这五天里，他白天修炼武技，夜里运转《九转淬体诀》。
第三转练成，肉身力量再次暴涨。如今他的身体，寻常刀剑已经难以伤到，皮肤下隐隐泛着一层淡金色的光泽——那是淬体诀初具火候的标志。
他的修为也突破到了图徒巅峰的瓶颈，距离图师境只差一层窗户纸。
但就是这层窗户纸，迟迟无法捅破。
丹田中的灵力气团已经达到了饱和状态，每次运转功法都会翻涌不休，像是沸腾的水。然而无论他怎么冲击，那股灵力就是无法完成从气态到液态的质变。
“凌霄小子，你卡在图徒巅峰了？”叶老祖看出他的困境，捋着胡须说道，“图徒到图师的突破，需要一次真正的顿悟。你需要的，是一场生死之战。”
生死之战？
叶凌霄若有所思。
修炼不是闭门造车，尤其是大境界的突破。图徒到图师的蜕变，不仅仅需要灵力积累，更需要对天地法则的感悟和对自身极限的突破。只有在生死之间，潜能才会被真正激发出来。
就在这时，二长老派人来传话。
“凌霄少爷，天图阁的入门考核通知到了！”
送信的护卫跑得满头大汗，手里捧着一封烫金的信函。那信函的封面上印着天图阁的徽章——一座悬浮在云雾中的恢弘宫殿。
叶凌霄接过信函，翻开一看。
“兹邀请叶家子弟叶凌霄，参加天图阁本届入门考核。考核地点：天图阁外门广场。考核时间：下月初一。”
落款处盖着天图阁的印章，印章上流转着淡淡的灵力波动，做不得假。
“天图阁的考核？”叶凌霄眉头一皱。
这个时候送考核通知来，未免太巧了些。他前脚刚得罪了楚天歌，后脚天图阁就送来了邀请函——这哪是邀请，分明是请君入瓮。
“凌霄少爷，天图阁的考核可是千载难逢的机会！”二长老兴奋地说道，眼睛都在发光，“咱们青云镇已经好几年没人通过天图阁的考核了。你要是能进天图阁，那可是光宗耀祖的事！”
叶凌霄心中冷笑。
光宗耀祖？
怕是有去无回吧。
但他没有拒绝。
因为天图阁的万图窟里，有他需要的东西——归墟图录的第二块残片。根据脑海中那块黑色玉碟的感应，第二块残片就藏在万图窟深处。
“我知道了。”叶凌霄收好信函，“我会去的。”
二长老走后，叶凌霄去找叶老祖。
山路上，秋叶飘零，铺了一地金黄。他的脚步踩在落叶上，发出沙沙的声响。这或许是最后一次走这条山路了——此去天图阁，不知何年何月才能回来。
“老祖，天图阁送来了考核通知。”
“意料之中。”叶老祖并不意外，他正盘坐在洞口晒着太阳，苍老的面容在阳光下显得格外安详，“楚天歌想把你引到天图阁，在万图窟里对你下手。毕竟，在万图窟中死个人，再正常不过了。那里是空间裂缝的聚集区，每年都有弟子死在里面——有的是被空间裂缝吞噬，有的是被妖兽袭击，还有的……是被人暗中下的手。”
“那我还要去吗？”
“去，为什么不去？”叶老祖笑道，笑声在山洞中回荡，“他想杀你，你也想要万图窟里的东西。那就看谁技高一筹了。这叫明知山有虎，偏向虎山行。”
叶老祖从怀中取出一个巴掌大的木盒，递给叶凌霄。
木盒的材质极为特殊，入手温热却不烫手，表面刻满了细密的封印符文。那些符文层层叠叠，至少有上百道，将木盒封得严严实实。
“这是老夫给你准备的保命之物。关键时刻打开，能救你一命。”
叶凌霄接过木盒，入手温热。
他能感觉到，木盒中封印着一股极为强大的力量。那股力量被封印符文牢牢压制着，但仅仅是透出的那一丝气息，就让他的灵魂感到了一阵颤栗。
“多谢老祖。”
“去吧，雏鹰总要展翅高飞的。”叶老祖摆了摆手，站起身来，走到叶凌霄面前。老人枯瘦的手掌拍了拍他的肩膀，力道不重，却带着一种沉甸甸的分量。
“记住，无论遇到什么危险，保住性命最重要。留得青山在，不怕没柴烧。”
“晚辈记住了。”
叶凌霄回到柴房，开始收拾行装。
这间住了十年的破旧小屋，此刻看起来格外亲切。墙角堆着的干柴，窗台上那盆早已枯萎的野花，床上那张打满了补丁的被褥——每一样东西都承载着十年的记忆。
他带的东西不多——几件换洗衣物，一些干粮，以及老祖给的那个木盒。还有二长老给的那块青色玉佩，他贴身放在胸口。
深夜，他走出房门，抬头看着星空。
满天繁星如钻石般镶嵌在夜幕中，银河横贯天穹，璀璨夺目。夜风带着秋日的凉意拂过他的脸颊。
明天，他就要离开青云镇了。
这个他生活了十七年的地方。
这里有他十年的屈辱，也有他第一次崛起的记忆。那口枯井、这间柴房、后山的山洞——每一个地方都见证了他从一个废柴到修炼者的蜕变。
“叶凌霄。”
身后传来一个声音。
他回头，看到二长老站在月光下，神色复杂。月光在他花白的头发上镀了一层银辉，让这个平日里圆滑世故的老人多了几分慈祥。
“二长老。”
“你要去天图阁了。”二长老走过来，叹了口气，“凌霄，叶家对不住你。这些年，让你受委屈了。”
叶凌霄沉默。
“大长老的事，我都知道。”二长老低声说道，声音轻得只有两人能听见，“他和楚天歌勾结，想对你不利。但老夫实力有限，帮不了你什么。大长老是图师境巅峰，老夫只是图师境中期，真要撕破脸，吃亏的是我们。”
“二长老不必自责。”叶凌霄平静地说道，“我自己能应付。”
“这枚玉佩你拿着。”二长老从怀中取出一块青色玉佩，递给他。那玉佩通体碧绿，在月光下泛着柔和的光晕，“这是你父亲当年留下的遗物，一直由老夫保管。现在，该还给你了。”
叶凌霄接过玉佩，入手冰凉。
玉佩上刻着一个“南”字，正是他父亲叶南天的贴身之物。那个"南"字笔锋刚劲有力，透着一股不羁的豪气，就像父亲留给他的最后印象——那个在夕阳下转身离去的挺拔背影。
“父亲……”
叶凌霄握紧玉佩，眼神中闪过一丝悲伤。
十年了，整整十年。父亲失踪的那天，也是这样一个满月之夜。他记得母亲哭了整整三天三夜，然后一病不起，再然后……
“你父亲当年是天图阁的核心弟子。”二长老说道，“他去探索那个秘境，也是为了完成天图阁的任务。你要小心，当年那个秘境，可能和天图阁有关。他失踪之后，天图阁曾经派人来调查过——但那些人来了三天就走了，什么都没查出来，像是走个过场。”
叶凌霄心中一凛。
和天图阁有关？
父亲为天图阁执行任务而失踪，而天图阁的副阁主又和暗影之主勾结……这些线索开始在他脑海中串联，指向一个令人不寒而栗的真相。
“多谢二长老告知。”他郑重抱拳。
“去吧，路上小心。”二长老转身离去，走了几步，又回头说道，声音有些哽咽，“凌霄，叶家永远是你的家。无论你走到哪里，记得回来看看。”
“我会的。”
目送二长老离去，叶凌霄长长地呼出一口气。
月光如水，洒在他挺直的脊背上。夜风卷起院中几片落叶，打着旋从他脚边飘过。
他摸了摸胸口那块玉佩，眼中闪过一丝坚定。
玉佩冰凉，但他的心是热的。
“父亲，不管当年发生了什么，我一定会查清楚。”
“天图阁……秘境……万年前的真相……”
“等着我。”
夜空深处，一颗流星划过，消失在天图阁的方向。像是某个古老的存在在回应他的承诺。" ["create_time"]=> string(10) "1785940001" }