孟怀安的声音响起：“账簿所载之事，本官自会秉公查办。”
“秉公？”李老爷冷笑一声，“孟大人，你是进士出身，前程远大。为了这点小事，何必跟自己的仕途过不去？”
“李老爷此言差矣。”孟怀安的声音不急不缓，“侵吞赈灾粮款，致使去年冬天全县三分之一百姓领不到救济粮，饿殍七十余人——这不是小事。”
啪！
是酒杯重重搁在桌上的声音。赵老爷阴阳怪气道：“孟大人怕是不知道，这青云县上下，有多少人指着我们三家吃饭。你就是递了折子上去，到了府衙，到了巡抚衙门，你以为能递得出去？”
“本官走的是朝廷邸报渠道，直达都察院。”孟怀安淡淡道，“不劳赵老爷费心。”
气氛骤然冷了下来。
王员外沉默片刻，叹了口气，换成语重心长的语气：“孟大人，我也年轻过，知道什么叫一腔热血。可这世道，光有热血是活不下去的。这样吧，我在府城有三间铺面，李老爷在省城有座宅子，赵老爷有一处田庄——都转到你名下。另外，银票五万两，当场交割。你只需要把那本账簿交出来，这事就当没发生过。”
林小满听得牙痒痒。五万两银子，三处产业，好大的手笔！
隔壁静了一瞬。
然后孟怀安笑了，笑声里带着讥诮：“王员外，你可知按《大魏律》，贿赂朝廷命官，罪加一等？”
“孟怀安！”李老爷拍案而起，“你别敬酒不吃吃罚酒！”
王员外摆手制止了他。老人缓缓站起身，走到孟怀安身边，压低声音，但依然被窃听符传了过来：
“孟大人，听说你身边有个会做麻辣烫的小姑娘？还有个瘸腿的老衙役？你那衙门里，连师爷都是我们的人。你真以为，凭你一个人，能把天翻过来？”
林小满心头一跳。
隔壁的威胁还在继续。
“账簿这东西，放好了是证据，丢了就是废纸。”王员外语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“孟大人日夜操劳，万一衙门走了水，或是你那些身边人出门遇个意外——你说，多可惜。”
孟怀安的声音终于变了：“你敢！”
“我什么都不敢。”王员外呵呵笑道，“只是青云县这地方，山高水远，匪患丛生，出点什么事情都不稀奇。孟大人，我最后问你一次——账簿，交还是不交？”
沉默。
林小满能想象孟怀安此刻的表情。那个书呆子一定咬着牙，攥着拳，明知势单力孤却半步不肯退让。
“不交。”孟怀安的声音斩钉截铁。
“好！”王员外冷笑，“孟大人既然不识抬举，那就别怪我们不讲情面了。来人——”
就在这时，雅间的门被推开了。
林小满端着一口热气腾腾的铜锅走了进来，脸上挂着甜津津的笑容。赵铁柱跟在她身后，端着两盘切好的食材。
满桌人都愣住了。
“各位老爷，聊了这么久，饿了吧？”林小满把铜锅放在桌子正中央，红油翻滚，辣椒和花椒在汤面上浮沉，麻辣鲜香的气味瞬间弥漫开来，“这是我们麻辣烫铺子的招牌锅底，孝敬各位老爷尝尝鲜。”
王员外眯起眼睛：“你是何人？”
“民女林小满，在县衙后街卖麻辣烫的。”林小满笑盈盈地拿起漏勺，在锅里搅了搅，“听说三位老爷宴请孟大人，特意来添道菜。”
李老爷狐疑地盯着她：“谁让你进来的？外面的护院呢？”" ["create_time"]=> string(10) "1785755584" }