“你去报信，就是叛徒。”父亲的声音很轻，却很重，“你明白吗？那些人不会原谅一个告密者。”
“我不管他们怎么想。”谦泽的声音没有一丝动摇，“洛辰是我的朋友，我不能看着她父亲去死。”
他拉开门，风沙扑面而来，夜空下的沙城像一口沸腾的黄汤。他没有回头，大步走进了风里。父亲站在门口，望着儿子的背影消失在巷子尽头，缓缓地闭上了眼睛。
谦泽没有直接去找荆棘，而是先绕到了竞技场附近。夜色中的竞技场比白天看起来更加可怖，那些未完工的石柱像一排排巨大的肋骨，围成一个巨大的空腔。脚手架上的火把在风中摇晃，守夜的工人三三两两地聚在一起，没有人说话，但那种沉默本身就是一种语言。
他远远地看了一会儿，转身朝领主庄园的方向跑去。
荆棘的房间在庄园西侧的一栋小楼里，是当年领主夫人特意安排给他住的。谦泽对这里熟门熟路，他知道从庄园后门翻墙进去有一条小路可以避开巡逻的卫兵，这条小路他们三个人小时候玩捉迷藏的时候走过无数遍。
荆棘还没睡。当谦泽从窗户翻进来的时候，他正在灯下看一本关于东方帝国历史的书，黄色的头发披散在肩上，看到谦泽的表情，他立刻放下了书。
“出什么事了？”
谦泽把父亲说的话原原本本地告诉了他。荆棘听着，脸上的表情从震惊变成凝重，最后变成一种谦泽从未见过的深沉。他没有打断，也没有追问，只是静静地听完了每一个字。
“必须告诉洛辰。”荆棘站起身，披上一件外衣，“现在就去。”
两个人穿过庄园的花园，沿着一条隐蔽的小径来到主楼的后门。寒洛辰的房间在三楼，窗户正对着花园里那棵老橄榄树。荆棘捡起一颗石子，朝窗户扔了过去。石子打在窗棂上发出清脆的响声，片刻之后，窗户被推开，寒洛辰探出头来，金色的长发在月光下泛着银白色的光。
“这么晚了，你们俩疯了？”她压低声音，但语气里更多的是好奇而不是恼怒。
“有要紧事。”谦泽仰头说。
寒洛辰看了他们一眼，没有多问，转身消失在窗口。很快，后门被轻轻地打开了一条缝，她裹着一件深色的斗篷溜了出来，三个人在橄榄树下聚头。谦泽把竞技场工地上的情况又说了一遍，这一次他说得更详细，把父亲提到的每一个细节都说了出来。
寒洛辰听完，沉默了很久。
“他们觉得是我父亲在压榨他们。”她的声音很轻，但每一个字都清晰异常，“但他们错了。加税的命令是国王下的，工期的要求是神域那边传来的旨意，竞技场的设计图纸甚至都不是沙城能决定的，一切都是神域的要求，国王的执行，我父亲被夹在中间，能做的就是在这个框架里尽可能地减少伤亡。”
“这些我们知道，但民众不知道。”荆棘说。
“就算知道了又怎样？”寒洛辰抬起头，月光照在她脸上，她的表情平静得近乎冷酷，“他们需要一个发泄愤怒的对象，而国王太远了，神域太远了，只有我父亲近在咫尺。他坐在领主的位置上，就得承受这一切。”
“所以你得让他典礼那天不要出席。”谦泽急声说，“找个借口，病了也好，有事外出也好，总之不能去竞技场。”
寒洛辰摇了摇头，“他不会听的。我父亲那个人，你们不是不知道。他宁愿自己死在竞技场里，也不会让国王觉得他在推脱。如果他不出席，国王会怀疑，神域会怀疑，到时候死的人可能更多。”
“那就眼睁睁看着他去送死？”
“当然不。”寒洛辰的眼神骤然锐利起来，那份平日里被温柔掩盖的果决此刻毫无保留地展露出来，“我要去劝他。不只是劝他自保，我要劝他在一切还来得及之前做他该做的事。”
她转身朝主楼走去，步伐坚定而迅速。谦泽和荆棘跟在她身后，三个人在昏暗的走廊里疾行，脚步声在石壁上回荡。领主书房的门虚掩着，里面还亮着灯光，显然领主还没有休息。
寒洛辰推门而入的时候，领主正伏在案头批阅文书。他是一个年近五十的男人，须发已经花白，但腰杆仍然挺得笔直，一双眼睛和女儿一样是浅蓝色的。看到三个孩子深夜闯入书房，他先是惊讶，然后放下了手中的鹅毛笔。
“父亲，我有话要跟您说。”
领主听完了女儿的话，表情始终没有太大的变化。他只是缓缓地靠在椅背上，目光从三个年轻人脸上逐一扫过，最后落在谦泽身上。
“你父亲也在那些人中间？”
谦泽点了点头，没有回避领主的注视。
“他不会有事，我不会追究他。”领主平静地说，“但你们来找我的事，到此为止。竞技场典礼那天，我会照常出席。这是领主该做的事。”" ["create_time"]=> string(10) "1785874156" }