宫正司来了两个吏，一个书办。阎循亲自到场，属吏捧着文书走在头里。桑挽跟在最后。
一路上她都在想昨夜的两条影子。
想那扇轻轻响过的后角门，想巷子里那缕散不去的甜凉。她把脚步放稳，一步一步踩着心里的鼓点——快了，只要人还在，今日一对质，链子就能一环一环拉出来。
院门在望，她的心却一寸一寸往下沉。
缝人院太静了。
这个时辰，院里该有晾衣裳的、传早点的、赶着去各房交活的。今日一个人影都没有，家家的门缝里都挤着眼睛。
出事的地方，才是这个静法。
东头第二间，门从里头闩着。
敲了三遍，没人应。
"撞。"
门闩崩断的脆响里，屋里的光景摊开在众人眼前——
阿檀吊在梁上。
白绫，翻倒的杌子，垂着的两只脚。晨光从窗纸透进来，照着她半边脸，安安静静的，像睡着了。
院里炸开的尖叫声把满院缝人都招了出来。宫正司的吏拦在门口："都退开！退开！"
有个年纪小的缝人腿一软，扶着墙就吐。旁边的人白着脸，却还伸长脖子往门里看——宫里的人看惨事，又怕又要看，看完了好换三天的谈资。
阎循在门口站定，往梁上看了一眼，脸上一丝波澜都没有。只有按着门框的那只手，护甲掐进了木缝里。
"贵妃的案子刚结七天。"她的声音又低又哑，"我尚服局的院里，又吊死一个人。"
没人敢接话。
桑挽站在门槛外，一动不动地看。
晚了。
晚了一夜。昨夜窗纸上那两条影子的时候，她就站在三十步外的廊柱后头。
年长些的宫正司吏进屋绕了一圈，出来时眉头已经松了："缢亡。杌子是自己蹬倒的，门从里头闩死，窗闩也是好的。"
他朝书办抬抬下巴："畏罪自缢。记。"
书办提笔就写。
"慢着。"
桑挽开口。满院的目光一齐钉过来。
那吏斜眼看她："你什么人？"
"尚服局协查，桑挽。"她屈膝，"御批的文书上有名。此案人犯锁定，是奴婢昨日具的状——请容奴婢看一眼。"
"看什么看？门闩着，窗关着，人吊着。"那吏冷笑，"掖庭的眼，比宫正司的还尖？"
"让她看。"
阎循的声音从后头过来，又平又冷。
"她看完了，你们好结案。"
那吏撇撇嘴，让开半边门。
屋里还留着一点若有若无的味道。桑挽进门先站定，闭眼，吸了半口气。
炭火气，浆糊气，底下压着一丝甜凉——很淡，快散尽了，但她认得。
苏合。
和那夜后角门巷子里的，同一缕。
她睁开眼，开始看。
不碰，只看。
先看脚。两只鞋都在脚上，鞋尖朝下垂着，鞋底干净——夜里落过露，院里的砖是潮的。若真是她自己搬杌子、登高、蹬倒，鞋底不会一点泥星不沾。
再看手。右手松垂着，左手攥成一个拳，攥得很紧。
最后看杌子。杌子倒在尸身左前方，四条腿朝东。地上薄薄一层浮尘，杌子面上也有——尘是完整的。
蹬倒杌子的人，脚底总要在杌面上留下点什么。这只杌子面上，干干净净。
她仰头看白绫。
绫子在梁上绕了两匝，收结利落。再往下，看那个套着脖颈的活结。
看到结，她的目光钉住了。
绳结这种东西，人人会打，人人打得不一样。起绳的方向，压绕的顺序，收尾的手劲——全是手的习惯，骗不了人。
这个结，起绳从左，压绕向右，收尾的劲道干净利索。
右手的结。
顺右手的人，闭着眼打出来的都是这个走向。
可阿檀是左利。她的针脚从左下往右上斜，她的剪柄磨亮在左外侧，她的顶针痕偏在左手中指——昨夜灯下，四样证据，样样是左手。
一个左利的人，给自己打上吊的结，会用右手？
桑挽退出门槛，朝阎循和宫正司吏各一礼。
"回典衣，回二位官人。"
"杌面浮尘完好，没有蹬踏的印子。屋里有一缕外来的熏香，缝人用不起。"
她顿了顿，指向梁上那个结。
"最要紧的是那个结。她是左利。这个结，是右手打的。"" ["create_time"]=> string(10) "1785892498" }