像是一块被风吹着在水面飘的浮木，终于沉到了水底。
"感觉到了？你的气息收敛了。"小白蹲在他面前，眯着眼睛打量了他一番，"嗯，现在看起来就像个普通人。只要你别主动出手，没人能看出你是淬体二重。"
叶修睁开眼，低头看了看自己的手——确实是收敛了。之前那股若有若无往外泄的气息，被牢牢锁在了丹田深处。
"镇心印的代价是——每次你情绪剧烈波动的时候，印会出现裂痕。心越稳，印越固。你自己慢慢练。"
叶修点了点头，把口诀牢牢记在心里。
第七天夜里（塔里第七十天），镇魔塔的能量见底了。
当时叶修正在塔中冲击淬体三重，修炼到最关键的时候，周围的灵气忽然变得稀薄起来，符文阵的暗金色光芒开始明灭不定。
"到极限了。"小白的声音带着一丝无奈，"能量快耗尽了，你再修炼下去，塔就要休眠了。"
叶修从修炼状态中退出，感受着体内那股已经摸到淬体三重门槛的元气，咬了咬牙。
就差一点。
但他没有再继续。他知道小白的脾气——它说极限，就是真的极限了。
他退出镇魔塔，回到现实中。窗外天已经蒙蒙亮了，母亲在院子里准备洗衣物。
他躺了一会儿，把塔握在手心，感受着塔身微弱的温热。
"怎么补充能量？"
"找天材地宝喂塔。灵药、灵矿石、远古遗物——只要蕴含灵气，塔都能吃。"小白顿了顿，"以你现在的实力，最简单的办法就是买。但——你有钱吗？"
叶修沉默。
他没有钱。三房唯一的收入是母亲浆洗衣物的那点铜板，勉强够一家三口吃饭。别说买灵药，连买块肉都得掂量半天。
"那还有一个办法——参加家族大比。叶家大比的前三名有灵药奖励。"
叶修想起了那张大比帖——他已经被叶苍报了名。
"那就打。"
当天下午，叶修去祠堂领大比帖的时候，迎面碰上了叶凌。
叶凌身后跟着好几个跟班，阵仗不小。他看到叶修，嘴角一撇，露出一个嘲讽的笑容："哟，三房的废物也来领大比帖？淬体二重，也敢上台丢人现眼？"
叶修没理他，从刘福手里接过帖子，转身就走。
"站住！"叶凌几步追上来，拦在他面前，"我跟你说话呢，你没听见？哦，我忘了——你是个哑巴，听不见也正常。"
旁边的跟班们哄笑起来。
叶修停下脚步，看着叶凌。
他的眼神很平静——不是因为不生气，而是镇心印把所有的愤怒都压了下去，沉在丹田深处，像一块烧红的铁被按进冷水里。
叶凌被他这平静的眼神弄得有些发毛："你瞪什么瞪？淬体二重在我面前就是废物！我上个月就已经淬体三重巅峰了！你拿什么跟我比？"
叶修没有回应。他侧身绕过叶凌，径直走了。
回到三房，他关上房门，把小塔拿出来，放在桌上。
"那个叶凌淬体三重巅峰。你淬体二重，正面打不过他。"小白从塔里跳出来，蹲在桌上，"但你有塔里的时间优势。外界到大比还有三天，三天在塔里就是三十天——够你冲击淬体三重了。"
叶修没有说话，只是把手按在小塔上。
塔身冰凉，符文黯淡，像是随时会熄灭的灯。
"能量不够了。"小白的声音很低，"你再进一次，可能就出不来了。塔里的能量最多再支撑一炷香的时间。如果一炷香内你冲不上淬体三重——"
它没有说完。但叶修知道它想说什么——回不来。
他看着那座布满裂纹的小塔，手指在塔身上缓缓摩挲。那些裂纹像是凝固的伤疤，记录着十万年前那场惨烈的大战。
"大比还有三天。"
"三天不够。你淬体二重，打叶凌的淬体三重巅峰又打不过。你打算怎么办？"
叶修没有回答。
他站起身，走到房门口，拉开一条缝。院子里，母亲阿凝正坐在老槐树下缝衣服。她低着头，一针一线缝得很慢，缠着粗布条的手指笨拙地捏着针。旁边的洗衣盆里还有好几件没洗完的衣物。
天快黑了，她还在赶活。
叶修看了一会儿，轻轻关上门。
他走回桌边，再次把手按在小塔上。
然后他心念一动——进塔。
黑暗散去，他又站在了那座暗金色的大殿中。
大殿里的光芒比之前黯淡了许多。符文阵的光时明时灭，像一盏快没油的灯。空气中的灵气也变得稀薄，吸进肺里只有淡淡的清凉感。
"你疯了。"小白蹲在他脚边，语气里带着少见的严肃，"一炷香的时间，如果冲不上淬体三重——你会被陷入塔里的虚空乱流中，以你现在这点修为，三息都活不了。"
叶修没有回应，径直走到大殿中央，盘腿坐下。
他闭上眼睛。
没有灵气，他就运转体内积攒的元气，一遍又一遍地冲击淬体三重的壁垒。没有外界的补充，那就燃烧自己。
淬体三重的门槛，他已经摸到了好几次。只差临门一脚。
但这一脚，可能是生死的距离。
丹田中的元气被他压榨到极致，像是把一块海绵拧到了最后一滴水。经脉在剧烈的冲击中隐隐作痛，但他没有停下。
塔里的光芒越来越暗。
时间在一分一秒地流逝。
就在大殿陷入彻底黑暗的前一瞬——叶修体内传来一声沉闷的震响。
淬体三重。
他的双眼猛地睁开，一丝暗金色的光芒在眼底一闪而过。
在他周围的符文阵彻底熄灭的瞬间，他被一股力量推出了塔外，重重摔在床上，浑身汗如雨下，心脏狂跳得像要从胸腔里蹦出来。
小白从塔里钻出来，蹲在枕头边看着他。
沉默了很久之后，它开口说了一句——
"算你命大。"" ["create_time"]=> string(10) "1785863388" }