裴远站在县衙大门前，一身玄色劲装，腰间悬着天听司特制的银鱼袋。他今年二十有七，面容清瘦，眉骨高耸，一双眼睛像是两口深不见底的古井，看不出任何情绪波动。
“裴大人。”身后传来一声清脆的招呼。
裴远转过身，看见一个身着青布短打的少女正笑盈盈地望着他。少女约莫十六七岁，梳着简单的双丫髻，腰间别着一把木尺，手里提着个竹篮。
“林姑娘。”裴远微微颔首。
林小满举起竹篮：“大人初来青云县，小女子备了些早点，都是咱们县里的特色。这是麻辣烫，用牛骨熬汤底，加了蜀地来的花椒和辣椒，县衙东街的王婆子手艺最好。”
裴远看了一眼竹篮里红油翻滚的粗瓷碗，没有接。
“天听司办案，不便接受地方招待。”
“这算什么招待？”林小满也不恼，自己端起碗吹了吹热气，“大人奉旨核查县衙遇刺案，总得先吃饱肚子。再说了，您要查孟大人的治县方略，这青云县的三百六十行，哪一行不是孟大人一手扶持起来的？”
她说着，用竹筷夹起一块豆腐，在红汤里蘸了蘸，放进嘴里，发出一声满足的叹息。
裴远的目光在少女脸上停留片刻，转身朝街市走去。
林小满提着竹篮跟上去，嘴角微微翘起。
她等的就是这个。
三天前，京城天听司的密函送到县衙，裴远要来。孟怀安看完密函后，沉默了很久。
“天听司直属陛下，不受六部管辖。”孟怀安将密函放在桌上，“裴远此人，我在京城时有所耳闻。他是天听司指挥使沈炼的得意门生，在京中经办过三起贪墨大案，从不徇私。”
林小满当时正在调试新做的木牛流马模型，闻言抬起头：“所以他是来查您的？”
“核查‘县衙遇刺案’是名，评估我是否‘治县有方’是实。”孟怀安苦笑，“去年御史台考核地方官吏，我得罪的人太多，有人参我‘治县无方，致使县衙遇刺，有损朝廷威仪’。”
“那我们需要做什么？”
孟怀安看了她一眼：“小满，你什么都不用做。”
林小满点点头，心里已经在盘算另一件事。
街市上人渐渐多了起来。
裴远走在前面，步伐不紧不慢，目光扫过街道两旁的店铺。林家豆腐坊、张记铁铺、周家药堂……每家铺子的门板都擦得干干净净，檐下挂着统一的木质招牌，上面刻着铺名和经营类目。
“这些招牌是县衙统一制作的。”林小满不知何时走到了他身边，“孟大人说，老百姓认字不多，招牌上刻个磨盘就知道是磨坊，刻个药壶就知道是药铺。去年冬天，西街的李婆婆生病，就是看着招牌找到药堂的。”
裴远没有接话，在一处茶水摊前停下脚步。
茶摊老板是个六十多岁的老人，正在给客人倒茶。看见裴远腰间的银鱼袋，老人手一抖，茶水洒了半桌。
“大、大人……”
“不必惊慌。”裴远在长凳上坐下，“我只是随便看看。”
老人连连点头，重新倒了碗茶端上来，手还在抖。
裴远端起茶碗，没有喝，目光落在摊子角落里的一架木制器具上。那是一台半人高的装置，木质齿轮咬合紧密，连着一个小型石磨。
“这是什么？”
“这是林姑娘做的磨茶机。”老人连忙解释，“把茶叶放进去，摇这个手柄，齿轮就带动石磨转起来，比手推磨快三倍。咱们县里做茶粉的都用这个。”
裴远看向林小满。
少女正蹲在磨茶机旁，用木尺量着什么，嘴里念念有词。
“林家祖传木工手艺，到她这一代是第七代。”茶摊老板压低声音，“这姑娘手巧得很，县里好些新式器具都是她做的。水力纺车、脚踏织机、还有城外的筒车……孟大人说，这叫‘以工促农’。”
裴远放下茶碗，起身继续往前走。
林小满量完尺寸，在本子上记了几笔，快步跟上去。
“裴大人，前面就是王婆子的麻辣烫摊。”她热络地介绍，“王婆子原是蜀地人，逃荒来的青云县。孟大人见她孤苦，准她在东街摆摊，还让县衙的厨子教她改良汤底，更适合北方人的口味。”
裴远停下脚步，回头看她。
“林姑娘似乎很想让我了解这些。”
“大人奉旨而来，小女子自然要尽心配合。”林小满笑容坦荡，“孟大人常说，为官一任，造福一方。他在青云县六年，这县城里的一砖一瓦、一草一木，都经得起查验。”
裴远转过身，继续往前走。但他没有去东街，而是拐进了一条小巷。
林小满心里咯噔一下。
那条巷子通往城西的贫民区。
巷子很窄，两人并肩都嫌挤。地面不再是青石板，而是坑洼的泥土路。两旁的房屋低矮破旧，墙皮剥落，露出里面的土坯。
一个光着脚的小孩从门洞里探出头，看见裴远的装束，立刻缩了回去。
“这是城西的旧城区。”林小满的声音平静下来，“六年前，青云县遭过一次水灾，城西被淹了大半。孟大人来时，这里的百姓住在窝棚里，靠乞讨为生。”
裴远在一处院落前停住。
院子不大，但收拾得整齐。几间土坯房虽然简陋，屋顶却是新修的瓦片。院子里晾着衣裳，一个妇人正在纺车前忙碌。
纺车发出有节奏的吱呀声。
这是一台水力纺车，旁边引了一条小水渠，水流带动木质转轮，转轮又带动纺锤旋转。妇人只需要坐着续棉条，纱线便自动纺好了。
“李婶，早啊。”林小满扬起笑脸打招呼。
妇人抬起头，露出惊喜的神色：“林姑娘！你快来看，这台纺车昨日纺了八斤纱，顶我以前十天的活儿！”
她说着，看见林小满身后的裴远，笑容僵在脸上。
“这位是天听司的裴大人，来咱们县里公办。”林小满走进院子，蹲在纺车前查看，“转轴有些松了，回头我让人换个新的。”
李婶局促地站在一旁，手在围裙上擦了又擦。
裴远走进院子，绕着纺车看了一圈。
“这台纺车是谁造的？”
“是林姑娘设计的。”李婶说，“木料是县衙拨的，林姑娘教我们组装。咱们这条巷子，家家户户都有。”
“县衙拨的木料？需要多少钱？”
“不要钱。”李婶摇头，“孟大人说，这是‘以工代赈’。我们给县里做工，修路、挖渠、种树，用工分换木料。我家那口子去年修了三个月路，换的工分够这台纺车的木料，还余下一些换了屋顶的瓦。”
裴远沉默片刻，从袖中取出一本册子，用炭笔写了几个字。
林小满余光瞥见，他写的是“以工代赈，水力纺车”。
嘴角的弧度再次出现，但她很快压下去，继续和李婶说纺车的维护。
从城西出来时，日头已经升高。
裴远走在前面，忽然停下脚步。
前方是县衙前的广场，此刻聚满了人。一个说书先生模样的老人坐在高台上，手里敲着竹板，正说得眉飞色舞。
“……话说那歹人手持利刃，直刺孟大人心口！千钧一发之际，孟大人侧身一让，反手扣住歹人脉门，喝道：‘本官死不足惜，但青云县的百姓不能没有公道！’这一声断喝，震得歹人刀都握不住……”
台下百姓听得入神，有人叫好，有人抹泪。
“这是……”裴远皱眉。
“说书呢。”林小满抱臂站定，“先生说的是上月县衙遇刺的事。歹人是被孟大人查办了田产的地痞，怀恨在心。孟大人胸口那一刀，差半寸就刺中心脏。”
“说书人讲的可是实情？”
“八九不离十吧。”林小满耸肩，“老百姓爱听，说书人就添了些油盐酱醋。不过孟大人被刺是真，刀伤是真，在床上躺了半个月也是真。”
裴远看着台上，说书先生正讲到孟怀安受伤后，百姓们自发守在县衙外，有人送鸡蛋，有人送药材。
“大人若不信，可以去翻案卷。”林小满说，“天听司办案，总要讲证据。”
裴远转过头，看着少女。
阳光下，少女的眼睛清澈见底，嘴角带着笑意，但那笑意里藏着几分狡黠，几分试探。
“林姑娘费心了。”
“大人何出此言？”
“从东街到城西，从麻辣烫到水力纺车，从磨茶机到说书先生。”裴远的声音平淡，“林姑娘今日的安排，确实让裴某见识了青云县的‘治县有方’。”
林小满心头一跳，面上却不显：“大人明鉴，小女子只是尽地主之谊。”
裴远合上手中的册子，目光落在县衙方向。
“孟大人的治县方略，裴某见到了。接下来，裴某要查的是县衙遇刺案。”
他说完，迈步朝县衙走去。
林小满站在原地，看着他的背影，慢慢收起笑容。
这个裴远，比她想象的更难对付。
三日的安排，那些精心布置的“偶遇”，他全都看在眼里。但他既不点破，也不拒绝，只是冷眼旁观，把一切都记录在册。
天听司的冷面观察，果然名不虚传。
林小满深吸一口气，快步跟上去。
县衙里，一场新的较量即将开始。
而她没有注意到的是，裴远的册子里，在“以工代赈”“水力纺车”“民心所向”这些词条的旁边，还写着一行小字——
“林氏小满，百巧传人，心思缜密。孟怀安治县，此女功不可没。然其行事，似有隐情。”
风从街巷间穿过，吹动县衙门前的旗帜。
裴远踏进县衙大门的那一刻，回望了一眼。
少女正站在街角，朝另一个方向走去。她的背影单薄，走得很快，像是有什么急事。
裴远收回目光，迈进大堂。
堂上高悬“明镜高悬”的匾额，孟怀安已在那里等候。
“裴大人。”孟怀安拱手。
“孟大人。”裴远还礼，从袖中取出那本册子，“三日查访，裴某已有所获。现有几处疑点，请孟大人解惑。”
孟怀安神色不变：“请讲。”
裴远翻开册子，目光如刀。
“第一，县衙遇刺当日，衙役为何恰好不在？”
“第二，刺客如何得知大人那日会独自在后堂？”
“第三……”
他抬起头，盯着孟怀安的眼睛。
“那一刀，真的是刺客刺的吗？”
堂中的空气骤然凝固。
窗外，一片云遮住了太阳。
——而这，只是裴远来到青云县的第三天。" ["create_time"]=> string(10) "1785755582" }