宋掌作趴在耳房养杖伤，房里分活的笔暂交掌衣房代管。没了那把敲手心的裁尺，满屋的针脚声都松快了半拍。
晌午歇针，一碟胡麻饼"咚"地蹾在桑挽案上。
罗四娘抱着胳膊站在案边，下巴一抬："分例多的。爱吃不吃。"
桑挽看看饼，再看看她。
"我先说清楚，"罗四娘的嗓门照旧能震房梁，"我不是替谁赔不是。我就是——就是看不惯有人使阴的！凭手艺吃饭的人，账要算在明面上！"
说完，人已经走回自己案前了，耳根红了一路。
桑挽拈起一块饼。
芝麻很香。这笔账她记下了：胡麻饼一碟，欠。
未时，属吏来传：将作监裴少匠到，正房议事。
正房里，裴衡一身墨绿公服立在案前，腰间还是那具小墨斗。案上摊开一卷文书，见她进来，他开门见山。
"石绿线的勘验，将作监的回文下来了。"
桑挽上前。回文之外，还有两册簿子：一册是彩画作近月捻线的领用名册，一册是含元殿工区的出入籍。
"彩画作的石绿捻线，只在含元殿彩画那一批里用。"裴衡道，"线是死物，长不了脚。它出现在贵妃的衣裳里，只有一条路——沾在人身上，带进去的。"
"所以要对的不是线，是人。"桑挽点头，"谁近日进过工区，又碰得着那件衣。"
"对。"他把出入籍推过来一半，"将作监的人，我已经清过一遍：案发前后，彩画作无人出工区半步，夜里落锁有营卒画卯。轮到你们局了。"
两个人对坐下来，一人一册，逐日校勘。
烛芯剪过两次，进度却不快——尚服局这头的记档，是按"活计"记的，哪日交了什么活；将作监那头，是按"人"记的，何人何时过门。两本账对不到一处去。
"你们这记法不成。"裴衡终于搁了笔，"账目跟着活计走，人却是活的。活计在房里，人未必在房里——梁架不校基，柱子立得再直，也是虚的。"
"少匠好大的口气。"桑挽头也不抬，"将作监起一座殿，图纸上先有梁柱。针线房做一件衣，签子上却只有活计——因为衣裳出了错，拆的是针脚，不问人姓什么。"
"这话不对。针脚是人下的。"
"梁也是人架的。少匠校梁的时候，校的是梁，还是架梁的人？"
裴衡语塞了一息，忽然笑了："都校。"
"那就都对。"桑挽把两册簿子并排一推，"你的人，对我的活计。谁的名字挂在哪件活计上，活计在哪日过了哪道门——两本账并成一本，就有脚印了。"
重新来。他报人名与日子，她对活计与门籍。烛花爆了一声，进度快了三倍。
对到酉初，脚印出来了。
案发前三日里，因送幡、量帐、领颜料过含元殿工区的尚服局人役，共十一人。十一人里，能左手运剪的——
"三个。"桑挽把三支签子挑出来，并排搁好。
东房掌熨的一个，司衣房缝人一个，浆洗上来的帮工一个。
"三个人，都在你们局里。"裴衡看着那三支签，"名单我不带走。将作监避嫌，往下是你们的事。"
"多谢。"
"不必。"他开始收卷宗，"彩画作三十七个匠人的身家，押在这条线上。你验你的人，我保我的人，两清。"
嘴上说两清，卷宗却推过来让她过目画押——每一页的骑缝处都要两边签押，将作监的规矩比尚服局还细。
桑挽一页一页翻过去。
翻到第三页，她的指尖在纸上停住了。
每页末尾，他的验讫签押旁边，都画着一个小小的记号。不是花押，是个结样——鸾颈回环，收尾处多绕了半转，甩出一个小小的尾。
她认得这个结。
闭着眼睛都认得。她自己收活留记，打的就是它——只差那半转。
一模一样的骨，不一样的尾。像同一双手教出来的两个徒弟，一个学全了，一个学到九分。
"怎么？"裴衡见她停住，"有错处？"
"没有。"桑挽把那页纸抚平，声音听不出起伏，"少匠的记号，画得很细。"
窗外的日头已经偏西，光从窗棂斜进来，一格一格爬上案面。
裴衡收卷的动作快了些。最后半页骑缝还没核，他把卷宗往窗光里挪了挪，就着那一格亮处，逐字核完，才落笔。
三品的少匠，眼力这么抠门。桑挽在心里记了一笔：多半是熬图纸熬坏的，将作监的灯，怕是比针线房还费。
卷宗系带。他起身告辞，动作利落，像赶着日头走。
"少匠。"
桑挽在他身后开口。
"裴少匠这个结，跟谁学的？"
系带子的手停了停。
裴衡回过身，暮色前最后一格天光落在他半边脸上，看不全神情。
"家父旧友——"他说，"一位蜀地锦官。"" ["create_time"]=> string(10) "1785892496" }