渠边已围了人。两个县衙杂役远远蹲着，一个端着铁锹，一个背过身去不往这边看。钱捕快靠在歪脖柳树上，脸是铁青的，公服前襟沾了大片深色水渍，像是去过渠底又爬上来的。渠岸斜坡上坐着一个人，深紫道袍铺在草地上，日光在他轮廓边缘镀了一圈细细的白光。
苏尘在几步外停住，视线越过人群落在渠底。
年轻道士仰面躺在浅水里，道袍被水浸透贴在身上，胸口以下全泡在浑浊的泥沙里。日光斜切下来，下半张脸惨白如纸，上半张脸被渠岸阴影笼着，只剩一对睁着的眼睛在暗处反着浑浊的光。瞳仁定在一种向上看的角度，像死前一瞬还在盯着头顶某样东西。脖颈左侧两个圆孔——位置与前面六具完全一致，但孔洞边缘的青灰色皮肉蔓延了小半个脖颈，像一滴墨在宣纸上洇开了。
苏尘沿着渠岸走了一圈。尸体头顶上方一米多的渠岸有一片泥土被刮过，擦痕朝下延伸——从渠岸坡面滑向渠底。他蹲下来按了一下擦痕底部，土是湿的，表层还软，形成不超过四个时辰。他站起来望向百步外的旧碾坊，残墙半截露在荒草里，墙头上长满野草。碾坊和废渠之间的空地有人踩过，脚印不重，但来回走了好几趟，像兜过圈子。
苏尘回到渠岸上蹲下来。渠底的尸体跟前六具不同——双手蜷在胸前，手指扣紧，指甲几乎嵌进掌心皮肉。右脚的鞋没了，赤裸的脚泡在水里，脚趾弯曲的弧度带着用力蹬过什么的僵硬。左小指的指甲断了半截，断茬参差，像是抠进硬物里又生生拔了出来。
“看完了？”观主的声音从身后传来。他已经从斜坡上站起来，深紫道袍的衣摆沾着草叶。声音比平时低，像石头沉了水底。“让一让。”
苏尘往旁边退了半步。观主走到渠边低头看着那张惨白的脸。看了很久。然后弯腰合上道士的眼睛，指尖从眼皮上滑过的瞬间停了一下——指节绷紧了极短的一瞬，像什么极稳的东西被人从里面撞了一下，又迅速恢复了原状。
观主直起身转过来。“你验过六具。看出来什么。”
苏尘站在日光里，渠水的腥味和泥土的潮气扑在脸上。“前六具都是平躺的，手放身侧。这具是蜷的，死前挣扎过。前六具精血被抽干，但皮肉还在——这具皮肉干瘪得更厉害，像被抽得更彻底。”
观主的视线压在他身上。“还有？”
苏尘顿了一下。“左小指的指甲断了半截，是新的，像抠进什么东西里又拔了出来。那东西应该还在附近。”他抬起眼，“他后背的衣服有一道裂口，从左肩斜到右腰，边缘整齐，只破了衣服没伤皮肉。是警告。”
观主没有接话。他转回身去看着渠底，隔了很久才开口：“他跟我修行了七年。昨夜我让他守东边外围，天亮前没回来。”他把视线收回来落在苏尘身上，那双眼睛里有一道看不见的纹，像石头被人用钝器敲了一下没有裂开，但痕迹在那里了。“那个阵法，今夜之前如果处理不掉，明天青牛县就没人活着了。”
苏尘后颈被日光晒得微微发烫。“观主，我能验他的尸吗？”
观主看了他两息。“验。”他转过身去，背对着渠和尸体，“把看到的所有东西告诉我。”
苏尘放下藤箱下到渠底。淤泥没过鞋面，踩下去软软的，每一步都往下陷。他弯腰凑近道士的脸，腥味与甜腻混在一起扑上鼻根——跟前六具同源，但重得多。他先看瞳孔，瞳仁极黑，虹膜边缘有一圈暗红血丝，蛛网一样细密分布在交界处。前面六具没有。苏尘用探针轻拨上下眼睑观察——那些血丝不是均匀散开的，全部收束向瞳孔中心，像有什么东西从眼珠内部往外冲了一下又缩了回去。
他收好探针检查蜷缩的姿势。手指扣在胸前，指节弯度极紧，像死前攥过什么不肯松手。掰开手掌——干干净净，没有掐痕血迹，只有一排被指甲压出的浅印，几道印痕里嵌着暗红泥土。苏尘用探针挑出来包进黄纸。翻动尸体手臂查看关节——肘腕的僵硬比前六具高得多，像死的瞬间身体就被锁死了。
他把尸体翻过来查看背部。道袍后背的裂口从肩胛骨直通腰间，边缘锋利平直。苏尘用手指量了一下长度，刀尖贴着皮肤表面刮过去，精准到不伤一毫。他掌心贴在裂口旁的皮肉上——凉的，但均匀，没有淤血没有肿胀。是死后划的。
直起腰时脚陷在淤泥里，渠水从脚踝边流过去，裹着浅淡的铁锈味。血煞门对这道士下手跟前面六个人完全不同。前六具是被“处理”掉的，这一具是被“展示”出来的。杀他、摆在这里、划他后背的衣服——所有动作都在说同一句话：我们想做什么就做什么，你们挡不住。
苏尘爬上岸，蹲下用干布擦了鞋面，站起来面对观主。“他眼球边缘有暗红血丝，全部收束向瞳孔中心。尸僵来得急，死的瞬间就锁了全身。后背的衣服是死后划的。伤口深度比前面六具深了将近一倍——凶手杀他的时候用的力气更大。”
观主垂在身侧的右手一直在慢慢转着食指上一枚素银戒指，一圈接一圈，没有停。“还有？”
苏尘沉默了。在渠底验尸时，他犹豫过要不要用挂件。观主就站在几步外——如果对方有感知能力，任何异常都可能被发现。但眼前这具尸体跟前面六具完全不同，不动用挂件可能错过太多东西。苏尘判断观主此刻的注意力在尸体身上，他只给自己一息的空隙。他迅速将指尖贴上死者脖颈的伤口。
挂件灼了一下，比平时任何一次都快，像什么东西在骨头表面敲了一记又缩回去了。然后画面来了——一片漆黑，黑暗的正中心有一对暗红色的光点，没有瞳孔、没有轮廓，只有两个光点悬在黑的中心。那视线落到苏尘身上的感觉冰冷而遥远，像某种东西在极高极远的地方透过一层薄薄的水面往下看了一眼。画面不到一息就碎了。
苏尘收回手，拇指无意识地蹭了一下挂件边缘。“他的眼睛，”他听见自己的声音说，“死前看到了什么东西。在很黑的地方，有一双暗红色的眼睛在看他。那不是凶手。凶手在他面前，但他看到的是别的东西——在更远的地方。”
观主转戒指的手停了。他看了苏尘两眼，那双瞳孔里映着日光，没有波澜。“确定？”
“确定。”
观主的右手从戒指上放下来，垂回身侧。“验状写完后送到山上。今晚天黑之后不要出停尸房的门。”他转身走了，深紫道袍扫过草地，沿着废渠越走越远，在碾坊残墙后面消失了。
苏尘蹲下合好藤箱提在手里，又回头看了一眼渠底那具惨白的尸身。年轻人仰面躺在浑浊浅水里，干瘪的脸庞在日光下白得没有一丝血色。苏尘多看了两息，收回视线，沿着来路往回走。右手的挂件贴着他指根，凉的。但那对暗红色的光点嵌在脑子里怎么都擦不掉——漆黑深处两个暗红的光点隔着不可计量的距离看着他，不是注视，是观察。像某种极高极远的东西在那里等着什么。苏尘攥了攥拳，把那个画面压进心底，加快了步子。" ["create_time"]=> string(10) "1785923573" }