风从窗棂钻进来，卷起窗沿素色帘幕，轻轻拂过少女清秀安静的眉眼。
宁昭生得极好看，不是咄咄逼人的艳色，是清透温婉、越看越耐看的模样。眉如远山含黛，眼似秋水含星，性子安静隐忍，自幼便懂得藏锋守拙，在偌大的伯府小心翼翼、步步安稳。
贴身侍女青禾端着崭新的宫装进来，轻声道：“小姐，衣裳备好了。明日便是大选之日，老爷吩咐，今日务必规整妥当，不可失了仪态，丢伯府的脸面。”
宁昭收回指尖，淡淡应声：“我知道。”
青禾看着自家小姐安静落寞的模样，心头微酸：“小姐……您心里可害怕？”
宁昭垂眸，轻轻摇头。
怕，如何不怕。
可她不能说怕。
世人皆道，入宫是登高，是荣华，是一步登天。
可她自小长在世家后院，见多了深宅阴私、人情冷暖，怎会不知——
深宫是荣华地，亦是埋人冢。
只是她身在底层，身不由己。生来庶女，无母庇护，无父兄撑腰，一生荣辱，从来由不得自己做主。
此次选秀，圣旨既点了她的名字，便注定她再也逃不开那座四方宫墙。
青禾将叠得整整齐齐的浅杏色绣折枝玉兰花宫装铺开，料子柔软光洁，样式素雅端庄，是世家庶女参选最稳妥、最不显锋芒的规制样式。
“嫡夫人那边方才遣人传话，叮嘱小姐明日参选，需谨言慎行、安分守礼，切勿张扬，切勿多言，万事以伯府体面为先。”青禾低声复述，语气里带着一丝无奈。
宁昭浅浅勾唇，笑意微凉。
永远都是伯府体面。
她这一生，仿佛生来便是为了成全旁人的体面。
正默然间，门外传来轻微的脚步声。
宁鸿远亲自来了。
他一身常服，面容端正，眉眼间带着世家掌权人的沉稳与算计，步入屋内，目光落在宁昭身上，上下打量一番。
“明日入宫参选，一应规矩，你都记熟了？”
宁昭起身屈膝，端端正正行礼：“女儿谨记在心。”
宁鸿远点点头，语气平淡，无半分父女温情，只有公事公办的叮嘱：
“你出身庶室，不比嫡出女子，家世耀眼。入宫之后，收敛性子，安分守礼，不争不妒，慎言慎行。”
“陛下登基三年，皇权稳固，朝堂世家盘根错节，后宫更是是非之地。陛下的妃嫔至少也是三品官员的嫡女，你嫡姐病了，我永宁伯府实不该参选，为父也不知陛下作何想。总之，你无强大母族依靠，唯一的自保之道，便是低调、安分、藏拙。”
“无需刻意攀附，无需妄想恩宠，能安稳度日，便是你最大的福气。切莫为了一时虚荣，行差踏错，连累伯府。”
字字句句，皆是告诫，亦是疏离。
宁昭静静听着，垂眸应下：“女儿明白，定不负父亲所嘱，绝不连累家族。”
宁鸿远见她温顺懂事，心中稍安，再无多言，转身离去。
他从不担心这个女儿惹事，从小到大，她永远是最省心、最安静、最不起眼的那一个。
可他也从未想过，这份省心，皆是步步隐忍。
暮色渐沉，晚风微凉。
宁昭转身，走到妆台旁，打开最底层的木匣。
匣中无珍奇珠宝，只有几样陈旧物件——一支旧银簪，半块褪色绢帕，还有一封折叠整齐、早已泛黄的书信。
是她生母临终前留给她的。
这是宁昭在这世间，唯一的念想，唯一的根。
她指尖轻轻展开信纸，字迹清秀柔软，是母亲生前温柔笔迹。
吾女阿昭：
人生多苦，处世需柔，守心守善，藏锋藏锐。
勿争风头，勿贪浮华，身处低处，更要安稳自持。
世间荣华皆是虚浮，平安顺遂，便是一生之幸。
母无以留你，唯愿吾女，一生安稳，不受风霜。
短短数语，温柔却坚韧，伴她熬过九年无人庇护的岁月。
宁昭指尖轻轻抚过字迹，眼底微热。
母亲一生温顺谦卑，不争不抢，隐忍一生，落得早早凋零。
她这辈子最大的心愿，不过是女儿平安顺遂，无灾无难。
可如今，她要踏入那最凶险的深宫。
她轻声喃喃：“母亲，我要走了。”
“往后风雨，只能我自己撑了。”
晚风穿窗，轻轻掀动纸角，似是无声应答。
第二日
晨雾沉沉，天光微熹。
宫车早早候在伯府正门。
临行前，嫡母柳令娴立于廊下，神色端庄肃穆，最后嘱咐一句：
“入宫之后，谨记身份，守礼安分，莫丢宁家门第。你虽庶出，亦是伯府女儿，一言一行，皆系家族颜面。”
“是，女儿谨记嫡母教诲。”宁昭垂首应下。
她最后回头，望了一眼这座住了十六年的永宁伯府。
这里养她长大，却从未给她半分暖意。
往后朱墙万丈，前路茫茫，是福是祸，全然未知。
青禾扶着她的手臂，低声道：“小姐，该上车了。”
宁昭敛尽眼底情绪，轻轻颔首，转身登车。
车轮缓缓滚动，驶离永宁伯府朱漆大门。
前路迢迢。
这一去，从此人间再无伯府庶女宁昭。
唯有陛下的妃嫔宁昭。
她不知，九重之上那位看似冷漠疏离、权衡天下的帝王，心底深处，藏着一场跨越十余年的执念。
小剧场：
“影一”
“主子”
“永宁伯府的嫡女该病了。”
影一：您清高，做暗卫难，做您的暗卫更难哭哭" ["create_time"]=> string(10) "1785747432" }