“可万一粮价不跌呢？”
“那就想办法让它跌。”
沈小满愣了愣。
这话听起来很轻，落在她耳朵里却莫名有些吓人。
她以前的阿姐不是这样的。
从前的沈知微遇见周家的人会发抖，被邻里指指点点会低着头绕路，就连去铺子里买粮，都不敢和掌柜多说一句。
如今这人还是她阿姐的模样，说话却像是换了一副骨头。
沈知微似乎看出她在想什么。
“怎么了？”
沈小满赶紧摇头。
“没什么。”
“你觉得我变了？”
小姑娘脚步一顿。
沈知微没等她回答，只淡淡道：
“人从河里捞上来，总不能还和下去前一样。”
这句话半真半假。
沈小满却认真地点了点头。
“变了也好。”
“以前阿姐总是怕。”
“现在不怕了。”
沈知微看了她一眼。
“现在也怕。”
“那为什么看不出来？”
“因为让别人看出来，没有好处。”
她重新往前走。
沈小满愣了一会儿，连忙跟上。
陈三住在城北一处不起眼的小院里。
院门半开着，一个瘦高男人正坐在廊下修算盘。
他四十上下，皮肤晒得发黑，嘴边留着两撇短须，看上去不像粮商，倒更像个总在路上跑的脚夫。
看见沈知微，他先愣了一下。
“沈家丫头？”
视线落到她仍旧湿着的发梢上，陈三的神情变得有些复杂。
“听说你昨夜……”
“没死成。”
沈知微替他说完。
陈三被噎了一下。
“人活着就好。”
他说完，目光又落在沈小满身上。
“你们来找我做什么？”
“谈生意。”
陈三抬头看了她一眼。
“你爹欠周家的钱，我帮不了。”
“我不是来借钱。”
“那是什么？”
“买粮。”
陈三手里的算盘停了。
“多少？”
“三十石粟米。”
院子里安静了好一会儿。
陈三慢慢放下算盘。
“你知道三十石是多少吗？”
“知道。”
“也知道现在一斗粮卖多少？”
“知道。”
“那你拿什么买？”
“买家已经找好了。”
沈知微将和钱有福签好的契书递过去。
陈三接过来看了两遍，脸上的随意一点点消失。
“临河酒肆的钱掌柜？”
“是。”
“九十五文一斗？”
“是。”
“你疯了？”
陈三抬起头。
“如今粮铺卖一百四十文，你九十五文往外卖？”
“所以我不是在城里买。”
“你想去北河口？”
陈三这次是真的意外了。
沈知微在他对面坐下。
“河口压着几十条船。粮船进不了港，每停一日，船主便多一日损耗。”
“有人急着卖。”
“价格一定低于城内。”
陈三没有立即接话。
他盯着契书看了半晌，才问：
“谁告诉你的？”
“码头船夫。”
“他说什么你就信？”
“我只信他说的事实。”
“水位在退，船还堵着，粮食会受潮。”
“这些都不是他的判断。”
沈知微语气平静。
“是他的处境。”
陈三看着她，眉头慢慢皱了起来。
“你爹以前教过你这些？”
“教过一些。”
这倒不算全然撒谎。
原主小时候的确跟着父亲看过粮、记过账，只是年纪太小，许多东西都成了模糊的碎片。
陈三沉默片刻。
“就算北河口有便宜粮，你也没有本钱。”
“钱掌柜付了一两五钱订金。”
“三十石粮，一两五钱连零头都不够。”
“所以要赊。”
陈三像是听见了什么笑话。
“谁会赊给你？”
“不会赊给我。”
沈知微看着他。
“会赊给你。”
陈三脸上的笑没了。
“沈知微，你拿我当什么？”
“牙人。”
“正因为你是牙人，船主才会信你。”
“你从中担保，约定粮送进城后结账。钱掌柜的尾款到账，我们立刻付清。”
陈三冷着脸。
“你凭什么觉得我会替你担这个风险？”
“因为我给你每斗五文佣钱。”
陈三的眼神动了一下。
三百斗。
每斗五文。
一千五百文。
抵得上他平时忙一个月。
可他仍旧没有松口。
“若你交不出粮呢？”
“钱掌柜会找我。”
“船主会找我。”
“所以这风险落在我头上。”
“不会全落在你头上。”
沈知微将那一两五钱碎银放在桌上。
“这笔钱全部作为订金。”
“若交不出粮，你拿它先赔船主。”
“那钱掌柜呢？”
“我自己想办法。”
陈三看着桌上的碎银，又看了看她。
“你还欠周家二十两。”
“是。”
“这笔买卖就算做成，最多也只赚几两。”
“总比七文钱多。”
“万一粮价不跌？”
“那就从河口直接运进城。”
“万一县衙继续封河？”
“走陆路。”
“万一陆路也走不了？”
“那我再换路。”
陈三嗤了一声。
“你以为粮食会自己长腿？”
“不会。”
沈知微看着他。
“所以我才来找你。”
陈三被她堵得一时没话。
院子里只剩下算盘珠被风吹得轻轻碰撞的声音。
过了好一会儿，他才开口。
“北河口的船主，不会轻易赊账。”
“你先找最急着走的。”
“什么叫最急着走的？”
“船底漏水的，粮袋受潮的，欠着船工工钱的，或者家里有急事的。”
沈知微说得很快。
“越缺时间的人，越愿意拿价格换确定性。”
陈三的神情终于变了。
他做了十几年牙人，当然知道什么样的船主最好谈。
可这些话从一个十七岁姑娘嘴里说出来，还是让他觉得古怪。
“你想压到多少？”
“七十二文。”
“做梦。”
“那七十五。”
“至少八十。”
“超过七十五，我的利润太薄。”
“你还想要利润？”
陈三气笑了。
“你现在最该想的是怎么把这条命保住。”
“命要保，钱也要赚。”
沈知微淡淡道。
“否则三日后，周家还是会来。”
陈三不说话了。
他知道这句话没错。
周家盯上的从来不只是二十两。
如果沈知微拿不出钱，今日不签卖身契，三日后也躲不过去。
“我可以去问。”
陈三终于松了口。
“但丑话说在前面。”
“船主肯赊，是看我的脸。”
“你若出了岔子，我不会替你赔。”
“可以。”
“佣钱每斗六文。”
“五文。”
“我担风险。”
“我提供买家和路线。”
“你有什么路线？”
“暂时没有。”
陈三脸一黑。
沈知微却已经起身。
“五文。”
“交易做成后，再请你吃饭。”
陈三冷笑。
“谁稀罕你一顿饭？”
“那六文。”
“成交。”
沈小满在旁边听得目瞪口呆。
她第一次知道，原来请吃饭也能换成一文钱。
陈三收好契书，回屋换了件方便赶路的短褂，又取出一块代表牙人身份的木牌。
“我现在去北河口。”
“今晚戌时，城北土地庙见。”
“好。”
陈三走到院门口，又回头看了她一眼。
“沈家丫头。”
“嗯？”
“你最好真有把握。”
沈知微低头看向桌上那张契书的副本。
“没有人能保证一笔生意一定赚钱。”
“那你还敢做？”
“因为不做，结果更差。”
陈三盯了她片刻，最终什么也没说，推门走了。
离开陈家时，已经过了午时。
沈小满一路都没说话。
直到快走到家门口，她才忍不住问：
“阿姐，你刚才说能赚五两银子，是真的吗？”
“顺利的话。”
“五两银子有多少？”
“够我们吃很久。”
“那能不能还周家的债？”
“不能。”
沈小满眼里的光一下暗了。
沈知微伸手摸了摸她的头。
“第一笔只能赚五两，不代表后面也只能赚五两。”
“可我们只有三日。”
“够了。”
“真的？”
“假的。”
沈小满愣住。
沈知微看着她呆呆的样子，唇角微微弯了一下。
“所以得抓紧。”
小姑娘这才反应过来姐姐是在逗她，忍不住瘪了瘪嘴。
“阿姐现在怎么还会骗人了。”
“这不叫骗人。”
“叫什么？”
“稳定情绪。”
“我情绪一点也没稳定。”
“那说明方法还需要改进。”
沈小满被她说得没脾气，低头走了两步，忽然闻到一阵肉香。
她下意识看向街边的肉摊。
很快又移开目光。
沈知微却停了下来。
“买一斤肉。”
沈小满猛地抬头。
“不要！”
卖肉的屠户都被她这一嗓子吓了一跳。
“买半斤。”
“半斤也不要。”
“为什么？”
“贵。”
“你多久没吃肉了？”
“我不想吃。”
肚子恰好在这时叫了一声。
沈小满的脸一下红了。
沈知微没有拆穿她。
“那就当我想吃。”
她割了半斤肉，又买了两斤杂粮和一包盐。
沈小满一路心疼得直看她袖口。
“花了多少？”
“不多。”
“还剩多少？”
“够用。”
“到底多少？”
“管得挺宽。”
“我怕你花完。”
“钱不是省出来的。”
沈知微拎着东西往前走。
“是赚出来的。”
这话沈小满听不懂。
她只知道，阿姐真的买了肉。
回到家后，沈知微先将肉切下一小块，和杂粮一起熬粥。
锅里的香气很快散开。
沈小满蹲在灶边，眼睛一眨不眨地盯着锅。
“想吃？”
“不想。”
“那一会儿你别吃。”
“……”
“现在想了吗？”
“有一点。”
沈知微盛了满满一碗递给她。
小姑娘捧着碗，小口喝了一口，眼睛立刻亮了。
“好吃吗？”
“好吃。”
“以后常吃。”
沈小满低下头。
“爹以前也这么说。”
灶火轻轻跳了一下。
沈知微动作微顿。
原主记忆里，沈怀谷很疼两个女儿。
即便沈家落魄，他也总能想办法弄来一点吃的。
出事前几日，他还答应过原主，等办完最后一件事，就带着姐妹俩离开临河县。
结果他没能回来。
“他怎么死的？”
沈小满握着碗的手紧了紧。
“他们说，爹去劫周家的粮车。”
“车翻进山沟，爹也……”
她说不下去了。
沈知微问：
“你信吗？”
沈小满抬起头。
“我不知道。”
“别人都说爹是坏人。”
“可爹从来没抢过我们的东西，也没让我们饿过。”
“他还偷偷给过隔壁陈婆婆粮。”
小姑娘说着说着，眼泪落进了碗里。
“阿姐，爹真的是罪商吗？”
沈知微没有立刻回答。
她只记得原主的记忆里，父亲每次提起官仓案都会沉默。
不是心虚。
更像是在等什么。
“是不是，不能听别人说。”
她拿过帕子替妹妹擦掉眼泪。
“得看账。”
“什么账？”
“周家的账，官仓的账，还有爹留下的账。”
“可那些都在别人手里。”
“那就拿回来。”
沈小满怔怔地看着她。
门外忽然传来一阵脚步声。
紧接着，院门再次被人推开。
周管事去而复返。
这一次，他身后没带壮汉，只跟着一个粮行伙计。
看见桌上的肉粥，他眉头一挑。
“沈姑娘刚拿了钱，日子便过起来了？”
沈知微放下碗。
“周管事消息很快。”
“临河县就这么大。”
周管事走进屋内。
“听说你在临河酒肆卖了三十石粮。”
“是。”
“粮呢？”
“与你无关。”
“怎么会与我无关？”
周管事慢慢笑了。
“你还欠周家二十两。”
“我们总要知道，你的钱从哪里来。”
沈知微看着他。
“你们是来收债，还是来查账？”
“有什么区别？”
“有。”
“收债，三日后来。”
“查账，先把周家的账给我看。”
周管事脸上的笑冷了几分。
“沈姑娘，粮食生意不是谁都能碰的。”
“尤其是你。”
“为什么？”
“因为你爹已经碰过一次。”
他故意停了停。
“下场如何，你应该记得。”
沈小满的脸一下白了。
沈知微眼神却没变。
“周管事是在提醒我，还是威胁我？”
“自然是提醒。”
“那我也提醒你一句。”
沈知微站起身。
“你们周家现在把粮价抬得越高，之后摔得便越疼。”
周管事盯着她。
“你真觉得粮价会跌？”
“你若觉得不会，又何必来问我粮在哪里？”
屋里骤然安静。
周管事的眼神彻底沉了下来。
他今日回来，本就是周老爷听说沈知微突然卖粮，命他来探底。
可他没想到，这姑娘一眼便看穿了。
“好。”
周管事点头。
“那我便等着看。”
“看你两日后，怎么拿出三十石粮。”
他转身往外走。
走到门口时，又停了一下。
“对了。”
“北河口的路，最近不太好走。”
“沈姑娘若真想做生意，可别一不小心，也摔进山沟里。”
院门重新关上。
沈小满握着勺子的手都在抖。
“阿姐，他是不是知道我们要去北河口？”
“现在知道了。”
“那怎么办？”
“先吃饭。”
“可是……”
“凉了不好吃。”
沈知微重新坐下，神情平静。
周家既然这么快找上门，说明他们一直盯着码头。
也说明她的判断没错。
北河口的粮，是周家最害怕出现的东西。
天色渐暗。
戌时前，沈知微将妹妹安置在隔壁陈婆婆家，独自去了城北土地庙。
土地庙荒了许久。
门一推开，灰尘便簌簌落下。
陈三已经到了。
他衣摆上全是泥，脸色比白日难看许多。
“谈成了。”
“多少？”
“七十五文一斗。”
“赊账呢？”
“船主只肯赊一半。”
“另一半？”
“先付十一两。”
沈知微皱眉。
“我们只有一两多。”
“所以我没签。”
陈三喘了口气。
“还有一个更麻烦的消息。”
“说。”
“柳家渡附近所有牛车，都被周家雇走了。”
“河口的粮就算买下来，也运不进城。”
“船主说，县衙至少还要封河三日。”
三日。
超过她和钱有福约定的交货时间。
若按时交不了粮，她便要双倍赔偿。
陈三看着她。
“现在反悔，还来得及。”
“钱掌柜那边最多赔三两。”
“这笔账我可以帮你缓几日。”
“然后呢？”
“什么然后？”
“三日后周家上门，我拿什么还二十两？”
陈三沉默了。
土地庙外的风穿过破窗，吹得桌上残破的黄布轻轻晃动。
沈知微低头看着地上的河道痕迹。
周家买断牛车，不是因为河口没有粮。
恰恰相反。
是因为他们太清楚，那些粮一旦进入临河县，价格便会崩。
“牛车不能走。”
她忽然开口。
陈三皱眉。
“你还想做？”
“船呢？”
“主码头封着。”
“我问的不是主码头。”
沈知微抬起眼。
“临河县，就没有一处被人遗忘的旧码头？”
陈三盯着她看了片刻。
“城西倒是有一座旧盐码头。”
“十几年前河道改了，大船进不去，早就荒了。”
“小船能进？”
“能。”
“那就够了。”
陈三脸色一变。
“你想用小船转运？”
“不行？”
“能是能。”
“可夜里走支流，容易搁浅。还要多付船工和装卸的钱。”
“成本多少？”
“至少二两。”
“加进去。”
“加进去之后，这笔生意最多赚一两多。”
“有得赚就行。”
“为了赚一两银子，你要冒这么大风险？”
“不只是为一两。”
沈知微看向门外。
“周家既然封死陆路，就说明他们愿意为了阻止粮食进城付出很高的代价。”
陈三听懂了一半。
“你什么意思？”
“钱掌柜只要三十石。”
“赵船主手里还有多少？”
“五十石。”
“那剩下二十石，我也要。”
陈三猛地抬头。
“你连三十石的钱都没有，还要二十石？”
“先买下来。”
“卖给谁？”
沈知微唇角轻轻弯了一下。
“卖给最不想让这批粮进城的人。”
“周家？”
“对。”
陈三像看疯子一样看着她。
“周家雇走所有牛车，就是不想让粮进城。他们会买你的粮？”
“正因为不想让粮进城，他们才会买。”
“而且会自己开价。”
土地庙外，一道极轻的脚步声停在破墙后。
玄衣男人站在夜色里，隔着半扇残窗，看见了灯下那张苍白却冷静的脸。
护卫低声问：
“世子，要进去吗？”
萧承砚没有动。
他望着沈知微，眼底慢慢浮出一点兴味。
全城都在抢粮。
她却不仅敢卖，还准备将粮卖给抬价的人。
“再等等。”
他轻轻敲了敲折扇。
“本世子也想看看。”
“她准备怎么让周家，亲口报出一个足以让自己后悔的价格。”" ["create_time"]=> string(10) "1785791322" }