巷子外面传来两个小孩跑过的脚步声，还有一个声音追在后面喊了什么。苏尘没有听清。他在门内靠墙站了大约一盏茶的工夫，把刚才那妇人的话在脑子里翻来覆去过了一遍。“手白得跟死人一样”——她没有说错。他低头看了看自己的手背，确实比入秋之前白了一截，那是骨道修炼从骨头内部向外渗透的冷白色。他自己每天看已经习惯了，但旁人一眼就能看出差别。他在什么时候被注意到这双手的？也许是递葱时的那一瞬，也许更早。
他走到后院把葱放在灶台边上，然后回屋坐下来，把小本子翻开看了一眼——淬骨境一重，后面的空页上还没有新字。他靠着椅背坐了很久，把今天听到的每一段话排在一起。茶棚闲汉、卖布老板娘、卖豆腐老头、卖葱妇人——不同的人说相似的话，用相似的语气，措辞里避讳的同一个重心。不像四个人各自在议论同一件事，像是同一个声音被反复放进了四个人的嘴里，有条理地从茶棚铺到菜市，从闲汉覆盖到妇孺。有人在散播这个说法。
他站起来重新拉开门。日光从巷口灌进来，把青砖地面照得明晃晃的。他往巷口走了几步，站在了阳光底下。街对面墙根下蹲着两个老人，看见他出来之后其中一个抬起手挡了一下嘴，侧过脸对另一个说了句什么，声音低到听不见，但那个抬手的动作本身就能说明问题。
他正要转身回屋，身后的砖地上响起一个声音，不高不低，但每个字都砸实了：“你站那儿做什么？”苏尘回过头。张老头站在隔壁院子门口，花白头发被日光照着，手里拄着那根旧拐杖。他看了一眼苏尘，又看了一眼街对面那两个老人。然后他往前走了几步，拐杖在青砖地上顿了一下，发出一声短促有力的闷响。“我徒弟每天干活干到半夜，你们这些坐在墙根底下打瞌睡的人倒长了张好嘴。”声音不高，但那种稳当劲儿让整条巷子的安静忽然加重了几分。他说完就转了身：“进来。”
苏尘跟着他进了院子。张老头把拐杖靠墙放好，在门槛上坐下来。秋日的阳光在院子里铺了一地，几只麻雀在枣树下跳来跳去。“听见了？”张老头问。
苏尘在他旁边坐下。“听见了。”
“你怎么想的？”
苏尘沉默了一会儿。“有人故意的。”
张老头没有接话。他伸手从地上捡了一片被风吹落的枣树叶，捏着叶柄在指间慢慢地转了两圈。“你还记得我跟你说过什么？”" ["create_time"]=> string(10) "1785923581" }