谢府。
整条街都透着肃杀之气，连路过的行人都下意识放轻脚步，避开那两扇朱漆大门正对着的方位。门口站着四名护卫，个个腰悬制式长刀，目光凌厉如鹰。
“这阵仗，比知府衙门还大。”韩梦溪低声道。
银月团在他肩头，尾巴微颤：“谢家是皇商，三代经营，富可敌国。朝廷军备的铁矿、战马、皮革，七成走的谢家渠道。当今皇后也姓谢。”
“难怪那黑衣人扔个鹰形徽章，就想让我来啃这块硬骨头。”
韩梦溪眯着眼，仔细观察着门卫换岗的规律。他发现每隔半个时辰，会有一名灰衣人从侧门出入，不声不响，步伐极稳，明显是练家子。
谢家养着人。不少。
这是他在附近蹲守三天得出的结论。
第一天，他确认了谢府共有七重院落，外围明岗三十二人，暗哨至少两倍于此。第二天，他摸清了谢家护卫轮班规律——昼夜两班，交接时有一炷香的防卫真空。第三天，也就是今天，他注意到一个异常：每到午时，会有一辆黑布蒙得严严实实的马车从后院小门驶出，方向固定——南城兽窟。
“车里有血腥味。”银月突然开口。
韩梦溪瞳孔一缩。
“你确定？”
“灵兽的嗅觉不会错。那不是普通牲畜的血，是妖兽血，很浓。”银月舔了舔爪子，“而且不止一种。”
妖兽血。用黑布蒙车，从谢家大宅出发，每天午时一车，去往南城兽窟。
韩梦溪脑中瞬间闪过一个念头——谢家在捕杀流浪妖兽。
不是猎户那种单打独斗式的捕杀，而是有组织、成规模、有预谋的。用马车拉回来，不知道要做什么。
他压下心里的翻涌，决定今晚就探一探谢府。
入夜后，谢府的灯火渐次熄灭，只有主院和东跨院还亮着微光。韩梦溪换了身夜行衣，腰后别着从铁匠铺顺来的短刃，贴墙摸到了谢府后墙根。
他选了白天观察到的那处防卫真空——东墙角落，一棵老槐树的枝干正好伸过墙头。他三两下攀上树干，刚要翻身过墙，一只手突然按住了他的肩膀。
韩梦溪浑身汗毛炸起，右手已摸到刀柄。
“别动。”
一个清冷的女声从背后传来，声音很轻，却带着不容置疑的警告。
韩梦溪缓缓回头，对上一双在夜色中泛着微蓝幽光的眼睛。
白霜。
那个曾在兽窟猎杀五级蛇妖的女人。
“你跟踪我？”韩梦溪压低声音。
“彼此彼此。”白霜松开手，眼神平静，“你查这条线查了三天，我在暗处看了你三天。谢家的事比你想象的危险，你一个人进去，天亮前就是一具尸体。”
“你认识我？”
“调查我妹妹失踪案的人，我当然要摸清底细。”白霜靠在墙边，“韩梦溪，兽语者，三个月前来到凉州府，靠给人找东西、解谜题混饭吃。你查赵恒的死，查到了谢家头上。”
韩梦溪目光锐利：“你妹妹也是谢家失踪的？”
“一年前，她进了谢府当丫鬟，再没出来。”白霜声音平静得可怕，像在说一件与己无关的事，“我想进去查过三次，三次都差点把命搭上。谢家暗卫里，至少有三个五阶武者，还有一个术士。”
五阶武者，已经是一流高手的范畴。整个凉州府能到五阶的武者不超过十人，谢家竟然养了三名，还有一个术士。
韩梦溪沉默了片刻，收回踏在墙头的那只脚，转过身：“你想怎么查？”
“联手。”白霜说，“我需要你的兽语能力靠近府内那些妖兽，你有脑子，我有身手。你查你想查的，我找我妹妹的下落。”
“成交。”
两人没有多话，一前一后翻过院墙。
谢府内部远比外面看起来复杂。院落之间回廊交错，假山池塘层层相叠，处处都是视线死角。韩梦溪跟在白霜身后，只见她每一步都踩在最隐蔽的路径上，避开了一切明哨和暗哨，显然对这里的布局烂熟于心。
“东边那座三层楼阁是书阁，平时没人去，可以暂避。”白霜用极低的声音说，“谢家大公子的书房在主院西跨院，但你最好别碰——”
话音未落，前方转角处突然传来脚步声。
两人瞬间贴紧墙壁，屏住呼吸。
两个身影从回廊那头走来。为首的约莫三十岁出头，身着锦袍，面容冷峻，正是谢家大公子谢云鹤。他身后跟着一个全身裹在黑袍里的高瘦人影，连脸都看不清，步伐轻得几乎没有声音。
谢云鹤边走边说话，声音压得很低，但夜晚的寂静让韩梦溪听清了每一个字。
“……‘计划’推进到什么阶段了？”
黑袍人的声音嘶哑，像砂纸擦过铁皮：“三号炉已就位，只差最后一批。按这个速度，月底就能完成这轮的‘收割’。”
“不够。”谢云鹤脚步一顿，“父亲来信，要加大‘收割’的力度。城郊那些村子，也列入目标。”
黑袍人沉默了几秒：“那会引起官府注意。”
“那就让他们注意不着。”谢云鹤语气平淡，像在说今晚吃什么饭，“死几个人而已，死的都是流民、贱民、妖兽，谁会替他们出头？”
两人说着话，渐渐走远，声音模糊下去。
韩梦溪后背贴着的墙壁凉得刺骨。
收割灵魂。
他心里反复咀嚼着这四个字，寒意从脚底蔓延到头顶。谢家大公子亲口说的，做不得假。联合那些妖兽血、那辆黑布马车，一个恐怖的可能性正在他脑中成型——
“走。”白霜拉了拉他的衣角，目光凝重如铁，“这里不是说话的地方，先撤。”
两人刚转身要离开，两旁的屋顶上突然同时亮起数支火把，照亮了整个院子。
一个慵懒的声音从正前方传来：“既然来了，何必急着走？”
谢云鹤站在院门口，手里把玩着一枚鹰形玉佩，嘴角挂着笑，眼睛却冷得像冬天的冰窖。他身后，三道人影从黑暗中走出，气息沉稳如山，每一步都踏得地面微微颤动。
五阶武者。
白霜的脸色瞬间变了。" ["create_time"]=> string(10) "1785938565" }