沈清宴站在如意楼门前，摇着手中那把价值千金的玉骨折扇，望着街上川流不息的人群，眉头微微皱起。他一身月白色锦袍，腰间系着碧玉带，脚踩云纹皂靴，浑身上下透着一股“我很有钱，快来宰我”的气质。
“公子，咱们已经在青州城逛了三日了，您说的那个什么百巧传人，连个影子都没见着。”身后的小厮阿福背着个大包袱，气喘吁吁地抱怨道。
沈清宴“啪”地合上折扇，敲了敲阿福的脑袋：“你懂什么？我爹让我来请这位百巧传人出山，那可是关系到沈家商号未来十年的大计。据说此人精通天下奇技，织造、冶炼、木工、陶艺无一不精，若能请他回去，我沈家的工坊就能再上一层楼。”
阿福揉了揉脑袋，嘟囔道：“可是找了三天，连个鬼影都没有。这青州城说大不大，说小不小，咱们总不能挨家挨户地敲门吧？”
沈清宴正欲再说，忽然一股奇异的香气顺着春风飘了过来。那香气麻辣鲜香，带着花椒的酥麻和辣椒的热烈，还夹杂着骨汤熬煮后的醇厚，仿佛有一只无形的手，捏住了他的鼻子，牵引着他的脚步。
“什么东西这么香？”沈清宴用力吸了吸鼻子，肚子不争气地叫了起来。
他循着香气拐过两条街巷，眼前豁然开朗。这是青州城东市最热闹的地方，卖菜的、卖布的、卖糖人的，各种吆喝声此起彼伏。而在街角一棵大槐树下，一个简陋的摊位前围满了人。
那摊位不过是一辆改装过的独轮车，上面架着两口大铁锅，一口锅里红油翻滚，辣椒和花椒在沸汤中跳舞；另一口锅里煮着乳白色的骨汤，各种串好的食材在汤中起起伏伏。摊位旁边竖着一根竹竿，上面挂着个布幡，写着四个大字——
“林氏麻辣烫”。
字迹歪歪扭扭，显然是写字的人没什么文化，但这丝毫不影响食客们的热情。七八个人或蹲或站，端着粗瓷碗大快朵颐，呼啦呼啦的吸食声此起彼伏，空气中弥漫着让人无法抗拒的香辣气息。
沈清宴的目光越过人群，落在了摊位后面。那里摆着一张破旧的小方桌，一个穿着青色布裙的少女正埋头在纸上写写画画。她大约十七八岁年纪，面容清秀，眉眼间透着一股与年龄不符的精明。乌黑的长发只用一根木簪随意挽起，几缕碎发垂在耳边，衬得那张脸格外生动。
少女咬着笔杆，眉头紧锁，面前的纸上密密麻麻写满了数字。她一会儿在纸上划拉两下，一会儿又掰着手指头算账，嘴里还念念有词：“昨日进项二百三十文，支出……猪骨三十文，牛油二十五文，辣椒花椒各十文……不对不对，昨天王屠户多送了根骨头，得扣除……”
沈清宴看得有趣，走上前去，轻咳一声：“姑娘，你这麻辣烫怎么卖？”
少女抬起头，上下打量了他一眼。作为南街出了名的“算盘精”，林小满只用了三息功夫就给眼前这人下了判断：穿着考究却风尘仆仆，外地人；腰间玉佩成色极好，有钱人；主动搭话时眼神飘忽，好骗的冤大头。
她立刻换上一副笑脸，站起身来：“哟，这位公子，看着面生啊，头一回来青州吧？我们林氏麻辣烫可是百年老字号——”说到一半突然顿住，认真想了想，“不对，从我爹那辈算起也就二十年。不过二十年也是老字号了，您说是不是？”
沈清宴被她这突如其来的实诚逗笑了：“你这丫头倒是有趣。给我来一碗，多放辣椒。”
“好嘞！”林小满麻利地拿起竹签，开始串串，“公子您算是来着了，今天的骨汤是我爹熬了整整六个时辰的，那味道，绝了！”
沈清宴看着她在摊位前忙活，手法娴熟，竹签在她手中翻飞，不一会儿就穿好了满满一碗。各种食材在滚烫的骨汤中烫熟，再浇上一勺红亮的辣椒油，撒上葱花和花生碎，一碗麻辣烫便端到了他面前。
沈清宴尝了一口，眼睛顿时亮了。
“好吃！”他发自内心地赞叹，“我在京城吃过那么多山珍海味，还从未尝过如此够味的吃食。这汤底是用什么熬的？怎么这么香？”
林小满眼睛一转，心想：冤大头开始上钩了。
“公子识货！”她凑近一步，压低声音，“这里头可有我家祖传的秘方，用了二十八味香料，什么八角桂皮那都是寻常，关键是加了天山的雪莲、长白山的人参、还有——算了，再说就泄密了。”
实际上，所谓秘方不过是她爹当年穷得吃不起肉，把菜市场捡来的各种骨头一锅乱炖，阴差阳错炖出了好味道。
沈清宴却听得连连点头：“难怪，难怪。我在京城万花楼吃过一席，一百两银子，味道还不及你这碗五文钱的麻辣烫。”
“五文？”林小满眨眨眼，伸出三根手指，“公子，三碗起步，一共三十文。”
“三碗？”沈清宴愣了，“我明明只点了一碗。”
“是啊，您说一碗，但您吃了第一口就舍不得放下，肯定会再要第二碗，第三碗。我这人做生意最讲诚信，提前帮您算好了，省得您一趟趟跑。”林小满理直气壮地说。
沈清宴哑然失笑，这丫头算盘打得太精了。他掏出钱袋，随手扔给她一小块碎银子：“不用找了。”
林小满接过银子，用牙咬了咬，眼睛顿时笑成了月牙。她麻利地把银子收进袖口，又凑过来问：“公子可还想尝尝别的？我家还有独门卤味，祖传的方子，寻常人我可舍不得卖。”
“买。”
“还有我爹酿的米酒，埋了三年才开坛，那叫一个香——”
“买。”
“对了，这麻辣烫的底料我也能卖你几包，带在路上吃，保准你想得慌——”
“买。”
林小满被这个“买”字砸得有点晕。她走南闯北这么多年，头一回见到花钱如流水的主儿。心念转转间，她决定干票大的。
“公子，”她凑得更近一些，神秘兮兮地说，“我看您是个识货的，要不……您把这整个摊子都买了？”
沈清宴正辣得嘴唇发红，闻言抬头：“什么？”
“您想啊，”林小满掰着手指头给他算，“您买了这摊子，往后走到哪儿都有麻辣烫吃。而且这秘方是您的了，您回京城开个铺子，那还不赚翻了？我给您算笔账啊，一碗成本三文钱，卖五文，一天卖一百碗就赚——”
“我买了。”沈清宴打断她。
“——二百文，一个月就是六两银子。啊？买了？”林小满反倒愣住了。
沈清宴用折扇指着那个布幡，豪气万丈地说：“整个摊子，包括锅碗瓢盆，我全买了。你开个价！”
林小满深吸一口气，脑子里飞速盘算：这冤大头的衣裳料子是苏州织造的云锦，少说值五十两；腰间玉佩是上等的和田玉，怎么也得二百两；身边小厮背的包袱鼓鼓囊囊，里头指不定有多少银票。
她伸出五根手指：“五百两。”
阿福差点跳起来：“五百两？就你这破摊子？你怎么不去抢！”
沈清宴却按住了他，笑吟吟地看着林小满：“五百两？姑娘，你这摊子撑死了值二十两。不过——”
他话锋一转，“我买你这摊子可以，但你得答应我一个条件。”
林小满警惕地看着他：“什么条件？”
“你不是说这是祖传秘方吗？那我买了摊子，你也得跟我走，把这秘方原原本本地教给我带来的人。工钱另算，每月十两银子，如何？”
林小满愣了愣，突然咯咯笑了起来，笑得眼泪都快出来了。
“公子，”她擦了擦笑出的眼泪，“你该不会以为我是个小跑堂的吧？”
沈清宴一怔：“难道不是？”
“唉，我是这摊子的东家。”林小满指了指自己，又指了指脚边的账本，“这整条南街上的摊位，有一半都是我在管。看见那边卖包子的老张了吗？他的馅料配方是我改良的。还有那个卖糖人的刘婶，她的摊位是我帮她盘下来的。对了，那边卖布的孙老板——”
她微微一笑，“也是我的债主。”
沈清宴：“……所以你不是跑堂丫头？”
“跑堂丫头哪有我这么能算？”林小满叉着腰，“公子，五百两买个摊子，那是你吃亏。但要是五百两请我去京城给你当掌柜的——”
她伸出一根手指，“那价格，得翻倍。”
阿福彻底惊呆了，沈清宴却笑了。他摇着扇子，眼中闪过一丝玩味：“好，一千两。不过我有个问题，你既然这么能赚钱，为什么还窝在这条小街上？”
林小满脸上的笑意淡了些，她低头拨弄着桌上的算盘珠子，漫不经心地说：“因为我爹欠了赌债，把铺子都输光了。我十二岁就出来摆摊，好不容易攒了点钱把债还上，可这条街上的人还不清的账，总得有人记着。”
她抬起头，眼中又恢复了那副精明模样：“所以啊公子，您要是真想请我，得先把这条街上该收的账给我三天时间收回来。虽说都是些穷亲戚，欠的也不多，但加起来也有个七八十两——”
“我替他们付了。”沈清宴打断她，从袖中抽出一叠银票，“这是三百两，多的算你路上花销。三天后，我来接你。”
林小满接过银票，手指轻轻摩挲着桑皮纸的纹理，确认是真票无疑。她盯着沈清宴看了好一会儿，忽然问：“公子，您到底想让我帮您做什么？别说什么做麻辣烫，我可不信。”
沈清宴收起折扇，脸上那副纨绔子弟的神态褪去，露出几分认真来：“听说过百巧传人吗？”
林小满的手一顿，随即若无其事地收好银票：“没听说过。”
“据说那人精通百工技艺，能化腐朽为神奇。”沈清宴自顾自说道，“我沈家商号经营天下货物，若能得此人相助——”
“公子，”林小满打断他，眼神复杂，“您凭什么觉得，我能帮您找到这个人？”
沈清宴笑了，那笑容意味深长：“因为我来青州三日，打听百巧传人三日，所有人都说不知道。但有人告诉我，想知道百巧传人的下落，就得先找到南街的小算盘林小满。”
他从袖中取出一枚铜钱，那铜钱样式古朴，上面刻着繁复的花纹，与寻常铜钱大不相同。林小满看见那枚铜钱的瞬间，瞳孔猛地一缩。
“这枚百巧钱，是我爹当年与百巧传人的信物。”沈清宴将铜钱放在桌上，声音压得很低，“三天后我来接你，希望到时候，你能给我一个答案。”
他说完转身离去，阿福连忙跟上。走出几步，沈清宴又回头，恢复了那副吊儿郎当的模样：“对了，那麻辣烫确实好吃。记得多带几包底料，路上我还想吃！”
林小满站在原地，看着那主仆二人消失在街角。
她慢慢坐回桌前，从袖中摸出一枚一模一样的铜钱。两枚铜钱在阳光下泛着暗沉的光，花纹严丝合缝地吻合在一起。
“爹，”她低声喃喃，“您当年说这破铜钱能救命，如今人家找上门来了，我该怎么回？”
风从巷口吹来，吹得算盘珠子哗啦啦响。远处铁锅里的骨汤咕噜咕噜冒着热气，那原本热闹的麻辣烫香味，此刻却莫名地让人心里发慌。
她的手无意识地拨动算盘，珠子的清脆声响在午后空荡荡的巷道里回荡。手指停下时，算盘上留下了一个让林小满自己都觉得不吉利的数字——
四十四。
“大凶啊。”她叹了口气，把两枚铜钱一起收进贴身的内袋，站起身来准备收摊。
这时，街尾传来一阵急促的脚步声。一个穿着粗布短打的汉子满头大汗地跑来，远远就喊：“小满姐！不好了！你爹又进赌场了！”
林小满握紧拳头，刚才那点对身世命运的感慨瞬间烟消云散。她咬牙切齿地骂道：“这个老不死的！”
说罢撩起裙摆，抄起一根擀面杖，气势汹汹地朝街尾奔去。
身后的麻辣烫摊子还冒着热气，算盘珠在风中轻轻晃动。
而那枚百巧铜钱，此刻正安静地贴在她的心口，像一枚沉寂多年的钥匙，即将打开一扇尘封已久的大门。" ["create_time"]=> string(10) "1785755578" }