林策望着前路漫漫，淡淡开口：“如今已然入了凡尘地界，往后再不可唤你山中名号。那‘青崖’二字是荒山所用，入世需有俗名，我方才一路思忖，便赐你叫随安如何？”
少年闻言一怔，立时起身垂手行礼：“全凭师兄做主。我生下来即随二位仙师入山早不知家住何方，姓氏名字更是没有，只是这随安二字，有何说法？”
“随，是你自此寸步随我不离；安，是愿往后骨肉亲人皆得平安。”林策端起粗茶抿了一口，目光望向江南扬州方向，“此番归府，我要见病重父亲，等候幼妹，府中诸事繁杂，有你相伴，方能心安。”
随安低头恭敬应下：“奴才记下了，往后世间众人唤我随安，山中旧事，再不提及。不论前路是苦是难，我必紧随公子身侧，诸事稳妥，护公子周全。”
檐外热风卷着尘土掠过官道。林策望着随安低头整理行囊的模样，沉默片刻，轻声开口:
“青崖……如今该唤你随安了。你本是寻常农家子弟，当年为替我挡灾才被送入荒山，一别故土整整十载。此番入了凡尘，若你有心寻亲，只管同我说。”
随安手上动作一顿，抬眼看向林策，眼底几分动容，连忙垂首：“公子何须挂念我家人。当年爹娘将我送出来时，我这一生缘份便系在公子身上，十载山中朝夕相伴，我早已认定追随公子。何况如今扬州老爷卧病，姑娘尚在京中盼着团聚，公子身边离不得人，我哪里能中途抛下你独自回乡寻亲？”
林策心下软了几分，语气温和：“我知你忠心护我，可骨肉亲情终究是世间大事，我不愿委屈了你。若是惦念爹娘，咱们可多停两日打探一下你的家乡下落，送你回乡探望，待你与亲人相见过后，你愿随我回府便一同走，若想留在故土安稳度日，我也绝不强留。”
随安慌忙屈膝行礼，声音愈发恳切：“公子宅心仁厚，肯这般体恤我，我心中已是万分感念。只是我如今唯一的归处便是公子身侧，寻亲之事不必再提。待到扬州诸事落定，老爷平安无事，姑娘安稳相伴，那时若还有机缘，再回乡看上一眼也不迟。现下我只一心跟着公子，寸步不离。”
林策见他心意已决，不再多劝，轻轻扶起他：“你这般重情重义，倒是我狭隘多虑了。也罢，待往后尘埃落定，我必陪你回乡一趟，与你家人相见。”
林策微微颔首，眼底藏着几分茫然，山中十年光景似雾一般模糊，只余下心底对骨肉亲人的牵挂：“我心中总觉扬州有放不下之人，偏又想不清缘由，还好有你同路相伴。”
随安低声劝慰：“不必忧心，咱们昼夜赶路，不消几日便能抵达扬州盐御史府，到时一切自有分晓。”
林策点点头道，随安，我们继续赶路吧。
二人晓行夜宿，白日赶路，日暮寻客栈歇脚，逢运河便搭顺流民船，无行李辎重拖累，一路不曾耽搁，十二日便踏入扬州城，直达巡盐御史内衙。远远便望见扬州巡盐御史府的青砖门楼，门前两株合抱梧桐，静垂着浓荫。
随安上前一步，扶着林策缓步踏上青石板甬道，门房两个看门仆役见二人衣着素净、气度却不寻常，连忙上前拦阻：“此处乃是巡盐御史林大人官宅，寻常闲人不得擅近，二位寻哪位？”
林策神色平和，淡淡开口：“烦劳进去通禀一声，只说当年送入荒山的大公子林策，如今归来求见老爷。”
那门房登时一愣，满脸惊疑。林家对外向来只说长子幼时染疾夭折，府内除旧年老人，谁也不知另有隐情。不敢怠慢，一路快步穿过多重回廊，直往林如海养病的清宁榭赶去。
彼时林如海正倚着软榻，手里捏着黛玉寄回的家书，咳喘连连，面色憔悴不堪。听见门房慌张禀报“大公子自山中归来”，只当自己病中昏聩听错，撑着扶手强自坐直身子，眼底满是难以置信：“你说什么？此话当真？莫不是外头闲人胡乱编造，哄骗于我？”
门房连连磕头：“小的不敢欺瞒老爷，那人站在府门前，谈吐气度绝非凡俗，亲口言道是当年送往荒山的公子，身旁还跟着一名随侍小厮。”
林如海心口一阵起伏，又惊又喜，一时百感交集。十年来日日藏在心底的隐痛、愧疚此刻尽数翻涌上来，止不住阵阵咳嗽，抬手急唤身旁伺候的管家：“郑初，快，快随我出去迎！莫要让孩儿在门外久等！”
管家郑初连忙上前搀扶，劝道：“老爷身子虚弱，万万不可劳顿，不如让小人先将公子引进内堂，您在榻上相见便是。”
林如海摇头，执意撑着病体起身：“那是我失散十年的亲孩儿，今日好不容易归来，我怎能安坐屋内等他？快扶我出门。”
一行人匆匆赶往大门，林如海被管家左右搀扶着，脚步虚浮，才走几步便禁不住一阵剧烈咳喘，胸口起伏难平，目光却死死锁在门前那道少年身影上，半点舍不得移开。
林策瞧见那面色枯槁、鬓间已染霜白的中年人，一眼便认出是血脉相连的生父，心口骤然发酸，不等下人引路，快步上前双膝跪地，声音微微发颤：“孩儿林策，见过父亲。”
十年光阴隔在父子二人中间，林如海望着跪在青石地上的儿子，眉目依稀能看出当年襁褓孩童的轮廓，积攒十年的愧疚与思念瞬间冲破心神，眼眶唰地红透，伸出枯瘦颤抖的手，半晌才轻轻抚上林策的肩头，喉头哽咽，半句完整话都说不出，只反复低唤：“吾儿……我的镇玉……竟还活着，竟还能回来见我……”
一旁随安见状，也规规矩矩垂首跪倒在林策身后，安安静静不敢出声。
林如海缓了许久，才勉力扶起林策，掌心触到少年清瘦却挺拔的肩背，又是一阵心酸：“当年为父与你母亲万般无奈，才送你入山避灾，对外谎称你早夭，十年来日日牵挂，不敢对外吐露分毫，只恐泄露天机，反倒折损你的性命。山中十载，苦了你了。”
林策起身垂立，语气温和沉静：“仙长庇佑，孩儿山中安稳度日，不曾吃苦。只是时常惦念双亲，今日总算得以归府。”
郑初在一旁连忙上前劝道：“老爷身子经不起这般激动，此地风大，快请公子入内堂细说，切莫再伤了元气。”
林如海恍然回神，紧紧攥住林策的手不肯松开，步履蹒跚，父子二人并肩向内院走去。穿过影壁、抄手游廊，一路草木清幽，只是府中处处透着冷清沉寂，不见几分世家热闹气象。
行至养病的清宁榭，丫鬟连忙奉上热茶，林如海倚在软榻之上，依旧握着林策的手不肯放，细细打量他眉眼身形，半晌才想起身侧垂立的随安，开口问道：“这少年是何人？”
林策侧首看向随安，缓缓答话：“当年与我一同送入山中的替身，在山上唤我师兄，此番下山，孩儿给他取了俗名随安，一路随我同行，忠心可靠。”
随安上前一步，躬身行礼：“小人随安，拜见老爷。”
林如海望着随安，眼底生出几分感念，轻叹一声：“当年多亏有你这孩子做遮掩，方能保我镇玉平安。这些年，也委屈你了。往后在府中，不必太过拘谨。”
说罢，林如海忽又想起远在京都的黛玉，眉头微蹙，对着林策道：“前几日我已修书送往荣国府，唤你妹妹黛玉前来扬州探我。算时日，她乘船尚在路上，还需十余日方能抵达。你兄妹二人分离十数年，等她来了，你们也好骨肉团聚。”
林策闻言心中一暖：“孩儿心中也时常记挂妹妹，只盼能早日相见，日后由我护着她。”
话音刚落，林如海一阵剧烈咳喘，脸色霎时白了几分，林策连忙上前，伸手轻轻替父亲顺气，心底隐隐生出不安，这才看清，父亲病势早已沉重，怕是撑不了多少时日。
半月间林策朝夕守在清宁榭，煎汤侍药片刻不离，眼见父亲一日衰过一日，心口时时压着一块沉石。
这日午后天光大好，林如海难得喘匀气息，靠着软垫歇着，望着身侧的林策，眼中满是愧疚与庆幸，开口唤道。
“镇玉，这些日子我夜里常辗转难眠，心中一桩大事悬了十年，如今你平安归来，总算能了却。咱们姑苏林氏世代书香，传到我这一脉人丁寥落，前半生我总以为唯一的孩儿早夭，只余下黛玉一弱女，险些断了祖宗香火，每回入祠堂祭拜，我都无颜面对列祖列宗。”
林策静静垂立榻前，静静听着。
林如海攥住他的手，语气郑重无比：“你是林家嫡长子，如今活着回来，断没有不入宗祠、不登族谱的道理，林家香火还要靠你延续。只是当年为保你性命，对外遍传你幼年夭折，族中公开族谱早已记下你的死讯，若是大张旗鼓开祠堂宴请族人，当年借替身避灾的隐秘必会传遍四方，惹来官场闲话、旁人非议。”
他早已有周全盘算，缓缓说道：我林家本就子嗣单薄，只有我们这一枝“我已经吩咐管家郑初备好香烛清供，待你妹妹归来，咱们不请外亲、仅你我父子你妹妹、郑初、四人，闭门进府内家祠祭拜先祖。我亲手取出林家嫡系谱册，将你的生辰、身世、十年山中避祸原委一一写明，补录入谱。”
“这般行事，定下你的嫡长子名分，列祖列宗知晓林家后继有人；。日后我撒手人寰，这本谱册便是你的凭据，姑苏田产、京中老宅、一应家业，由你堂堂正正执掌，护你妹妹终身，再也无人敢轻看你们兄妹无依靠。”
林策心中一热，屈膝跪地：“父亲思虑周全，孩儿定不负祖宗、不负父亲托付，守好林氏一脉。”
林如海连忙伸手将他扶起，又趁着精神尚可，一桩桩托付身后诸事。
扬州巡盐御史的官署文书、历年盐税卷宗，细细告知存放之处，叮嘱自己离世后尽数清点上交朝廷，公私财物分毫不可混淆；姑苏老宅、乡间田庄、临街铺面的所有地契、账册，尽数取出交付林策保管，供林策立身持家。
又再三叮嘱黛玉性情敏感柔弱，常年寄人篱下，心中多有委屈，等她水路抵达扬州，务必多宽慰呵护；荣国府内人情错综复杂，往后若贾府生出变故，不必一味迁就攀附，守住林家本分为上。
府中无远近亲眷往来，终日只有寥寥老仆、丫鬟走动，处处透着冷清。随安在外料理采买药材、清点宅院杂务，件件处置妥当。林策日日守在病榻旁，看着父亲日渐憔悴咳喘不止，心知这一场闭门祭祖入谱，是父亲拼着残喘身子，为林家香火、为他兄妹二人留下最后的保障，心中酸涩难平，只日日遥望水路方向，盼黛玉早日归来。
林如海说完宗祠入谱的安排，心头一块大石落地，一时精神反倒清爽了几分，靠在软枕上缓着气息。
林策见父亲神色稍缓，想起一路茶棚里与随安说过的寻亲一事，便轻声开口：“父亲，孩儿忽然想起一事，当年与我一同送入山中的随安，自幼便离了故土，全然不记得家中父母。昔日赶路之时，我便问过他可愿寻亲，他只说先以家中要事为重。当年收纳他之时，您曾记下他原籍亲眷的踪迹，不知这些年可有寻访的消息？”
林如海闻言，脸上方才舒展的眉眼又覆上一层悲悯，轻轻叹了口气：“此事我当年遣人暗中打探过。只是造化实在弄人，他故乡早年接连遭了大水，次年又逢大饥荒，方圆村落饿殍遍地。官府留存的户籍册子核对得清清楚楚，他爹娘一族尽皆没能熬过灾年，世上再无他半分血亲。”
立在廊下伺候的林随安听得真切，身子微微一颤，垂着头死死抿住嘴唇，不敢出声落泪。
林如海抬眼望向他，语气温厚体恤：“你自幼陪策儿避祸深山，十载朝夕相伴，忠心无二，如今举目无亲，孤身无依。我有心赐你林姓，算作林家一份子，往后有我们父子在，便是你的依靠。只是名分要分清楚，族谱之上只记策儿一脉正统，你虽冠林姓，依旧是策儿身边贴身随侍，宅中尊卑礼法照旧，不会乱了规矩，却也免了旁人轻贱你无家可归。”
林随安快步上前，屈膝重重一叩，声音微微发颤：“奴才承蒙老爷、公子这般体恤，已是天大恩德，不敢奢求更多。此生定一心追随公子，寸步不离。”
林如海微微抬手，示意他起身，又转头嘱咐林策：“往后你待他宽厚些，他无亲无故，唯有咱们一处落脚。等祭祖那日，也让他一同入家祠行礼，算是给他一处容身念想。” 林策颔首应下，心中愈发怜惜随安孤苦身世，又看着父亲强撑病体，事事都替二人筹谋妥当，鼻尖不由得一酸。
一晃便是半月有余。
林如海身子时好时坏，那日定下闭门祭祖、录入族谱的大事，又同林策说清林随安身世，心中牵挂尽数吐露，精神反倒松快两日，可内里油枯灯尽，终究一日弱过一日。林策朝夕不离清宁榭，煎汤侍药，日日往渡口差人打探船只消息，只盼黛玉船帆早日出现。
这日午后，门外郑初脚步匆匆奔进内院，面上藏不住喜色，跪禀道：“老爷，大公子，码头下人来报，荣国府琏二爷亲自护送林姑娘一行人已经抵岸，此刻正引着一众丫鬟婆子往府中而来！”
林策心中一震，连忙回身看向榻上的林如海。
林如海原本半阖着眼歇息，听见这话猛地睁开双目，一时情急又咳了数声，伸手攥紧林策的手腕，眼底又喜又涩：“可算来了……我的玉儿，劳烦琏二爷专程相送。镇玉，你速速带人去二门迎一迎，莫怠慢了贵客，也别叫你妹妹心中生疏。”
林策应声起身，嘱咐林随安守好内堂，按时伺候汤药，自己随管家快步迎至二门。
不多时，贾琏一身常服走在前头，客套谦和；身后一众仆妇簇拥着黛玉，贴身丫鬟紫鹃紧紧跟在黛玉身侧，寸步不离。
黛玉一身素色衣裙，眉眼清丽，一路水路颠簸，面色倦乏，眼底满是担忧父亲的愁绪。她抬眼，忽见廊下立着一位清挺少年，眉目和自己有七分相似，一时愣在原地，满心疑惑。
林策缓步上前，语气温和轻柔：“妹妹，一路舟车劳顿，辛苦了。我是林策，你的亲兄长。”
短短一句，黛玉瞬间怔住，眼眶唰地泛红。从小到大人人都说她兄长幼年夭折，她孤身寄居贾府多年，从未想过世上尚有至亲兄长，心绪翻涌，当即屈膝要拜。
林策连忙伸手稳稳扶住她：“兄妹之间不必行这般大礼，父亲卧榻盼你许久，咱们快些入内。”
一旁贾琏见状也颇为惊奇，暗自诧异林家竟还有一位大公子，连忙上前与林策见礼寒暄。紫鹃站在黛玉身侧，悄悄扶着自家姑娘的胳膊，轻声宽慰。
一行人穿过抄手游廊，步入清宁榭。
榻上林如海强撑着坐起几分，先对贾琏拱手致谢，多谢他千里护送女儿；转眼看向黛玉，又见身旁立着重逢的长子，两行清泪顺着枯瘦脸颊落下。
黛玉快步跪至榻前，攥住父亲冰凉的手，再也压抑不住，低声呜咽落泪。
林如海一手轻轻抚着黛玉发顶，一手拉过林策，将兄妹二人的手叠在一起，喘息着慢慢说道：“玉儿，从前你独自寄居荣府，我日夜悬心。如今策儿失而复得，有你兄长日后为你撑腰，我就算撒手西去，也再无牵挂。”
贾琏在一旁宽慰几句，紫鹃立在黛玉身后静静侍立，林随安垂首站在角落，一室骨肉相逢的温情里，又藏着挥之不去的悲凉。
一番骨肉叙话过后，林如海咳喘不止，体力撑不住，便吩咐林策代为招待自家表亲贾琏。
林策应声出去，先唤管家妥善安置贾琏一行人，言语周全：“琏二哥哥水路颠簸辛苦，西跨院独门清静，有卧房小书房，院中竹树清幽，正好歇养。多派两个稳妥小厮伺候，三餐茶点按时送去，他带来的丫鬟婆子安置东耳房，但凡要用的物件，只管去库房支取，切勿怠慢。”
管家领命，引着贾琏去往跨院搬运行李。贾琏嘴上连连道谢，目光却不住往林策身上飘。等下人安顿行李，他折回内院寻林策说话，二人在抄手游廊相见。
林策上前半步，语气亲和，不似待客那般生分：“琏二哥哥，一路劳乏，府里简陋，若住着有半分不舒心，只管同我说。”
贾琏抬眼细细打量林策，少年身形清俊，山中养出一身温润干净的气质，端雅稳重。贾琏素来心性轻薄，不论俊秀男女皆爱多看几眼，此刻心中暗自赞叹这般品貌难得，面上却堆着亲热笑意：“先前在京只听闻姑妈只剩黛玉一个姑娘，谁能料到还有你这么一位表弟，今日见了，真是标致出众，林家有你这般子嗣，实属大幸。”
林策从容拱手回话：“多亏二哥哥千里护送妹妹前来扬州，父亲卧病不能亲自道谢，我心里实在过意不去。”
贾琏拉着他闲谈几句，句句夸赞林策容貌气度，视线总在他身上流连，林策心性纯粹，只当表哥真心夸赞自己，未曾察觉他心底那点轻薄心思。二人说完闲话，一同走进清宁榭。
林如海歇了半晌，气息稍稍平顺，见二人进来，便将宗祠归宗一事说与贾琏知晓：“不瞒链哥儿，镇玉幼时身遭灾劫，我只得对外谎称他早夭，送进山静养十年。如今他平安归家，林家香火才算续上。我已定下后日吉日，不邀外客，闭门开家祠，亲手把他名姓补进嫡系宗谱，正式认祖归宗。”
贾琏连忙拱手道贺：“姑丈这真是天大的喜事！只是您身子亏虚，祭祀诸事万万不可操劳，只管吩咐表弟操持我协助表弟便是。”
林如海微微颔首，转头叮嘱林策：“后日祭祖的香烛、供品、家谱卷宗，你带着随安提前一一清点齐备，不必声张。玉儿路途劳累，身子单薄，不必叫她早起奔波，留在自己院子静养便可。”林策躬身应下。
黛玉静静倚靠在榻边，紫鹃贴身扶着她，听着父子二人安排认祖归宗的诸事，心中暗暗宽慰，往后世间终究有一母同胞的兄长为自己撑腰。
贾琏又陪着说了几句宽慰的话，见林如海气力不济，便识趣告退，回西跨院歇息。
房中只留林家父女兄妹，贴身伺候的两个丫鬟立在帘外，林随安早已遵照内外之别，退至廊下听候差遣，半步不踏入内堂闺阁之地。
林如海靠在软枕上缓了许久，方才续上先前宗祠归宗的话。
“今日已是八月十三，后日八月十五中秋佳节，便是再好不过的吉日。”
他缓缓道来，“中秋本就是阖家祭祖、团圆追思先祖的日子，恰逢策儿归府，两相凑齐，寓意骨肉圆满。咱们不摆宴席、不请外客，只自家人闭门行礼，避开外人耳目，不至于泄露当年送子入山避祸的旧事。”
林策垂首记下：“孩儿知晓，明日一早我便独自前往家祠清扫，再吩咐下人备齐香烛、清酒、时令供果，取出族谱等候。廊下的随安只在外间打理杂务。
黛玉闻言轻声开口，眉宇间藏着几分怅然：“中秋原是阖家团圆之日，只可惜父亲身子抱恙，难享安稳佳节。”
林如海抬手轻轻拍了拍她的手背，语声带着几分苍凉：“有你兄长失而复得，便是林家最大的团圆。你一路水路奔波，身子本就孱弱，那日不必凌晨早起候祭，待到行礼过半，再由紫鹃陪着过来祠堂，拜一拜列祖列宗即可。
林如海微微颔首，目光又转向林策，细细嘱咐整套祭祀流程：
“祠堂正中供着列祖列宗牌位，祭拜之时，你行嫡长子三跪九叩大礼。待到上香完毕，我亲手执笔，将你的名讳、生辰、十年避祸的原委一一写入族普
林策一一躬身应下，牢牢把父亲的每一句叮嘱记在心底。
窗外暮色渐沉，院中梧桐叶落簌簌，屋内药香萦绕，明明定下中秋团圆认祖的喜事，却因林如海日渐衰败的病体，笼上一层化不开的凄楚。转瞬便到中秋。
府中静悄悄的，全无寻常人家赏月宴饮的热闹，只家祠一带收拾得肃穆整洁。天刚微明，林策独自一人先至祠堂，香烛鲜果一应齐备，林随安守在祠外院门，只在外听候吩咐。
林如海强撑病体，由两名丫鬟左右搀扶，缓步踏入祠堂。祠堂供案上罗列林家历代祖宗牌位，香烟袅袅，清寂肃穆。不多时，紫鹃陪着黛玉款款而来，依礼立在西侧女眷位次，垂眸静立。贾琏作为外家表亲，居旁侧客座，安静观礼。
行礼次序分明，先由林如海上香叩拜先祖，言明林家嫡长子失而复得，今日归宗续香火。随后林策上前，行三跪九叩的嫡长子大礼，礼毕起身立在供案一侧。
林如海取过紫檀木匣中的族谱，案上备好笔墨，当着列祖、众人之面，亲手写下林策名讳、生辰，以及幼时入山避灾的原委，一笔一画录入嫡系支脉。册子落字完毕，他将族谱郑重交予林策收好。
一番祭祀流程简素，无鼓乐宾客，寥寥数人行礼，不多时便尽数礼成。
出祠堂时月色初升，天边一轮中秋圆月高悬，可满府药气沉沉，林如海经这一番折腾，咳喘不止，面色白如薄纸，兄妹二人一左一右小心搀扶，满心欢喜归宗之事，反倒添了满心悲凉。
中秋祠堂祭祖一事耗去林如海仅剩几分元气，自那日起，他卧榻不起，连坐起身的气力都无，汤药日日不断，身子一日衰败一日。
林策日日守在外间帘外，白日轮流进内榻前伺候，内屋只留两名资深仆妇、紫鹃伴黛玉侍疾，林随安终日守在跨院外门，采买药材、打理府外杂务，恪守内外之别，绝不踏入内寝半步。贾琏也安分居于西跨院，时常过来问安，见姑丈一日弱过一日，心中暗自沉重。
转瞬便是九月初三。
寅时天未亮，林如海骤然清醒，精神反倒清亮几分，众人皆知这是回光返照。
他唤人将镇玉、黛玉一齐唤至榻前，拉着一双儿女的手，断断续续嘱托后事：姑苏田产地契、京中宅院文书、一应细软银钱，尽数分拨妥当，托付林策护持妹妹；又叮嘱贾琏代为照料黛玉回京诸事，府中官印、盐政卷宗一一列明，待官府来人交接。
一番话说尽，他望着一双儿女，眼中落下两行清泪，再无言语。
待到巳时正午，一声微弱咳喘过后，手缓缓垂落，气息断绝。
满室瞬时哭声四起，黛玉伏在榻边哭得几乎晕厥，紫鹃连忙搀扶安抚；林策立在一旁，强忍悲恸主持大局；贾琏在外厅坐镇，吩咐管家即刻置办棺椁丧仪，差人写报丧文书送往荣国府、姑苏宗族。
府内一时间白幡素缟，往日清寂的巡盐御史府，彻底浸在一片哀声之中。" ["create_time"]=> string(10) "1785921960" }