后宫传言，进了幽明门的人，没有活着出来的。
铁门"吱呀"打开。
里面是一个巨大的地下世界。牢房层层叠叠，像蜂巢。上层天字号，关废妃命妇；中层地字号，官官眷；最底层玄字、黄字号，关罪臣家眷与死囚。
有人在哭，有人在笑，有人在喃喃自语。
见她进来，一张张脸凑到栏杆前。
"哟，又来新货了？"
"瞧这皮相，以前是个贵人吧？"
"贵人？到了这儿，都是一样的贱骨头。"
沈知微低着头，不看，不听。
周奎把她交给狱正，撂下一句"谋逆重犯，看好了"，转身就走。
狱正腆着肚子，一双三角眼在她身上打量，像在看一件货。
沈知微抬眼，淡淡看了他一眼。
就那一眼，狱正心里莫名一寒。
他在幽明狱十几年，哭的闹的求的骂的见得多了。
眼神这么静的，头一个。
像一潭深水，面上无波，底下不知藏着什么。
"看什么看！"他恼羞成怒，给自己壮胆，"进了幽明狱，就别把自己当娘娘！"
天字号牢房，两丈见方，一张草席，一床薄被，一个马桶。
"哐当——"
牢门锁上。
沈知微站在牢房中央，听着那一声锁响。
她知道，从这一刻起，外面的世界跟她没关系了。
淑妃沈氏死了。
活下来的，是囚徒沈知微。
不知过了多久，牢门外传来脚步声。
"喂，新来的。"
一个四十来岁的女人，青布衣裳，厚粉，红唇，手里拎着一根皮鞭。
花娘子。幽明狱的狱婆，掌管所有女犯的刑罚。
"我当是什么天仙。"她嗤笑，"原来是淑妃娘娘。啧啧，从前在宫里，你连正眼都不瞧我们一眼。怎么也落到这步田地了？"
沈知微看着她，缓缓开口："花姑姑。"
花娘子一愣。
进这儿的女人，不是哭就是骂。这么平心静气叫她一声"姑姑"的，头一个。
"哼，少套近乎。"她皮鞭抽在栏杆上，"天字号的规矩，我只说一遍。"
"第一，见了上头的人要跪。苏娘子是头牌，你见了她，得恭恭敬敬。"
"第二，牢里用度自己掏钱。饭钱、药钱、炭火钱，一样不能少。没钱——"她嘿嘿两声，"那就拿你身上值钱的东西抵。首饰、衣裳，什么都没有，就等着挨饿受刑。"
"第三，犯了错要受罚。怎么罚，罚多重，全看我的意思。"
她上下打量沈知微一眼，咂咂嘴："可惜这副好模样。在宫里享了半辈子福，到了这儿，有的你受。"
她转身要走，忽又停下，慢悠悠补了一句：
"对了，忘了告诉你。你那个贴身宫女，叫画屏的——"
沈知微猛地抬头。
"在宫门外，被禁军当场打死了。"
花娘子"咯咯"笑起来，像一只老母鸡，笑声顺着走廊飘远。
沈知微站在原地，一动不动。
画屏。
那个从小跟她一起长大、跟了她二十多年的画屏。
就因为替她喊了一声冤，死了？
她的指甲掐进掌心，掐出血来，浑然不觉。
深夜。
幽明狱死寂，只有油灯"噼啪"作响。
沈知微蜷在草席上，睁着眼。
她睡不着，也不许自己睡。
她伸出手，用断了的指甲，在墙角的青砖上，重重刻下一道痕。
第一道。
她要数着。数着自己在这里的每一天，数着外面那些人欠她的每一笔。
赵明渊。
柳如烟。
萧景琰。
她在心里把这三个名字，一个一个，刻进骨头里。
就在这时——
隔壁牢房，黑暗里，忽然传来一个女人的声音。
很轻，带着笑，像贴着墙根爬过来的一条蛇。
"新来的，我劝你省点力气。"
"进了这道门的人，第一天都跟你一样，想着报仇。"
"你猜，她们后来都怎么了？"
那声音顿了顿，轻笑一声。
"都死了。"
"你猜，你能活几天？"" ["create_time"]=> string(10) "1785930813" }