行至院中甬道，远远便看见管家引着一人缓步而来。那人头戴乌纱，身着簇新玄色官袍，玉带束腰，正是贾雨村。
宝玉一见贾雨村，神色顿时蔫了，悄悄侧过头，压低声音同林策嘟囔：“又是这位贾老爷，一开口便是仕途经济，听得人心头发闷。”
说话间双方已然走近。林策率先拱手，语气恳切：“雨村先生，昔日舍妹黛玉寄居扬州，多得先生启蒙教导，策心中一直感念这份情分。”
贾雨村脸上堆起圆滑谦和的笑意，连忙拱手回礼：“林大爷何须这般客气！当年若无林如海大人亲笔举荐，雨村焉能有今日仕途，此恩雨村时刻铭记在心。”
二人一番叙旧答谢，寒暄已毕，众人一同来到书房院内。贾政早已在外等候，迎贾雨村入内落座，宝玉、林策依礼立在一旁侍立。
宾主坐定，几句客套闲话过后，贾雨村神色微微沉下，缓缓开口：“今日登门拜谒老大人，一来叙旧请安，二来近日听闻江南一带风声渐紧，甄府许久未有书信传来。下官早年深受甄府提携，心中牵挂，不知府上这边，可有江南传来的音讯？”
贾政眉头微微一蹙。江南甄家代为寄存府中财物乃是绝密，万万不可向外人吐露，只能言语含糊，淡淡敷衍几句，不肯深谈。
贾雨村何等精明，一眼瞧出贾政有意回避，当即调转话头，望向一旁的林策，暗含试探：“林大爷屡次蒙受圣上召见，常入御前应对。如今朝堂人事频频变动，想来眼界远胜我等外官，不知近来朝中可有什么风向？”
林策闻言，从容浅笑道：“朝堂局势变幻，我辈外人不宜妄议。只是有一句浅见，可供先生参详：凡事依附旧势，终究不如守正持身，多看当今圣上心意，方能长久立足。”
这话说得含蓄，外人听来只是寻常规劝，可贾雨村久经宦海，立刻品出内里深意。
贾政瞧出贾雨村不断多方试探，不愿在此纠缠，转头对着宝玉、林策吩咐道：“此处乃是官场应酬，你们不必在此久候。既然搬进大观园，也不可一味嬉游，闲暇勤修课业，先自行回去吧。”
二人领了贾政言语，辞出书房，一同回转大观园。
刚过沁芳闸，远远便望见藕香榭畔人声喧闹。春日风和日暖，一众姑娘、丫鬟趁着天晴聚在水边消遣。石案上铺着素绢，摆着瓷钵、药臼、铜筛，众人方才采摘了新鲜的玫瑰花、晚香玉，围在一处亲手捣制胭脂。
各色花瓣倾入青石药臼，小丫鬟拿着木杵细细舂捣，花汁缓缓渗出来，另有人预备着干净细纱滤去花渣，一派热闹景象。几碟鲜果、清茶摆在一旁，暖风卷着花香，混着清甜的花汁气息四处飘荡。
黛玉斜倚青石栏杆，手里漫不经心搭着钓竿，无心看管水面浮漂，正与探春低声闲话；宝钗安坐一侧，指点莺儿筛选完好花瓣；迎春捧着一卷闲书，时不时抬眼瞧一瞧捣花的众人；惜春支着画板，持炭笔勾勒临水风光。平儿今日得空进园闲逛，同紫鹃、雪雁、袭人围在石案边，观摩炮制胭脂。
宝玉一眼瞧见这般光景，登时挪不开脚步，拉着林策快步上前，一一见礼问好。众人说说笑笑，场面热闹不已。
袭人方才沾了些许花汁，顺手匀了一点新捣出的花膏在唇上试色。宝玉目光落在她唇上鲜亮红润的色泽，旧性一时按捺不住，嬉皮笑脸凑上前：“好姐姐，你唇上这胭脂颜色动人，赏我尝一尝。”
袭人连忙往后躲闪，伸手轻轻推开他的脸，又羞又恼：“越发没个分寸！眼前这么多人，什么话都敢随口说。”
周遭众人见状轰然发笑。黛玉垂着眼，唇角敛了笑意，默然不语；宝钗轻轻摇头，叹他天性痴顽；探春高声打趣宝玉不长进；迎春温和浅笑；惜春依旧专心落笔作画，只淡淡瞥了一眼。平儿拿绢帕掩着嘴，和紫鹃相视偷笑。
宝玉被袭人推搡两下，半点不气馁，转身又凑到石案边，目不转睛瞧着小丫鬟握着木杵，一下下舂捣新鲜玫瑰花瓣，殷红的花汁慢慢渗出来，清甜花香随风漫开。
林策立在一旁，此刻望着眼前嬉闹光景，心绪微动。自山中入世，寄居扬州林府，又一路入京，屡屡奉召面圣，一桩桩大事接踵而来，仿佛被世事推着不停向前，长久敛了少年心性。说到底，他年岁本就和众人相差不远，哪里生来便是一副不苟言笑的模样。
想到此处，他索性迈步上前，眉眼漾开轻快笑意，不再端着往日持重姿态。
探春率先转头，笑着唤道：“林哥哥今日倒是难得清闲，竟也愿意过来凑我们的热闹。”
迎春缓缓抬眸，温和颔首：“林哥哥快来坐，一同看看她们捣制胭脂。”
惜春握着炭笔，淡淡开口：“原以为林哥哥满心都是外头俗务，没空留意园中风月。”
林策笑着应答：“整日思虑诸事，未免太过熬人。难得春和景明，诸位在此消遣，我自然要来沾几分闲趣。”
黛玉斜倚青石栏杆，眸光轻扬看向他：“哥哥平日里事事谨慎，今日倒是松快不少。”
宝钗坐在一旁，轻拈一片玫瑰花瓣凑近鼻尖，浅浅含笑，静静听众人闲谈。
宝玉还在与袭人拉扯，不等宝玉再说疯话，林策先开口打趣他：“宝玉，亏你也长到这般年纪，依旧不长进。放着园中山水、诗书不赏，偏总惦记旁人唇上胭脂。”
宝玉立马转过身，不依不饶扑向林策，伸手便要去扯他：“林哥哥也来取笑我！人人都可打趣，偏你不该说我，你前几日还说世间好物应当尽兴领略，怎的到我身上，便要讲规矩了？”
林策笑着侧身避开：“领略风物也要有个体统，你这癖好，终究太过顽痴。”
二人相互追闹几句，满园姑娘丫鬟看得越发热闹。探春拍着手打趣，迎春抿嘴轻笑，惜春笔尖微顿，抬眼望了二人一瞬，又低头继续勾勒水边景致。
林策躲闪片刻，便不再逗弄宝玉，重回石案旁。一番嬉闹过后，林策走到石案之侧，低头端详臼中捣烂的玫瑰花瓣，转头向身侧宝钗问道：“我只听闻闺中自制胭脂，今日才算亲眼得见。不知这花膏制成，还有什么工序？”
宝钗手中轻捻一瓣玫瑰，从容答道：“这第一步先要择取清晨带露的鲜花，不可沾染午间烈日。花瓣反复淘洗洁净，沥干水汽方能入臼舂捣。捣出花汁之后，拿细纱层层滤去花渣，再兑上少量清蜜搅匀，盛入瓷罐，放在阴凉处慢慢收干，才算完工。”
林策听得认真，微微点头：“原来这般讲究，并非只把花瓣捣烂便可。这般精工细作，难怪色泽温润，香气持久。”
宝钗浅笑道：“若是贪图省事，随意捣制，做出的胭脂不仅颜色发暗，还容易干涩起皮。寻常外头铺子售卖的胭脂，大多掺了铅粉，远不如自家亲手炮制的纯粹温和。”
“倒是长了见识。”林策目光扫过石案上一排排大小瓷钵，“这般费时费力，诸位倒是有这份闲情。”
“春日花期短暂，趁此时节做上几罐，能用上许久。”宝钗说着，示意莺儿拿捏力道缓缓推动木杵，“舂捣轻重也大有讲究，用力过猛，花汁便失了原本清雅花香。”
莺儿手里不停，一下下稳稳舂着花瓣，闻言笑着搭腔：“林大爷有所不知，我们姑娘平日里素来淡雅，极少施脂抹粉。费心教我们炮制胭脂，原不是为自己预备，大多做好了分给我们几个丫头使用。”
林策微微一怔，随即笑道：“宝姑娘性子恬淡，倒是我未曾思量到这一层。”
宝钗闻言淡淡一笑：“我常年服食冷香丸，身子畏浓艳香气，这般花膏虽清雅，平日里也甚少取用。趁着花开时节领着她们动手，一来解解春日闲暇，二来她们女孩子家，正好分些自用，免得去外头买那些掺杂铅粉的物件。”
宝玉凑在一旁连连点头：“还是宝姐姐思虑周全。外头胭脂多有杂料，用久了伤皮肤，哪里比得上自家鲜花捣出来的妥当。”
黛玉在栏杆那头听着，手中无意识捻着绢角，默然不语。探春、迎春几人也随之闲话几句，亭边暖意融融，花香萦绕不绝。
未过几日，宫内遣内侍前来荣府传谕，贵妃元春感念骨肉相隔，特许王夫人入宫觐见。
议定第二日清晨动身。
次日天色尚微明，王夫人早早起身梳洗妥当，备齐各样贡品，只带金钏一人随行，乘坐府中青帷大轿，往皇城而去。一路层层门禁查验，轿行至神武门外方才落轿，依规矩等候内务府宫人接引。
王夫人静立等候许久，几经辗转穿行宫道，终得抵达凤藻宫。
元春身着贵妃礼服端坐殿中，见王夫人入内，便命左右大半宫人退下，只留陪嫁丫鬟抱琴侍立一旁。母女二人先行叙了相思离别之情，闲话片刻，元春缓声开口：“母亲此番入宫，一路奔波辛苦。府中上下，近来可还安稳？”
王夫人慢慢斟酌着字句缓缓开口。
“府中大体还算安宁，只是宝玉年岁渐长，终身大事一桩，搁在心上，时常放不下。几个姑娘性情各不相同，有的身世孤苦，心思敏感；有的行事沉稳，思虑周全。日后若能寻得妥当人相伴，时常规劝提点，也能令他安分过日子。”
元春端起茶盏，指尖轻轻摩挲瓷盏边缘，默然片刻，并不直面婚嫁话题，话锋悠悠一转，语调轻缓，暗藏深意。
“家中儿女琐事固然牵肠，只是母亲也需明白，外头天象变幻，人事难料。东宫那边近来动静不少，各方勋贵往来奔走，热闹得过了分。”
王夫人闻言心头微紧，凝神倾听，正要开口问询。
元春微微摇头，拦住她的话头：“不必细探内里曲折。咱们贾家世代蒙受恩眷，素来与一众旧勋交好。如今风波暗涌，最忌随波逐流。往后一应应酬，能简便简，闭门守分，少与人结党攀附，便是自保之道。”
王夫人似懂非懂，心底依旧惦念宝玉婚事，不愿就此作罢，又委婉试探：“只是宝玉亲事乃是家中头等大事，若是婚配相宜，日后府中也多一份依仗。”
元春抬眸看向王夫人，语调平和有度：“姻缘自有前定，强求无益。老太太饱经世事，心中自有权衡。门户安稳方是根基，倘若根基动摇，其余万般筹算，皆是枉然。”
王夫人瞧元春不肯松口，深知深宫之中言语多有忌讳，不宜持续追问，只得暂且将心事压下。
正此时，殿外内侍轻步入内禀报：“启禀贵妃娘娘，东宫差人送来赏赐。”
元春眉宇间悄然凝起一丝沉色，稍稍端坐身姿，缓声道：“传他们进来。”
王夫人听闻“东宫”二字，心中一动，下意识闭了口，垂手静立一旁，不敢再多言语。她方才才听闻元春说起东宫动静纷杂，未曾想转瞬之间，东宫赏赐便送至殿中，心中不由得生出几分惴惴。
不多时，两名内侍捧着礼盒走入殿内，躬身奉上礼品，传了东宫一番体恤慰问的言辞。元春从容吩咐侍女收下赏赐，又取来银两打发来使，言语礼数周全，却并无半分多余交谈。
待东宫内侍退去，殿内重归安静。元春轻叹一声，低声对王夫人道：“母亲可看见了，宫中各方往来，步步皆是分寸。许多事，更要慎之又慎。”
王夫人连连点头，心中千头万绪，一边记挂宝玉婚事，一边又被这深宫暗藏的风浪压得心神不宁。
同一时刻，层层宫墙相隔的御书房之内，光景全然不同。
殿内尽数宫人都被遣退在外，偌大屋宇只剩帝王端坐案前，林策垂手立于下方静静听训。皇帝先随口闲谈几句起居琐事，问及他住进大观园日常读书散心之事，氛围松弛下来，方才缓缓将话题转到朝野局势之上。
“江南甄氏世代大族，与京里贾府往来世代交好，平日里书信馈赠络绎不绝，这般旧日世交往来，想来十分密切吧？”
林策躬身回话，措辞稳妥中正：“回陛下，不过是多年世亲积攒下的礼数情面，逢年过节互通些乡土吃食、笔墨物件罢了，皆是寻常人情往来，并无逾矩相交之处。”
皇帝淡淡颔首，指尖一下下轻叩紫檀桌面，继而提起了忠顺亲王：“朕委派忠顺亲王督查京中勋贵日常行止，管束世家风气。你久在荣国府居住，平日里可有听闻朝野上下对他的议论？”
林策心中早有计较，不肯肆意评判宗室，言语极尽含蓄：“臣甚少参与官场应酬，不敢妄论王爷行事。只是偶尔听闻京中众人闲谈，亲王奉旨办事向来严苛执拗，万事必要追查到底，待人极少留有情面，一众世家行事无不处处谨慎，唯恐稍有过失便被揪出差错。”
这番话说得委婉克制，没有半句诋毁，却恰好点出忠顺亲王气焰张扬、刻意打压勋贵的模样。
天子听完沉默片刻，眉宇间掠过几分复杂心绪，徐徐开口：“行事严谨原是好事，可逼迫太过，弄得朝野人心惶惶，便失了分寸。”
林策依旧低头不语，绝不贸然搭腔。他心知帝王心中盘算：如今太上皇尚在，东宫背靠一众老勋贵根基稳固，处处掣肘皇权，圣上不得已启用忠顺亲王，借他之手敲打贾府、史家这类偏向旧势力的世袭世家；可忠顺亲王借着这份差事日渐跋扈，四处积攒势力、笼络人心，权势愈发膨胀，皇帝一面要用他制衡旧勋，一面又暗自提防他势力过大，日后反噬皇权。
帝王瞧他通透沉稳、懂得收敛锋芒，心中颇为赞许，低声叮嘱道：“你常和世家子弟相伴相处，凡事只需冷眼看清态势就好，万万不可卷入任何一派纠葛之中，保全自身最为紧要。”
“臣定然牢记圣上叮嘱，不敢有半分懈怠。”林策恭谨行礼应下。
二人又闲谈片刻诗文书画，皇帝感念他潜心向学，特赏赐两套内府典藏宋元古籍，随后便准许他出宫。
林策捧着书卷拜谢完毕，缓步走出御书房，沿宫道一路走向神武门。
恰逢此刻，王夫人觐见贵妃时辰已满，辞别凤藻宫，乘坐青帷大轿行至宫门之外。二人遥遥撞见，方才一个身处后宫、一个立于前朝，各自听闻深宫暗流万千，对视一眼，彼此心照不宣，谁都未曾开口打探对方入宫见闻。
林策捧着御赐古籍行至神武门外不多时，王夫人的轿舆也自内宫缓缓行出。
二人各乘一乘轿子，一前一后顺着大路赶回荣国府。待到府邸大门前，轿夫方才落轿。王夫人由丫鬟搀扶着踏出轿门，一抬眼，正撞见林策刚放下书卷由随安接过，迈步走下另一乘小轿。
四下皆是府里伺候的小厮仆妇，不便深谈宫中内情，只按着礼数淡淡寒暄几句。
王夫人开口问道：“策儿今日也蒙宫里传唤入宫？一路可还顺遂？”
林策微微躬身回话：“托太太福气，一切安好，圣上不过闲话几句诗书罢了。太太觐见贵妃娘娘，一路辛苦。”
“还好，不过些许家常闲话。”王夫人随口应答，目光下意识打量他怀中抱着的书卷，知晓乃是御赐之物，便不再多问深宫诸事。
彼此心中都揣着宫内种种暗流，默契地避开朝堂、后宫相关话题，简单客套两句，便各自分开，王夫人转身去往内院歇息，林策抱着古籍径直回了自己院中。
自此往后一段时日，府里日子过得舒缓安稳，一派太平光景。
白日里宝玉、林策二人，闲暇之余便领着一众姑娘流连大观园各处：或是临水垂钓、亲手调制胭脂香膏，或是聚在潇湘馆、蘅芜苑吟诗下棋，春末风光缱绻，日日皆是嬉闹闲适。迎春惜春探春各寻志趣，黛玉宝钗时常闲话诗文，平儿也时常抽空进园相伴游玩，满园少年儿女笑语不绝，全然不见半分愁闷。
这般闲散岁月悠悠而过，转瞬便至端午佳节前夕。
这一日荣国府内外早早忙活起来，清扫庭院、置办节令吃食，处处透着过节的喜气。忽听得门外马蹄声响，内务府太监奉旨前来，带着满满数车端午节礼送至府中，乃是贵妃娘娘依照定例赏赐下来的各色物件。
一众管事连忙上前接旨收纳，将一份份赏赐分门别类，按着规制分派给府中主子众人
贾母、贾政王夫人赏赐最为丰厚。小辈之中，迎春、探春、惜春三人份例一致；林策、黛玉兄妹也是一样，无非香囊、纱料、随身小玉佩、消暑香膏这类寻常雅致物件。唯有宝玉、薛宝钗二人，除标配节礼之外，各额外御赐一串红麝串。
传旨宫人顺带带来元春口谕，吩咐贾府择定时日前往清虚观打醮祈福，阖家老少可一同前去散心。
这边元妃旨意刚交割完毕，又有内臣奉皇上旨意前来赏赐。圣上体恤兄妹二人寄居府中，此番端午一并有所体恤：赐予林策一座和田白玉巧雕山水小玉山、白玉平安佩；另备一支碧玉兰花玉簪，专门赏给黛玉。
林策谢过圣恩，回去便将玉簪送至潇湘馆交于黛玉。
端午诸事一一办妥，打醮行程定下时日，敲定五月初五阖家去往清虚观打醮，道观内备好连演三日大戏，供众人祈福消遣。贾母要率众出府，宁国府贾珍一早便带着贾蓉等人赶去道观里外打理一应事务，布置席位、打理戏台，全程尽心伺候，不敢怠慢分毫。
出行当日声势极盛。贾母端坐八抬大轿居于队伍正中，王夫人、薛姨妈与众位奶奶小姐分乘各色雕花轿辇，前后簇拥着成群丫鬟婆子，长长的轿队一路迤逦铺开。宝玉、林策二人皆骑马走在队伍侧边。随安一身利落装束，骑马紧随林策身畔，仪态规整，和府里寻常奔走听差的小厮截然不同。整条长街车马连绵，仪仗光鲜夺目，街边百姓纷纷驻足眺望，无不感慨国公府赫赫富贵。
一行人浩浩荡荡抵达清虚观山门，张道士早已领着一众道童躬身迎候在外。
一众车马缓缓停下，张道士快步上前，对着贾母躬身行礼，满面和蔼笑意，二人往日便素有交情，一见面便絮絮闲话起来。先是问候老太太多日起居安泰，又感念贵妃娘娘心怀阖家，特意吩咐前来祈福，言语间处处恭敬体贴。贾母笑着一一应答，随口闲话几句往年旧事，片刻过后，便领着众人抬脚走入观内，去往正殿参拜三清塑像。
满府女眷、公子依次列队上香行礼，香火缭绕，殿内一派肃穆祥和。拜谒完毕众人正要移步去往偏殿歇息看戏，忽有一个年纪尚小的道童捧着供器慌慌张张奔走，一时脚下不稳，收不住步子，直直朝着王熙凤怀中撞了过去。
凤姐性子素来爽利泼辣，下意识抬手便要将人一把推开。千钧一发之际，林策正巧就站在近旁，见状连忙抬手拦下凤姐动作，另一只手稳稳将险些摔倒的小道童扶住，轻声叮嘱了两句，宽慰孩童不必惶恐受惊。
林策稳稳扶住吓得浑身发抖的小道童，抬手拦住王熙凤方才推出去的手，安抚好孩子之后，方才转头笑着与她说明。
我自幼长于道观，各类吉凶民俗忌讳样样通晓，身旁随安侍立一侧，对此间规矩也了然于心。
林策眉眼带着几分戏谑：“凤姐姐切莫这般急躁。小道童猛然撞入怀中，乃是仙童入怀的上好吉兆，主得贵子。姐姐白白将福气推开，实在可惜。”
王熙凤听罢，心里顿时七上八下。暗自思忖自己成婚多年，膝下始终不曾有公子，唯有巧姐一个女儿，心底日日盼着能添一位子嗣延续香火。平日里嘴上强悍，并不笃信鬼神谶语，可此刻事关添丁大事，不由得全然慌了神，赶忙凑近低声问道：“我哪里知晓还有这般讲究？我方才情急失手推了他，岂不是将祥瑞尽数驱散了？可有办法挽回？”
林策笑着徐徐宽慰：“不过一时无心之举，算不上冲撞神祇。稍后重回正殿焚香祷告一番，再取些银两打赏这个小道童，存一份善心，这份福气依旧能留住。”
王熙凤听完总算放下心事，面露些许腼腆。周遭一众姑娘丫鬟瞧着二人一来一往打趣，全都掩着绢帕低声欢笑。
二人说笑动静不大，偏被不远处的贾母听了个真切，老太太拄着拐杖缓步走过来，目光落在怯生生垂着头的小道童身上，满心怜惜。
贾母柔声叹道：“这般小小的年纪，看着实在可怜见的。这孩子原也都是寻常小门小户人家的骨肉，哪家爹娘不疼惜自家孩儿，被逼着送进道观修行，已然万般不易。”
说罢便扭头唤一旁伺候的贾珍：“珍哥儿，你去安排一番，取些钱来赏这孩子，也算咱们此番进观祈福，积一份善心。莫要苛待了他去。”
贾珍连忙躬身应声，当即吩咐手下管事去置办赏赐物件。
王熙凤一旁笑着接话：“还是老太太心地仁厚，处处都体恤旁人。”
小道童得了宽慰，又听闻能领到赏赐，连连躬身叩首道谢，方才退了下去。
诸事安顿妥当，众人移步观中戏楼落座听戏。贾母有心讨一份阖家顺遂的吉兆，先点了叙汉高祖斩蛇起义、开创基业的《白蛇传》，又点了《满床笏》，一出忆创业艰辛，一出祈家门福寿满堂。
锣鼓响起，台上好戏开演，众人一边看戏一边闲谈休憩。趁着剧目停歇的空档，张道士专程过来陪着贾母闲话叙旧，言谈之间话锋一转，笑着提起要为贾宝玉张罗亲事，说有个相宜之人，说与宝玉婚配。
贾母听罢，从容委婉推辞了这番好意，只推脱宝玉年纪尚小，暂且不必着急议定婚事，婉言将此事搁置下来。
这番对话一字不落落入宝玉、黛玉、宝钗三人耳中，各怀心思，人人心头都不痛快。
宝玉满心牵挂黛玉，听闻旁人要给自己提亲，只觉得满心烦躁烦闷；黛玉素来心事细腻敏感，一听见商议婚嫁之事，不免暗自神伤郁结；宝钗端坐一旁，面上不动声色，心底也万般不是滋味。一旁林策静静瞧着三人神色，知晓儿女心事难言，便只端坐饮茶，不曾插言半句。
头一日散戏回府，三人皆是郁郁寡欢。待到第二日原定继续前往清虚观，黛玉借口暑热难耐、身体不适推脱不去，宝钗也托辞天热闭门静养，宝玉见二人都不肯前往，自己也没趣。贾母身边无人相伴，也打消了出行的念头。
林策正坐在怡红院窗边静静看书，随安脚步匆匆走了进来，压低声音禀告：
“大爷，不好了，宝二爷和咱们姑娘吵得极凶。姑娘气得大哭，咳喘旧症又犯了，把亲手绣的还没送出的扇坠都绞碎了；宝二爷急得万般难受，几番要摔通灵宝玉，闹得翻天覆地，已然惊动老太太亲自过去劝解。老太太落泪感慨你们二人不是冤家不聚头，他俩听后，情绪方才稍稍安稳了些。”
林策听罢心中忧虑，连忙合上书卷，先去宝玉住处寻他。
只见宝玉独自一人闷坐榻上，耷拉着脑袋，眼圈通红，满心郁结不肯言语，屋内袭人、晴雯一众丫鬟站在一旁，全都不敢上前招惹。
林策缓步走到他跟前，轻声开口：“好好的日子，何苦这般彼此置气？你林妹妹身子本就孱弱，一番气恼下来，咳喘旧疾又复发，你心里难道不心疼？”
宝玉抬起满是泪痕的脸，长长叹了口气：“我何曾想惹她难过？只是每每说起婚嫁诸事，二人总免不了生出嫌隙，我心里实在憋闷难受。”
“你们二人向来情深，不过是性子都过于执拗罢了。”林策伸手轻轻拍了拍他的肩头，“眼下老太太费心劝和，你随我一同去潇湘馆瞧瞧她，说几句贴心话，彼此解开心里疙瘩，岂不更好？总独自闷在这里怄气，又能有什么用处。”
宝玉思索片刻，知晓林策说得句句在理，挂念黛玉身体，便点点头，整理了衣衫，跟着林策一同往潇湘馆走去。
二人一路行至潇湘馆门外，紫鹃听见脚步声，掀帘往外一望，连忙回身走到内间床前，轻声回禀黛玉：“姑娘，大爷过来了，还带着宝二爷一同前来瞧您呢。”
黛玉此刻兀自满心闷气，侧身向内躺着，眼皮都不肯抬一下，淡淡吩咐：“我身子不舒服，一概不见，让他们回去吧。”
紫鹃知晓姑娘心里还憋着火气，又心疼她方才大哭一场、咳喘未愈，只得柔声劝解几句：“姑娘何苦这般执拗赌气呢？自家兄长前来探望原是应当的，再说二爷专程过来，也是满心惦记您，一味闭门不见，反倒叫人心里越发难受。”
黛玉抿唇不语，半晌没有应声。
紫鹃见黛玉沉默不语，便知晓姑娘终究不会执意拒之门外，转身快步走出屋门，笑着将二人迎进潇湘馆内。
林策踏入房中，环顾屋内陈设，又见紫鹃事事体贴周全，忍不住温和夸赞：“亏得姑娘身旁有你这般细心稳妥的丫头时时照看，处处都能留心周全，有你陪着她，我平日里也能放下大半心思，着实让人安心。”
紫鹃闻言连忙敛衽行礼，略带腼腆回话：“大爷太过抬举奴婢了，伺候姑娘本就是分内之事。”
二人缓步走入内室，屋内气氛安安静静。黛玉斜倚在软榻上，垂着眉眼不肯主动开口；宝玉立在一旁，满心愧疚，也不知该说些什么话语哄她开心，二人两两相对，半晌皆是默然无言。
昨日一番吵闹过后，又经老太太劝解、林策从中调和，彼此心底积攒的火气早已尽数散去，只剩下满心牵挂与不舍，别扭的隔阂悄悄消融，已然暗自和好。
林策静静立于一侧，瞧见二人这般光景，心知无需再多言语劝解，淡淡一笑便不再打扰。" ["create_time"]=> string(10) "1785921972" }