她想过要不要报。想了三息，不报。
裴衡若想让这件衣死，昨夜闭嘴就够了，犯不着把殿上的光一寸一寸送到她手里。再说他递线接线全用右手，稳得很——下剪的那只左手，不是他的。
线是真的，人未必。有人往这件衣裳上，缝了不止一层心思。
这笔账先记着。天快亮了。
卯正，衣裳入殿。
尚服局一干人等，全数押在含元殿东庑下候命——说是候命，绳子虽没上身，四角站着的却是持杖的内给使。衣裳若在殿上出事，这一庑廊的人就地拿问。
桑挽站在最末。
隔着丹墀望进去，含元殿的门洞高得吞人。日头爬上东南角楼，白石地上的光果然先亮了，一片白里带金，自下而上漫进大殿，把门内的金砖照成一泓水。
裴衡没说错，一寸都没错。
钟鼓齐鸣，百官入班。唱赞声一层一层递进殿里去，像潮水漫滩。
"趋——"
"拜——"
庑下一排人，脖子全都僵了。
阎循的护甲死死掐着自己的手背。身后不知谁在念佛，念得又急又碎，被领班的女官一肘子止住。
桑挽望着殿里那个小小的、绯红夹金的影子。
贵妃拜下去了。
第一拜。
她数着自己的心跳。腰下第三褶，此刻该绷开了，花头该探进光里了——退晕七层，旧金起，赤金收，差半成颜色就是满盘皆输。
殿里静着。
第二拜。
庑下有人腿一软，被旁边的人死死架住。桑挽的指甲掐进掌心的裂口里，疼，她松开。
衣裳不会说谎。她信这一针一线，胜过信天。
第三拜。
殿里的静，忽然变了个质地——先是死静，静得钟鼓的余音都下了地；跟着，一片极轻的、压不住的哗声，像风吹过一整片竹林。
有内侍从殿门疾步出来，一路小跑下丹墀，蹀躞带上的铜饰哗啦啦地响。
庑下所有人的心都吊到了嗓子眼。
"传圣人口谕——"内侍嗓子又尖又亮，"贵妃礼衣，拜时衽下现折枝海棠，迎光而发，如花初绽。圣人问礼部：此何谓？礼部奏：衣上生花，添彩应瑞，此谓瑞锦。"
"圣人大悦。赏尚服局。"
一庑廊的人，齐齐瘫了半截。
方才念佛那个，这回哭出了声，赶紧拿袖子堵嘴。阎循闭着眼，长长吐出一口气，护甲上两个深深的月牙印。
桑挽靠着廊柱，慢慢松开手。
掌心里全是汗，把冻裂的口子泡得发白。
死局，翻成了祥瑞。
回到尚服局，赏赐跟着就到：绢二十匹，赏局中上下。
正房里，阎循当众唱名记功，一路记下来，司衣、掌衣、当值女史，人人有份。念到末尾，顿了顿："掖庭婢桑挽，协理有功——"
"典衣。"桑挽出列，屈膝，"奴婢有一事，不敢不报。"
满屋子的欢喜，一下子噎住了。
"昨夜换下的裂帛内衬，奴婢已封存记档。封存前，从夹缝里拆出一缕线。"她把话说得又慢又清，"石绿色，粗捻，沾着颜料渣——是弹线扎活的捻线，尚服局的库，从来不进这种线。"
"下剪的人，衣袖上带着这缕线，落在了衣裳里。"
"局里的金剪，左手的巧劲，懂朝拜礼的眼力，袖上沾着外头的颜料线。"她环视一圈，声音不高，"这个人，还站在这座院子里。"
方才还在抹泪的，笑着的，道贺的，一张张脸白了下去。
谁也不敢看谁。谁也不敢先动。
"奴婢验讫的东西，都留着记号。"桑挽朝阎循一礼，"证物在档，人跑不了。请典衣具状上报，托刑名的人去查——这不是针线房的活计了。"
她把"记号"两个字，说给满院子人听。
钓钩下水，饵是她自己。
阎循盯着她，目光像在重新掂一件东西的斤两。半晌，她挥手散了众人，只留下属吏拟状。
状文递上去，当天酉时，批复下来了。
来宣的还是昨夜那个绿袍属吏，展开文书，抑扬顿挫：
"尚服局奏：掖庭婢桑挽，验衣有功，谙练女红，非常人可及。今贵妃衣案未结，凶嫌在内，着桑挽戴罪留局，协查七日。案结之前，不得出尚服局半步；案若不结——"
属吏顿了顿，抬眼看她。
"与凶同罪。"
院子里静了一瞬，随即有极轻的抽气声。
好大的功，好毒的赏。
桑挽垂手听完，心里把这纸文书翻来覆去过了三遍——
掖庭，回不去了。罪奴册上的名字还在，如今又添了一行：七日，一条人命的期限。往前查，是刀山；往后退，退无可退。
那就往前。
"奴婢领命。"
她屈膝下去，额头触到冰凉的砖地。起身的时候，日头正沉到宫墙下头，把满院的人影拉得老长。
众人散去，各怀心事。
没人留意墙根的阴影里，站着一个人。
那人俯身，从廊下的砖缝边，拈起了一截丝线——桑挽昨夜收活时剪落的线头，一小段旧金，在暮色里几乎看不见颜色。
两根手指捻着线头，绕，穿，收。
慢慢打出一个结。
米粒大小，鸾颈回环。" ["create_time"]=> string(10) "1785892491" }