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棺木被抬上来的时候，天色已经暗了下来。
剑阁的规矩，横死之人不入祖坟。少主的棺木停在剑阁后山一处偏僻的石洞里，洞口封了禁制，派了两名弟子看守。禁制解开，棺盖掀开，一股腐气混杂着药石封存的气味扑面而来。
沈还真面不改色地走上前去。
少主楚行舟，死时二十一岁，眉间中剑，一击毙命。尸体虽然经过处理，但三个月的时间还是让面容变得难以辨认。不过沈还真要看的不是脸。
他俯下身，将右手悬在尸体胸口上方三寸的位置，闭上眼。
片刻后，他的指尖亮起一层极淡的金色光芒。光芒像水面上的涟漪，一圈一圈地荡开，逐渐在尸体上方凝聚成一个模糊的形状——那是一道火焰状的印记，颜色深红近黑，像烙铁烫在皮肤上的痕迹，却又悬浮在肉身之上，缓缓燃烧。
这就是业火痕。
业师的本领，便是能让业火痕重新显现。杀人者，身上必留业火痕，三日不消。但即便过了三日、三月、三年，业师依然能从死者身上把它“读”出来。
沈还真睁开眼，看着那道业火痕。
每一道业火痕都是独一无二的，它记录着杀人者的因果印记。就像一个签名，一个只有业师才能辨认的烙印。沈还真见过数千道业火痕，每一道都不相同，但从不会看错。
这道业火痕的因果印记，确实指向周鹤隐。
铁证。
“沈阁主，可看清楚了？”楚奉山站在棺木另一侧，神色平静。
沈还真没有回答。他盯着业火痕看了很久，然后做了一个所有在场之人都看不懂的动作——他从怀中取出一把匕首。
匕首通体漆黑，刀刃上刻着细密的符文，柄首处有一道火焰纹样，与那封匿名信上的标记如出一辙。
他将匕首悬在业火痕上方，刀刃轻轻一转。
诡异的事情发生了。
业火痕像是被什么东西牵引，从尸体上方飘了起来，缓缓向匕首靠拢，最终缠绕在刀刃上，像一条深红色的丝线。沈还真将匕首举到眼前，仔细端详着那道业火痕缠绕的方式。
片刻后，他的眉头微微皱了一下。
那道业火痕缠在刀刃上的姿态，不像是“附着”，更像是“被吸过来的”。
“楚长老，”沈还真将匕首收回怀中，“我想见一个人。”
“谁？”
“掌刑长老。行刑那天，亲手杀周鹤隐的人。”
楚奉山的眼睛眯了起来：“周鹤隐是公开处刑，由刑台阵法执行，无人亲手杀他。”
“那他的尸体呢？”
“业火烧尽，尸骨无存。”
沈还真沉默了一息。
“那更奇怪了。”他说，“业火只烧活人，不烧死人。人被杀死之后，业火痕才会浮现。如果周鹤隐是先被杀死、再被业火烧尸，那他死的时候——”
他转过身，看向楚奉山，语气依然很平，但每一个字都清清楚楚。
“——他身上的业火痕，应该在死的那一瞬间，就告诉在场的所有人：杀他的人，是不是他自己杀死的少主。”
“但他没有。”
“业火痕在他身上停留了那么久，没有人提出异议。所有人都默认了，他杀了少主，所以被处死。可如果业火痕是假的呢？如果他身上的业火痕，不是他自己的呢？”
剑阁后山的风忽然静了一瞬。
楚奉山脸上那层悲苦的壳子第一次出现了裂纹。很细，但沈还真看到了。
“沈阁主，”楚奉山的声音沉了下去，“因果不可逆。你说业火痕是假的——你是在说，有人能骗过因果？”
沈还真没有正面回答。
他想起那把匕首上刻着的符文，想起三百年前一夜覆灭的业火古道，想起匿名信上那道像火焰又像蛇的纹路。
“也许不是骗。”他说，“也许是偷。”
一阵山风吹过，棺木旁的烛火晃动了一下。沈还真的影子在石壁上拉得很长，像一把刀。
他蹲下身，重新合上棺盖，动作很轻，像是在对待一件还活着的东西。
“楚长老，我需要在剑阁住几天。”他站起身，掸了掸袖口的灰，“把周鹤隐行刑前七日内，所有跟他接触过的人的名单给我。每一个。”
楚奉山沉默了很久。
“好。”他说。
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夜深。
沈还真坐在剑阁客房的桌前，面前摊着那把黑色匕首和那封匿名信。
他盯着信纸上那道火焰纹样，用指尖沿着纹路慢慢描画。描到第三遍的时候，他忽然发现了一个细节。
那道火焰纹样的底部，不是火焰的尾端。是一个字。
很小，几乎融进了纹路里。他用指腹反复摩挲，终于辨认出那个字的笔画。
“寂。”
寂灭的寂。
沈还真的手指停住了。
他认识这个字。不，不是认识，是见过。在他的师父——天机阁上一任阁主自焚身亡后，他在清理师父遗物时，在一页被烧焦的残纸上，见过同一个字。
同样的笔画，同样的力道，甚至同样藏在火焰纹样的底部。
三十年了。
他终于再一次见到了这个字。
窗外传来夜鸟的叫声，短促，凄厉。沈还真把信折好，放进怀中，拿起了那把匕首。
刀刃上，那道从少主尸体上吸过来的业火痕还在，像一根红色的丝线，安静地缠绕着黑色的刀身。
他看着那道业火痕，忽然说了一句只有他自己能听到的话：
“师父，你到底想让我查什么？”
窗外，昆仑山的雪峰在月光下泛着冷白色的光。
很远的地方，西域的方向，一座被世人遗忘的古道废墟里，有什么东西正在黑暗中缓缓苏醒。" ["create_time"]=> string(10) "1785912095" }