纸条上只有八个字，字迹娟秀，像是女子所写：
“账簿有假，小心第三本。”
她抬头看向孟怀安，年轻的县令也凑过来看见了内容，两人对视一眼，都在对方眼中看到了惊疑。
“大人。”林小满压低声音，“您当初拿到的账簿，是从哪里得来的？”
孟怀安脸色凝重：“县衙库房里的一本旧档，夹在十年前的书册中间，落满了灰。”
“谁让您去查那个库房的？”
孟怀安回忆片刻：“是……张师爷。他说库房年久失修，让我去看看是否需要拨款修缮。”
林小满心头一沉。
张师爷，就是王员外说的那个“自己人”。
如果账簿本身就是有人故意让孟怀安发现的，如果账簿的内容是被篡改过的——那么真正的罪证在哪里？设这个局的人，又究竟是谁？
铜锅里的红油还在翻滚，麻辣的香气顺着街道飘散开去。街边几个乞丐吸着鼻子望过来，眼中露出渴望。
林小满攥紧纸条，抬头望向青云楼三楼那扇紧闭的雕花窗。
窗后，王员外正在打电话——不，这个时代没有电话。但窗后透出的灯光里，分明映出一个来回踱步的焦躁身影。
还有一个身影，静静站在他身后，身形纤细，像是个女人。
那张纸条，是谁塞给她的？
林小满收回目光，拉着孟怀安快步走向衙门的方向。身后，青云楼的飞檐在暮色中如同伏兽的脊背，沉默地注视着这座小城里正在酝酿的风暴。
铜锅里的汤，渐渐凉了。
沈清宴的马车停在青云县城外时，夕阳正将城墙上“青云县”三个大字镀上一层金边。
距离那场惊心动魄的县衙平乱已过去半月，林小满凭借五百民兵俘获八百山匪的战绩，成功让整个大禹朝记住了这个鸟不拉屎的边陲小县。圣上的嘉奖令前日刚到，赐了个“忠勇可嘉”的匾额，外加白银千两——对于国库空虚的大禹朝而言，这已经是相当慷慨的手笔。
但沈清宴知道，这点银子对于一个百废待兴的县城而言，不过是杯水车薪。
“王爷，前面就是林大人正在修建的‘基建工地’了。”侍卫长李铁山策马靠近车窗，语气里带着说不出的古怪，“但这个工地，有点...不太寻常。”
沈清宴挑起车帘，随即明白了李铁山为何支支吾吾。
官道两侧，数百名衣衫褴褛的百姓正热火朝天地挖土搬石。乍看不过是寻常徭役场面，但细看之下却处处透着诡异——所有人脸上竟带着笑。
一个瘸腿老汉推着独轮车哼着小曲，两个半大少年扛着石块比拼谁跑得快，甚至有个独臂中年人单手挥舞铁镐，每一下都精准有力。若非他们脚踝上还残留着镣铐磨出的伤疤，沈清宴几乎要以为这是哪家商号的雇工。
“那些是...山匪？”沈清宴放下车帘，手指无意识敲击着膝盖。
“正是。”李铁山压低声音，“林大人判了他们三年苦役，修路架桥。但每日管三顿饭，有肉有菜，按月发工钱，做满三年还能分得荒地十亩。如今这些山匪干活比普通徭役还卖力，其他县的犯人听说后，都想方设法要调到青云县来服刑。”
沈清宴沉默片刻，忽然笑了一声:“这个林小满，还真是个妙人。”
他这次来青云县，本是为了查证一件事。" ["create_time"]=> string(10) "1785755585" }