苏尘先去了隔壁院子。张老头站在门槛里面，花白的头微微抬着，一只手扶着门框，唇上那层灰比昨天淡了些。苏尘还没开口，张老头冲他摆了摆手，嘴唇动了动，看口型是“去吧，没事”。苏尘在院门口站了两息才转身出去。
正街上站满了人。比上次李道长来的时候多出不止一倍，茶馆二层的窗台上挤着脑袋，对面屋顶的瓦片被踩得嘎吱响。苏尘贴墙走了几步，在一棵老榆树的树干后面停下来，从这个角度能看见城门，又不必站在人堆里。两匹青骡拉着一辆深紫棚车从城门口慢慢进来。
跟上次李道长的素白棚车截然不同。深紫色车帘上绣的不是太极图，而是一道弯曲的符文，笔画细密繁复，日光底下泛着暗金色。车帘掀着半幅，里面坐的人穿深紫道袍，腰背笔直，发髻一丝不苟用银簪束住，簪头打磨成如意形状，光照过去反出一小圈光晕。双手交叠搁在膝上，右手压左手，拇指轻轻相抵——是很标准的入定手印。
棚车从老榆树前经过时，苏尘距离不到十步。观主没有偏头，但他搁在膝上的右手食指极轻地动了一下——不是明显的动作，像一个人感觉到了什么，下意识地收了收指尖。然后棚车继续往前，在县衙门口停稳。苏尘看着观主踩着矮凳下来，靴底落砖面几乎没有声响。深紫道袍的袍料垂顺地贴着身体，不飘不荡。他脸上没有表情，不冷，是空——一面太干净的镜子，照进去的东西都浮在表层、沉不下去。
县衙门口的百姓黑压压跪了一片。刘明远换了官服站在石阶上，腰弯了近乎直角。周师爷穿了一件新青绸袍，袖口褶子都还在，扇子没有拿出来。两人一左一右迎着观主进了县衙大门。
苏尘退回了停尸房，闩好门在竹椅上坐下。他把观主进城时右手食指两次轻动、迈门槛时又动了一次叠在一起：三次触发都在他一定距离内。像个细微的感应被重复激活了。右手的挂件贴着他指根，从头到尾都是凉的。但他知道，观主进门时那三下动静不是偶然。
半个时辰之后县衙传来一阵钟声，比平时的报时钟更沉。苏尘从后巷绕到县衙侧面，蹲在老槐树后面，透过枝叶空隙看前院临时搭起的法坛。方桌、香炉、黄纸符箓，跟普通道场差别不大。观主站在桌后，紫袍袖口挽到手腕，左手捏了个印搭在桌沿上，右手悬在香炉上方，五指微微张开。炉里的烟原本升得笔直，到他右手悬上去之后忽然乱了——像被一只看不见的手拨了一把，所有烟柱朝同一个方向倾斜。东南方向。苏尘在脑子里翻了一遍青牛县地图，东南方是一片老坟地，埋过瘟疫死人，后来没人管了，长满野草和灌木。
观主右手悬了大约五息，然后收了回去，烟恢复笔直。他开口说话了，声音不大，但苏尘隔着二十步的老槐树听清了每一个字：“东南方向阴气上浮，不深不浅，像压在水面下的东西正在慢慢翻上来。”停了半息，“此地的邪修借尸骨布阵，借的是死人的余气和活人的精血。阵已铺了过半，尚缺最后一角。贫道既然来了，会替诸位封住那一角。三日之内，邪修不得入城。”
人群里有人带头喊了一声“仙长慈悲”，又黑压压跪了一片。苏尘靠着树干没有动，在心里把观主的话拆开重拼了一遍。“东南方有阴气上浮”“阵已铺了过半”“尚缺最后一角”——跟他的推断一致，东北方向旧碾坊那边还空着一个位置。但东南方向的老坟地也在被卷动，说明阵法波及的范围比他以为的更大。观主说“封住那一角”，封的是阵法外围的杂气，还是真正的缺角，他一时分辨不清。
法坛上的观主又做了几道手势，念了一段经文——声音很低，苏尘只看见他左手变换了三次手印，每次结束香炉里的烟都矮一截，三次做完烟已经缩到炉口以内，像被什么东西压住了。然后他收了势，转身朝县衙后堂走去。
苏尘从老槐树后面退出来，沿着侧廊往回走。走了不到十步，身后传来脚步声——轻而匀，节奏均匀得像钟摆，每一步间距分毫不差。他没有回头，继续走。脚步在他身后大约五步远的地方停了。
“你叫苏尘？”
苏尘转过身。深紫道袍的观主站在侧廊的阴凉里，离他几步远。他站立的姿态很稳，两脚微分重心在左脚上，右手垂在身侧，左手依然捏着法坛上用过的手印。已经结束了，手印还捏着，像一把刀没有完全收进鞘里。
“是。”苏尘说。
观主看着他。那目光跟李道长不同——李道长是散的、透过人看后面的东西；观主的视线是实的，像一块被太阳晒透了的石头压在桌面上。他看了苏尘大约三息，然后往下移了移，落在苏尘的右手上。中指。挂件的位置。
“你师父张老丈跟我提过你。”观主的声音平得没有起伏，“他说你有根骨头，会热。”
苏尘的右手在袖中蜷了一下。“李道长之前也来过一次。”
“我知道。他是我师弟。”
这句话说出来的时候，观主的左手终于松开了——那个捏了许久的手印散开，五指恢复自然垂落的姿态。苏尘注意到这个动作：是在说了“他是我师弟”之后才松的手，像是用这个动作确认了某件事的归属。
“你手上的骨头，”观主说，“能让我看一眼吗？”
苏尘从袖中伸出右手，中指伸直，让挂件露在日光里。骨面上的裂缝清晰可见——暗胭脂色的纹路嵌在黄润的旧骨面上，像一根极细的红线从骨面上缘斜着向下走了一截。观主没有碰他，只低头看了大约两息，然后把视线收回去了。“知道了。”他说。没有解释“知道”了什么，只往后退了半步，转身沿着侧廊朝后堂走。
苏尘站在原地看着他转身。深紫袍料垂顺地跟着他，腰间的丝绦下面垂着一块黑色的东西。扁平的、约两指宽，被步幅带得轻轻一晃，露出边缘一角——黑色哑光，无纹无饰，像一块烧过的木头。但苏尘看那个垂落的重量，那种坠着丝绦往下沉的质感，不像木头。他见过类似的手感，在停尸房里，一些旧骨头被火烧过之后，外层炭化变黑，里面还是硬的。他收回视线的时候，观主已经走出了廊道的拐角。
苏尘回到停尸房在竹椅上坐下，低头看着右手的挂件。裂缝里的暗胭脂色在日光里安安静静地嵌着，从头到尾没有热过。观主看了一眼就走了，什么都没问，什么都没留。李道长是“来了就说了一堆话、带了一句话”，观主是“看一眼骨头就走”——两个人对待他的方式完全相反，像同一扇门被从两个方向推了一下又关上了。
他在椅子上坐了一会儿，窗外传来人群散去的嘈杂声。站起来走到窗边，看见观主的棚车正从县衙门口驶出，往城门口方向去了。深紫车帘垂着，在日光里泛着暗沉的光泽。那辆车消失在城门口的一瞬间，右手的挂件在他指根上忽然暖了一瞬——只有一瞬，像有人在极远的地方用指尖轻碰了他一下。然后散了，恢复如常。苏尘低头看挂件，裂缝里的颜色没有变化。但他知道那一瞬不是偶然。观主出城了，挂件就暖了一下，像是有人把那扇被他从两个方向推过的门，在走之前用门闩抵了一下。
他把右手缩回袖中，从怀里摸出那根铁签放在桌面上。乌沉沉的细铁条在暮色里泛着一层哑光，弯钩朝向他的方向。观主说“三日之内，邪修不得入城”，这是期限。三天之后封住的东西会不会再打开？苏尘不知道。但他知道一件事：那根埋在东北方向旧碾坊一带的最后一角不会因为观主封阵就自己消失。黑袍人在城外等着，护法也在等着。三天，是苏尘动手的时间。
他把铁签重新攥进手心，靠着椅背合上了眼。右手的挂件在黑暗里微微温热着，裂缝里的暗胭脂色像一小粒被捂热了的余烬，在骨面深处安静地、持续地烧着。" ["create_time"]=> string(10) "1785923569" }