几折戏唱罢，台上暂歇，仆妇上来撤去残席，又重新布上鲜果茶点。内厅人声融融，各家世家夫人起身走动，相互应酬寒暄。
史侯府的史夫人行至桌边，瞧见湘云，便含笑问话：“前几日你叔叔要出外赴任，原打算接你同行，偏荣府老太太舍不得，执意将你留下。这般久了，心里可想家，打算何时回府？”
湘云脸上笑意稍顿，旋即又爽朗笑道：“此处姊妹相伴，日日热闹，倒不大想家。若是家里叔父婶母记挂，遣人来接便是。”
一席话说完，周遭数位世家夫人一齐围过来，目光挨个儿落在迎春、探春、惜春身上，口中皆是称赞，或是夸探春精明爽利，或是赞迎春性情温厚。
韩夫人见众位夫人闲谈，便笑着伸手拉起宝钗，引到两位夫人跟前，满面和气：“来来，我与诸位引见，这便是薛家的姑娘，我的外甥女儿。”
说着先指身旁一位，“这位是忠勇侯府的侯夫人”，又转向另一侧，“这位便是通政使周家太太。”宝钗敛衽款款行礼，举止娴静大方。
忠勇侯夫人细细把宝钗上下打量一遍，连连点头：“果然名不虚传，模样端庄，气度沉静，薛家的家教真是极好。”
周太太亦跟着附和：“可不是，瞧这行事分寸，真是难得的好孩子。”
一番夸赞说得热闹，可二人对视一眼，话锋轻轻一转。侯夫人笑着说起自家嫡子：“我家那小儿，终日只爱骑射，性子粗莽，哪里配得上这般妥当姑娘。”
周太太也接口笑道：“我家中哥儿早已定下亲事，不然见着这样好姑娘，倒真要动一动心思。”说罢二人便转过身，又同旁人说起别家子弟姑娘。
宝钗手中轻轻摩挲茶盏边沿，眉眼依旧温和含笑，只静静立在一旁听众人闲话。
满厅女眷尚在一处应酬说笑，宝玉闲得无聊，便抽身往后边廊下踱去，恰巧撞见史云嵩正立在廊柱之下。
史云嵩见了他，便上前两步，含笑开口问道：“今日这般盛会，热闹非凡，怎么不见你家那位林哥哥，怎的不曾过来？”
宝玉闻言，随手抖了抖衣袖，叹道：“他一早便跟着二哥哥出门办事，想来此时正有俗事缠身，不得空闲过来赴席。”
史云嵩听罢微微点头，笑道：“原来如此，今日倒是无缘在此相会了。”说罢便同宝玉随意闲谈几句京中闲话。
内厅里面，一众夫人的言语依旧此起彼伏，互相夸赞之声不绝。
廊外闲话已罢，宝玉辞别史云嵩，转身重回内厅，斜立在桌边看戏。
堂内铜盆炭火融融，宝玉看得入神，身子不自觉往火盆凑近，火星飞溅，悄无声息在雀金呢大氅下摆灼出一个小洞。
他挪动身子时一眼瞥见焦痕，心里顿时一慌，慌忙抬手扑打两下，只低声懊恼嘟囔：“哎呀，真真该死！”心中闷闷焦灼，也无心再看热闹，便悄悄抽身退了出去。内堂锣鼓笑语依旧。
宴罢一日将尽，各家陆续起身告辞。众人纷纷作别韩夫人，一众女眷鱼贯走出王府内堂，往大门外车马处行去。
门外车马喧杂，恰逢贾雨村过府送礼拜贺。他立在王府廊下阶旁等候传见，无意间抬眼，恰看见跟着众人一同往外走的香菱。" ["create_time"]=> string(10) "1785921984" }