晚禾抬头看她。
苏雁卿伸出手指，在自己手背上比了个角度：“刀锋斜浅入木，再平缓带出弧度。”
晚禾半信半疑地试了一刀，线条果然顺了。
“你怎么连纱模雕工都懂？印花坊不懂香料燥湿，香坊匠人又看不懂纱模纹路，你两样都通。”
“母亲教过一些。”
她翻来覆去看了两遍，嘟囔了一句“谢了啊”。
崔绣娘立在印花坊门口，远远望着井台边二人。
她的目光落在苏雁卿身上，落在那双刚搬完重物却依旧稳静提点刀法的手上。
指尖在茶碗沿上缓缓转了一圈，随即收回目光，转身进了坊内。
不多时，周顺从后门折返，途经井台。
崔绣娘清冷的声音骤然响起：“周顺，手头活计做完就别杵在旁人前碍事。”
周顺脚步猛地一顿，脸色青白，却不敢顶撞，快步悻悻走开。
苏雁卿垂首不动，林晚禾悄悄扯了扯她的衣袖，二人对视一眼。
次日午后，苏雁卿正在操作台前分拣艾草。
赵砚舟不知什么时候从账房出来了，站在她两步外，手里捏着一块泛黄的料签，没凑太近，语气不算热络：“你昨天分的艾草是哪一批？”
苏雁卿抬头看他一眼，报了编号：“乙丑棚第三垛，午前分完的。”
“分了多少？”
“七斤四两。有两斤背绒薄，不适合制丸，单独搁在筐底了。”
赵砚舟低头在料签背面记了几个字，说道：“我核对了一下入库簿，那批艾草的重量和你报的数对得上。这工坊里分料的人不少，能报出精确到两的，你是头一个。”
苏雁卿没有接话，低头继续理手里的艾草。
赵砚舟把料签折好收进袖口，转身走回账房，走到门槛时停了一步，没回头：“以后账房那边有对不上的数，我会告诉你。”
他说完就进去了。
又过了一日。
林晚禾跑来找苏雁卿，脸憋得通红：“周顺昨天趁崔匠不在，往她新雕的纱版上泼了水。熬了十天的折枝花模，全废了。”
“没人能管？”
她蹲在井台边，攥着拳头砸了一下石沿：“周顺是他嫡传徒弟。冯匠护短，没人敢管。行会主事的位置快要定下来了，冯匠在背后没少使绊子。”
苏雁卿拍净掌心草屑，沉默不语。
这场行会主事之争，表面是冯守拙与崔绣娘分庭抗衡，实则最先被碾碎的，是底层无依的学徒。
她从怀里摸出一小把干艾草，递过去：“煮水擦手。刻刀磨出的细口，艾草水愈合得快。”
林晚禾愣了一下，接过来攥在手里。
午后冯守拙从外面回来，脸色沉得像挂了一层灰。
他跑了一上午南洋香料行会，榷税涨了三成，行会主事评选也没讨到半分便宜。
回到香坊，他径直进了自己的值房，反手关了门。
隔着薄木板，苏雁卿听见他和顾晏山的争执声从里面溢出来：“南洋下一批龙脑香月底到港，榷税加了三成。老规矩，回扣照拿。”
顾晏山的声音不高不低，字字清楚：“接。回扣从你月钱里扣。去年亏的四百贯库房，你一并补上。”
屋内一瞬死寂，连翻账的声响都断了。
片刻后冯守拙推门出来，脚步比进去时重了三分。
路过井台时他没看任何人，径直走向后门。
苏雁卿低着头磨香粉，石臼里干栀子的碾磨声均匀而持续。
日头正烈，院中光线明晃晃的，周顺递纸卷时袖子往上蹭了一截，里衣边角露出来：针脚压得平整细密，起针收针各多走一道锁死线。
那种缝法她认得。
小时候母亲教她绣雁纹，说这是渭水曹军医一脉传下来的针脚，叫七针雁尾收，外面学不到。
可周顺袖口上就有。
冯守拙接过去没有展开，指腹在纸面边缘按了一下，直接揣进怀里，转身走了。
整个过程不到十息，两个人之间没有多一句口舌。
苏雁卿碾石的力道分毫未乱，但眼底一寸寸沉冷下来。
她记住了那卷纸的样子，也记住了他们交接时互相扫过的那一眼。
他们在合谋，要堵死她所有活路。
晚风穿过枝叶，暮色笼下来。
林晚禾从印花坊布帘后探出身子，朝苏雁卿招手。
赵砚舟从账房走出来，手里捏着一卷薄纸，走到院中栀子树下蹲身铺开。
晚风拂过，纸页边角轻轻掀起又落下。
“南洋龙脑香市价每斤四贯二百文，入库簿记六贯一斤；沉香市价七贯一斤，账上写九贯八百文。差额全挂在南洋运损、漕运加价下面。冯匠抽成不止一次，去年至少拿了三百贯。”
苏雁卿没有接话，她心里大致有了数。
林晚禾凑过去看了两眼，咬着嘴唇：“周顺这两天往外跑得勤，回来就找冯匠关着门说话。”
“账房我日日待着，这些账目我慢慢翻看最方便。你们别碰账本，免得被冯匠抓到把柄。”
赵砚舟把纸单对折两份，一份藏鞋底，一份贴身收好，“平日里多帮我留意周遭动静就行。”
林晚禾点头：“周顺总往后门溜，一看就有鬼。”
苏雁卿拢了拢袖口散开的线头：“往后每日收工有空，就来这棵栀子树下坐坐，互相提个醒。”
林晚禾掰下半块炊饼分给两人：“冯匠又扣后厨菜钱，今晚只剩寡淡稀粥，还好我藏了炊饼。”
苏雁卿接过饼，又从袖口摸出一小块沾着水渍的碎木片：“上午周顺泡坏纱雕版，废料扔在印花坊门槛缝里，我捡了块碎片留着。”
林晚禾接过来收进自己袖袋：“崔匠那边我寻机会同她说。”" ["create_time"]=> string(10) "1785901764" }