“卖了一回，还会卖第二回。”林牧眸色平静，“让他卖。卖得越多，绳勒得越紧——勒的不是我，是背后那根线。”
窗外北风掠过，蛋壳里那声心跳，隔着远，却仿佛又急促了一拍。
一道极淡的青色鸾影，在林牧掌心的虚空中一闪而没。
它认主了。
可孵化的代价，林牧还没付得起。
大比预选这日，演武场人山人海。
林牧携铁牛、阿秀刚入场，王腾便跳了出来，手中举着一块染了混沌道体气息的布角，高声道：“诸位！林牧昨夜私入灵兽园禁地，以邪法血祭太古遗种卵，图谋私孵宗门重宝——按规当革籍问罪！”
他演得情真意切，眼角还挤出点“痛心”。四周哗然。
林牧站在台下，没急着辩，只抬眼看了看裁判席——赵岩端坐其中，面无表情；楚惊鸿在侧，嘴角噙着冷笑。
“王师弟，”林牧慢悠悠走上台，“你说我血祭遗种卵。那卵如今何在？”
王腾一滞：“自、自然还在园中……”
“既还在园中，何不请执事前往验看？”林牧朝赵岩一拱手，“赵执事，弟子昨夜确入灵兽园，却非私触——那灰卵中有一缕将散的太古鸾息，弟子以精血吊住其生机，是为宗门惜此遗种，外袍一角遗落，便是凭证。若弟子图谋私孵，何必留证？”
赵岩沉吟，派执事去验。不过片刻，执事回禀：灰卵确有温养痕迹，精血属混沌道体，且——卵前还摆着林牧留的字：“此卵将活，望宗门惜之。”
全场哑然。
王腾脸绿了。他本想借“私触禁物”治林牧，没想到林牧反手把“私触”变成了“为公惜宝”，还留了字据。这下，倒显得王腾蓄意构陷。
赵岩淡淡扫了王腾一眼：“王腾，莫要以私心乱宗规。”
王腾讪讪退下，眼底阴毒却更深。
林牧回到预选台，眸光扫过对面——天骄榜另一人，秦越，炼气九层，持一头筑基初期的金纹豹，正抱臂冷笑：“惜宝？说得真好听。杂灵根也配谈‘牧’？我这金纹豹，你敢碰一下吗？”
四周哄笑。秦越的嘲讽，正戳在“杂灵根”三个字上。
林牧没笑，只朝金纹豹招了招手。
“你干什么！”秦越变脸。
金纹豹本要扑，却在林牧牧纹荡开的刹那，四爪一软，呜咽一声，竟主动蹭到林牧脚边，还拿大头拱他掌心，讨好得不像话。
全场笑声戛然而止。
秦越瞪直眼：“不可能！我的金纹豹认主三年，怎会——”
“杂灵根不配谈牧？”林牧俯身，揉了揉金纹豹的耳根，“那它现在，听谁的？”
他收回手，金纹豹乖乖退回秦越脚边，却再不敢龇牙。
这一下，比打秦越的脸还狠。全场寂静三息，随后爆出压抑不住的抽气声。
“牧道……”有人喃喃，“真的是牧道。”
更绝的是，林牧肩头小青一展翅，演武场四周的牧兽军——九头雪原狼、九只风隼、三头墨纹豹、十五头岩羊——齐刷刷列阵，遥遥朝他低头。万兽来朝之势，压得秦越那点筑基初期的气焰瞬间瘪了。
赵岩在裁判席上，第一次露了笑意。
楚惊鸿指节捏得发白，却不得不宣：“林牧，预选通过，入大比正赛。”
林牧转身下台，路过王腾时，脚步未停，只低声丢了一句：“王师弟，下次构陷，记得把布角的血味做淡点。”
王腾浑身一僵。
这一步，林牧踩得又稳又响。
更高处的观礼台，厉无忌端坐，杯中酒未动。他望着林牧背影，苍老的手指在栏上轻叩，低声对身侧空处道：" ["create_time"]=> string(10) "1785894712" }