"别急。"罗天摇头，"淬体七重是一个小关卡，需要从外到内彻底蜕变。你现在的经脉已经撑到了极限，再强行吞噬只会留下暗伤。"
"大比还有两天。"叶修说，"够吗？"
"足够了。"罗天看着他，"你现在要做的不是继续突破，而是巩固修为、熟悉力量。淬体六重巅峰的力量，配合吞天石的吞噬能力，对付淬体七重不是没有一战之力。"
叶修沉默片刻。
"前辈，我想问你一件事。"
"说。"
"如果我在大比上暴露了实力……会不会有人注意到吞天石？"
罗天笑了。
"你担心是对的。但吞天石吞噬元力的方式从外面看不出来——别人只会觉得你修炼天赋突然觉醒了。除非有高手近距离观察你的经脉和丹田，否则不会发现端倪。"
"叶家有这样的高手吗？"
"青云镇这种小地方？"罗天摇头，"不可能。整个东荒八大圣宗，有这等手段的人也不超过十个。"
叶修松了口气。
"那就没问题了。"
……
大比前一天。
叶修照常修炼到深夜，然后躺在床上，望着窗外的一弯冷月。
明天就是叶家季度大比了。
他本不想出风头。罗天说得对——木秀于林，风必摧之。
但他没有选择。
父亲的伤在恶化。止疼丸的效果越来越差，凝血草也只能勉强压制。如果不拿到药库的入场资格，获取更好的丹药和灵药，父亲的寿命会一天比一天短。
"爹，再等等。"叶修低声说，"儿子一定能治好你。"
月光透过窗棂洒在他脸上，映出一双坚定的眼睛。
……
第二天清晨，叶家练武场。
今天的大比是叶家每季度最重要的活动，整个叶家上下近千人都会到场。练武场中央搭起了一座高台，四周摆满了座椅。
高台正中，叶家家主叶天鸣端坐主位。他年约五旬，气息深沉，修为至少在筑基境以上。
叶天鸣两侧，坐着叶家几位长老和主支长辈。
高台下方，近百名参赛的叶家子弟按年龄分组排列。
叶修站在最末尾的组别里——十六岁组。
这个组别里，叶昊是最耀眼的那一个。
淬体七重，主支嫡系，天赋卓绝。他站在队伍最前方，身姿挺拔，如同一柄出鞘的利剑。
"叶修。"
叶昊回过头，目光越过人群，精准地落在叶修身上。
"你还真敢来。"
叶修和他对视了一瞬，没有说话。
叶昊冷笑一声，转回头去。
"等会儿我会让你知道，废物和天才之间的差距，不是靠运气能弥补的。"
叶修依然没有说话。
他只是安静地站在那里，像一块沉默的石头。
但林虎站在远处，看着叶修的眼神，忽然觉得那个"石头"里藏着一座即将喷发的火山。
叶家家主叶天鸣站起身，环视全场。
"叶家季度大比，现在开始。"
"规则照旧——各组别循环切磋，胜者积分，积分最高者为本组魁首。各组魁首可入药库自选三味灵药，前十名各获回元丹一枚。"
"现在，十六岁组——第一场！"
……
叶修的前三个对手都是淬体三重的旁支子弟。
他没有暴露太多实力，每一场都赢得刚好够用——不拖泥带水，也不张扬夺目。
三拳结束战斗，干净利落。
周围的人只是觉得"叶修好像比之前强了一点"，但没太在意。
淬体三重到淬体五重之间，本来就有差距。他赢在情理之中。
但到了第四场，情况变了。
对手是主支子弟叶峰，淬体五重巅峰。
"叶修？"叶峰走上擂台，看着对面的叶修，嘴角露出一个不屑的笑，"听说你前几天进山采药了？还以为你躲起来了呢。"
叶修没搭话。
"开始！"裁判一声令下。
叶峰率先出手，一拳轰向叶修面门。拳风呼啸，元力在拳面凝聚成淡淡的光晕。
淬体五重巅峰的全力一击。
叶修侧身避开，动作轻描淡写。
叶峰眉头一皱，连出三拳。
叶修一一躲过，始终没有还手。
"躲什么？"叶峰怒喝，"废物就是废物，连正面接我一拳的胆子都没有？"
台下哄笑起来。
叶修停下脚步，转过身，平静地看着叶峰。
"说完了？"
叶峰一愣。
然后叶修动了。
一步跨出，身形如电。
一拳。
没有任何花哨的招式，纯粹的力量和速度。
"砰！"
叶峰的护体元力像纸糊的一样被击穿。他的身体倒飞出去，重重砸在擂台边缘，一口鲜血喷出。
全场寂静。
一拳。
淬体五重巅峰的叶峰，被一拳打飞。
"他……他至少是淬体六重！"
人群中有人惊呼。
叶修站在擂台中央，面无表情。
高台上，叶天鸣的目光落在叶修身上，微微眯起。
叶昊也回过头，眼中的冷笑消失了，取而代之的是一种冰冷的审视。
叶修感觉到了那道目光。
他抬起头，和叶昊对视。
两个人的目光在空中碰撞。
一个冰冷如刀。
一个平静如水。" ["create_time"]=> string(10) "1785863518" }