"戴蒙，"他终于开口，"奥托说你在拉拢都城守备队。"
"我没有。"
"他说你给金袍子们发了双倍饷银。"
"那是他们应得的。都城守备队三年没涨过饷，底层士兵快吃不上饭了。我用自己的钱补的。"
韦赛里斯转过身来。"你为什么不告诉我？"
"告诉你然后让你从国库拨款？奥托会怎么说？国王偏袒王弟，滥用国库——他嘴上不说，心里记着呢。"
韦赛里斯沉默了。
戴蒙走到他身边，并肩看着窗外的景色——黑水河在午后的阳光下泛着粼粼波光，远处能看见龙穴黑色的穹顶。
"哥，"戴蒙说，"我知道奥托在你面前说了我很多坏话，我也知道你觉得我野心勃勃、不安分。但有一件事我可以保证——我不会背叛你。"
韦赛里斯侧过头看着他。紫色的眼睛里带着某种审视——不是怀疑，而是试图看清什么。
"你以前从来没说过这种话。"
"以前是以前。"
韦赛里斯伸手拍了拍他的肩膀，没再说什么。
当天下午，戴蒙骑上科拉克休离开了君临。
科拉克休起飞的时候比三天前更顺畅了——翼展似乎宽了一些，鳞片的颜色从暗红变成了深赤，在阳光下泛着近乎流动的金属光泽。
戴蒙能感觉到那头龙体内涌动着一股蓬勃的、不断生长的力量，像一棵被浇灌了神奇养料的树，每天都在抽新枝。
魔法本源在起作用。
而反馈回来的力量让戴蒙自己的感知范围又扩大了。
他现在能在飞行中"看见"下方每一栋房子里的大致情况。
能分辨出人群中的敌意和善意，甚至能隐约感知到某些人身上携带的、与魔法相关的气息。
龙石岛出现在视野中。
黑色的火山岛矗立在狭海之中，城堡的轮廓在暮色中显得冷峻而肃穆。
龙石岛城堡是征服者伊耿征服维斯特洛之前的据点，黑色的石头垒成的 城墙上雕刻着无数龙的图案——展翅的、盘旋的、喷火的。
城堡后方是龙山的入口，那座活火山内部是坦格利安家族驯养巨龙的地方。
科拉克休降落在城堡主庭的时候，留守的守卫们跪了一地。
戴蒙从龙背上跳下来，环顾四周。龙石岛比他想象中更安静——风从海面上吹过来，带着咸腥的气息，城堡的石头在暮色中泛着微光。
"殿下，"一个老管家迎上来，"您的住处已经准备好了。另外——"
老管家的表情有些犹豫。
"另外什么？"
"另外……城堡里有一些……东西。前任管家留下的，说是历代坦格利安国王存放在这里的古物。我们不敢擅自处理。"
戴蒙跟着老管家走进了城堡深处的储藏室。
那是一间被遗忘了很多年的房间，积满了灰尘，蛛网从天花板上垂下来。
架子上堆满了各种东西——卷轴、书籍、落满灰的箱子、一些认不出用途的金属器具。
戴蒙的视线落在一个角落里。
那里放着一只黑色的石匣，匣面上刻着三头龙的纹章，纹章的线条里嵌着暗红色的——不是颜料，是干涸的血。
他走过去，蹲下身。
体内的魔法本源在这一刻剧烈地涌动起来，像被什么东西勾动了。
戴蒙伸手触碰石匣的瞬间，那些暗红色的线条骤然亮了起来——滚烫、灼目，像被重新点燃的炭火。
他打开匣盖。
里面躺着一卷羊皮纸。纸页已经发黄发脆，但上面的字迹依然清晰——瓦雷利亚高等语，书写者的笔迹苍劲有力。
戴蒙展开羊皮纸，逐字辨认。
然后他的呼吸停了一瞬。
上面写着的是一种古老的瓦雷利亚驯龙术——不是普通的"骑上去让它认你"那种，而是一种更深层次的、涉及血与火魔法本源的契约仪式。
羊皮纸上详细记载了如何通过血脉共鸣来强化人与龙之间的纽带，如何让龙的成长速度提升数倍，以及——
如何让龙的力量真正地、彻底地融入驭龙者的身体。
戴蒙握着那张羊皮纸，感觉到掌心火焰纹路在剧烈地发烫。
这东西来得太是时候了。
或者说——它一直在这里等着。
等着一个带着血与火魔法本源的人来打开它。
"殿下？"老管家在门外问，"您还好吗？"
戴蒙把羊皮纸卷起来收入怀中。"没事。这间储藏室封起来，没有我的命令任何人不得进入。"
"是。"
他走出储藏室，在城堡的走廊里站了片刻。窗外的海面上，最后一抹暮色正在消失，星星一颗接一颗地亮起来。
科拉克休在城堡外的庭院里发出一声低沉的龙吟。戴蒙通过纽带感知到那头龙的状态——兴奋、期待，以及某种近乎急切的渴望。
它也知道那卷羊皮纸的存在。
或者说，它感受到了戴蒙身上的变化。
戴蒙低头看着掌心。火焰纹路的光芒比之前更盛了，暗红色的光在皮肤下流动，像活的一样。
一个月。
韦赛里斯给了他一个月的时间。一个月之后回君临，面对奥托·海塔尔那张永远在算计的脸。
一个月，够他做很多事了。" ["create_time"]=> string(10) "1785776466" }