惫，干枯的草屑夹在头发里。又看看手，掌心渗血的针眼还没有好。想着红俏留在了铁匠铺，山里那个吹笛子的女人不知道还在不在，老人还在无间地狱里等着。
他只有一个念头：往前走。于是把金箍棒扛上肩，继续往东走。
官差再次到来的前三天，铁匠铺里正过着节。
不是真过节，是午后孙婆婆带青嫂从集市上背回来一大块猪板油。入秋之后连下了几场冷雨，一层秋雨一层凉，孙婆婆说要吃顿角子——贴了秋膘好过冬（非笔误，五代十国确实把饺子称为“角子”）。近七旬的人，牙快掉光了，嘴皮子却比全镇的人加起来还利索，跟卖肉的磨了一炷香，硬是把价钱砍下来两成。" ["create_time"]=> string(10) "1785940375" }