薄雾笼罩着青云镇，将房屋和街道的轮廓模糊成一幅水墨画。远处传来公鸡打鸣的声音，一声接一声，像是在为这个即将远行的少年送行。
叶凌霄背着简单的行囊，走出柴房。
他在门口站了片刻，回头看着这间住了十年的小屋。墙角的蛛网，窗台上积的灰尘，床上那张打满了补丁的旧被褥——一切都和昨天一样，但一切都和昨天不同了。
院子里的老槐树下，几个叶家的老仆正在扫地，看到他出来，都微微一愣。
“凌霄少爷……您这是？”
“去天图阁。”叶凌霄淡淡回答。
老仆们面面相觑，眼中满是复杂。
这些年，叶凌霄在叶家受的苦，他们都看在眼里。寒冬腊月，别的少爷屋里烧着暖炉，他只能在冰冷的柴房里裹着破棉被御寒；逢年过节，别的少爷穿新衣领红包，他连一口热饭都吃不上。现在这个曾经被所有人瞧不起的废少，居然要去天图阁了。
“凌霄少爷，一路保重。”一个老仆深深鞠了一躬。那是一个白发苍苍的老人，脸上的皱纹如同刀刻，他是当年叶南天在时就在叶家的老仆。
“保重。”
叶凌霄没有回头，大步朝叶家大门走去。
一路上，遇到的叶家子弟都用复杂的眼神看着他。
有人嫉妒——凭什么一个废物能翻身？有人不屑——不过是运气好而已，真当自己能进天图阁？也有人暗暗佩服——从零开始，一步步走到今天，这份毅力不是谁都能有的。
但他都不在意了。
青云镇太小，容不下他的野心。
走到叶家大门口，一个熟悉的人影正站在那里。
叶无双。
他被叶凌霄一拳打伤后，养了半个月才好。此刻脸色还有些苍白，嘴唇缺少血色，但眼神中已经没有了之前的嚣张和轻蔑。取而代之的是一种认真和不服输的执拗。
“叶凌霄。”叶无双叫住他。
叶凌霄停下脚步，回头看着他。
晨光中，叶无双的身影显得有些单薄。他穿着一件白色的练功服，头发随意地束在脑后，和过去那个趾高气昂的叶家嫡系判若两人。
“上一次，我输得不服。”叶无双咬牙说道，声音里带着一丝不甘，“但我会追上来的。等你从天图阁回来，我们再打一场。到时候，我不会再被你一拳打飞。”
叶凌霄看着他，沉默片刻，点了点头。
“好。”
没有多余的话，他转身离去。
叶无双站在原地，看着他的背影渐渐远去，握紧拳头。指甲深深嵌入掌心，留下几道血痕。
“叶凌霄，我不会一直输给你的。”
走出青云镇，叶凌霄站在镇口的石碑前，回头看了一眼这个生活了十七年的小镇。
晨光中，青云镇的轮廓被镀上了一层金色。那些熟悉的青砖灰瓦，熟悉的街道巷弄，都在晨光中显得格外柔和。
街道上商贩的叫卖声，孩童的打闹声，人们的欢声笑语……
这些声音交织在一起，构成了他记忆中故乡的模样。十年前那个在街头被人扔石头的废物少年，今天就要离开这里，去往那片更广阔的天地了。
“父亲，当年你离开的时候，是不是也像我现在这样？”
叶凌霄摸了摸怀中的玉佩，深吸一口气，转身踏上前往天图阁的路。
天图阁位于中州域，距离青云镇有三千多里。
以他现在的脚程，大约需要走十天。如果雇一辆马车，能快上一半，但他身上的灵石不多，能省则省。
出了青云镇，是一条宽阔的官道，通往东玄域的各大城池。官道两侧是连绵的田野，金黄的麦浪在风中起伏，远处青山如黛。
路上行人不少，有商队，有独行侠，也有和他一样前往天图阁参加考核的少年。这些少年大多锦衣华服，骑着高头大马，一看就是世家子弟。偶尔有几个穿着朴素的散修，也至少有一件像样的法器傍身。
走了大约十里路，前方传来一阵急促的马蹄声。
“驾！驾！”
一匹通体雪白的骏马从身后疾驰而来，马上坐着一个红衣少女。
那骏马神骏非凡，四蹄飞奔时几乎不见落地，鬃毛在风中飘扬如雪，一看就不是凡品——至少是妖兽混血的天马，一匹就值上万灵石。
少女约莫十六七岁，容颜绝美，眉目间带着一丝清冷之气。她穿着一件红色的劲装，勾勒出窈窕的身形，腰间挂着一柄短剑，剑鞘上镶嵌着几颗蓝色的宝石，英姿飒爽。
“让开！让开！”
少女一甩马鞭，骏马从叶凌霄身边疾驰而过，带起一阵香风。
叶凌霄侧身避开，微微皱眉。
这少女好大的脾气。
但就在这时，少女突然勒住了缰绳，骏马长嘶一声，前蹄高高扬起，在地上刮出两道深深的蹄痕，停了下来。
她回头看向叶凌霄，眼中闪过一丝惊讶。
“你是叶凌霄？”
叶凌霄一愣：“你认识我？”
“果然是你。”少女策马回来，居高临下地打量着他。她的目光锐利，像是要把他的五脏六腑都看穿，“我是苏沐雪，星象宗宗主之女。我爹提起过你。”
“星象宗？”叶凌霄更加疑惑了，“我不认识星象宗的人。”
星象宗，东玄域的二流宗门，虽然不如天图阁那般庞然大物，但也是传承千年的古老门派，以观星占卜之术闻名五域。
“但我爹认识你爹。”苏沐雪跳下马，走到他面前。她的身量比叶凌霄矮了半个头，但气势丝毫不弱，“你爹叶南天，当年和我爹是生死之交。”
叶凌霄心中一震。
“你认识我父亲？”
“我爹跟我说过不少关于他的事。”苏沐雪说道，“听说你要去天图阁参加考核，我爹让我来找你，跟你一起去。”
“为什么？”
“因为天图阁里，有人想要你的命。”苏沐雪压低声音，表情变得严肃，“楚天歌已经布下了天罗地网，就等你自投罗网了。他请动了天图阁内门的好几个高手，准备在考核中对你下手。你要是单枪匹马进去，连考核第一关都未必能活着走出来。”
叶凌霄沉默。
他早就知道楚天歌会对他下手，但没想到消息已经传到了星象宗。看来天图阁内部也不是铁板一块，有人在暗中给他通风报信。
“你爹让我告诉你，如果真的撑不住了，就来星象宗。”苏沐雪说道，“星象宗虽然比不上天图阁，但保你一个人，还是没问题的。我爹说了，这是他欠你爹的——当年你爹救过他的命，现在该他还了。”
“多谢苏姑娘和令尊的好意。”叶凌霄抱拳，“但我自己的事，我自己能解决。”
"随你。"苏沐雪耸了耸肩，"反正我也就是传个话。走吧，既然顺路，那就一起。"
叶凌霄犹豫了一下，点了点头。
两人并肩而行，朝中州域的方向走去。苏沐雪的骏马跟在身后，偶尔打个响鼻，像是在不满主人的冷落。
走了约莫半个时辰，苏沐雪忽然偏头看他："你的修为是图徒六重？"
"嗯。"
"图徒六重就敢单枪匹马闯天图阁？楚天歌可是图师境巅峰。"苏沐雪啧了一声，"你这不叫勇敢，叫嫌命长。"
叶凌霄淡淡道："图徒六重也够了。"
"够？够什么？够给他塞牙缝？"
"够让他记住疼。"
苏沐雪翻了个白眼："你倒挺会给自己找台阶。不过我爹说过，你爹当年也是个愣头青——明知打不过还要往上冲，最后被人从南灵域一路追杀到东玄域，路上还顺手救了三个村子，拐回去打了两场反杀。"
叶凌霄脚步顿了顿："……你爹连这个都跟你说了？"
"何止。"苏沐雪哼了一声，"我爹一喝酒就讲叶南天的故事，从我八岁听到现在，耳朵都快起茧子了。说实话，来之前我还以为你是什么三头六臂的人物——结果就是个闷葫芦加倔驴。"
"……你这是夸我还是骂我？"
"自己想去。"苏沐雪加快脚步，走到了前面，红色劲装在风中猎猎作响。她的马尾辫在背后一甩一甩的，带着几分少女特有的灵动。
叶凌霄看着她倔强的背影，忽然觉得这位星象宗大小姐，也没有初见时那么盛气凌人了。
秋风卷过官道，扬起几片落叶。两人一前一后，朝着天图阁的方向走去。前方，是一片未知的天地。" ["create_time"]=> string(10) "1785940001" }