次日一早，林策洗漱完毕，便去找宝玉，二人一同往潇湘馆来，惦记黛玉昨夜熬夜劳神。刚走到院门口，恰逢府里婆子带人送来份例银骨炭。
紫鹃立在廊下，对着送炭的婆子开口问话：“往年入冬，一冬的炭火一次性便送齐，今年怎么改成按月发放，瞧着分量也少了许多？”
婆子陪着笑脸低声回话：“姑娘有所不知，如今是太太管家，府里处处撙节开销。上头吩咐按月支给，怕各处浪费，园子里面皆是这般定例。”
黛玉掀帘走出，听见几句，并不多言语，只朝紫鹃微微点头示意。紫鹃会意，取来些钱打赏下去。婆子们谢过赏，搬完炭火便带人退去。
紫鹃转头看见林策与宝玉站在院中，连忙扬声向着屋内通报：“姑娘，林大爷同宝二爷过来探望您了。” 二人掀帘进到屋内，屋中炭盆火势偏弱，四下透着几分清寒。
宝玉刚一落座便急急开口：“昨夜熬了大半宿，妹妹身子可还受得住？可哪里觉着难受？”黛玉端起茶盏浅浅抿了一口，轻轻摇头：“没什么大事，就是身子稍稍乏些。”
林策扫过那烧得并不旺的炭盆，方才院外婆子那番话，句句都听在心里，语气是兄长那般自然关切：“知道乏便正好，今日老老实实躺着歇息，不许又捧着书看。”
宝玉连忙跟着点头附和：“正是这话！你若是闷得慌，我天天过来陪你说话解闷。”
黛玉闻言唇角微微扬起，笑道：“知道了，横竖就你们两个爱念叨我。”
静坐片刻，林策缓缓说道：“之前随安在南边带过来一批银骨炭，我已经运进府里来了。潇湘馆同怡红院两处，过冬的炭火管够，不用被府里份例拘着发愁。”
黛玉随口说道：“亏得哥哥想着这件事，不然今年这些碳火还真要减省些用。”林策淡淡一笑：“自家兄妹，说这些做什么。” 又小坐片刻，怕久坐扰她休养，林策起身：“我们也不多留，你好好歇着。” 眼见宝玉并无动身之意，林策心中已然明白，便开口：“我先回怡红院去，你便留在这边陪着也好，只是别搅得她不得安歇。”宝玉忙应一声：“我晓得，绝不闹她。”
林策又叮嘱黛玉几句，便独自辞别离去，留宝玉一人在潇湘馆。一路回到怡红院，走进自己屋内，随安正在房中侍立等候。林策开口吩咐：“南边带来那批银骨炭，先分出两份，留足潇湘馆与怡红院一冬的用度。剩余的全部准备妥当，多叫几个人，我亲自去太太那边。”随安躬身应下：“是，我即刻清点安排。
不多时随安应了一声，说道：“炭都已经备妥。”
一行人押着炭箱前行。王夫人平日处置府中家务，多在仪门内的三间小花厅，平日管事婆子、各房媳妇回事，全都来此处，既不是正经待客的正堂，也不是后院卧房，专用来料理府内杂务。
几个仆役抬着炭箱，一路行至小花厅廊下，便止步不敢再往里闯。
厅门虚掩，隐约传出屋内说话之声。林策示意下人在廊下等候，自己整了整衣襟，迈步走上台阶，门外伺候的丫鬟见是他，连忙掀帘进去通报。厅内，平儿正立在一旁侍立，管事婆子躬身回话。
“回太太，庄子上送来的实物比往年少了一成，各处采买处处要钱，公中账上着实紧巴，许多物件只能减量按月分发。”" ["create_time"]=> string(10) "1785921988" }