鸳鸯躬身应了一声，不曾直接往外跑，转身走到廊下守着的管事李嬷嬷跟前，低声传了贾母的话，命她差人去二门寻人。李嬷嬷连忙应诺，转身唤过身旁打杂的小丫头，一层一层往二门传话。
这边二门廊下，林随安静静立着等候。一身月白暗纹绫罗直裰，腰系浅灰软丝绦，浓眉黑眸，五官棱角分明，身形挺拔周正，气度全然没有仆役的局促卑微。贾琏身边的小厮昭儿正巧奉琏二爷之命，来二门等候支取采买园子木料的对牌，一眼瞅见他，快步凑上来拱手笑道：“林大哥，老远看着我愣是没敢认！你这一身行头体面得紧，不知情的瞧着，只当是外地来拜府的哪位爷，哪里看得出是伴当。”
林随安浅笑着回礼：“我家大爷尚在孝期，只是素色衣裳，谈何体面。倒是你，此刻守在二门，可是为大观园采办物料的事？方才一路过来，园边堆了无数木料石料，匠役成群，这般大工程，怕是要耗无数银钱。”
昭儿叹了口气，压低声音：“可不是嘛！如今府里全围着省亲园子打转，珍大爷、琏二爷日日盯着对账，各处绸缎、花木、陈设样样要置办，开销流水似的。外头采买大半托着薛大爷经手，他门路广，只是经手东西多，内里花销谁也说不清。方才二爷打发我来拿对牌，要再支一笔银子添买亭台摆件。”
林随安默默点头。二人正低声闲谈，方才传话的小丫头一路跑到二门，扬声道：“林随安，里头老太太传唤，快随我进去。”
随安同昭儿匆匆道别，整了整衣襟跟着丫头穿过几道回廊，踏入暖阁内堂，满屋目光齐齐落在他身上。众人此刻只粗略一扫，便觉他身姿端立、气质清朗不俗，心底先添了几分好感。他平素极少直面满堂内眷，难免拘谨，行礼时脊背绷得笔直。
待礼毕起身，身侧林策微微侧过头，声音压得极低，唯有二人能听见，凑在他耳边轻声宽慰：“不必紧绷，此处皆是至亲，放宽心神便是。”
一句宽慰入耳，林随安心头稍定，悄悄松了紧攥的掌心，垂首安稳立在林策身侧。
宝玉见人到了，当即往前凑了半步，兴冲冲开口：“方才我们一屋子人都好奇，听闻你常年贴身带着一块玉牌，刻有字句，特意请老太太传你进来，取出来让大家一同赏看。”
贾母也含笑点头：“无妨，只管取来瞧瞧，不过一桩随身饰物，不用拘束。”
林随安抬眼征询地望了林策一眼，见他轻轻颔首，方才探手伸入衣襟内层，自颈间解下那方贴身佩戴的白玉牌，双手捧着递出。宝玉连忙接过，捧在掌心翻来覆去细读，口中缓缓念出玉牌上刻的八字：“同心同守，岁岁无殇。”
他满眼惊叹，来回将玉牌捧在手中翻看，转头又拿过林策那錾着“深藏清宁，岁岁无虞”的金锁两相比对，只觉字句对仗工整，奇妙无比，连忙转手递向左右，让满屋子人挨个传赏。
众人轮番看过，都纷纷称奇，史湘云当即转头看向身侧宝钗，拍手笑道：“这般巧法，索性把宝兄弟的通灵玉、宝姐姐的金锁也一并取出来，四样摆到一处，我们好好对照瞧瞧！”
这话一出，满堂目光齐齐落在宝钗身上，宝钗面上登时泛起一层红晕，手足无措地攥紧手中绢子，一时不知该如何应答。
湘云哪里肯依，凑上前拉着宝钗衣袖不依不饶：“有什么碍事的？方才林表兄与林随安的饰物我们都瞧了，独独落下你的，反倒显得生分。正好四件金石凑齐一处，看看字句究竟怎么呼应的。”
宝玉也在一旁连连附和，伸手便要去解颈间通灵玉：“云妹妹说得是，快取出来一同比对，我也好奇四样放在一处是何等光景。”
薛姨妈见状连忙跨步上前，笑着伸手轻轻分开湘云拉着宝钗的手，有意将话头往别处引：“你这孩子，眼里只看得见这些金玉玩意儿，没瞧见外头园子里日日叮叮当当施工，方才我过来时，撞见珍大爷和蟠儿在清点采买的木料绸缎，那堆如山的料子，才叫大开眼界呢。”
她刻意抬高几分话音，想借着大观园修建的琐事引开众人注意力，不愿再纠缠金锁玉牌的话题。
湘云偏是直肠子，哪里肯轻易放过，摇着头道：“园子里动工有什么好看的，哪里有这几块刻字金石有趣！”
宝钗指尖绞着绢帕，耳根红透，始终埋着头一言不发。
贾母倚在榻上，唇边噙着淡淡的笑意，也不帮衬搭话，只静静瞧着眼前这番光景。
黛玉上前轻轻拽了一把湘云的袖子，半是打趣半是劝解：“云丫头快别闹啦，这金锁是贴身戴着的物件，宝姐姐一个姑娘家，当众摘来摘去多不方便。”
贾母见黛玉打了圆场，也笑着开口哄湘云：“云丫头听见没，你林姐姐说的对，安分些，别揪着一件饰物不撒手。”
湘云没法子，只得撇撇嘴，悻悻收了心思。”
话音刚落，廊下管事婆子忙掀帘子走进来回禀：“回老太太，外头大老爷、二老爷打发小厮前来传话，请林家大爷移步外书房相见。二位老爷已然在书房落座等候，特意差我过来知会一声。”
贾母闻言轻轻点头：“既是你两位舅舅等候，你便快过去坐坐。”
一旁黛玉闻言，抬眸看向林策，轻声细语嘱咐两句：“哥哥过去应答谨言慎行，莫要太过拘谨，早些回来便是。”
宝玉连忙上前拽住林策衣袖：“林哥哥可要快些回来，我们还留着话要同你说呢。”
林策微微含笑，一一应下，回身吩咐林随安仍在廊下静候，不必随同去往书房，而后跟着引路婆子动身前往。
林策跟着引路婆子缓步踏入贾政的外书房。屋内清雅安静，满架诗书分列两侧，案上摊着笔墨文稿，窗下置一张梨花木软榻。贾赦斜倚在榻上，神色闲散，贾政则立在书桌边，手里捏着一卷账目，二人见他进门，双双抬目看来。
林策趋步上前，端端正正屈膝下拜，朗声道：“外甥林策，拜见二位舅舅。”
贾赦连忙抬手虚虚一扶，目光落在林策眉眼之间，细细端详半晌，神色添了几分真切感慨，不复先前客套疏离：“快起身，不必多礼。见着你，倒叫我想起当年远嫁姑苏的妹子。你父亲新丧，千里奔波入京，一路风霜劳苦，我们做长辈的心里着实惦念。前几日便听说圣上体恤，破格给你授了官身，实在是咱们这一门亲戚的体面光彩。官场之中人心难测，待人处事多留几分心思。还有你林家留在京城的老宅，从前被底下恶奴瞒着擅自出租，若日后要清算处置那些下人，缺人手、缺调度，只管同府里开口，我们自然会帮衬你。”
林策垂身站定，恭恭敬敬躬身道谢：“多谢大舅舅体恤关照，晚辈记在心里了。”
待贾赦话音落下，贾政方才缓步上前，目光细细打量林策，眼底也藏着几分怜惜，叹道：“果真是像你姑母，眉目间温厚端方，难得。今日特意传你过来，有两件要紧事同你交代。其一便是国子监课业，昨日我亲自登门寻了现任祭酒，已然说好准你外班肄业，不必每日往返国子监折腾。你大嫂子李纨的父亲当年也曾执掌国子监，乃是士林有名的大儒，有这一层渊源在，你更当静下心埋头苦读，好好守住这身功名。”
顿了顿，贾政语气温和恳切：“其二便是宝玉。那孩子心性天真，终日只知嬉游，不肯静心读书。往后你常来府中走动，若是撞见他贪玩懈怠，还望你多规劝提点，引他多读圣贤正经文章。”
说着抬手指了指窗外，隐约能听见园外工匠敲打、搬运木料的声响：“方才你进门应当也看见了，府中正奉旨修建省亲大观园，采买木料、绸缎、陈设，处处皆是大把银钱流水般花出去。你如今身负林家门户，又得了朝廷官身，万事当勤俭自持，万不可肆意挥霍。”
林策静静立在一旁，垂耳认真聆听两位舅舅的叮嘱，每一句都暗自记下，待二人说完，方从容有礼地一一作答。
二人说完叮嘱的话，又拉着林策闲话家常。
贾赦问起姑苏林家旧宅光景，又细细问询林如海离世前后一应后事安排，听闻诸事皆由林策一人妥帖料理，忍不住连连夸赞他年少沉稳，持家有度。
贾政则同他闲谈经书义理，偶尔考问几句课业，见林策应答条理清晰，心中更是添了几分赞许，又细细嘱咐他守孝期间修身养性，莫被京中浮华风气扰了心神。
正叙话间，门外管事婆子快步走入书房回话：“回大老爷、二老爷，老太太打发鸳鸯过来传话，内堂已经备下晚饭，特意吩咐林公子不必在外书房用饭，速速回上房一同陪她进餐。”
贾政闻言点头，转向林策温声道：“既是老太太惦记，你便过去伺候吧。”
贾赦也摆了摆手：“快去罢，老太太正盼着你呢。”
林策躬身行礼告退，跟着引路婆子转身离了书房，沿着雕花木回廊往贾母暖阁走去。刚转过一片海棠影壁，迎面撞见贾琏、贾珍，身旁还跟着薛蟠，三人正要往园子里清点新到的木料摆件。
贾琏眼尖，老远便认出林策，连忙快步迎上来，一手拉住他的衣袖，回头朝贾珍、薛蟠笑道：“你们快来，我给二位引荐，这位便是姑苏来的林表弟，林策。”
说罢又侧过身，一一给林策介绍：“这位是东府珍大哥哥，咱们宁国府的主子。旁边这位便是薛大哥哥，薛姨妈家的蟠大爷。”
林策依礼拱手，从容行礼：“见过珍大哥哥，见过薛大哥哥。”
贾珍温文回礼，目光淡淡扫过林策，见他气质清朗稳重，心中暗自赞许，客套寒暄两句，问候他一路入京辛劳。
一旁薛蟠早把目光落在林策身上，上下打量不肯挪开，嗓门粗亮热络得很，上前一把攥住林策手腕：“我的好表弟！早听老太太、琏二哥天天念叨你，今日才算见着真人！这般样貌气度，真真如同画上仙郎一般，京城里那些世家子弟，没一个能比得上你的！”
贾琏瞧他这般咋咋呼呼的模样，忍不住打趣：“你瞧瞧你，见着体面人物便这般热络，又起了凑趣相交的心思？林表弟新有官身在身，性子沉静，可别拉着你那些吃喝玩乐的杂事去叨扰人家。”
薛蟠闻言嘿嘿一笑，也不遮掩，大大咧咧道：“琏老二休要打趣我！我是真心觉着林表弟合眼缘！往后京中但凡想要采买珍宝文玩、或是出门游赏、置办宴席，只管寻我，城内城外的铺面、园子我全熟，保管给林表弟打理得妥妥当当。”
林策温和含笑，一一谦辞道谢。贾珍立在一旁，静看二人说笑，偶尔插一两句大观园采办物料的闲话，说起如今工程开销浩大，各处采买多托薛蟠经手。
几人闲话片刻，贾琏想起贾母那边已经备好晚膳，不好长久耽搁，便松开手笑道：“我们不多留你，老太太还在暖阁等你用饭，你快些过去，改日咱们再寻空闲好好聚谈。”
林策拱手与三人作别，继续顺着回廊，快步往贾母上房走去。
林策拱手与三人作别，循着回廊快步赶回贾母暖阁。一掀帘子，便见屋内桌椅早已铺设齐整，一席家宴预备妥当。王熙凤、李纨两位少奶奶领着一众婆子丫鬟穿梭往来，端碟摆筷，打理得井井有条。
凤姐年纪长于林策，见他进门，笑着开口：“林表弟可算回来了，老太太眼巴巴等了你半日，饭菜热过两回了。”
贾母坐在正中铺着锦缎软垫的榻上，见他入内，当即抬手招手，语气十分亲热：“策儿过来，挨着我这边坐。”
黛玉一听，顺势走到林策身侧落座，兄妹二人一左一右伴在老太君身旁。
余下位次依次排开：黛玉下手是宝玉，再往下迎春、探春、惜春三春并排挨着，史湘云坐在三春一旁。方才薛姨妈觉着不便久留，早已带着宝钗先行回梨香院，并未留下来用晚膳。
李纨、王熙凤身为府中儿媳，循例立在桌边伺候，不入席落座。
鸳鸯领着小丫鬟伺候布座、安放杯箸，片刻功夫，门外婆子捧着层层描金食盒络绎送菜，每端上一味，便高声报出名目：
“火腿鲜笋煨鸡汤。”
“糟鹅掌、酱鸭信。”
“胭脂盐水鹅脯。”
“清蒸银糟白鱼。”
“蜜汁风熏火腿。”
“枣泥山药糕、藕粉桂花糖糕、松瓤鹅油卷。”
“杏仁豆腐、桂花莲子羹。”
各色荤素佳肴、细巧点心摆满一桌，暖融融的香气漫了整间屋子。
林策落座之后目光一扫，瞧见邢夫人、王夫人立在桌侧，同王熙凤、李纨一道侍立伺候布菜，并未入席，心中暗自诧异，忆起从前妹妹曾提过贾府规矩，一时微微怔神。
贾母瞧出他神色诧异，温声解释：“你大舅妈、二舅妈是晚辈，理当在此伺候我用饭，不必诧异。你只管安心坐着，不用拘谨。”
王熙凤亲自执银勺，先给贾母盛了一碗笋汤，又侧身看向林策笑道：“知道表弟自小在江南长大，口味清和，一早便吩咐厨房少放酱腊重油，特意备了几道鲜甜菜式，你只管放心吃。”
邢夫人、王夫人在一旁静立，时不时抬手替贾母添汤换碟，李纨提着银壶，来回为满座小辈续热茶，举止温顺妥帖。
贾母环顾满座小辈，和缓开口：“今日只是咱们骨肉至亲闲坐便饭，不必死守食不言的死规矩，小声闲话无妨，只是切莫高声嬉闹。”
宝玉挨着林策，压低声音，不住往他碟子里夹糕点果子，悄悄同他念叨府里各处趣事；黛玉偶尔侧过头，轻声同林策聊两句姑苏家中旧事，湘云在一旁低声插言打趣，几人语声轻柔，并不喧闹。
一席饭毕，一众小丫鬟鱼贯上前撤去满桌碗碟，又端来沁凉茶水、细巧漱口果子，众人各自端了茶盏闲坐消食。
林策侧头看了看身旁安静坐着的黛玉，放下茶盏，起身对着贾母深深一揖，语气诚恳：“外祖母，外甥心里一直记挂一桩事。妹妹孤身寄住在荣府，我如今在京城落脚，本想着寻个吉日，接妹妹回林家老宅相伴，也好尽我做兄长的本分，朝夕照看。”
说完他转头望向黛玉，轻声问询：“妹妹，你心里是如何打算？
黛玉闻言轻轻垂眸，片刻后方柔声开口，语气带着几分柔软为难：“哥哥有心护我，我心里知晓。如今哥哥既已回京我自然要跟哥哥同住老宅的，只是我在这府中，老太太疼惜，几个姐妹日日相伴，日子倒也舒心自在，若是骤然搬走，我心中也舍不得外祖母与诸位姊妹。”
这话一出，贾母当即攥紧黛玉的手，眉头微微蹙起，满眼都是舍不得的模样，语声带着几分怅然：“好孩子，这话我本打算等饭后单独同你细细说，倒叫你们兄妹先提起了。我一把年纪，跟前就盼着这几个贴心小辈作伴，林丫头自打进府，我日日看着她才舒心，真要搬去那冷冷清清、人员芜杂的林家宅子，我夜里都睡不安稳。左右我这里屋子宽阔，不如策儿你也一并搬进来住，兄妹两个都留在我眼皮子底下，我才能真正放心。”
宝玉一听，立马挪到林策身侧，牢牢拽住他的衣袖，急声道：“老太太说得千真万确！万万不能让林妹妹搬走！哥哥若是担心无人照看妹妹，干脆你也住进来，咱们三人日日一处吟诗闲谈、逛园子，何等快活！”
恰逢贾琏掀帘走进来回话，刚巧听见屋内这番说辞，连忙上前附和，满面热忱：“表弟，老太太与宝兄弟所言句句在理。你那林家老宅闲置许久，先前又有恶奴私自外租，往来闲杂人等不断，哪里适合姑娘、少年长久常住？搬来府里是最好的打算。”
一旁侍立的王熙凤也凑上来笑着搭腔：“可不是嘛表弟！府里空房多得是，安置你半点不愁，保管舒舒服服。”
林策闻言略一沉吟，道出心中顾虑：“承蒙外祖母、琏二哥哥、凤姐姐一番好意，我心中十分感念。只是我自幼与林随安一处长大，同吃同住，片刻也难分开，此番若是搬入府中，总不能将他独自留在老宅。
王熙凤听罢眼睛一亮，当即笑着给出主意：“这有什么难办的！绛芸轩格局宽敞，宝玉卧房外侧本就带着两间通透耳房，拾掇出来正好给随安落脚。里头置一张床榻、一套书案，被褥帷幔我即刻吩咐针线房连夜赶制添置，桌椅熏笼一应物件全都备齐，干干净净，清静自在，离你主屋又近，你二人往来方便，绝不委屈他半分。”
贾母闻言立刻点头敲定住处：“凤丫头想得周全，就依这个法子。你便同宝玉一道住绛芸轩主屋，随安安置在外间耳房，两全其美。”
贾琏紧跟着接话，大包大揽替他分担老宅烦忧：“老宅的琐事你完全不必挂心，只管安心在府中住下。那边宅子修缮、管束从前作恶的恶奴、清理租户，一应杂事，我每日派可靠管家过去盯着，有任何事即刻来府里回你。你若念着老宅，想回去查看，只需吩咐一声，我立时备车马送你往返，半点不用你劳神操心。”
这时二老爷打发传话的婆子恰好进门，躬身禀道：“回老太太，二老爷吩咐我来回，十分盼望林公子搬入府中居住，一来方便日常切磋课业，二来也能时常提点宝玉收心向学，若是住处、下人安置有任何难处，只管吩咐他调配人手。”
林策见一屋子人处处替自己筹谋妥当，心中暖意翻涌，又躬身补了几句：“外祖母，还有一事我需提前讲明。林家先父为官多年，家中颇有薄产，此番随我进京的还有针线上、厨下自家带来的婆子丫鬟，一应衣物布料、精细吃食点心，我宅中都能自给。若是搬入府中，贾府按月发放的月例银我万万不能领，实在愧受。只是三餐饭食若还要我单独在外置办，来回递送反倒繁琐，若是能跟着府里一处用膳，便是晚辈莫大的便利。”
贾母闻言摆了摆手，一脸温和不在意：“你这孩子倒是心思细致，分得这般清楚。不过是几顿家常饭食，咱们骨肉至亲，哪里还用分得里外？同住一院，自然一处开伙，哪有单独另备的道理。月例银子你不愿领便不领，我不勉强你，横竖你家底殷实，自家吃用充足，原也不差这几两碎银。”
王熙凤也跟着笑劝：“老太太说得极是！咱们一大家子人，多添一副碗筷算得了什么，还谈什么单独置办吃食，反倒生分。你府里带来的婆子丫鬟只管使唤，府中下人互不干扰，各管各的差事，两全其美。”
林策闻言心头一松，深深躬身道谢：“诸位长辈、兄长姐姐这般为我费心体恤，晚辈实在感激不尽。昨日面圣之时，圣上也体恤我孤身居京，特许我自由来往荣府小住。既然绛芸轩住处、随安落脚之处皆已安排妥当，老宅诸事又有琏二哥哥代为照看，月例、膳食也商议妥当，等我两日把随身细软清点完毕，便带林随安与一众仆妇丫鬟搬入府中叨扰。”
贾母听得喜笑颜开，伸手拉住林策一只手，又攥着黛玉的手叠在一处：“这才是懂事的好孩子，往后咱们祖孙兄妹日日相聚，再也不用两地牵挂。”
诸事一一商议妥当，满室皆是欢喜。林策起身先向贾母躬身辞行，又同邢夫人、王夫人、贾琏、凤姐等人一一道别。
他走到黛玉身侧，压低声音细细嘱咐：“我两日后便带随安与一众下人搬入绛芸轩，这两日你在府中照旧安心度日，不必挂心老宅诸事。你平日里冷暖起居多留心，若是缺什么物件、或是受了半点委屈，只管遣人去林家老宅传信，我即刻便过来。”
黛玉轻轻点头，眼底含着暖意，低声应道：“哥哥路上慢行，收拾行李也莫要太过操劳，我静候你过来。”
宝玉依依不舍，拉住林策再三叮嘱，让他早些过来相伴闲谈。
辞别荣国府众人，林策乘车回转林家老宅。天色渐沉，院中丫鬟早已备好晚饭，只他与随安二人对坐一桌。
桌上摆着几样江南风味小菜，一壶温好清茶，四下安静，再无贾府那般热闹喧嚣。
林策抬眼瞧着随安，见他方才在荣府廊下等候半日，未曾沾半点吃食，便轻声问道：“方才在荣府外头干等，内里开席不曾传你进去，想来定是饿坏了，快些动筷，不必拘束。”
随安闻言笑着点头，拿起筷子夹菜：“倒也算不上饥饿，只是远远闻着内里菜香，看着热闹，难免嘴馋几分。”
林策端起茶杯抿了一口，缓缓同他说起往后入府的安排：“方才老太太、琏二哥哥都已敲定，两日之后咱们便搬去荣国府绛芸轩住。主屋我与宝玉同住，外间两间耳房专门给你安置，一应铺盖陈设凤姐姐会提前派人收拾妥当。”
顿了顿，他神色添了几分郑重，语气满是真心：“这世上除却黛玉，你便是我最亲的人。往后进了贾府，言行举止守规矩是本分，但万万不可自轻自贱。待人谦和有礼即可，不必刻意低头讨好，别让人轻看了你，也丢了林家的体面。老宅那边琏二哥哥应下会派人日日看管，你不必挂心。”
随安认真听着，一一记在心底，应声作答：“公子放心，我省得轻重，断然不会在外失了你的体面。”
二人一边闲话家常，一边慢慢用毕晚饭。小丫鬟进来撤去桌碟，送上滚烫热水供二人梳洗净面。收拾妥当后，二人同卧一榻，灯下又随意闲谈两句白日府中见闻，不多时便敛了灯火，安稳睡下。" ["create_time"]=> string(10) "1785921965" }