闷在胸腔里，像一口破风箱被人硬拽着拉了几息，扯出来的气又粗又短，末端带着压不下去的撕拉声。苏尘的手停在门板上，侧耳听了几息。咳嗽断了一小阵又接上来，更急了些，像有什么东西卡在喉咙深处非得咳出来——但咳了半天空空落落的，只剩干呕的尾声。
他放下门板拐进隔壁院子。张老头的屋子比停尸房更小，朝南的窗被旧布帘挡了大半，屋里暗沉沉的，像黄昏。苏尘推门进去时，张老头正坐在床沿上弓着背，一只手撑着膝头，另一只攥着块旧帕子捂在嘴上。肩膀一抽一抽的，整条脊骨在单薄布衫底下凸成明显的骨节。
苏尘没出声。倒了半碗水端过来，在床沿旁蹲下，把碗托到张老头够得着的地方。张老头又咳了两声才缓下来，接过碗喝了小半口，碗沿磕着下唇轻响。把碗还给苏尘时，苏尘看见旧帕子边角洇着一小团暗色——比口水深，比茶渍暗，是一层薄薄的淡褐，边缘不齐，像从肺底翻上来的东西混着痰液。
苏尘端着碗的手在桌沿上方顿了一息才放下去。声音压平了："师父，今儿的风寒药熬了没？"
张老头把帕子叠了两折塞进袖口。"熬了。喝了。"声音哑了不少，每个字都带一层毛边。
苏尘看着他。脊背比平时弯，右手搁在膝头，指节变形比上个月更明显——中指和无名指的关节像两个肿起来的小疙瘩。窗布帘子挡着大半日光，只在他脸上落了一条窄窄的光带，从额角斜切到下颌。褶子在光带里深得像干裂的河床，眼窝陷下去一块，颧骨高出来一截。
"师父，"苏尘在床沿边的矮凳上坐下来，"咳了小半个月了。风寒药不见好，我去请个大夫回来看看吧。"
"看什么大夫。"张老头声音不大，但稳住了，"老毛病了，天一凉就犯。往年也这样。"
苏尘没接话。他低头看了看自己的手，右手的挂件从袖口露出半截，裂缝里的暗红在暗处几乎看不见。往里收了收。"师父，破庙那边的事，我找到了一些东西。"
张老头抬起眼皮看他。那双眼睛在暗处清亮得突兀，瞳仁里映着一小点窗缝进来的光。
"铁签。带钩的黑铁签，香案底下的夹缝里。还有四个坑，坑底刻了符文，是阵法。"苏尘说，"李道长知道庙里有阵眼。"
张老头听完没有立刻接话。右手从膝头抬起来，慢慢搓了搓变形的指节，搓完了才开口："阵法的事你别再往里查了。我跟李道长打过招呼了，他会处理。"
"师父，"苏尘顿了一瞬，"那道长的玉佩，跟我的挂件有反应。"
张老头搓手指的动作停了。抬起头看了苏尘两息，那目光里有种苏尘读不太懂的东西——像船在水面上打了个转又继续走了。"那挂件你戴着，谁也别给看。李道长那边……他会帮你的。信上我跟他说了。"
苏尘在矮凳上没动。师父那句"信上我跟他说了"让他想起亲手送到青云观的那封麻纸信。李道长收了信只说了句"知道了"。那时候他不知道信里写了什么。现在他确认了——师父在信里写了他的事，他的骨头，他的挂件，他是什么"骨阴之体"。
在矮凳上又坐了几息，喉头梗着东西，还是问了出来："师父，你是什么时候知道的？关于我的这个。"
张老头没有立刻回答。靠回床头，花白的头微微仰着，日光从帘布边沿漏进来，照在眉骨上。"你三岁那年我捡到你的时候，你脖子上挂着那颗骨头，我一摸就烫了。跟烙铁一样烫。"他闭上眼，"我抱着你坐在城隍庙香案底下，那骨头烫得我不敢松手。你哭了一整夜，第二天早上你醒了，骨头凉了，你就不哭了。"
苏尘攥着右手的挂件，指腹贴着那道裂缝。第一次听到这些。以前问过几次身世，师父都说"不知道你爹娘是谁"，从没提过挂件一开始是烫的。
"这些年我一直在想，"张老头继续说，声音越来越低，像在自言自语，"把你留在青牛县这个小地方，对你是好是坏。你身上的东西不是凡物，迟早有一天会被人发现。但我舍不得把你送出去。"他睁开眼看了苏尘一眼，"我自私了一回。"
苏尘喉头堵着一团东西。想说的话到嘴边变成了一句："师父，明天我去青云观找李道长。"
"明天再说。"张老头抬手打断他，"回去把停尸房的尸体处置好。六具了，放久了不好。今晚验状写完送过来。"
苏尘站起来。走到门口时回头看了一眼——张老头还靠在床头，眼睛半阖着，嘴唇比平时暗了一截，透着一层淡淡的灰。在门框里站了两息，苏尘低声说了句"师父你好好歇着"，推门出去了。
下午苏尘在停尸房里挨个掀开六具白布检查状态，确认没有腐败加速的迹象。打了一盆黄酒水把每具尸体的脸和手重新擦洗了一遍。动作比平时慢，手指蘸着凉水在冰冷皮肤上走，脑子里却不时飘回帕子边角那团淡褐——不是血，但比血更让人不安，像从肺底渗上来的东西，被咳嗽带到了外面。
天黑前写完验状送去张老头的小院。推门时师父没有躺床上，站在桌边，手里捏着一封封好的信。麻纸信封，封口米浆粘得严严实实，上头没写字。
"这封信你替我收着，"张老头递过来，"如果哪天我出了什么事，拆开。如果好好的，就别动它。"
苏尘接过信时指尖碰到张老头手背。凉的。比往常凉得多，像刚从井水里捞出来的。他揣进怀里，跟铁签和令牌放在一起。三样东西贴着胸骨，冷热掺半。
"去睡吧，"张老头说，"明儿还要早起。"
苏尘回到停尸房躺下来，一夜没睡踏实。黑暗里竖着耳朵听隔壁动静，偶尔一声模糊的咳嗽从土墙那边透过来，闷闷沉沉的。后半夜咳嗽声停了，停得干干净净。苏尘反而更睡不着，坐起来贴着墙听了好久，确认没有声才重新躺下去。
天快亮时迷迷糊糊合了眼。再醒过来晨光已铺了大半间屋子，翻身坐起来第一件事就是跑到隔壁去。推门时张老头正坐在床沿上，背挺得比昨天直了些，脸色也像恢复了正常。看了苏尘一眼，手里没攥帕子。
"去做你的事，"他说，"我没事。"
苏尘站在门口看了他几息，退出来合上门。门合上前最后回头看了一眼——张老头那只空袖管垂着的那边，似乎微微动了一下，像袖管里有什么东西在摸索着寻找出口。苏尘把门合严了，站在清晨的院子里深深吸了一口凉气，转身往停尸房走去。
他不知道的是，约一炷香的工夫后，张老头从床底摸出旧布包。打开，里面躺着那半块青白色的碎玉。断口粗糙，玉质温润。他托在掌心里看了很久，拇指在断口边缘慢慢摩挲了一遍又一遍。
窗外的晨光越来越亮了，照在他花白的头顶上，那根旧木簪泛着一层黯淡的木色。他把碎玉放回布包里重新裹好，塞回床底深处，然后靠着床头合上了眼。右手里那块旧帕子被捏得紧了又紧，帕角那团淡褐色的痕迹又洇开了一点，像一朵干枯的花被水浸过之后重新张开了花瓣。" ["create_time"]=> string(10) "1785923565" }