丫鬟低声回话：“小哥一路风尘劳苦，此刻正在内间沐浴，吩咐我们尽数退在外头候着，不得擅入。”林策微微颔首，当即吩咐：“速速整治几样温热酒菜送进来，不必张扬。”丫鬟应一声“是”，连忙抽身下去备办。
待丫鬟走远，林策抬手掀开垂落的锦帷。一股暖融融的水汽扑面而来，内间炭盆烧得炽盛，满屋氤氲白雾，朦胧了周遭器物。偌大梨花木浴桶盛着满桶温水，随安大半身子沉浸水中，只露出肩颈与面庞。乌黑湿发松散垂落，一缕缕贴在脖颈、肩头，水珠顺着下颌缓缓滚落，融进温水里。连日千里奔波的倦意凝在眉眼，他微微阖着眼歇息，听见帷幔响动，倏然抬眼望来，下意识便要撑着桶沿起身。
“不必起来。”林策语声放得平缓柔和，出言将他拦下。
他随手褪下沾染风雪的外氅，一件件宽去衣衫，缓步踏入浴桶。温水被激荡起层层涟漪，漫过二人躯体。桶之内彼此距离极近，温热水汽缠绕周身，呼吸都交融在氤氲雾气之间。
随安耳根微微发热，只得重新倚回桶壁。林策就近坐稳，伸手轻轻抚过随安浸在温水里的臂膀，触手尚带着一丝远行残留的微凉，轻声缓缓说道：“你我自幼相伴，一同在江南长大。北方冬日风雪凛冽，如今这般，身子总算暖透过来了。”温水悠悠晃动，随安身子微微一颤，垂着长睫，低声应道：“托主子福，这暖意一烘，连日赶路的疲乏散去大半。”
二人正闲话间，门外传来丫鬟低低的声响：“回大爷，酒菜俱已备妥，此刻可要送进来？”
林策扬声吩咐：“端进来，搁在桶边小几之上，你等在外静候，无事不得掀帘。”
片刻功夫，丫鬟轻手轻脚掀帷送入食案，摆放妥当，便躬身退出去，重新守立门外。
暖阁水汽绵绵，佳肴温酒就近摆在桶边小几。林策手臂轻伸，将随安缓缓揽至身侧，温水漾开层层波纹。“千里驰行，定然饿坏了。先吃些酒菜垫一垫，再把江南之事细细说与我听。”
随安微微靠在他肩头，拿起竹箸夹了一口菜，这才正色开口：“当日主子遣我南下，虽未曾明言底细，我心底早已揣度得出用意。此番一路潜行，半点不敢松懈。待到江南，持着琏二爷与政老爷两处手书前往甄府支取寄存银两，几番周折，总算全数带出。只是观甄府光景，外看亭台如故，内里库藏虚空，上下人心浮动，隐隐已有大厦将倾之兆。”
随安语调愈发沉缓：“祸殃也不单甄府一处。淮扬卫家、苏州沈家，皆是江南世代大族。前些时日卫家忽遭言官纠察，钦差南下查核，门户已然倾覆。沈家目睹此状，惶惶难安，一面收敛各处往来，一面暗通京中，谋求庇护。”
“江南一地，财赋牵系朝野。当今圣上意在整肃地方，收拢东南饷源；江南世家根基盘错，自然要寻京中靠山周旋。各方牵扯缠绕，如今处处皆是暗流，一步踏错，便是万劫不复。”
林策端起酒盏浅酌一口，眉宇慢慢沉郁：“如此说来，事态比我预想的还要严峻。荣府多处采买、漕运通路皆依托江南，甄家一旦出事，早晚要牵连咱们。”
随安低声颔首：“沿途一路见闻，处处透着凶险，万万不可掉以轻心。”
酒过饭毕，二人借着阁内氤氲水汽一番长谈，江南种种暗流娓娓道尽。不知不觉桶中温水慢慢褪去暖意。林策缓缓撑住桶沿率先起身。
随安见状连忙跟上，取一旁悬挂的厚软巾，快步上前，细心替林策擦拭肩头与后背残留的水珠。
林策随手接过另一幅布巾，转而抬手，也替随安擦拭尚且湿润的臂膀。，片刻功夫收拾妥当，二人各自取来干爽衣衫穿戴整齐。林策扬声向外吩咐：“唤般若、守静进来。”
两名贴身丫头闻声轻掀帷幔入内，林策缓缓开口：“暖炕之上多铺几层毡褥，务必要松软。浴桶一应器物，也一并收拾妥当。”般若低声应道：“晓得。”
二人分头行事，一人取来厚绒毡毯、锦缎褥子，细细在暖炕铺设齐整；另一人唤了四名小丫头去往浴桶旁，清理残水、收拢巾帻。不多时阁内收拾清爽，丫鬟行礼退下，在外头静候传唤。
待内间只剩主仆二人，林策同随安并肩登上暖炕。炭盆烘出融融暖意，暂时将江南暗流带来的沉郁驱散几分，二人低声闲话，相互嬉闹片刻。
窗外风雪簌簌不停，白日转瞬散尽，暮色层层笼罩院落，已然入夜。
忽闻阁外一阵轻微脚步声，随即响起小红刻意压低的语声：“回林大爷，奴才小红奉凤奶奶之命前来传话。奶奶说，有几桩府里的杂务想要同大爷商议，不知大爷此刻可得空？”阁内的笑语霎时静了下来。
林策敛去面上温存，抬眸看向身旁随安，轻声道：“你且在此静候，我去去便回。”随安微微颔首：“主子留意门外风雪，早去早归。”
林策应了小红一声，稍稍整理衣襟，随小红往王熙凤院中走去。一路寒风吹拂，落雪沾上衣角，不多时便抵达院门。
跨进屋中，并不见王熙凤，反倒是贾琏起身相迎。林策目光一扫，立时了然，浅笑着开口：“我一路心里便猜着几分，定然是琏二哥哥回来了，借着凤姐姐的名头唤我前来。”贾琏闻言不由得一笑，伸手邀他落座：“还是策儿心思透亮，一猜便中。这府里人多眼杂，如今又是太太管家，只好想出这个法子邀你过来。”
屋内炭火烧得正旺，丫鬟奉上热茶。贾琏挥挥手屏退左右。屋中闲人尽数退去，一时静谧无声。
贾琏端起茶盏抿了一口，神色郑重起来：“府中各样调度诸事我已然筹划敲定，只是心中悬着一桩大事，始终不知江南现下实情如何，特要寻你问个明白。”
林策缓缓坐直身子，将随安南下所见所闻从容道出，甄府内里虚空、江南数家大族风波暗涌，各处势力相互牵扯，局势日渐紧绷，话语说得含蓄，内里利害却讲得通透。
贾琏静静听着，越听神色越是凝重，待林策话音落下，长长吁出一口气。
“策弟当真乃是我的福星。万幸早前听了你的劝告，早早遣人去甄府支取寄存银两。我方才在外应酬，已然听闻风声，甄家恐怕早晚要生出大变故。若是迟疑几日，这笔银子怕是就要陷在江南，再难取回了。”
林策轻轻摇了摇头，从容说道：“银两若是一时难以取回，终究只是身外俗物，尚有转环余地。往日不少采买诸事，皆是托江南甄家经手代办。”
贾琏闻言心头一沉，指尖无意识摩挲茶盏边缘，沉吟半晌：“你这番话倒是点醒我了。长久牵扯一处，一旦那边局面不稳，难免彼此牵缠。”
“琏二哥哥看得通透。”林策缓声道，“只需徐徐理清首尾，不必操之过急，方能稳妥。”
贾琏敛了神色，郑重道：“此事干系不小，不能由你我私下决断，寻个合适时机，我须得同大老爷、二老爷细细商议妥当，再慢慢安排处置。还有一事，取回的那笔银钱，我当时便写信与随安说先存放在了你林府。如今府中是太太主持家事，待几位长辈商议出章程，咱们再寻稳妥机会，悄悄运进荣府。”林策微微点头：“如此处置最为妥当。”
二人话音未落，门外环佩轻响，平儿小心翼翼搀扶着王熙凤缓步走入屋内。凤姐笑着挑眉，打趣道：“什么要紧机密话，这般天色，让你们兄弟二人关起门来咬耳朵？”贾琏与林策闻言一同起身。
林策含笑道：“不过闲谈几句府中琐事罢了。”
王熙凤落座，转头吩咐平儿取来一个锦匣，对林策说道：“昨日我娘家派人送来一份贡品，乃是暹罗进奉的好茶。劳你带回，明日送到大观园，分给园里各位姊妹尝尝鲜。”
林策伸手接过锦匣，入手颇有分量，拱手笑道：“既是难得的贡品，我定然妥善带回，明日便分派下去。”
贾琏在一旁笑道：“偏你消息灵通，得了好物，第一时间便想着园里一众姑娘。”
凤姐斜睨他一眼：“这群姊妹日日在园中相伴，难得寻些清雅吃食茶饮，自然不能落下。”
几人又随意闲话片刻，外头风雪仍旧未停。林策起身告辞：“夜色深沉，风雪又紧，我不便久留，这便回去了。琏二哥哥方才商议之事，还望多多上心。” 贾琏点头应下：“我晓得，你路上仔细些。”
林策辞别二人，捧着茶匣，原路折返。赶回怡红院， 暖阁之内炭火融融，随安与宝玉正并肩坐在暖炕之上低声闲谈。方才林策离去之后，宝玉闲来无事寻到此处，恰好遇上随安，二人便闲话江南见闻。
随安正说着：“那江南甄府，还有一位甄公子，名唤甄宝玉，身上亦是携着一块美玉。甄府之中也修了一座大园子，平日里甄宝玉便同家中一众姊妹朝夕相伴起居。”
宝玉听得入神，身子微微前倾，连连追问江南甄宝玉种种情形。听见帷幔响动林策掀帘走入，望着炕上二人凑在一处闲谈的模样，含笑道:你二人凑在一起，说得这般投机，倒是亲热。”
宝玉闻声转头，兴致勃勃开口：“策哥哥来得正好，随安小哥正同我说江南甄府的甄宝玉，那人身上也带着一块美玉，府中也有园子，终日和姊妹们一处相伴。我心里当真盼望，能有机会见上一见这位甄宝玉。”
随安在一旁微微一笑：“天下竟有这般相像之人，说来也是一桩奇事。”
正谈论间，帷幔轻动，袭人领着两名小丫头缓步进来，望着宝玉柔声道：“二爷，天色已经不早，园中风寒大，也该回屋歇息就寝了。”
宝玉闻言略有不舍，咂了咂嘴：“我还没听够江南的新鲜事呢。”
林策笑道：“来日方长，改日再慢慢细说。你且跟着袭人回去安歇，莫要冻着。”
宝玉无可奈何，只得起身同袭人一众离去。
屋中重归安静，随安上前，细心伺候林策脱去外层寒衣。诸事收拾妥当，二人一同登上暖炕。林策再不克制，伸手一把将随安拽至身前，紧紧揽入怀中。窗外风雪潇潇，一室暖意融融，一夜无话。
第二日天色微明，林策早早起身，身侧随安尚蜷在暖炕之上酣睡未醒。
林策没有惊动他，悄然起身，扬声唤般若、守静进来。“速速传信回林府，吩咐黄忠安排下去。随安久居江南，未曾备齐北方御寒衣物，要紧赶裁制一件皮毛大氅给他，取用年前留存的料子。其余你们几个丫头，府内婆妇、外间随行小厮的冬衣，也一并按份赶制齐备，再有妹妹处的丫鬟婆子也都添置了来。”般若躬身应道：“奴才即刻遣人传话回府。”
不多时，守静端来热腾腾的早膳，又备好清水巾帛，伺候林策梳洗完毕。
林策望向炕中沉睡的随安，轻声嘱咐二人：“不必去唤他，今日并无急务，任由他好生歇息。桌上膳食留下一半，待他醒后，再拿去温热等他食用。”
安排妥当，林策取来凤姐托付的茶匣，由般若、守静捧着。园中残雪犹存，路径早已被婆子清扫妥当，他一路缓步赏览雪景，先往潇湘馆而来。檐外积雪盈阶，翠竹覆着一层白雪，分外清寂。林策步入院内，转入屋内，恰逢黛玉方才梳洗完毕，正对着镜台整理鬓发，一身装束素雅清淡，风骨绝尘。
林策静静看了片刻，待黛玉回身落座，先将暹罗贡茶取出递上前。
“昨日凤姐姐得了一份暹罗贡茶，托我分给园里姊妹，第一站便先送到你这里。”黛玉道谢收下茶品。
林策转头看向身侧的般若，缓缓开口：“回头你捎话回林府寻黄忠，先前圣上所赐那批南珠，寻巧手匠人精心打制几样首饰，做好之后送过来，也好与妹妹添些妆饰。”
黛玉闻言微微一怔，旋即轻轻摇头：“圣上御赐之物，何等贵重，如何能动用打造首饰？万万不可。”
林策从容一笑：“珠子原是赏我的，如何调度自然由我做主。只是吩咐匠人另行熔炼打造，并非原珠直接取用，旁人无从挑剔。”
黛玉蹙着眉，依旧不肯应承：“恩典非同寻常，依我之见，还是妥善收存原处最为妥当，不必为我这般劳师动众。哥哥可还记得，早前宝玉自外边归来，携了一串吉林香珠，说是北静王相赠，据传亦是御下之物，我终究不敢收下。”
“这事我尚有印象。”林策缓声道，“情形到底不同。宝玉那串乃是辗转外人之手递来，头绪繁杂。我这一桩，处置得宜，不会留下牵连。”
黛玉静静思忖片刻，见林策心中已有筹划，思虑周全，便不再执意推拒，只轻声道：“既然哥哥心中有数，我便不多言语了。”
二人不多时一同起身。般若、守静捧着余下茶匣随行，一行人踏着残雪，离了潇湘馆，动身去往蘅芜苑寻访宝钗。
一行人踏着残雪行至蘅芜苑院门前，就见看门婆子拢着棉袄，正蹲在廊下小酌。
林策远远瞧见，开口笑道：“好大清早便饮酒，也不怕贪杯伤了脾胃。”
那婆子连忙放下酒盅，起身赔笑：“林大爷有所不知，冬日天寒，略饮些许，不过借这点酒气暖暖身子罢了。”
简单交谈两句，众人跨过院门走进屋内，却不见宝钗身影，唯有香菱在房中打理陈设。香菱见众人进来，连忙上前行礼。
黛玉笑道：“我们特来寻宝姐姐，送些好茶与她。”
香菱回道：“林姑娘、林大爷来得不巧，我们姑娘一早便出门，往怡红院寻宝二爷去了。”
林策闻言略一点头，将一份茶包交付香菱：“既然如此，这份贡茶劳你代为收好，等宝姐姐回来转交于她。”只说是凤姐姐惦记她烦我送来的。 香菱小心接过，连声应下。
二人辞别香菱，离了蘅芜苑，踏着残雪前行，正要往秋爽斋去，行至芦雪庵外，抬眼一望，一众姊妹早已聚在此处。
漫天白雪衬着众人身上各色衣袍，不少人披着大红猩猩毡斗篷，琼枝素雪之间姹紫嫣红，端的是一幅绝妙景致。
正驻足观望，远处人影走来，宝钗同宝玉并肩而至。
史湘云最先瞧见林策与黛玉，快步迎上来，嘴上笑着打趣：“林姐姐、策哥哥一早出来走动，赏雪送茶，怎么不遣人唤上我？”
林策闻言扬声笑道：“哪里是有意落下你，只怪你贪睡不醒。今日我到怡红院时，你林姐姐早已梳洗齐备，你却还在榻上酣眠，我们怎好贸然去搅你的好梦？”
湘云闻言一撇嘴，笑道：“偏你们起得早！”林策打开手中茶匣，笑道：“我原是受凤姐姐所托，专程来给园里众人分送茶叶。凑巧大伙儿全都聚在此地，倒是省得我一间间院落来回奔走。”
他转头吩咐般若、守静，将茶份一一分发，交到各位小姐随身丫鬟手中，众人依次接过。
林策转头看向宝钗，含笑补充一句：“宝姐姐，方才我路过蘅芜苑，已经留了一份托香菱姐姐收好。”宝钗微微颔首笑道：“有劳策弟费心。”
众人说笑之间，李纨缓步走上前来，目光落在宝玉身上，从容笑道：“我正好寻你。昨日大家联诗，你输了赌约，尚欠我一桩事。劳你去往栊翠庵，折几枝红梅送来。”
宝玉一怔：“大嫂子想要红梅，遣人去取便是，何苦要我亲自前去？”
李纨淡淡一笑：“你是知晓的，我素来不大亲近妙玉，旁人过去，未必能讨得来。唯有你去，方才妥当。”
宝玉闻言思索片刻，笑道：“既是昨日赌约，自然愿赌服输。只是昨日哥哥不曾到场，一并算作缺席，也该受罚，劳哥哥同我一道前往栊翠庵折红梅。”
林策闻言失笑：“好个歪理，你们昨日联诗，我并未在场，怎的也要受牵连？”
湘云在一旁拍手起哄：“说得有理！一同去赏赏庵中红梅，也算一桩雅事。”
黛玉浅浅一笑：“外头风雪未消，二人路上仔细留意脚下。”
众人说笑一阵，宝玉便拉着林策，一同往栊翠庵走去。残雪铺地，一路枝桠垂雪，寒风拂面。
宝玉边走，一路同林策闲谈：“哥哥今日正好得见，这栊翠庵内的妙玉可是世间一等一的妙人。性情清高，谈吐雅致，琴棋诗文无一不通，只是性子冷淡，寻常人难得同她说上几句贴心话。”林策缓步前行，静静听着。
不多时便抵达栊翠庵山门，庵门静掩，墙内红梅探出枝桠，艳色衬着白雪，格外动人。
叩门半晌，庵内婆子方开了门，引二人入内，恰好撞见妙玉掀帘而出。一身素色道袍，衣饰简淡无华，可清丽容貌、亭亭风姿半点遮掩不住。眉目清冷，如同冰雪凝成，自有一股绝尘气韵。
宝玉连忙上前施礼：“妙公，今日特来叨扰，想折几枝红梅带回，与众姊妹赏玩。”
妙玉并未应声答复红梅之事，目光落在林策身上，淡淡开口问道：“不知这位是何人？”宝玉忙接口：“这是我的策哥哥。”
林策微微拱手，从容见礼。妙玉静静打量片刻，见他举止端方，眉目间自带一股清泠气度。妙玉缓声道：“久闻其名，今日方得相见。”林策微微含首：“贸然登门，惊扰妙公清修。”
妙玉淡淡一笑，侧身抬手邀二人入内：“外头天寒，我方才刚沏好了茶，二位不妨进来小坐，饮一杯暖一暖身子。折梅之事，稍后再说不迟。”
二人随妙玉步入庵中。室内清雅无尘，梅香隐隐浮动。
妙玉一面吩咐侍女备下茶盏，心中暗自思忖：向来以为世宦侯门子弟，多半沉溺浮华俗务，不曾想竟有宝玉、林策这般人物，自有几分出尘气度。尤其初见林策，举止沉稳端雅，一身清敛风骨，心底不由得生出几分好感。
不多时茶水煎好，侍女分奉茶汤。林策轻啜一口，缓缓笑道：“茶味清冽，隐隐带着一股寒韵，恰似雪中寒梅。”
妙玉眉眼微展：“林公子好悟性。烹茶所用之水，正是昨日收集梅枝之上的落雪。”“难怪这般与众不同。”林策含笑道。
一旁宝玉等候半晌，趁机开口：“妙公，我们今日前来，原是想折几枝红梅带回，供姊妹们赏玩。”
妙玉淡淡一笑：“若是旁人前来，我定然不会应允。难得今日是你们二位登门，这红梅，你们尽管折取便是。”
二人连忙拱手道谢。出了禅房，来到院内梅树之下。枝头白雪覆枝，红梅或含苞待放，或是开得正盛。有些高枝伸手难以触及，林策俯身一把将宝玉轻轻抱起，托着他往高处凑去。
宝玉大喜，伸手细细挑选，既折了几枝盛放繁花的，又拣数枝含苞待放的梅枝，尽数撷下。二人捧着梅枝辞别妙玉，缓步走出栊翠庵，行至沁芳畔蜂腰板桥之上。
宝玉身披大红猩猩毡斗篷，头戴雪帽；林策一身月白狐肷大氅，立在白雪朱栏之间，手中红梅鲜妍夺目。
不多时，远远望见一众仆妇丫鬟簇拥软轿而来，原是贾母冒雪游园。芦雪庵的一众姊妹瞧见，连忙齐齐迎上前去请安。
贾母坐在轿中，目光无意间落到桥上二人，雪雾朦胧看不真切，随口向身旁鸳鸯笑道：“你快看桥上，那是哪一家的姑娘，边上又是哪家哥儿？站在一处，竟像一对璧人。”鸳鸯凝眸细细辨认，当即笑着回禀：“老太太眼花咯，哪里是外客，那是咱们家宝二爷，一旁正是林哥儿。”
贾母连忙抬手揉了揉双眼，笑道：“罢了罢了，人老了，眼光越发糊涂。这一身大红毡子裹着，远远瞧着竟分不清男女。”
一旁众姊妹、丫鬟婆子听得这话，顿时齐齐哄笑起来。
林策与宝玉下来，捧着红梅快步上前躬身请安。宝玉笑着将手中红梅递上：“老太太您瞧，我们特意去栊翠庵折的红梅，先挑几枝最好的，送与老太太拿回屋里插瓶。余下的送去芦雪庵，交给大嫂子。”
贾母接过梅花瞧了又瞧，喜道：“好俊的红梅！难为你们有心。”说着下轿缓步走入芦雪庵，四面环顾雪景，又同一众姑娘说笑闲谈。
只是庵中四面透风，寒气侵人，贾母略坐片刻便觉不耐，吩咐道：“此地太冷，我不便久留，先回屋去了。你们年轻人耐得住寒，只管自在欢聚，多添衣裳，莫冻着身子。”
说罢又吩咐人拣选几枝饱满红梅随轿带回上房。贾母一行人离去之后，庵中登时又热闹起来。
史湘云头一个撑不住，捂着嘴笑个不停，望着宝玉打趣：“方才远远瞧去，老太太竟将你认作姑娘，说你同策哥哥立在桥上好似一对璧人。依我看，不如索性就地摆上一桌，你二人拜个堂，倒也应了老太太这一眼误会！”
这话一出，满屋子人轰然大笑。
宝玉脸颊一红道：“云妹妹越发胡说八道了，什么浑话也敢往外讲！”
黛玉倚着暖炉，唇边噙着笑意，慢悠悠补上一句：“这话倒也有趣，一身大红猩猩毡裹着，远远望去，确有几分像新嫁娘。”
宝玉转头看向黛玉，连连叫苦：“林妹妹怎么也跟着取笑我！”
林策闻言也是忍俊不禁，伸手虚点湘云：“你这丫头，一张嘴半点不肯饶人，再这般乱开玩笑，往后有好茶，我可先不留给你。”
湘云闻言立刻收了玩笑，凑上前笑道：“好哥哥，我知错啦，好茶可万万不能少我一份！”
李纨笑着调停：“好了好了，别一味打趣宝玉了。快把方才折回来的红梅拿上来，寻几只瓷瓶好生插起来。”
丫鬟闻言，连忙将红梅取过，分插各处。含苞、盛放的红梅错落相间，白雪映着艳色，满室清雅。众人围着暖炉，取暹罗贡茶，添雪水烹煮，一边品茶赏梅，闲话消遣。众人说说笑笑，围着暖炉品茗赏梅，打趣嬉闹，整整玩乐一日。雪光映着红梅，姊妹们或是闲谈景致，或是随性吟上几句短句，自在悠然，寒雾四起，大家方才各自散去。转瞬又过几日。
林府遣人送来一批新制冬衣，大小物件尽数抬入院中。林策吩咐下人一一清点分发，又让人取出那件新裁的狐肷大氅，唤随安前来试穿。
随安依言披上，衣料长短宽窄无不合身，狐肷皮毛温润柔和，衬得身形挺拔。往日那份江南随行的清俊之外，平添几分雍容贵气，立在那里，竟俨然一位世家公子模样。众人正围着随安说笑打量，帘外脚步响动，宝玉掀帘走了进来。
只见他身披一件雀金呢氅衣，金翠流光，熠熠生辉，衬得他面如敷粉，眉目灵动，恰似一只流光溢彩的凤凰。
宝玉欢喜地转过身，展示身上外袍：“哥哥快看，这是老太太方才赏我的雀金呢！舅母今日设席待客，我特地来寻你，咱们一同往舅舅府上赴宴。”
林策微微颔首：“伯府宴席的礼物我早已备妥，劳你顺路一并代为送上。只是今日我没法同你前去，早前和琏二哥哥有约，府中尚有要务需要赶回处置。”
宝玉脸上掠过一丝失落：“原想着结伴同行，却不能如愿。”
林策叮嘱道：“这件雀金呢乃是域外奇物，料子格外娇贵。穿着千万当心。”
宝玉连连应下，又闲话片刻，便带着礼物，往王子腾府中赴宴去了。
府中一众女眷得了消息，纷纷收拾妥当，乘车前往王子腾府赴宴。另一边，贾琏与林策结伴出了大观园，一同去往林府。
抵达林府，林策唤来管家黄忠当面叮嘱：“如今宅院修缮已然完工，亭台楼阁一应齐整。你带着众人仔细看守院落，不可懈怠。眼下京中日渐严寒，府中炭火不必刻意节省，各处取暖足额分发，万万不可苛待院中大小下人。但凡各处屋舍炭盆、熏笼按时预备妥当，既要防寒，亦需留心防火，日夜多派人巡查，切莫大意。”
黄忠躬身一一应下：“小人谨记大爷吩咐，定然妥善安排，不敢疏漏半分。”
黄忠躬身回话：“府内存有数十篓银骨炭，乃是上等贡炭，烟火清淡，暖意持久，最宜冬日屋内取暖。这批炭，正是随安自江南返程之时一并押运带来的。”
林策略一思忖，开口吩咐：“尽数装车，运回荣国府。”黄忠应声下去调度人手。
林策一侧目，余光望见贾琏站在廊下，低声吩咐心腹小厮，一只只密封箱笼悄悄抬上车底，做得十分隐秘。二人目光短暂相接，相视默然，彼此心照不宣，谁也不曾开口点破。
待箱笼安置妥当，林策命人将一篓篓银骨炭层层码在箱笼上方，正好将底下物件遮挡严实。车辆装载齐备，二人不再多做停留，一同乘车回转荣国府。" ["create_time"]=> string(10) "1785921982" }