辰北内视之中看到了它，一块乳白带淡金的小东西，不到原来一半大，却沉甸甸地悬在气海正中。气息不再是火属性，不是木属性，不是任何他前世见过的五行灵根的一种。
他愣了一下。
这是洗成白纸了？三百年的庚金灵液，金生水、水生木、木生火、火生土、土生金——五行循环了无数次，灵液的底层早就不再是金。它把所有痕迹都洗掉，让灵根自己选。
灵根最终选了什么，他回头再琢磨，现在有更要紧的事。
第一缕天光渗进洞穴的时候，辰北做了一个决定。
灵液还有三分之一，灵根已经完整了，如果他按普通外门弟子的吐纳法吸收剩下的灵液，稳妥是稳妥，但我帝尊稳什么稳？优势在我。
他在灵泉里换了一个姿势，半跪着单手撑在泉眼边缘，另一只手五指张开，按在丹田之处。这个姿势在火玄宗的任何一本功法图册里都找不到，因为它不是苍玄大陆的东西。北冥引气式——他前世在仙界花了三百年才完善的第一式基础功法。
不需要灵力，只需要一口气。
他吸了一口，让洞穴里浓到呛人的灵气自己灌进了他的丹田中。
普通炼气期弟子的吐纳法是一丝一丝地引气，像用麦秆吸池塘里的水。北冥引气式是把池塘倒过来。那些发了光的苔藓在一瞬间暗了三分，不是枯了，洞穴里的灵气被这一口气抽空了将近一半。
灵气灌入丹田，撞上那块乳白带金的灵根。
轰！
像一个干涸了三个月的河床突然被放了闸，水冲进来的那一刻，河床上每一道裂缝都在欢呼。灵根在跳动，在膨胀，在吞噬灵力，它不需要分辨五行，什么都吃。火属性灵力？吞。水属性？吞。那些混在庚金残留中的木属性和土属性气息？照吞不误。
炼气二层、三层。
几乎是一瞬间的事。
四层、五层。
混沌根基刚成型，正处在最饥饿的阶段，趁这个时候把修为尽快再高一些，在宗门里也更方便些。
六层。
灵液见底了，泉眼里最后一缕金色液体顺着他的手指流进丹田，灵根微微一颤，然后安静下来。洞穴里重新变得昏暗，苔藓的淡金色光泽弱得像快要熄灭的烛火。
辰北大口大口地喘气，汗水和残留的灵液混在一起，滴进水面。他的身体刚刚经历了一场脱胎换骨的剧烈代谢，每一块肌肉都在重新适应自己的存在。
炼气六层。
他花了几息让气息平稳下来，然后内视丹田。那块新生的灵根静静地悬在气海中央，乳白底色上浮着一层极淡的金光。丹田里灵气充盈，经脉比以前宽了三成，原来附着在经脉壁上的碎灵散残渣被刮得干干净净。
他想了想，放出灵力波动。
炼气三层。
他在放出气息的那一瞬间，用帝尊级的灵力控制压住了三层，这让任何探查他的人都只能得出一个结论：这个外门弟子不知道走了什么运，灵根勉强恢复到了炼气三层——但不稳定，随时可能再掉回去。
天已经亮了。
辰北从泉眼里站起来，拧了一把湿透的衣摆。他环顾了一圈洞穴，泉眼里还剩了薄薄一层金底子，应该是灵液被吸干后残留的灵水，浓度不到原来的十分之一。他从腰间摸出一个牛皮水袋，这是早上出门前顺手拿的，里面本来装的是凉水，他蹲下来灌满了灵泉底子，这水的浓度对他来说已经没用，但对林青竹来说刚刚好。
他把水袋塞回腰间，从甬道走出去。
外面的晨光刺得他眯起眼。山里的早晨有雾，薄薄的，挂在前面的松枝上。空气里飘着松脂和湿泥土的气味。一只什么鸟在左边的林子里叫了一声。
他深深吸了一口气，清晨的空气格外清新，他感觉能够顺畅的呼吸了。
回到外门居所的时候，天已经大亮了。
辰北推开那扇吱吱嘎嘎的破木门，屋里的东西跟昨天走的时候一样——歪腿方桌、缺口水罐、发黄的破蚊帐。唯一多出来的是桌上一个粗瓷碗扣着的碟子。他走过去掀开碟子：一碗白粥，两个窝头，一碟咸菜。粥已经凉透了，窝头也硬了。碟子底下压着一张纸条，纸条上的字跟狗啃的似的：
“辰北，你上哪去了？我给你留了饭。马三昨天一下午都在找你，你小心点。明天大比，别忘了。——林青竹”
辰北看完，把纸条翻过来，在背面写了两行字：
“饭吃了。明天大比别给我留饭了，找个位子看我怎么赢。”
他把笔搁下，端起那碗凉透的白粥，大口喝完了。窝头就着咸菜，一个没剩。
门被人一脚踢开。
林青竹站在门口，头发还翘着一撮，显然是从被窝里爬起来就直接冲了过来。他盯着辰北看了足足三息，然后吐出一口气。
“你昨儿一整天死哪去了？马三到处找你，说你在后山违禁——”
他的嘴张到一半就说不下去了，因为他看见辰北把手里那碗粥的碗底亮了亮。
“粥还是你熬的？”
"啊……啊！"
“太稀了，下次多放点米。”
林青竹愣了，不是因为辰北嫌粥稀——是因为这人说这话的时候，语气跟昨天不一样了。
“你……？”林青竹盯着他的脸看了半天，“你怎么了？”
辰北把空碗搁回桌上。
“泡了个温泉，不小心睡了一觉。”
他拍了拍林青竹的肩膀，从他旁边走过去，在门口眯着眼看了一会儿远处的演武场。明天大比就在那里。他收回目光，把水袋从腰间解下来扔给林青竹。
“给你的。”
“什么东西？”
"拿去泡茶喝。一次一小口，多了上火，三次之后倒掉。"
林青竹拧开盖子闻了一下，眼睛立马瞪大了。“这是灵液？你哪来——？”
辰北已经走出去几步了。
“把你那个林家祖传的破吐纳法扔了，明天之前照着新的练，大比第一场你要是输了，欠我的那碗粥得好好煮。”
林青竹攥着水袋，瞪着那个越走越远的背影，他想追上去问个清楚这灵液哪来的，又为什么让他扔了吐纳法、还有马三昨天在后山到底看见了什么。但他张了几次嘴都没喊出声。
林青竹低头看了看手里的水袋。他把水袋塞进怀里，把那纸条上辰北写的那行字又看了一遍，然后笑了——笑得有点傻，但很真。
“……行。明儿看谁赢。”
日头慢慢爬到半空。
外门的石板路上人开始多了起来——明天就是大比，有人抓紧最后的时间练功，有人去执事堂确认对阵表，有人趁最后一天找熟人拉关系。没人注意到辰北从后山的方向走回来，也没人注意到马三站在执事堂门口，手指在令牌上一下一下地敲，眼睛盯着通往后山的那条土路。
他看见了辰北。
他看见辰北从他面前走过去——没停步，没看他，跟昨天一模一样。唯一不一样的是马三这次没有开口拦。他站在执事堂的门槛上，嘴唇动了两下，最后只挤出了一口浊气。转身走进执事堂的时候，手在袖子里攥了一下。
一刻钟后，一个外门杂役从执事堂侧门溜了出来，低着头，走得很快。他经过柴房的时候被门槛绊了一下，袖子里滑出来一张叠成细条的纸，他吓得一把捞起来塞回去，左右看了一眼，见四下无人，继续往王腾的院子方向跑去。
那张纸条上的笔迹干净利落，收笔处带一点向上的挑锋，这不是马三写的——马三的字跟他的人一样，歪歪扭扭，每一笔都像在讨东西。" ["create_time"]=> string(10) "1785932837" }