"不必多礼。进度如何？"
李运通抹了一把脸上的黑灰，手掌留下一道道黑印，眼里满是血丝，声音却透着压抑不住的兴奋："官家，臣已初步摸清了火药的配比，硝石、硫磺、木炭的比例已经试出了最稳的一种。铁管也找到了合适的铸法，用百炼钢叠锻，能扛住三成药力不炸膛。最难的是这击发装置——"他指着摊开的图纸，手指微微颤抖，"元人的火枪用的是燧石击发，但火石易损，且一受潮便废，雨天等于烧火棍。臣在想，能否改用一种撞针结构，以弹簧蓄力，扣动扳机时撞针猛然击打引火药，如此不受潮气影响，且可连续击发。"
赵禀俯身细看那图纸，线条虽粗犷却条理分明，每一处标注都密密麻麻写满了小字，旁边还有反复修改的痕迹。他看了良久，点了点头，伸手拍了拍李运通的肩膀，掌心温热："放手去做，要人要料，直接找陆相批，不必经过旁人。三个月后，朕会来看你的成果。"
李运通猛地抬头，眼眶一下子红了："官家……当真要去？"
赵禀没有回答，只是又拍了拍他的肩膀，力道比方才重了些。然后他转身，大步走出工坊。月光泼了他一身银白，他的身影在满城的打铁声和校场的呼喝声里被拉得很长，一步一步，走向远方。
一个月的光阴像流水一样过去了。
校场上，全军已有三成士卒能打出"亢龙有悔"的基本掌力，百人齐发时掌风掀起的尘土能迷了人的眼。校场上的木桩换了一批又一批，旧桩上密密麻麻的掌印叠着掌印，像某种沉默的勋章。火器营那边也传来了好消息——李运通改良的撞针式火枪已初步成型，虽然射程和稳定性仍有不足，但已能连续击发十次而不哑火。李运通抱着那支枪在工坊里笑了整整一个时辰，笑得眼泪都出来了。
这一天清晨，赵禀站在广州城头，海风猎猎吹动他的衣袍。他望着城下如蚁群般忙碌操练的军士，掌风破空声此起彼伏，像一片正在生长的森林。他又转头看向北方，天边云层翻涌如怒涛，像远方的战旗在无声召唤。
他轻声自语，声音被风吹散了一半："文丞相，再等朕一下。朕把刀磨快了，就来接你。"
身后忽然传来脚步声，轻而稳。
张莲不知何时走到了他身边，并肩而立，低声道："官家，降龙十八掌臣已练到第七掌了。昨日试掌，三寸厚的木板，一掌透了过去。"
赵禀回头，看着她年轻而坚毅的脸，晨光正好从她侧脸照过来，把轮廓勾成一道金色的线。他忽然笑了，那笑容里有一种很少在人前流露的柔软："很好。等朕走之后，你来当教头。全军将士的降龙十八掌，归你管。"
张莲一怔，旋即重重点头，单膝跪地："臣，遵命。"
赵禀却伸手把她拉了起来，目光越过她的肩头，落在更远处的城墙根下。那里，一个熟悉的身影正抱着一摞文书匆匆走过——静姝。" ["create_time"]=> string(10) "1785924537" }