接连三日，衙门口总有百姓探头探脑，有人是来问那“红皮妖物”何时再办试吃，有人是来献自家地里挖出的奇形怪状之物——最离谱的是今早，一个老农抱了颗二十斤重的红薯，非说是“红薯精”，要在衙门口供起来。
林小满哭笑不得地打发走了老农，扶着险些再次饿晕的脑袋，在衙门口的石阶上坐下。
就在这时，她看见了那个糖人摊。
准确地说，是一个极其精致的糖人摊。
货担是竹制的，擦得油光水滑，铜锅里的糖稀正咕嘟咕嘟冒着琥珀色的泡。架子上已经插了几根做好的糖人——蝴蝶、游鱼、飞鸟，件件栩栩如生，蝶翅上的纹路都清晰可辨。
可摊主却很古怪。
那人就坐在货担后的小马扎上，一袭洗得发白的青衫，袖口磨出了毛边，头上戴了顶旧斗笠，压得很低，只露出一截下巴。既不像其他货郎那样扯着嗓子吆喝，也不主动招揽路人，就那么安安静静地坐着，偶尔拿竹签拨弄一下糖稀。
生意自然冷清得像腊月里的扇子摊。
更要命的是这人死活不走。林小满前天就看见他了，昨天也在，今天还在。赵铁柱去问过一次，对方只说“交了摊贩银子，自是按规矩摆”，语气平淡，却堵得赵铁柱无话可说。
林小满皱起眉头。
作为望安县令，她有责任维护衙门口的体面——虽然她这个县令当得狼狈，三天两头饿晕在堂上，但该端的架子还是要端的。
她站起身，整了整那身洗得同样发白的官袍，清了清嗓子，迈着自以为威严的步伐走过去。
“你这货郎。”
摊主抬起头，斗笠下露出一张年轻的脸。
林小满愣了一下。
这张脸称得上清俊，眉眼间有种说不出的疏淡，像山间的薄雾，看得见，却摸不着。最特别的是那双眼睛——他看人的时候，目光静得像一潭深水，不起波澜，却让人觉得被看透了七分。
“大人有何吩咐？”他开口，声音不高不低，语速不急不缓。
林小满轻咳一声：“你这摊子摆了三天了，衙门口人来人往，怎的没见你做成几笔生意？”
“不急。”
就两个字，没有解释。
林小满被噎了一下，又道：“既无生意，何不换个热闹些的街市？城南的市集，人流量是这里的十倍不止。”
“此处清净。”
林小满嘴角抽了抽。来衙门口找清静？这人的脑子怕不是被糖稀糊住了。
她决定换个策略，端起县令的威严：“本官瞧着你这糖人倒是做得精巧，只不知味道如何——不如你说说，这糖稀里加了什么独门秘方？”
话刚说完，她就在心里暗骂自己蠢。这问的什么话？审案审多了，套话都说得这么僵硬。
青年却微微弯了下嘴角，那笑意淡得像糖稀拉出的丝，若隐若现：“大人问得好。坊间糖人，不过糖水熬煮。在下这糖稀里，多加了山楂汁。”
“山楂汁？”
“解腻。”青年的目光从她脸上掠过，“免得像红薯吃多了，腻得慌。”
林小满的笑容顿时僵住。
红薯？
他怎么知道红薯的事？
试吃大会是三天前的事，这货郎也是三天前来的——巧合？
她压下心头那点异样，故作镇定道：“你倒消息灵通。试吃大会闹得满城风雨，想来你也听说了那红薯亩产奇高之事？”
“亩产三千斤。”青年用竹签挑起一丝糖稀，对着日光看了看成色，“若推广得宜，望安县今冬该无人饿毙了。”
林小满心里咯噔一下。
亩产数字她从未对外公布过，只在次日给知府的文书中提了一句。这货郎从何处知晓？
她面上不动声色，嘴上却不受控制地接话：“话不能说得太满。推广新作物，总得防着有心人借机敛财，像那公厕——”
话说到一半，她猛然住口。
晚了。
青年的目光转过来，静水深流的眸子里泛起一丝极细微的涟漪：“公厕？”
林小满恨不能把舌头咬下来。
公厕收费制是她上个月心血来潮推的政令，全城新建五座公厕，如厕一次收一文钱，所得用于补贴慈幼局的孤儿抚养。这主意本身不坏，但被孟怀安批评“有辱斯文”，被赵铁柱抱怨“解个手还要钱，憋得属下手抖”，满城百姓嘴上不说，背地里的怨念几乎凝成了实质。
系统上的怨念值，有一半是靠这公厕撑起来的。
“本官是说——”林小满脑子飞速转动，“公厕一事，造价高昂，若有奸商从中渔利，百姓难免心生怨念——”
“怨念？”青年忽然重复了这个词。
语气很轻，音节在舌尖上打了个转，像在品尝什么稀罕的糖。
林小满猛地意识到自己又失言了。
与此同时，脑中突然炸开一道尖锐的警报。
警告！警告！
监测到高强度情绪波动——来源：目标个体“糖人货郎”
情绪分析中……
分析完毕。该情绪非“怨念”，疑似“兴趣值”
警告！兴趣值超出常规监测范围！建议宿主立即——
林小满被这突如其来的警报炸得脑仁嗡嗡作响，脸色瞬间变了。
非怨念？
兴趣值？
这系统绑定她半年，只监测百姓对官员的怨念，何曾报警过什么“兴趣值”？而且这警报的激烈程度，赶上试吃大会上百姓集体爆发怨念时的三倍。
她重新看向面前的青年，这一看，后背就渗出了一层冷汗。
衣着可以伪装，气质却藏不住。那种疏淡从容的气度，那种不动声色间把别人底细摸得一清二楚的手段，还有那双仿佛什么都看透了、什么都没放在眼里的眼睛——
此人不简单。
绝不是货郎。
林小满几乎是下意识地伸手，从架子上拔下一根糖人——是只振翅欲飞的蜻蜓——塞进嘴里猛舔一口，试图用这个动作掩饰自己的失态。
“大——”
青年的话音未落，林小满就被糖稀呛得剧烈咳嗽起来。
那糖稀看着清亮，入了口却有种极浓的山楂酸，酸得她整张脸都皱成了包子。更要命的是，她舔得太猛，糖稀沾在了舌尖上，吐也不是，咽也不是，只能狼狈地张着嘴，哈着气，眼眶都红了。
“咳咳咳咳——”
青年静静地看着她，等她终于缓过气来，才慢悠悠说了一句：
“大人舔糖的模样，倒比堂上判案时自在。”
林小满整张脸腾地烧了起来。
一半是呛的，一半是恼的。
这人说话的语气分明恭敬，用词却刁钻至极。“舔”这个字，换个人说都嫌粗鄙，从他嘴里出来，却带着种说不清道不明的揶揄，像在逗弄一只炸毛的猫。
“你——”林小满攥着糖人签子，指节都发白了。
青年却已收回目光，拿起铜勺轻轻搅动糖稀，仿佛方才那句话只是随口一提，不值当再多说半字。
林小满深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，从袖中摸出两文钱拍在货担上，转身就走。
身后的青年没有挽留，没有道谢，甚至连“慢走”都没说一句。
他只是安静地坐着，目送那道穿着官袍的纤细背影匆匆走向衙门后门，然后低头看了看铜锅里翻滚的糖稀，嘴角的弧度比方才深了一点点。
——
回到后堂，林小满一屁股坐在椅子上，糖人还攥在手里，蜻蜓的翅膀已经融化了一半，黏糊糊地往下淌。
孟怀安抱着一摞文书进来，看见她这副模样，眉头立刻皱了起来：“大人，您这是？”
“遇见个古怪货郎。”林小满把糖人搁在桌上，拿帕子擦手，“你去查查，这两日衙门口那个卖糖人的货郎，路引存根可有备案。”
孟怀安虽觉奇怪，还是领命去了。
半个时辰后，他回来时，脸色比林小满方才还难看。
“大人。”他把一份泛黄的存根放在桌上，“这人的路引存根确在档中，但——”
“但什么？”
“印章用的是五年前已废止的旧制。”
林小满拿起那张存折，灯下细看。纸是半旧不新的桑皮纸，墨迹已有褪色，保人栏里按着个模糊的朱砂手印，而最下方那方官印——她凑近了端详——印文的边框是单线。
五年前，吏部通行文书改为双线边框，单线旧印一律封存销毁。
能用这种旧制印章的人，要么是衙门里遗留了废印，要么——
“天听司。”孟怀安低声说出三个字。
林小满的手指倏地收紧，存根边缘被捏出一道折痕。
天听司，直属刑部的密探衙门，专司监察各级官员，手段神出鬼没，尤爱用“时间漏洞”来甄别目标——比如用五年前的旧印、三年前的纸、七年前的墨，伪造一个不可能存在的身份，然后放在被监察者面前。
看你认不认得出来。
认出来了，说明你知道天听司的暗记，你很可能是他们要查的人。
认不出来，他们便堂而皇之地在你眼皮底下活动，把你的底细摸个底朝天。
林小满把存根轻轻放在桌上，忽然笑了。
“好一个天听司。”
她站起身，走到窗前，望着后院里那片她坚持要种的红薯试验田。薯藤爬满了半边地，绿油油的叶子在午后的阳光下泛着光。
“他既然用这个法子来试探我，想必是觉得我这个县令有问题。”林小满自言自语，旋即嘴角浮起一抹狡黠的笑意，“那就给他个机会，让他好好‘了解’一下本官。”
她转过身，对孟怀安道：“叫赵铁柱来。”
赵铁柱来得很快，一进门就嚷：“大人，是不是要赶那货郎？属下早就看他不顺眼了，整天杵在那儿，跟个探子似的——”
“他就是探子。”林小满打断他。
赵铁柱的表情凝固了一瞬，然后那两只铜铃大的眼睛里迸出凶光：“那属下现在就去把他拿下！”
“不急。”林小满摆摆手，“我给你安排件更有意思的差事。”
“大人请吩咐。”
“后院的红薯，挑三根大的，去衙门口。”
赵铁柱愣住了：“大人，您是要——”
“他不是卖糖人吗？”林小满把那根半融的蜻蜓糖人拈起来，在指尖转了转，“本官请客，请这位沈货郎尝一尝被满城百姓称作‘妖物’的红薯。”
“就在他那糖人摊的旁边，架火，现烤。”
赵铁柱眼睛亮了。
孟怀安却有些迟疑：“大人，天听司的人，咱们这般直接顶上去，是否——”
“孟师爷。”林小满把糖人搁在砚台边上，蜻蜓的翅膀已经完全融化了，只剩下光秃秃的竹签和一小团琥珀色的糖，“我林小满能在这个位子上坐半年，靠的不是躲。”
“他们来查，我便让他们查。”
“但怎么查，得按我的规矩来。”
她说着，眼中闪过一丝锋芒。
“他不是用五年前的旧印吗？那我就用今天挖出的红薯，请他吃一顿明明白白的‘妖物’。”
“看他还坐不坐得住。”
赵铁柱已经搓着手往外走了，嘴里念叨着：“烤红薯，烤红薯，嘿嘿，大人这招够损——他一个卖糖人的，摊子旁边飘着烤红薯的香，谁还买他糖人？”
孟怀安叹了口气，不再劝，只默默记下了赵铁柱拔走的三根红薯——回头得补种回去，不然大人下个月的伙食又该紧巴了。
林小满重新在椅子上坐下，抬手按了按太阳穴。
脑中那个系统的警报还在低频地震动着，一长一短，像是某种沉默的提醒。
目标“沈清宴”持续监测中……
当前情绪倾向：兴趣值偏高，敌意值极低
建议宿主谨慎接触
兴趣值？
林小满垂下眼睫，望着桌上那根光秃秃的竹签。
能让天听司的密探产生“兴趣”，要么是她这个县令当得太离谱，离谱到值得怀疑——要么是她这个人，有什么地方，勾起了那位沈货郎的好奇心。
无论是哪一种，都不是好事。
但也不是不能利用。
她抬起头，望向窗外。衙门口的方向，隐约传来赵铁柱生火时特有的粗嗓门：“来来来，各位乡亲瞧一瞧看一看啊，新鲜的烤红薯，大人说了，今儿个免费尝——”
然后是锅碗瓢盆的一阵乱响，夹杂着百姓们此起彼伏的惊呼。
林小满嘴角弯起一个弧度。
她倒要看看，那位用五年前旧印、坐三天冷清的沈公子，面对一根在糖人摊旁边烤得滋滋冒油的红薯时，还能不能维持那副云淡风轻的模样。
风吹进后堂，把孟怀安案头的文书掀起一角。
最上面那页，是三个月前吏部下发的密函抄本，末尾一行字，墨色尚新：
“查望安县令林小满，上任半年，无贪墨、无苛政、无民变，然——疑有妖异。”
那“疑有妖异”四个字下面，被人用朱笔轻轻画了一道线。
细得像糖人拉出的丝，不凑近看，根本看不清。" ["create_time"]=> string(10) "1785755571" }