宝玉紧紧依偎着林策酣睡，胳膊依旧环在林策腰间，睡得十分沉熟。而林策整夜思虑繁多睡得浅，早早就醒了，只静静躺着未曾动身，生怕惊扰了身旁的宝玉。
片刻之后，门外脚步轻缓，袭人端着满满一盆洗漱温水，携着巾帕、香胰推门走入内室。抬眼瞧见二人同榻而眠的模样，放妥手中器物，轻声开口：
“我的二爷，往日总爱独自歇息，这几日倒总赖着林大爷一处睡。夜里两人挤在一张床上，未免憋屈，林大爷素来喜静，哪里能歇息妥当？往后万万不可再这般了。”
宝玉揉着惺忪睡眼，丝毫没有起身的意思，笑着辩驳：
“哪里会憋屈，我陪着哥哥，他夜里才不会翻来覆去睡不着。这般甚好，往后我还要时常过来相伴呢。”
林策一边缓缓坐起身，唇角噙着浅淡笑意：“他心性素来热忱，夜里有他在侧，倒也能稍稍排解烦闷，无妨的。”
袭人听二人一唱一和，晓得压根劝不住，只得暗自无奈，走上前伺候二人起身梳洗。
恰逢此刻房门轻启，守静与般若二人捧着林策平日穿戴的衣衫、梳洗用具一同走了进来。柔声开口：“袭人姐姐，不必劳烦你费心伺候林大爷了，自有我姊妹二人照料便好。二爷这边，便辛苦姐姐照看一二。”
袭人见状点头应下，便回身专心伺候宝玉梳洗打理。两边丫鬟各司其职。
众人各自忙着打理梳洗，林策收拾妥当衣衫，转头向身旁守静轻声问询：
“厨房里早膳可已经置办妥当？”
守静回话：“早已备好了。昨夜大爷特意吩咐下去，知晓二爷偏爱软糯点心，特意让厨房蒸了蟹粉松糕，还配着莲子百合粥，清润适口，最适合清早食用。其余各色小菜、细点也都齐备，随时可以端进来。”
宝玉闻言一听有蟹粉糕，登时面露喜色，连连催促快些摆饭。
一众丫鬟陆续将早膳端入房中，整齐排布在桌上。林策拿起筷子尚未动食，瞥见袭人垂手立在一旁等候伺候，便温声招呼她：“袭人姐姐不必整日站着劳碌，过来一同坐下用些早膳吧。你自是和府里寻常丫鬟不一样，不必太过拘谨守礼。”
袭人本来方才还满心纠结二人夜夜同榻歇息之事，心头略有郁结，听闻这番体恤话语，脸上当即舒展笑意道谢：“多谢林大爷这般体恤看重奴婢，只是规矩在前，万万不可陪主子一同用饭，奴婢心领这份好意便足矣。”
说罢依旧恭谨站在一旁，神色已然轻快不少。
宝玉心心念念要去秋爽斋商议诗社，半点耐不住性子，拿起糕点心便大口吃了起来，一边匆匆咀嚼，一边催促身旁林策：“哥哥快些吃呀，切莫耽搁时辰。如今园中新来了宝琴、岫烟一众姊妹，个个皆是满腹才情，咱们早些过去，同三妹妹合计合计，赶紧把海棠诗社重新办起来才好。”
林策无奈摇头，只得依着他的节奏，陪着快速用过早饭。
二人匆匆用罢早膳，辞别袭人一众，顺着园中路径缓步走去秋爽斋。紫菱洲就近顺路，便打算先进去探望迎春。
掀帘入内，正赶上迎春与邢岫烟一同早饭。桌上摆着几样清淡素菜，一碗白粥，几枚寻常面点。
再往廊下一望，院里管事婆子、贴身丫鬟围坐一处用餐，点心果品样样齐备，满满当当摆了一桌。迎春自顾小口喝粥，半句言语也无。
宝玉开口道:原是想叫二姐姐与邢姑娘同路去三妹妹房中商议诗社，见你二人才用早膳那我与哥哥便先行过去。
二人稍作片刻寒暄，客套问候迎春几句，便辞别紫菱洲，不多时便行至秋爽斋。
进门一瞧，探春也是方才用完早膳，桌上碗碟摆放得齐齐整整。伺候的丫鬟全都规规矩矩垂手立在一旁，无一人敢随意说笑、扎堆吃喝。一应膳食依照小姐份例置办，荤素搭配得当，分量得体，里外界限分得清清楚楚，底下仆妇断没有半点僭越占便宜的光景。
探春见二人进来，连忙起身笑着招呼落座，开口便说起想要重开诗社的打算。
宝玉一听这话，立时眉眼发亮，兴冲冲凑到桌边连连附和：“三妹妹想得再好不过！我们二人过来就是为了这事，如今园中新添了宝琴、岫烟、李家两位姐姐，个个满腹才情，人一多，作诗联句才热闹有趣，早早办起来才称心！”
探春笑着颔首：“我也是这般思量。只是要将各处姊妹尽数请来，总要写下邀约帖子才合乎雅聚礼数。”说罢便吩咐侍书取来上好笺纸、笔墨砚台，伏案斟酌字句，提笔书写诗社邀约。
帖子逐一写完，园内潇湘馆、蘅芜苑等处皆打发丫鬟分头送去。唯有薛宝琴整日相伴贾母居住上房，派寻常小丫头前去传唤太过草率失礼。探春思索片刻，便唤来自家奶嬷嬷，细细嘱托一番：“劳烦嬷嬷移步老太太院中，告知宝琴姑娘，我们一众姊妹在秋爽斋筹办诗社，特意邀她前来相聚闲谈。嬷嬷处事稳重，在老太太面前回话得体，交由你前去最为妥当。”
奶嬷嬷躬身领命，缓缓动身去往贾母上房。没多大工夫，各处收到帖子的姊妹们陆续结伴来到秋爽斋。
先是宝钗同香菱一路走来，不多时黛玉、湘云携手进门，随后迎春、惜春也缓缓赶到。片刻之后，探春的奶嬷嬷也陪着薛宝琴自上房过来，李纨带着李纹、李绮姐妹二人也相随而至。
一时间秋爽斋内笑语盈盈，满堂闺阁女子齐聚一堂。李纨见人都到齐了，便笑着起身，照旧揽下掌坛之事，众人围着桌椅团团坐定，你一言我一语，细细商量诗社往后的规矩与作诗选题。
宝玉穿梭在人群之间，兴致高涨，时不时插几句话凑趣。林策寻了角落一处座椅静静坐下。众人正团团围着薛宝琴，听她细说江南沿途风光与水乡趣事，满屋笑语融融。
廊下伺候的婆子匆匆进来回话：“启禀诸位姑娘，外头荣国府管事小厮来传，北静王府遣人至此，传话请林大爷即刻过府一趟。”
林策闻言稍稍思忖片刻，起身对着满堂姊妹拱手致歉，简单交代两句，便移步出了秋爽斋，赶往王府。
林策方才离去，宝玉脸上的欢喜当即落了下去，闷闷不乐嘟囔道：“偏偏这个时候唤哥哥过去，这下又少了一人相伴，咱们作诗凑趣都不尽兴了。”
薛宝钗坐在一旁，闻言语气平和道：“你哥哥这般往来应酬，通晓世事进退，才是立身正途。你也该多多留心这些才是。”
宝玉本就厌烦这番说辞，此刻心里又因林策离去正不痛快，当即直言反驳，半点情面未留：“姐姐只管说这些仕途经济的话做什么？人生在世，随心自在便是最好，何苦被这些官场俗务捆住身心。哥哥是不得已才周旋其间，哪里是什么值得效仿的好事。”
一席话说完，周遭瞬间安静下来。满屋子姊妹都听得分明，宝钗一时语塞，面颊微微泛红，难堪不已，只得低下头，再不言语。
林策折返怡红院，换下宽松家常衣衫，换上一身素雅锦缎常服，收拾齐整，坐上马车去往北静王府。王府仆从早早等候接应，引他步入内里暖阁。
屋内早已齐聚各家勋贵后辈，石文彬、冯修远均在席间，理国公、修国公两府子弟也悉数到场，氛围不复往日宴饮的轻松闲适，处处透着内敛拘谨。
北静王水溶端坐主位，见林策进门，含笑抬手邀他落座，林策行过大礼，下人陆续端上酒菜。起初众人不过闲谈笔墨字画、珍奇古玩，闲话一阵过后。修国公府公子端杯浅啜，语气淡淡的：“朝中现下出新章程，要各家梳理自家田亩人丁，造册递上去，不知诸位府上，都着手安排了？”
身旁齐国公府子弟应声回道：“管家早已日日核对打理，凡事都按着规矩来，半点不敢马虎。这般逐项规整下来，往日里自在行事的余地，倒是少了许多。”
几句话轻飘飘一带而过，满座人心下皆各有盘算，一时席间安静下来，不少人目光齐齐望向一旁静坐不语的林策。
北静王瞧在眼里，语气温和开口问询：“策儿，你林家，对此事是如何筹办的？”
被王爷亲自发问，林策不便再缄默，微微欠身答道：“回王爷，我们林家本就人丁单薄，根基浅显，先父过世之后，并无大片世袭田庄基业留存。如今我与妹妹寄居于外祖母府上，算不得独立府邸，至今未曾接到清查造册的相关旨意。
至于荣国府一应家事调度，我终究是外客寄居之人，不便插手内宅与府中公务，内里筹办情形我无从过问，也就不敢妄议了。唯有安分守礼，静待时序便好。”
北静王听完微微颔首，知晓他一心避嫌、不愿掺和勋贵派系往来，便不再追问。众人见状，也顺势抛开朝堂相关话题，重新闲谈风雅趣事。
待到暮色沉沉，林策借机起身行礼辞别，向北静王与诸位世家子弟一一作别，赶回荣国府中。
暮色四合，车马停在荣国府外巷口，林策步入府中，径直穿过后门走进大观园。晚风裹挟着深秋寒气，园中各处廊下灯笼次第点亮，四下清幽寂静，白日姊妹欢聚的热闹光景早已散去。他心里惦念黛玉，本打算径直去往潇湘馆小坐片刻。
刚转过沁芳闸一带，便撞见独自闲逛的贾宝玉。宝玉一见林策归来，立时快步迎上前，神色又欣喜又带着些许郁结：“哥哥总算回来了！白日你匆匆被王府传唤走后，我们凑在一起作诗全无兴致。后来我和宝姐姐争辩仕途经济的话，当众言语冲撞了她，现下回想起来，倒也有些不妥。”
二人正站在路上闲谈，行至蘅芜苑院门之外，恰好望见薛宝钗立在廊下，正吩咐丫鬟打理廊边秋花盆栽。宝钗抬眼瞧见二人，连忙含笑迎了出来行礼问好。宝玉想起白日争执一事，面上略带局促，主动开口致歉：“白日是我性子莽撞，说话太过直白，惹姐姐难堪，还望姐姐莫要放在心上。”
宝钗本就豁达，见状淡淡一笑，早已释怀：“些许闲话罢了，哪里值得耿耿于怀。你素来心性如此，我心中知晓，何来芥蒂一说。”宝钗顺势邀约二人入内厅堂小坐喝茶，二人便一同迈步走进蘅芜苑。
进屋落座烹茶闲谈，宝钗素来留心世家情势，闲聊几句便自然而然问及白日北静王府私宴详情。林策措辞含蓄，只讲各家遵照圣谕清点田亩人丁，众人不过闲谈风雅琐事。宝钗听得十分用心。
正说着话，里间香菱掀帘走了出来，满心挂念学诗之事，对着宝钗躬身请示，想要先往潇湘馆去找黛玉研习诗句。
宝钗无奈笑着摇了摇头，打趣说道：“你瞧瞧她，整日里皆是作诗吟咏，日日追着林丫头讨教章法，彻头彻尾成了个小书呆子，劝都劝不住。天色这般晚了，路上仔细寒凉，只管去吧，早些回来歇息便是。”
香菱欢欢喜喜应下，辞别三人，独自提着灯笼去往潇湘馆。
屋内只剩三人闲话，宝玉听着二人谈论朝堂家事，只觉枯燥乏味，时不时插两句园内作诗、盼着落雪联诗的趣事调剂气氛。坐了大半晌，夜色愈发深沉，林策不便久坐叨扰，便同宝玉一道起身，向宝钗作揖告辞，离开了蘅芜苑。顺着园中小路去往潇湘馆。
进门时，黛玉、湘云正坐着闲谈，香菱刚听完黛玉讲授作诗门道，收拾好稿子正要回去。
林策见夜色幽深，园中路上僻静，便唤来两个小丫鬟，命她们掌灯护送香菱回蘅芜苑，丫鬟领命陪着香菱离去。
屋内几人闲话片刻，湘云不住说起今日诗社商议的种种趣事。林策偶尔搭一两句话，心底仍惦念朝堂局势与在外的随安，神色略有倦怠。黛玉瞧出来他心绪不宁，不多追问世事，只让人端上热汤点心。
待到夜深寒凉，宝玉已然困倦，二人便起身告辞，一路回到怡红院院内，麝月、袭人一众丫鬟正提着灯笼在廊下等候，见二人归来连忙上前迎住。
袭人柔声问道：“二爷今日可还要回自己里间歇息？”
宝玉摇着头：“今夜依旧陪着哥哥一处睡便好。”
袭人无可奈何，只得应下，领着小丫鬟备好被褥茶水，收拾妥当后便轻手轻脚退了出去。屋内安静下来，宝玉一路劳乏，不多时便靠着枕边沉沉睡去。
林策毫无睡意，心中时时牵挂南下办事的随安，便取出卦筹，静坐案前静心起卦推演一番。
片刻卦成，细细看过爻象，心中稍稍宽慰。此番卦象安稳平顺，并无凶险阻滞之兆，随安诸事办妥，用不了多少时日便可启程赶回贾府。
他收好卜具，长长舒了一口气，躺下身来，连日积攒的烦忧稍稍散去，渐渐也合上双眼入眠。
一夜北风紧，漫天大雪落了整夜。次日清晨放眼望去，大观园亭台竹木尽数被白雪覆盖，四下银装素裹，雪景分外好看。
天色方才微亮，宫外来了传旨太监，立于正厅朗声宣读口谕：
“今岁天降初雪，朕心绪舒畅，于内廷设赏雪诗宴。着一等神威将军贾赦、六品翰林待诏林策即刻入宫伴驾，不得迟误。”
贾政连忙领旨谢恩。
里间卧房之内，守静早早备好衣物，伺候林策换上官服，又取来一件厚实墨狐大氅为他拢好衣襟，轻声回话：
“大爷，今日头一场大雪，外头寒气刺骨，这件墨狐大氅厚实保暖，您入宫一路可切莫冻着身子。”
林策抬手理了理身上裘衣，听罢略一点头，随即吩咐道：“库房之中尚存有一件素面银狐大氅，你现下取出来送与你林姑娘。转告她身子才刚好利落，现下风雪严寒，万万不可大意着凉，往后出门赏雪走动，务必将这件大氅披上。”守静谨遵吩咐，连忙应下退出去筹办。
片刻光景，贾赦与林策诸事尽数收拾妥当，二人迎着清晨凛冽风雪，一同登上各自马车踏雪行至宫门，二人依宫中规制下车，将御寒外裘交付仆从收好，核验腰牌过后，沿着覆雪宫道缓步走入内殿。朱红宫墙、鎏金殿顶积满白雪，整座宫苑肃穆清寒。
受邀赴宴的文武朝臣、世家子弟早已依照品级分列殿下两侧静候。片刻之后，众人目光齐齐投向殿口，忠顺亲王缓步走入，身旁随行的便是世子星垂。
星垂年约弱冠，身形高挑挺拔，生得一副剑眉星目，鼻梁挺直，唇线温润柔和。眉眼间既有皇家宗室自带的矜贵气场，又性情谦和内敛，丝毫没有权贵子弟的骄矜戾气。
一身石青暗云纹世子锦袍合身雅致，腰间系镂空和田玉带，悬着羊脂玉佩；外头披着玄色整狐裘大氅，绒毛蓬松细腻，华贵却不张扬。一举一动进退有度，恪守君臣礼法，静静侍立在忠顺亲王身侧。
转瞬皇帝驾临大殿，满殿之人尽数躬身跪拜，百官跪拜完毕，次第起身归位。
天子端坐正中龙椅之上，望着殿外漫天飞雪，神色闲适舒缓，目光缓缓扫过殿下众人，徐徐开口：
“连日朔风呼啸，今朝天降瑞雪，恰逢丰年兆头，朕心中甚是欣喜。故而特设此小宴，召诸位近臣、世家后辈前来，不必拘泥朝堂严苛礼法。只管赏雪闲谈，吟诗作赋，消解冬日寒意便好。”
说罢，皇帝视线落向一旁侍立的星垂，微微颔首示意，又转头看向位列文官之列的林策，含笑言道：
“林策，你身为六品翰林待诏，平日里在国子监勤学不辍，朕也时常抽检你的课业。今日雪景绝佳，待会儿便由你率先落笔，作一首咏雪七律，让众人一同品鉴一番。”话毕内侍们摆布桌椅案几，各色御膳点心、温热贡酒次第摆放整齐。殿中地龙烧得滚烫，暖意四下漫开，将殿外风雪寒意尽数隔绝在外。
皇帝将酒杯轻轻放在玉案之上，朝着阶下吩咐一声：“林策，上前回话。”
林策连忙整肃衣襟，缓步走出班次，垂首恭立在御前。
天子抬手指向侍立在忠顺亲王身侧的星垂开口道：“此人乃是忠顺亲王嫡长子，星垂世子。平日里潜心书卷，轻易不赴各类筵席。你现任六品翰林待诏，常年研习诗文经籍，二人年纪相仿，志趣相近，今日借着这场赏雪小宴，彼此相识，往后亦可时常切磋笔墨。”
听闻圣上吩咐，林策依照朝堂待客礼制，对着星垂深深躬身，行了一记郑重长揖。
星垂剑眉舒展，面上带着温润笑意，只微微俯身，抬手虚拱一下，谦和受了这份礼数。二人行礼过后，各自退回座位。
御宴正式开席，众人举杯小酌，抬眼便可望见窗外白雪漫天。酒过两轮，皇帝望着殿外琼瑶遍地的雪景，兴致大起，环视满堂众人缓缓开口：
“天降瑞雪，景致绝佳，盛宴相伴，岂能无诗添趣？便以雪景为题，诸位轮流吟咏诗作。林策，方才朕便有心考校你的学识，你先来开篇。”
林策即刻起身，朝着御座躬身领旨，略一凝神，便当场吟就一首咏雪七律。
《御筵观雪恭纪》
朔风裁雪遍尘寰，千里银铺沃野宽。
寒絮悄滋阡陌麦，清光静护九重阑。
朝堂施泽安黎庶，法度匀筹定土田。
瑞气从今随圣主，岁丰人顺四时安。
诗篇吟诵完毕，满殿之人纷纷称道。圣上听罢满意点头，随即看向一旁端坐的星垂世子，笑着吩咐：“你久习典籍，文采定然不俗，不妨也赋诗一首，与他相互酬和一番。”星垂从容离席行礼，垂眸稍加思索，徐徐将诗作道出。
《和韵恭赋御筵雪景》
漫天飞雪护郊寰，平野凝素阡陌宽。
玉屑融膏滋黍亩，素辉凝静锁雕阑。
君敷善政绥生众，厘定疆畴固本安。
一气祯祥归圣驭，年年嘉兆满尘间。
星垂吟诵完毕，缓缓归位落座。殿中片刻安静下来，满堂之人皆静待圣上点评。
皇帝指尖轻叩御案，目光先后扫过二人，徐徐开口品评：
“林策之诗，字句清雅，措辞谦和有度。见雪而知来年农事可期，称颂新政委婉含蓄，处处谨守文臣本分，心思细致沉稳，很是妥当。”话音一转，又看向星垂，神色愈发赞许：
“你这首和诗更佳。身为宗室后裔，眼界胸襟全然不同。通篇气韵沉雄厚重，紧扣江山生民根本，谈及厘正田畴国策，立意高远，格局开阔。辞藻庄重不失温润，韵律严丝合缝，既有皇家子弟心怀天下的气度，又无半点矜骄浮夸，着实难得。”此言一出，两侧文武官员尽皆起身附和称颂。二人躬身行礼，谢过陛下夸赞。
皇帝心中畅快，当即吩咐内侍呈上御赐物件，朗声分派赏赐：
“星垂身为宗室子弟，诗作格局宏大，气度端谨，理应厚赐。朕赏你御用上等东珠十颗，外加一袭紫貂朝裘。”星垂立刻离席跪地。紧跟着皇帝望向林策，语气平和：
“你文笔温润内敛，行事安分守礼，朕亦有嘉奖。赐南珠四串，上好各色杭绸八匹。”林策连忙跪拜在地，叩谢圣上天恩。赏赐分发完毕，林策、星垂二人各自谢恩落座。
皇帝端着酒杯，神色从容，先看向身侧的忠顺亲王，含笑说道：“星垂此子气度学识皆属上乘，你教养得宜，着实可喜。”
忠顺亲王微微抬身示意：“不过是谨遵皇家礼法修习度日，不敢有失宗室本分罢了。”
圣上闻言未置可否，转头望向阶下侍立的贾赦，温声言道：“林策性子谦和，行文知进退，平日里勤学自律，你贾府好生照看，将来必有所成。”
贾赦连忙躬身下跪应答：“全赖圣上时时体恤提点，甥儿方能稳步修习。”
皇帝目光缓缓扫过殿内列席的北静王、一众宗室勋贵，缓缓开口：
“如今时序入冬，朕整顿田畴、厘清地界，无非是为天下苍生谋长久安稳。诸位皆是国之藩屏，身在爵位，最要紧的便是各安职守，同心辅佐朝政。闲暇赏雪赋诗尚可，切莫动辄聚众往来，生出无谓事端，方能永保家门平顺。”
北静王端坐席间，闻言轻轻颔首，神色恭谨；其余朝中大臣、公侯世家之人各自心怀盘算，有人暗自警醒，有人静观两方宗室态势，满堂再无方才吟诗作赋的热闹喧哗，只剩殿内地龙暖意融融，衬得四下愈发沉静。待到申时，窗外积雪愈厚，这场赏雪御宴方才圆满落幕。百官依照次序起身，向皇帝行三叩大礼，恭送圣驾退入内殿。
众人陆续散去，依照品级次序缓步走出大殿。
北静王临走前，特意目光淡淡扫过林策，微微颔首示意，便带着随行仆从先行离去；
忠顺亲王起身之时，依旧神态倨傲，领着世子星垂步履从容穿行宫道，沿途官员纷纷避让行礼，父子二人目不斜视，径直朝着王府车驾走去。
二人踏着满地积雪步出宫。林策先侧身伸手，小心搀扶贾赦登上一旁的马车，叮嘱车夫路上慢行，早些护送舅舅回府歇息。贾赦掀帘颔首应允，前车车夫挥鞭，车轮碾雪缓缓启程。 后方林策正要迈步登车之际，瞥见风雪之中伫立许久的随安，肩头落了厚厚一层白雪，显然已经等候多时。见到林策，随安连忙趋步上前躬身行礼。
林策心中欣喜，连日惦念总算落了地，身上衣裳单薄，早已被寒风吹得周身冰冷，当即开口唤道：“快些上车来。”二人坐稳，车帘落下隔绝了外头风雪。林策舒展臂膀，将宽大厚实的墨狐大氅轻轻张开，径直把随安一并裹入怀中护住。随即伸手握住他冰凉的手掌，眉眼满是挂念，柔声问道：“外头这般天寒地冻，你是何时抵京，又几时来宫门等候我的？”
随安身子被暖意包裹，紧绷许久的身躯渐渐松弛下来，垂首轻声回话：“今日午后便已经赶回城中了。回去之后才知晓琏二爷不在府中，又听闻大爷一早便奉旨入宫赴宴，迟迟不得归来。心中惦念牵挂，不愿独自在宅内空等，便收拾一番，径直赶来宫门这儿候着了。”
林策手臂微微收紧，将人稳稳揽在身侧，语气又心疼又无奈：“你倒是这般痴傻，风雪漫天，足足在外冻了大半日，何苦这般煎熬自己。”
随安心中积攒了一路江南诸事，此刻满心急切，当即就要开口禀报沿途种种见闻。
林策轻轻抬手，按住他肩头，缓缓摇头：“路途颠簸，车厢之内不便细说。外面天寒，先安心暖暖身子，一应事务咱们回家从容细说便是。”
随安闻言乖乖点头，暂且压下心底话语，依偎在裘衣之内，借着这份暖意驱散满身寒气。马车一前一后，踏着皑皑白雪。车马驶入荣国府大门，已是申时三刻。车帘刚一掀开，早有婆子立在府门旁等候，一见林策下车，连忙上前回话，说是众姊妹同宝玉齐聚芦雪庵，特意遣人来寻他过去。
林策闻言略一踌躇，转头看向身侧的随安。“不巧，园子里众人寻我前往芦雪庵相聚。”他轻声嘱咐，“你先随般若去往暖阁歇息。”
随即唤来一旁侍立的般若，细细吩咐：“好生安置随安，立刻备上热水，让他沐浴驱驱一路风寒，再备些热酒点心，莫怠慢了。我去芦雪庵略坐片刻，去去便回。” 般若连忙应声领命。
随安虽心中还急着禀报江南诸事，却也知眼下不便多说，只得颔首。林策目送他跟着般若往暖阁方向去，而后整理衣襟，踏雪走向芦雪庵，尚未掀帘，就听见湘云叽叽喳喳的声音传出来：
“你们几个联手，也都联不过我！只是少了林哥哥，纵是赢了，也没多大趣味。”
他掀帘步入屋内，一众姊妹见他进门，齐齐笑道：“可算把你盼来了！”
林策掀帘步入屋内，一众姊妹见他进门，齐齐笑道：“可算把你盼来了！”
待林策落座，宝钗从容开口：“方才联句，林丫头词句清逸，意境悠远；云丫头才思敏捷，奔放洒脱；探丫头思路稳当，字句规整；二丫头、四丫头性子恬淡，诗句亦是清雅平和。只可惜凤丫头素来不通文墨，不能同我们一处吟诗作对，少了一桩乐事。
林策端起酒杯饮下一口暖酒，目光扫过桌上烘烤的鹿肉，又瞧着一旁侍立的丫头，笑着打趣宝钗，脱口便道：“这鸭头不是那丫头，头上哪讨桂花油？”
湘云拍手笑道：“既有鸭头又有丫头，莫教鸭头笑丫头！”
满屋顿时哄然大笑，侍立的丫鬟们听见，纷纷围上来不依，吵着讨要桂花油。
林策心中畅快，笑着开口应下：“诸位莫闹，过两日我吩咐随安，多捎些上好桂花油送来，保管人人有份。
一旁黛玉抿着唇含笑，缓缓开口：“说到底都怪宝姐姐，张口闭口皆是这丫头那丫头，如今可好，惹得众人都来讨要桂花油了。
湘云摆了摆手，将玩笑暂且搁下，兴致勃勃看向林策：“管他什么这丫头那丫头，方才联诗尚没过瘾！我要单独与林哥哥对句联诗，好好比试一番。”
林策放下酒盏，含笑道：“前几日在国子监，正好研习武侯事迹，今日便考教云妹妹一回。你来起句。”
云：六月连阴雨。
林：蜀道怎堪行。
云：初挥旌旆出。
林：一战失街亭。
云：违令屯孤岭。
林：三军退路倾。
云：挥泪诛马谡。
林：收旗返蜀营。
宝玉一时技痒，接口续道：“宏图遭顿挫，对此意难平。”
云：休兵勤整秣。
林：蓄力待新征。
云：再驱巴蜀卒。
林：鼓角向秦城。
云：重围攻陈仓。
林：坚壁守郝昭。
云：云梯兼地道。
林：固守不曾惊。
探春缓缓言道：“郝昭仅凭孤城抵御大军，确是难得的守将。”
云：强攻难破垒。
林：粮草日渐轻。
云：无奈鸣金退。
林：归途斩王双。
宝钗莞尔：“进退从容，斩获敌将，足见武侯谋略。”
云：三番驰铁骑。
林：巧取武阴平。
云：边陲安郡县。
林：烽燧暂安宁。
宝琴含笑接联：“疆场初定策，百姓乐休耕。”
云：四兴北伐旅。
林：渭水对雄兵。
云：木牛输谷米。
林：奇策困曹卿。
云：朝中谗言起。
林：急诏促归旌。
黛玉轻笑道：“阵前强敌易挡，身后流言最难防。”
云：数年筹战备。
林：五度出危程。
云：孤忠酬先帝。
林：夙愿定西京。
宝玉又接续一句：“旌旗连渭水，日夜盼收京。”
云：秋风五丈冷。
林：寒星落军营。
云：一生竭心力。
林：万古仰名臣。
联句方才落音，满座纷纷称赏。湘云抬眼望着林策，兴致勃勃：“这一番联诗才算畅快，林哥哥休要论高下！”
林策含笑点头：“云丫头才思出众，难得的是琴妹妹小小年纪亦有这般眼界见识。细细想来，你们一众闺阁女子，见识才情，反倒胜过不少朝堂碌碌男儿。众人听见这话，一齐扬声欢笑。
林策面上含笑，心底却始终惦念随安，急欲知晓江南一路诸事。他起身理了理衣袍，向众人拱手道：“恕我不能久留，尚有要事，先行告辞。”
众人见状，只得笑道：“既然如此，你自便去吧。”" ["create_time"]=> string(10) "1785921980" }