史湘云兴致正浓，脸上满是快活神色，一手拉住黛玉衣袖，一手又扯住探春，朗朗笑着开口：“前番咏白海棠这一场我没能赶上，实在遗憾得很！横竖如今咱们诗社定了规矩，不如下回便由我来做东道，择个好日子再聚一场，大家寻个新题目作诗饮酒，好好热闹一回才是！”
探春闻言抿嘴笑道：“倒是难得你这般热心，既然你要做东，我们自然全都依你。只是可要早早定下日子，我们也好心里有数。”
宝玉凑在一旁打趣：“云妹妹素来爽利，出手必定大方，我们可都等着品尝你的好酒好菜呢。”
黛玉轻轻斜睨了众人一眼，淡淡调侃：“只怕她嘴上说得热闹，回头盘算银钱时，便要发起愁来了。”
湘云不依，晃着身子争辩几句，众人围着她说笑打趣了半晌。日影渐渐西斜，秋风微凉，大家方才陆续作别散去。史湘云同薛宝钗二人并肩慢行，一路回往蘅芜苑。
踏入蘅芜苑院门，院内遍地奇藤香草，却并无繁花锦绣点缀。掀帘进到正屋之内，屋里陈设极简，几案床榻一概素净，并无绫罗摆设、金玉玩器堆砌，果然一如往日，素净得好似雪洞一般，清冷雅致全无富家闺阁的气息。
屋内靠窗桌边，莺儿正拈着针线低头绣荷包，湘云带来的丫鬟翠缕挨着她并肩坐着，二人凑在一处，一边穿针走线做着针线活，一边低声闲话打趣，见主子进门，连忙起身敛衽行礼，随后又照旧坐下忙活手中活计，不多打搅里间二人说话。
宝钗褪去外头织金秋衫，随手搭在衣架上，拉着湘云一同挨坐在临窗铺着素缎软垫的榻上。二人朝夕同住一院，素来毫无拘束，方才路上满心盘算设宴做东的快活劲头还未散去，湘云先开了口，指尖无意识拨弄着榻边流苏，掰着指头一桩桩盘算不休：“我心里都想好啦，作诗要挑新奇些的题目，不能总写花草寻常景致，还要预先定下韵脚，分好次序，省得到时候众人随意吟咏，乱了章法。待到酒席备好，赏着桂花饮酒赋诗，想想都畅快呢。”
宝钗静静听她说完，方才轻轻摇头，柔声开口将她的话头截断：“你先不必急着斟酌诗题、限定韵部这些风雅琐事，最要紧的倒是置办一席筵席所需花销，这笔银子你可盘算妥当？”
一句话戳中要害，湘云方才雀跃的神色顿时淡了大半，垂了眼皮叹了口气。
宝钗见状，便顺着话头缓缓往下说道：“前些日子你说起你家光景，想来不比从前，两位叔父分家之后各存私心，彼此互不帮衬。府里既要维持侯府体面，应酬往来半点缩减不得，田庄收成连年消减，里外处处皆是亏空。这般境况之下，你每月到手的份例本就微薄，哪里能匀出闲钱置办酒食宴席？”
湘云本还想着要强，不愿在外人面前展露自家窘迫，可被宝钗一语道破根底，满腔要强撑不住了，眼圈微微泛红，低声吐露心中苦楚：“姐姐说得半点不差。我哪里还有多余银钱应酬请客，平日里在家，白日里要应酬府中长辈，每至深夜都得点灯赶做针线活计，绣些物件补贴家中日用。偌大一个保龄侯府，看着光鲜气派，内里早已捉襟见肘，我身为姑娘家，半点做不得主，手里分文积蓄也攒不下，方才一时兴起夸下海口，如今反倒左右为难了。”
宝钗见她愁眉紧锁、满心郁结，方才放缓了语气，含笑宽慰她：“前日我家哥哥自江南置办货物归来，捎回了大批鲜活肥美的大闸蟹，膏满黄足，最是秋日时令佳品。家中存的极多，本就打算分送各处尝鲜，此番正好拿来置办宴席。一应果碟、老酒、精致点心皆由我和妈妈预备妥当，花销一概不必你操心。对外只说是你做东道请客，既成全了你要开诗社的心意，园里姊妹们也能趁着桂花开遍，赏景吃蟹赋诗，两全其美。”
湘云听罢，愁云霎时间尽数散去，眉眼一下子亮了起来，连忙攥住宝钗的手臂，满心感激，语气又热忱又亲昵：“天底下再也没有比宝姐姐更贴心周全的人了！处处都替我思量妥当，这般体恤我，真真是我的好姐姐。若是没有你，我这回可要进退两难，白白闹一场笑话了。”
宝钗淡淡一笑，只推说是举手之劳，又拉着她细细商议宴席摆设在藕香榭，临水赏桂最合景致，二人你一言我一语，慢慢敲定各项细碎安排。
二人商议既定，便把设宴日子敲定在三日后藕香榭。
宝钗细细盘算：“园子里各处院落分散，若是打发小丫头们分头递送请帖，难免有疏漏怠慢之处。各处分派两个稳妥丫鬟，分头去往怡红院、秋爽斋、稻香村几处送帖子，礼数周全，才不失体面。”
湘云闻言忽然抿着嘴笑起来：“说起送帖子，旁人遣丫鬟送去便可，唯有潇湘馆林姐姐那里，我必得亲自走上一趟才是。昨日我满口应下要做东道请客，她还打趣我嘴上热闹，回头定要为银钱发愁，这会儿事情尽数办妥了，我当面去告知她，也好回一回她昨日的取笑呢。”
宝钗听罢莞尔，微微点头：“你这般性子倒是直率有趣，亲自去一趟也好，姊妹间说笑打趣，反倒更亲近些。”
第二日便唤来莺儿，取过素笺笔墨，二人一同写下请帖，一一封妥，一边吩咐众丫鬟分头去往各处投递，一边收拾片刻，便要相伴去往潇湘馆。
天光刚透过大观园层层翠竹，清晨凉气尚萦绕潇湘馆院落，屋内窗棂敞开大半，驱散了夜里积攒的闷热气。
此刻小炕桌上摆着几样精致早膳：一小碟松仁山药糕、清熬的莲子小米粥，配着爽口腌梅，黛玉斜倚桌边慢慢用饭，紫鹃挨着她一侧落座，二人不分主仆，一同进食闲谈，正是平日光景。
雪雁端着一个描金白瓷炖盅轻步走进来，小心翼翼搁在桌上，轻声回话：“姑娘，厨房炖好的燕窝来了，温在热水里头刚好入口，日日晨起服食，最是滋补身子。昨林大爷又特意叮嘱过管事，每日一早必要准时送过来，半点不许耽搁。”
黛玉闻言放下银箸，抬手掀开盅盖，清甜温润的气息缓缓漫出，她眉眼稍稍柔和几分，轻声叹道：“兄长事事总这般挂心我，未免太过细致周全了。我身子已经渐渐安稳了，何苦日日费心张罗。”
紫鹃舀出一勺燕窝盛入白瓷小碗，递到黛玉手边，笑着打趣：“姑娘可别这般念叨，大爷素来疼惜您，生怕暑气侵体、内里亏虚。府上如今各处用度渐渐紧缩，别处姊妹想要吃燕窝都难得，也就唯有姑娘，能日日安稳享用呢。”
黛玉浅浅抿了一口燕窝，唇角噙着淡淡笑意，随口道：“哥哥素来待人宽厚，不单惦记着我，连园子里诗社一应笔墨开销尽数包揽，处处体恤众人。”
“您只管安心调养身体便是，不必替他忧心这些俗事。”紫鹃收拾着桌上空碟，又絮絮说起闲话。话音未落，门外环佩叮咚，伴着阵阵说笑，薛宝钗同史湘云掀帘走了进来。
湘云手里捏着一张诗社请柬，进门径直走到炕桌跟前，把帖子稳稳往黛玉面前一搁，眉眼带着几分俏皮得意，摆明了要堵黛玉先前的话头：
“林姐姐，你瞧瞧这个。前几日我念叨着想牵头相聚作诗，你还总惦记着我手头不宽裕，免不了要为银钱四处费心，如今倒是要问问你，现下还有什么可担忧的？整场诗社大大小小所有琐事，一应开销用度，全都是宝姐姐帮我筹划妥当的，半点都用不着我为难。这下你无话可说了吧？”
不待黛玉开口，她便兴冲冲细细讲来：“前日我们早已全数商议妥当，定在三日之后开宴雅聚。一应吃食摆设皆是宝姐姐费心预备，特意备下肥硕螃蟹，各色酒水点心样样齐全。地方就选在藕香榭，眼下园中桂花尽数盛放，榭外临水赏桂，一边吃蟹饮酒，一边联句吟诗，景致氛围再相宜不过了。从头到尾诸事都安排得妥妥当当，哪里还用得着我发愁分毫银钱开销。
黛玉笑着开口：“云丫头，你真真就是个没心的。昨儿袭人拜托你做一双鞋垫，这点小事，反倒惹出一堆闲话在下人间四处流传。旁人都说你在叔叔家中，整日不停做针线，还要帮着打理家中账目，旁人都讲长辈苛待于你，可你心里却全然不知吗？如今你已然这般年纪，到了商议婚嫁的时候。身为闺阁女子，学习针线女红、翻看账册料理家事，皆是本分内该修习的本事，原是长辈有心打磨教养你，哪里算得上苛待？这般闲话若是往后传到老太太耳朵里，反倒要生出不必要的是非。
再说银钱这份上头，我们荣府众位姊妹，每月皆是二两月例稳稳拿着。论起体面俸禄，你叔父婶娘按着侯府姑娘规制待你，从未刻意亏待过分毫。
湘云被黛玉一番话说得霎时语塞，脸上方才洋洋自得的喜色褪去大半，攥着手绢微微蹙眉，又带着几分委屈嘟囔起来：我哪里知晓原是为了日后过日子预备的？倘若这些闲话真传到老祖宗跟前，可真真要教人难堪了。
黛玉敛了笑意，温和叮嘱她：“此番你可要牢牢记在心里，往后切莫随口胡乱抱怨家中诸事，大观园人多嘴杂，闲话最是容易滋生是非，谨慎些总归没错。”
黛玉稍稍正色，接着说道：“再说你张罗邀诗社这件事，本意原是咱们姊妹相聚吟诗消遣，寻些清闲乐趣罢了，何苦这般大肆铺排，闹得阖府大半人都要邀约过来？简简单单摆上几碟鲜果细点，便足以助兴，花费不了几许银钱。若是你早先同我言语一声，我只管叫随安小哥提前置办齐备，事事都能妥妥帖帖办妥。偏偏你拉着宝姐姐，将一场寻常闺阁雅聚置办得这般铺张隆重，实在大可不必。
湘云听罢，怔怔坐在原处，低头暗自思忖。方才只觉着宝钗处处替自己周全安排，事事打理妥当，满心皆是感激欢喜，可经黛玉这般细细点拨，心底不由得泛起几分迟疑。她暗自反复掂量：宝姐姐这般大肆置办酒席、铺张设宴，当真只是单纯好心成全我、成全一众姊妹作诗玩乐吗？内里莫不是还存着别的心思？一念及此，往日全然信赖的心气慢慢动摇起来，原本笃定的心意生出了缝隙，一时间默然不语。
宝钗见湘云已然心绪动摇，连忙笑着开口打圆场，借着打趣化解方才略显凝重的气氛：
“往常只当林丫头终日里埋首诗书，满心皆是风花雪月，哪里料到你心思这般缜密深远，这经济学问也盘算的一分不差，人情世故看得这般透彻。日后不知谁家有这般福气，能将你娶进门主持家事，定然把里里外外打理得妥妥帖帖呢。
黛玉闻言抿嘴一笑，立时反将回去打趣她：
“我怎比得上宝姐姐你，素来端庄持重，最通持家算计、经济学问，方才这番话原该送给你才是。依我看，不如日后你做了我嫂子，方才恰到好处呢。
正彼此说笑打趣间，门外一阵轻快脚步声响起，宝玉掀帘径直走入屋内，手里还攥着那张诗社帖子，满面兴冲冲的神色。
方才他在怡红院收到翠缕送去的邀约帖子，一刻也不曾耽搁，立马赶来潇湘馆，本意是先来问问林妹妹可曾接到帖子，万万没料到进门一瞧，湘云同宝钗早已都在此处，便笑着扬了扬手中笺纸：
“我方才在院里收下帖子，知晓云妹妹要牵头开诗社，特意赶来问问林妹妹可曾收到，倒这般凑巧，你们尽数聚在这里了。”
湘云笑着回道：“帖子早就送过来了。”
宝钗一旁静静点头。
宝玉一脸懊恼，赶忙说道：“可偏生不巧，三天之后哥哥要出门办事，来不了诗社。少了他在场，着实扫兴得很。
几人听了宝玉所言，围着桌案闲话片刻，一同商量着诗社前后各样细碎事宜。闲谈半晌，久坐屋内未免憋闷，索性一同起身，结伴往探春处，赏景散心去了。
转瞬便是三日佳期。
一早林策早已梳洗完毕。随安把备好的见面礼品、随身物件一一收拾整齐。
此番邀他登门的，是先父林如海生前莫逆之交：张慎之，现任都察院左都御史，正三品大员。
都察院执掌天下监察弹劾大权，上可督查朝中文武百官，下可巡查各省吏治漕运，手握着实权。此人品行刚正，向来中立不攀附朝中任意一派，当年林如海坐镇两淮巡盐御史，常年要处置盐务贪腐、地方豪强乱象，屡屡深陷难处，全靠这位老友在京中朝堂多方周旋、暗中相助，二人相交数十年，情谊深重无比。
林如海过世之后，张慎之一直记挂林家姐弟在贾府的处境，时常暗中照看。此番特意遣人递帖相邀，不单单是叙念旧日情谊、赠予珍藏古籍字画，内里另有要事相商：近来甄府被朝廷暗中稽查，朝堂之上风波渐起，他忧心贾府日后遭时局牵连，会累及林策兄妹，故而特意唤林策前来，细细提点一番处世自保的门道，顺带告知京里暗流涌动的局势，嘱咐他早做盘算。
林策在张慎之府邸盘桓半日，一应往来事宜尽数交代妥当。临别之时，对方特意取出数幅名家字画、几件雅致珍玩相赠以作念想。他不便过多推辞，尽数收下，辞别张大人后，林策婉拒了对方留饭的好意，匆匆辞别返程，不多时便赶回荣国府，径直步入大观园，去往藕香榭。
此刻螃蟹宴已然临近收尾。亭中里外乱糟糟全无章法，贾府一众管事婆子、粗使丫鬟小厮全然不分尊卑，围坐各处一同吃喝，尊卑礼数尽数抛却；桌上陈设简陋，吃蟹工具一套也未曾备下，众人皆是随性动手剥蟹。王熙凤最为放得开，手上沾满蟹黄油渍，一边说笑一边随意擦拭。贾母端坐主位之上，望着眼前热闹散漫的光景，只含笑静观，并不出言管束。
廊下伺候的婆子，远远望见林策走来，连忙躬身进内回话：“回老太太、太太，各位姑娘，林大爷赶回园子里来了。”
湘云最先听见，立时站起身，满脸欣喜朝着门口张望，宝玉也快步迎了上去。二人一左一右上前，湘云笑着开口：“可算把你盼回来了！今日一早便知晓你赴故人之约不得前来，我们都觉着缺憾。方才大伙已然轮番吟完咏蟹诗作，诗稿全都收齐誊录好了，快进来瞧瞧我们所作的篇章。
贾母倚着铺了锦缎的大榻，笑着朝林策招手，语气满是疼爱：“策儿一路奔波赶回，外头秋风正凉，可别被冷风侵了身子。快过来落座，先饮一盏热茶暖暖脾胃，或是抿两口黄酒压一压寒气才妥当。”
一旁伺候的丫鬟闻言，连忙捧着温热的黄酒与沏好的热茶快步走上前。
林策落座，端起温热黄酒抿了一口，暖意缓缓漫遍周身，方才接过众人递来的诗稿，低头逐篇细读。
贴身丫鬟连忙收拾出一处干净座席，摆好小巧案几，又取来洁净杯筷一应物件。贾母瞧见桌上吃食早已剩得寥寥，当即吩咐身旁婆子：“快去后厨瞧瞧，倘若还有新蒸好的螃蟹，速速端几份上来，再添些精致点心小菜，给策儿垫垫肚子。”
婆子应声匆匆退出去置办，宝玉、湘云一左一右凑在身旁，不住同他讲解方才众人联诗吟咏的趣事。
林策将诗稿暂且搁在案上道。前日一位江南旧友专程送来几坛陈年桂花酿，最是适配食蟹，清甜解腻，恰好今日带在了身边。另外早前我让人从南边运来一味珍稀银鱼，一早便吩咐我那边小厨房精心烹制了，方才出门前特意嘱咐随安候着，劳烦外头周姐姐去传话，把酒菜一并送到藕香榭来。先给老太太奉上一份尝尝鲜，余下的咱们大伙一同小酌享用。”
伺候的婆子连忙应声，快步出去传话。贾母闻言眉眼舒展，连连点头夸赞他心思周到。宝玉、湘云听罢更是满心欢喜，只盼着酒菜速速送来。
众人听罢满心欢喜，宝玉与湘云连连催促，非要林策即刻落笔，作一首咏螃蟹的诗作。
林策摆了摆手，含笑道：“作诗最讲究心境意趣，未曾亲口品尝蟹肉鲜香，胸中全无兴致，如何写得出贴合景致的诗句？且稍待片刻，酒菜送至，吃过蟹，我再提笔也不迟。”
一席人便闲谈说笑，没多大工夫，婆子领着几个丫鬟络绎赶来，新蒸的肥蟹、烹制好的银鱼佳肴一并端上桌，那一坛陈年桂花酿也封泥开启，清甜酒香四下漫开。丫鬟一一布菜，先将上好一份奉至贾母面前，余下分置各座。
贾母倚在主位上，看着小辈们吟诗谈笑，满心舒畅，夹了几口银鱼入口，只觉滋味鲜嫩无比。便笑着环顾四下众人，吩咐丫鬟将这道鱼分开，给两位太太和薛姨妈尝尝。
又抬眼望见王熙凤正穿梭席间张罗照应诸事，便招手唤她：“凤丫头，过来这边。你平素最喜鲜味儿，快来尝尝这道鱼，滋味难得。”
王熙凤闻言赶忙快步走上前，笑着凑到跟前道谢，尝过一口连连夸赞鲜美，口中不住奉承贾母眼光独到，惹得满堂人都笑了起来。
林策拿起蟹具，从容剥蟹品酒，吃了几盏，兴致已然十足，便取过纸笔，凝神思索片刻，挥毫写下咏蟹七律一首。
《咏蟹》清宁居士
铁甲横行惯野塘，双螯跋扈自张扬。
腹中满腹膏粱腻，眼底全无岁月霜。
纵使披盔矜意气，终须入鼎佐壶觞。
一朝釜内销锋芒，徒供闲人口舌尝。
林策落笔收锋，将毛笔轻轻搁在笔架之上。宝玉早就凑在案边等候，见诗作已成，当即朗声从头到尾诵读了一遍。
一旁掌社评判的李纨细细逐句揣摩片刻，缓缓开口，简约道出诗中深意：“此诗看似通篇咏蟹，实则借物喻世。立意远超我们众人所作。”
话音刚落，满座之人纷纷赞叹不已。湘云拍着手连声叫好，宝钗暗自颔首，探春、惜春姊妹亦是连连称妙。宝玉笑着说道：“此番不必再斟酌评比了，今日榜首定然又是林哥哥，我们众人皆是比不上的。”众人也都纷纷附和，要将魁首归于林策。
林策含笑摇手推辞道：“万万不可。蘅芜君作诗在先，最先借螃蟹抒写胸中见解，定下讽喻的意趣，我不过是顺着这份意境延展落笔罢了，哪里敢抢占头名。这魁首本该归于蘅芜君才是。”
李纨拿起两方诗笺反复比照，思忖片刻方才开口：“论字句气魄自是清宁居士更胜一筹，可此番咏蟹立意，最先开创思路的乃是蘅芜君。作诗论先后缘起，这般计较最为公允，今日螃蟹咏魁首，便定为蘅芜君吧。”
亭内姊妹尽数点头应允，湘云连声说好。宝钗连忙起身谦逊推让几番，终究拗不过众人好意，只得敛衽道谢。贾母端坐主位，望着晚辈们彼此谦和相让，满面欣然笑意。
众人说笑间，探春便撑着桌沿笑道：“方才我们齐聚着作完了十二首菊花诗，彼时清宁居士因故未至，没能提笔吟咏。如今人既回来了，酒暖蟹肥，景致正好，断无空过的道理，还请你补上几首菊花诗，也好让我们开开眼界。”
一旁湘云、宝玉听得这话，当即连声附和，都簇拥着劝他动笔。
林策见众人盛情难却，便笑着应下，取过素笺，蘸饱浓墨，借着眼前临水赏桂的秋景，一气挥就菊花七律两首，意境清雅，暗含身世浮沉、朝堂暗流的心事。
《访菊》清宁居士
篱边素艳怯秋霜，敛尽芳华避众芳。
不逐春风争烂漫，独临寒露守清刚。
闲凝冷色酬佳景，暗抱幽心阅世凉。
莫道枝头无壮志，藏锋静待岁华长。
《画菊》清宁居士
瘦茎疏叶立斜阳，淡淡幽芬绕石塘。
阅遍荣枯知世事，抛开繁艳远嚣攘。
一襟清寂酬霜序，满腹沉思寄墨香。
堪笑群芳趋暖处，寒秋唯有此花良。
李纨逐首细读过后，不由得连连赞叹，坦言通篇气韵风骨远超先前众人所作一众菊诗。在座众人传阅一遍，无不叹服，都打趣道，若是早先他便在场，菊花诗的头名，原也落不到潇湘妃子身上。
一席人吟诗作赋，饮酒品鲜，个个兴致盎然，迟迟都不愿起身散席。
贾母年岁已高，久坐身子倦怠，将盘中鲜鱼尝过几筷之后，便打算起身回房歇息。临走之前特意唤过宝玉、黛玉，镇玉，再三细细叮嘱：“螃蟹性寒，最是伤人脾胃，你们年轻小辈纵然爱吃，也万万不可贪嘴多食。配上黄酒虽能稍稍压下寒气，依旧不可毫无节制，切莫一味贪图口腹之欲，回头闹了肚子受罪。”
三人连忙躬身应下，谨记老太太的嘱咐。随后丫鬟婆子们上前搀扶着贾母，缓缓离开了藕香榭。余下一众姊妹弟兄依旧留在亭中，闲谈赏秋，不肯早早散去。
荣国府里诸事闲散，忽然门外管事婆子进来回话，禀知王熙凤：乡下刘姥姥带着外孙板儿，特意进城登门拜访，一来感念往日接济恩情，二来捎带了自家田里新收的瓜果菜蔬，送进来孝敬老太太与府里众人。
消息一层层传至上房，贾母素来偏爱乡间趣事，听闻乡下老人家过来，心里十分欢喜，当即吩咐下去，让人好生将刘姥姥祖孙二人请进府中歇息。
第二日丫鬟来回话，奉贾母之命传唤众人，今日要带着刘姥姥一同畅游大观园，叫诸位姑娘公子尽数跟着相伴游览，听听乡野趣事，凑一处热闹消遣。
众人闻言皆满心欢喜，正要收拾起身随行。恰在这时，外头贾琏身边小厮赶来，专程寻林策，言说贾琏有要紧事要同他商议。
林策听罢，转头叮嘱宝玉：“你陪着老太太与众位姊妹游园说笑便好，劳烦你替我向老太太禀明一声，就说琏二哥哥寻我商议要事，分身乏术，今日无法随同游园，改日再来给老太太请安赔罪。”
宝玉连连点头应下，目送林策离去，自己转身便入内室，前去回禀贾母说辞。
不多时便到了贾琏处，林策掀帘走进贾琏的外书房，贾琏早已遣走所有伺候小厮，屋中四下僻静，生怕隔墙有耳。
二人落座之后，贾琏压低嗓音，神色格外审慎：“早前我特意写信去往外地，将此事细细禀明了你二舅舅，如今已然收到回信，他那边全然应允了。先前咱们便商议妥当，遇事暂借随安前去办事，今日专程寻你，便是敲定这件差事。眼下府中日渐亏空周转不开，要派人远赴江南支取旧日存放的银两，此事半点风声都走不得。阖府下人冗杂、口舌繁多，但凡透出些许消息，必会闹得人心惶惶，后患无穷。府里任何仆从都托付不住，唯有你的心腹最为稳妥。”
林策听罢，当即颔首应下，语气十分爽快：“此事无妨，琏二哥哥只管放心。随安自幼长在江南水乡，沿途水路城池各处路况尽数熟知，往来赶路、应对沿途关卡盘查都得心应手。他性情沉稳谨慎，守口如瓶，断然不会半路泄露半点内情，派他南下取钱再妥当不过。”
贾琏闻言心头一松，脸上总算露出些许笑意，又连忙凑近，二人低声细细敲定动身时日、沿途避险的诸多细则。
二人将路途花销、交接凭据、沿途避祸一应事宜尽数商议妥当，贾琏便打发小厮去传唤随安前来。
不多时，随安躬身步入书房，见屋内气氛郑重，垂手静立一旁听候吩咐。林策将南下取钱的差事细细交代清楚，又再三叮嘱沿途诸事务必小心谨慎。
随安一一记下所有嘱咐，思虑片刻，面上露出几分顾虑，拱手躬身回话：“公子此番派我远赴江南，差事我定然拼尽全力办妥，绝不敢有半分差池。只是我此番一走，往返需耗费不少时日，平日里起居随行一应事务皆是我照料，我心中放不下，不知公子身边暂且由谁伺候打理日常？”
林策闻言淡淡一笑，语气平和宽慰他：“无妨的。你只管安心办事，我身边尚有般若、守静二人贴身伺候打理日常起居，一应杂事尽可周全，不必惦念我这边。你此行一路多加谨慎，万事留神，务必快去快回便是。”
一旁贾琏也跟着附和几句，嘱咐他路上提防关卡耳目，切莫张扬行事。随安听罢心中稍稍安定，连连领命，细细记下各项嘱托，预备择日整装动身南下。
正是所谓是：
滴翠亭前施巧计，秋亭咏蟹叙闲情；
内里空亏筹银款，锦绣楼台隐风声。" ["create_time"]=> string(10) "1785921977" }