乳母眼疾手快地在后面扶了一把，生怕他把明珠撞倒。明珠倒是稳得很，放下布老虎，伸手接住弟弟，两个小娃娃抱成一团，在地上滚了小半圈，然后一起咯咯笑了起来。
"渊哥儿慢些！"乳母又急又笑，"别把姐姐压着了。"
明渊才不管，抱着明珠的脖子不撒手，嘴里嘟囔着"姐姐，抱"，小脸在明珠的肩窝里蹭来蹭去。明珠被他蹭得痒，笑着推他的脑袋："渊弟重，姐姐要倒了。"
姐弟俩正闹着，外面传来一个清朗的少年嗓音："宝儿，我来了。"
明翊掀帘进来，身后跟着明昕和明珍。
七岁的明翊已经比三年前长高了许多，眉眼间依稀有了少年人的清隽轮廓，一身竹青色锦袍，腰束玉带，站在那里便有一种超乎年龄的沉稳。他手里捧着一个油纸包，远远地就朝明珠晃了晃。
明珠一看见那个油纸包，眼睛就亮了。她一把推开黏在身上的明渊，蹬蹬蹬跑过去，仰着小脸喊："大哥哥！"
明翊蹲下身，把油纸包打开，里面是几块还冒着热气的桂花糕。他细心地掰成小块，递到明珠嘴边："慢点吃，别噎着。"
明珠张嘴咬了一口，腮帮子鼓鼓的，嚼得满脸幸福。明昕在后面假意咳嗽了一声："大哥，我的呢？"
明翊头也不回："没你的。"
"凭什么！"明昕凑上来，一脸不服气，"我也要！"
明翊淡淡瞥了他一眼："你上回带着宝儿去爬假山，把她裙子刮破了，祖母罚你抄了三天的书，忘了？"
明昕顿时蔫了，嘟囔道："我又不是故意的……"
明珍在一旁掩嘴笑。她比明昕早出生一刻钟，是姐姐，性子却比弟弟沉稳得多。她走到明珠身边，用帕子替明珠擦了擦嘴角的糕屑，柔声问："宝儿，好吃吗？"
明珠用力点头，然后把手里剩的半块桂花糕递到明珍嘴边："珍姐姐也吃。"
明珍愣了一下，随即笑弯了眼睛，就着明珠的手咬了一小口："嗯，好吃。"
明昕在旁边急得跳脚："宝儿！二哥呢！二哥也要吃！"
明珠看了看手里已经空了的油纸包，眨了眨那双水汪汪的大眼睛，忽然从怀里掏出那只布老虎塞给明昕："给二哥玩。"
明昕："……"
明翊在旁边轻嗤一声，明珍笑得直不起腰来。
正闹着，外头有人通传："太子殿下来了。"
明珠第一个反应过来。"太子哥哥"几个字还没出口，人已经往门口冲了。乳母吓了一跳连忙跟上，明翊下意识地伸手想拉住明珠，却只触到她袖口的一角，小丫头已经像一阵风似的跑了出去。
太子萧齐就站在院门口。
他今年五岁，比三年前又长高了一截，眉目间已经有了几分储君该有的端肃。他今日穿了一件月白色的锦袍，外罩玄色披风，身量虽小，站在廊下的姿态却有种与年龄不符的从容。身后跟着两个东宫侍从，恭恭敬敬地垂手而立。
可他所有的从容，在看到从暖阁里冲出来的那个红色小身影时，瞬间碎了个干净。
"太子哥哥！"
明珠像一颗小炮弹似的冲到萧齐面前，猛地刹住脚步，仰起脸看他。三岁的小丫头个子只到萧齐胸口，要用力仰着脑袋才能看清他的脸。腊月的风吹得她小脸通红，头顶两个小鬏鬏上的红绳穗子被风吹得飘来飘去。
萧齐低头看她，嘴角不自觉地弯了起来。他蹲下身，伸手替她把被风吹散的鬓发别到耳后，声音比方才柔和了不止一个调子："宝儿。"
明珠咧嘴笑，露出几颗小米牙，然后张开双臂："抱！"
五岁的萧齐二话不说就把她抱了起来。三岁的小丫头分量不轻，但萧齐已经开始习武，臂力远超同龄人，抱得稳稳当当。明珠搂着他的脖子，小脸贴在他肩窝里蹭了蹭，吸了吸鼻子："太子哥哥身上好香。"
萧齐的耳朵尖红了，但面上不动声色："御花园新开的腊梅，我折了一枝带给你。"
他身后的侍从连忙上前一步，手里果然捧着一枝开得正盛的腊梅，金黄的花朵缀在褐色的枝条上，幽香阵阵。
明珠眼睛一亮，伸手去够那枝梅花。萧齐便把她放低了些，让她够着。明珠攥着花枝闻了闻，仰头对他笑："香！宝儿喜欢！"
萧齐看着她笑盈盈的小脸，只觉得从东宫一路过来的冷风都值了。
明翊这时才从暖阁里走出来。他站在廊下，看着院子里那个抱着明珠的玄色身影，目光微微顿了一下，随即恢复了寻常的温润。他上前几步，拱手行礼："太子殿下。"
萧齐这才把目光从明珠脸上移开，看了明翊一眼，点了点头："明大公子。"
两个少年，一个五岁，一个七岁，四目相对时各自都很客气，可若有人在旁边仔细看，便能察觉到那短短一瞬的目光交汇里，有些说不清道不明的东西。
明珠浑然不觉，她从萧齐怀里挣扎着要下来，萧齐便把她放到地上。小丫头一手攥着梅花枝，一手拉住萧齐的手："太子哥哥来看我的雪人！"
"雪人？"萧齐任由她牵着自己往院子里走。
"嗯！渊弟和我堆的！"明珠拉着萧齐穿过回廊，来到东院后头的小花园里。园中积雪未化，正中间果然立着一个歪歪扭扭的雪人——说是雪人其实更像一个不规则的雪球堆，脑袋大身子小，两颗黑石子做眼睛，一根胡萝卜当鼻子，嘴巴是用树枝划出来的一个歪歪的笑弧。
萧齐看着这个丑得颇有章法的雪人，嘴角抽了抽，违心夸道："……好看。"
明珠得意极了："我堆的身子！渊弟堆的头！祖母夸我们了！"
明渊不知道什么时候也跟过来了，站在明珠身后，小手揪着姐姐的衣角，好奇地打量着萧齐。他对这个陌生的"太子哥哥"印象还不深，只知道姐姐很喜欢他，既然姐姐喜欢，那他也喜欢。
萧齐蹲下来，跟明渊平视："你就是明渊？"
明渊缩了缩脖子，往明珠身后躲了躲，只露出半张脸，含含糊糊地"嗯"了一声。
明珠回头摸摸弟弟的脑袋："渊弟不怕，太子哥哥可好了。"然后她转向萧齐，很认真地说，"太子哥哥，渊弟还小，你不要吓他。"
萧齐失笑："我哪里吓他了。"
"你长得好高。"明珠比了比两人的身高差距，一脸严肃，"渊弟怕高的人。"
这话逻辑让萧齐哭笑不得，他索性也坐到雪地上，跟两个娃娃平起平坐。月白色的锦袍沾了雪也不在意，就这么盘腿坐在雪地里，从袖中掏出一个荷包递给明珠："给你的腊八礼。"
明珠接过来，打开荷包一看，里面是一对小小的玉镯。玉质通透，水头极好，通体没有一点杂色，雕成两朵含苞待放的梅花。萧齐道："用你出生那年御花园里的梅花枝雕的，找的宫里最好的工匠。"
明珠听不懂"玉质通透"是什么意思，但她看得懂好不好看。那双黑亮的眼睛一下子弯成了月牙，她把玉镯掏出来就往手上套，小手太胖，套了半天套不进去，急得直跺脚。
萧齐笑着接过玉镯，替她仔细地戴好。三岁小丫头的手腕肉乎乎的，玉镯堪堪卡在腕上，衬得那截小手雪白粉嫩。
"好看。"萧齐端详着她的手，眼中带着他自己都未曾察觉的温柔。
明翊和明昕站在不远处的廊下。明昕歪着头看了半天，胳膊肘捅了捅明翊："大哥，太子是不是对咱们宝儿太好了点？"他说"好"的时候还特意拖了个长音。
明翊目光淡淡地望着雪地里那一幕，没有说话。
明昕又道："你也觉得吧？洗三的时候抓手指，满月的时候又来，现在隔三差五就往咱们府上跑，说是看姑母，哪次不是冲着宝儿来的？"
"他姓萧。"明翊终于开口，声音很平，"宝儿姓明。"
明昕品了品这句话，嘿嘿笑了两声，便不再说了。
雪地那边，明珠献宝似的把玉镯晃给明渊看，明渊拍着手喊"姐姐好漂亮"，明珠越发得意，又把手伸到萧齐面前："太子哥哥再夸一遍。"
萧齐一本正经："宝儿戴什么都好看。"
明珠满意了。
她三岁的人生里还没有"心动"二字，但她知道谁对她好。她分得清祖母的慈爱、母亲的宠溺、父亲的温柔、大哥哥和二哥哥的呵护、珍姐姐的细心、渊弟的黏人，以及这个每隔几天就会来看她的太子哥哥那份独一无二的纵容。
太子哥哥会带她看花灯。
太子哥哥会替她擦嘴角的糕屑。
太子哥哥会在雪地里陪她坐一个时辰，就为了看她堆一个歪歪扭扭的雪人。
太子哥哥看她的眼神，和其他人都不一样。
明珠说不清楚哪里不一样，她只有三岁，还没有学会描述那种"仿佛整个世界都缩成她一个人"的专注。她只知道，太子哥哥来的时候，她特别特别开心。
"太子哥哥。"明珠忽然开口。
萧齐正用帕子替她擦手上沾的雪水："嗯？"
"你明天还来吗？"
萧齐动作顿了一下，抬起眼看她。小丫头歪着脑袋，一双眼睛亮晶晶地望着他，睫毛上甚至还沾着一片小小的雪花。
"明天……不行。"他有些艰难地说，"明日太傅要考我功课。"
明珠的嘴巴扁了扁，但很快就自我开解了："那后天呢？"
"后天可以。"
明珠立刻眉开眼笑："那后天宝儿等太子哥哥！"
萧齐看着她笑，伸手把她睫毛上那片雪花轻轻拂去，指尖触到她皮肤时微微一顿。他缩回手，声音低低的："好。后天我来看你。"
明渊在旁边打了个喷嚏，乳母赶紧跑过来把两个小娃娃往屋里带。明珠被乳母抱起来时还不忘回头朝萧齐挥手："太子哥哥后天来！我们说好了！"
萧齐从雪地里站起来，拍了拍袍子上的雪渍，朝她点了点头。他看着明珠被抱进暖阁，看着门帘落下遮住那个樱桃红色的小身影，又在原地站了好一会儿，这才转身离去。
经过廊下时，他与明翊擦肩而过。
两个人都没有多话。萧齐目不斜视地走了过去，明翊垂着眼站在廊柱旁，手里捏着一串原本要送给明珠的小糖葫芦——方才被太子那对玉镯比了下去，忽然就送不出手了。
明昕看出他的异样，凑过来低声问："大哥？"
明翊把那串糖葫芦塞到明昕手里，淡淡道："你吃吧。"然后转身往书房走去。
明昕看着手里那串红艳艳的糖葫芦，又看看大哥的背影，再看看暖阁里正被乳母抱着擦脸的明珠，忽然叹了口气。
"宝儿啊宝儿，"他自言自语，语气里带着三分玩笑七分认真，"你可知道咱们府里，有多少人把心放你那儿了？"
暖阁里传来明珠咯咯的笑声，大概是乳母挠了她的痒痒。
明昕摇了摇头，咬了一颗糖葫芦，酸得龇牙咧嘴。
雪还在下。
腊月初八的雪不大，细细碎碎的，落在花园那个歪脖子雪人的胡萝卜鼻子上。明渊趴在窗台上朝外头看，指着雪人喊"哥哥"，明珠凑过去跟他挤在一起看，姐弟俩的呼吸把窗玻璃呵出两团白雾。
萧书意端着一碗姜茶从里间走出来，看见两个小的挤在窗边，笑着摇摇头，把姜茶放在桌上："宝儿，渊儿，过来喝姜茶，别着凉了。"
明珠蹦蹦跳跳地跑过去，端起小碗喝了一口，被姜辣得皱起了脸。明渊学着她的模样也喝了一口，直接被辣出了眼泪，哇哇大哭起来。
明珠连忙把弟弟抱在怀里，笨拙地拍他的后背："渊弟不哭不哭，姐姐给你吹吹……"
暖阁里一时鸡飞狗跳，乳母和丫鬟手忙脚乱地冲过来擦眼泪的擦眼泪、喂水的喂水。萧书意坐在一旁看着这一幕，笑得直揉肚子。
窗外的雪越下越密了。那个歪歪扭扭的雪人站在花园中间，两颗石子眼睛被新雪覆住了一半，胡萝卜鼻子孤零零地朝天指着，像在无声地抗议这没完没了的冬天。
可暖阁里面温暖如春。
壁炉里柴火烧得噼啪作响，水壶咕嘟咕嘟冒着白汽。明珠和弟弟坐在榻上，一人捧着一块桂花糕慢慢地啃。明渊已经不哭了，腮边还挂着泪痕，却已经在专心致志地啃糕了。
明珠低头看着弟弟花猫似的小脸，伸出自己的袖子替他擦了擦。
"渊弟，"她忽然说，"以后姐姐保护你。"
明渊嘴里塞满了桂花糕，含含糊糊地点头。
暖阁外，雪落无声。
这个冬天还很长，可国公府的东院里，永远有一团比壁炉更暖的火光。
那是明珠。" ["create_time"]=> string(10) "1785843434" }