乔郓哥却不慌不忙，只管往嘴里塞肉：“且不要慌，等我一发吃完了，却说与你。你却不要气苦，我自帮你打捉。”
封大郎看着那猴子把酒肉吃了个干净，这才又问：“你如今却说与我。”
乔郓哥把脑袋往前一伸，说：“你要得知，把手来摸我头上的疙瘩。”
封大郎伸手一摸，果然起了好几个包，奇道：“却怎的来有这疙瘩？”
乔郓哥便把一肚子委屈倒了出来：“我对你说，我今日将这篮雪梨去寻贾大官人，一地里没寻处。街上有人对我说：‘他在封婆子茶坊里，和封大郎的娘子勾搭上了，每日只在那里行走。’我指望见了他，赚他三五十文钱使。叵耐封婆子那老猪狗，不放我去房里寻他，大栗暴打出我来。我特地来寻你。我方才把那两句话来激你——我不激你时，你须不来问我。”
封大郎听了，脸色煞白：“真个有这等事？”
乔郓哥道：“又来了，我道你这般屁鸟人！那厮两个落得快活，只专等你出门，便在封婆子房里做一处。你问真个也是假，难道我哄你不成？”
封大郎站在那里，半晌没说话。他想起这些日子老婆每日去封婆子家里做衣裳做鞋脚，归来便脸红；想起先妻丢下的青儿被她朝打暮骂，不给饭吃，这两日见了自己也不做欢喜。他心里早有些疑忌，只是不敢往深了想。
如今听乔郓哥这么一说，那些零零碎碎的疑点全串起来了。
他攥紧了拳头，低声道：“兄弟，我实不瞒你说，我心里自也有些疑忌。这话正是了。我如今便寄了担儿，去捉奸如何？”
乔郓哥连连摆手：“你老大一条汉，原来没些见识！那封婆子老狗，什么利害怕人的人！你如何出得她手？他二人也有暗号儿，见你入来拿他，把你老婆藏过了。那贾瑞卿须了得，打你这般二十个。若捉他不着，反吃他一顿好拳头。他又有钱有势，反告你一状子，你须吃他一场官司，又没人做主，干结果了你性命！”
封大郎一听，顿时泄了气：“兄弟，你都说得是。我却怎的出得这口气？”
乔郓哥拍着胸脯道：“我吃那封婆子打了，也没出气处。我教你一着：今日归去，都不要发作，也不要说，只自做每日一般。明朝便少做些炊饼出来卖，我自在巷口等你。若是见贾瑞卿入去时，我便来叫你。你便挑着担儿只在左近等我。我先去惹那老狗，她必然来打我。我先把篮儿丢出街心来，你却抢入。我便一头顶住那婆子，你便奔入房里去，叫起屈来。此计如何？”
封大郎听了，连声道：“既是如此，却是亏了兄弟。我有两贯钱，我帮你去，你到明日早早来紫石街巷口等我。”
乔郓哥得了钱并几个炊饼，欢欢喜喜地去了。
封大郎还了酒钱，挑起担儿，照旧去街上卖了一遭炊饼，方才归家。
原来夏金桂这些日子也自知无礼——往常时只是骂封大郎，百般欺负他，这几日倒收敛了些，窝盘着他些。
当晚封大郎挑了担儿归来，和往日一般，并不提起别事。夏金桂试探着问：“大哥，买盏酒吃？”
封大郎道：“却才和一般经纪人买了三盏吃了。”
夏金桂便安排晚饭与他吃了。当夜无话。
次日饭后，封大郎只做了三两扇炊饼，安在担儿上。夏金桂一心只想着贾瑞卿，哪里理会他做多做少。封大郎挑了担儿自出去做买卖，她巴不得他出门，前脚刚走，后脚便踅过封婆子茶坊里来等贾瑞卿。
封大郎挑着担儿出到紫石街巷口，果然看见乔郓哥提着篮儿在那里张望。
封大郎问：“如何？”
乔郓哥道：“还早些个。你自去卖一遭来，那厮七八也将来也。你只在左近处伺候，不可远去了。”
封大郎便飞快地去卖了一遭炊饼回来，把担儿寄下，只等着乔郓哥的信号。
乔郓哥提着篮儿，一径走入茶坊里来。见了封婆子，张口便骂：“老猪狗！你昨日为什么便打我？”
封婆子旧性不改，跳起身来喝道：“你这小猢狲！老娘与你无干，你如何又来骂我？”
乔郓哥道：“便骂你这马伯六、做牵头的老狗肉，直我鸡巴！”
封婆子大怒，揪住乔郓哥便打。
乔郓哥叫一声：“你打我！”把手一扬，把那篮儿丢出当街上来。
封婆子正要揪他，却被这小猴子叫一声“你打”时，就往封婆子腰里带个住，看着婆子小肚上只一头撞将去。封婆子险些跌倒，亏得壁子挡住。那猴子死死顶在壁上，封婆子被顶得动弹不得。
封大郎远远看见雪梨篮儿飞出来，裸起衣裳，大踏步直抢入茶坊里来。
封婆子见是封大郎，来得甚急，待要走去阻挡，却被乔郓哥死力顶住，哪里肯放！婆子只叫得“封大郎来也！”
夏金桂正和贾瑞卿在房里，手忙脚乱，先奔来顶住了门。贾瑞卿便一矮身钻入床底下躲了。
封大郎抢到房门首，用力推那房门，哪里推得开！口里只叫：“做得好事！”
夏金桂顶着门，慌做一团，口里便说道：“你闲常时只好鸟嘴，卖弄杀好拳棒，临时便没些用儿！见了纸虎儿也吓一跤！”
这几句话分明是说给贾瑞卿听的，叫他来打封大郎，夺路走。
贾瑞卿在床底下听了这话，登时被提醒了，便钻出来，道：“不是我没这本事，一时间没这智量。”
他扒开门闩，叫声“不要来！”封大郎正要揪他，被贾瑞卿早飞起一脚——封大郎身量矮小，这一脚正踢在心窝上，扑地望后便倒了。
贾瑞卿趁乱一直走了。
乔郓哥见势头不好，也撇了封婆子，撒腿跑了。
街坊邻舍都知道贾瑞卿了得，谁敢上前管事？
封婆子当下从地上扶起封大郎，见他口里吐血，面皮蜡渣也似黄了。她忙叫夏金桂出来，舀碗水来将人救醒。两个一左一右搀着，从后门归到家中楼上去，安排他床上睡了。
当夜无话。
次日，贾瑞卿打听得没事，依前自来封婆子家，和夏金桂一处厮混，只指望封大郎自己死。
封大郎一病五日不起。
他躺在床上，要汤不见汤，要水不见水，每日叫那妇人，那妇人只不应。只见她浓妆艳抹了出去，归来便脸红。
青儿也被夏金桂禁住，不许到跟前服侍。夏金桂吓她：“小贱人，你不对我说，与了他水吃，都在你身上！”
青儿怎敢给爹一口汤水吃？
封大郎几遍气得发昏，又没人来理睬。
一日，他挣扎着把夏金桂叫到床前，分付道：“你做的勾当，我亲手捉着你奸，你倒挑拨奸夫踢了我心。至今求生不生，求死不死，你们却自去快活。我死自不妨，和你们争执不得了。我兄弟冷二郎，你须知他性格，倘或早晚回来，他肯干休？你若肯可怜我，早早扶得我好了，他归来时，我都不提起。你若不看顾我，待他归来，却和你们说话。”
夏金桂听了，也不回言，脸色变了变，转身便踅过封婆子家来，一五一十都对封婆子和贾瑞卿说了。
贾瑞卿听了这话，脸色刷地白了，像是被人兜头泼了一盆冷水。他惶惶地说：“苦也！我须知景阳冈上打死大虫的冷都头。我如今却和娘子眷恋日久，情孚意合，拆散不开。照这样说来，正是怎生是好？却是苦也！”
封婆子冷笑一声，不急不慢地说：“我倒不曾见。你是个把舵的，我是个撑船的，我倒不慌，你倒慌了手脚。”
贾瑞卿急道：“我枉自做个男子汉，到这般去处，却摆布不开。你有什么主见，遮藏我们则个。”
封婆子看着他，脸上露出一个意味深长的笑：“既然要我遮藏你们，我有一条计。你们却要长做夫妻，短做夫妻？”
贾瑞卿一愣：“干娘，你且说，如何是长做夫妻、短做夫妻？”
封婆子道：“若是短做夫妻，你们今日便散了。等封大郎将息好了起来，与他陪个话。冷二郎回来都没言语，待他再差使出去，你们却又来相会。这是短做夫妻。你们若要长做夫妻，每日同在一处，不担惊受怕，我却有这条妙计——只是难教你们。”
贾瑞卿忙道：“干娘，周旋了我们则个，只要长做夫妻。”
封婆子故意顿了顿，压低声音道：“这条计用着件东西。别人家里都没，天生天化，大官人家里却有。”
贾瑞卿道：“便是要我的眼睛，也剜来与你。却是甚么东西？”
封婆子一字一字地说道：“如今这捣子病得重，趁他狼狈，好下手。大官人家里取些砒霜，却叫大娘子自去赎一帖心疼的药来，把这砒霜下在里面，把这矮子结果了。一把火烧得干干净净，没了踪迹。便是冷二郎回来，他待怎的？自古道：幼嫁从亲，再嫁由身。小叔如何管得暗地里事。半年一载，等待夫孝满日，大官人娶到家去。这不是长远夫妻，偕老同欢！此计如何？”
贾瑞卿听得心头一阵狂跳，咬了咬牙，道：“干娘此计甚妙。自古道：欲求生快活，须下死功夫。罢罢罢！一不做，二不休。”
封婆子道：“可知好哩！这是剪草除根，萌芽不发。大官人往家里去快取此物来，我自教娘子下手。事了时，却要重重谢我。”
贾瑞卿道：“这个自然，不消你说。”
贾瑞卿去不多时，便包了一包砒霜回来，递与封婆子收了。
封婆子把夏金桂拉到一边，细细地教她：“大娘子，我教你下药的法儿。如今封大郎不是说要你救活他？你便趁此把些小意儿贴恋他。他若问你讨药吃时，便把这砒霜调在心痛的药里。待他一觉身动，你便把药灌将下去。他若毒气发时，必然肠胃迸断，大叫一声。你却把被一盖，不要使人听见，紧紧的按住被角。预先烧下一锅汤，煮着一条抹布。他那药发之时，必然七窍内流血，口唇上有牙齿咬的痕迹。他若放了命，你便揭起被来，却将煮的抹布只一揩，都揩没了血迹，便入在棺材里，扛出去烧了，有什么不了事！”
夏金桂听着，脸色白了一白，说道：“好却是好，只是奴家手软，临时安排不得尸首。”
封婆子道：“这个易得。你那边只敲壁子，我自过来帮扶你。”
贾瑞卿道：“你们用心整理，明日五更，我来讨话。”
说罢，自归家去了。
封婆子把砒霜用手捻为细末，递与夏金桂。夏金桂接过来，藏在袖中，那包药末沉甸甸的，像一块冰，冰得她手指发凉。
她回到楼上，看着封大郎躺在床上，只剩一丝两气，看看待死。她在床边坐下，掏出帕子来，捂着眼睛假哭起来。
封大郎听见哭声，微微睁开眼，问：“你做甚么来哭？”
夏金桂拭着眼泪，声音里带着委屈：“我的一时间不是，吃那贾瑞卿局骗了。谁想他脚踢中了你心。我问得一处有好药，我要去赎来医你，又怕你疑忌，不敢去取。”
封大郎听了，竟露出一丝笑来，说：“你救我活，无事了，一笔都勾。冷二郎来家，亦不提起。你快去赎药来救我则个！”
夏金桂拿了铜钱，径来封婆子家里坐地，却叫封婆子去赎了药来。她把那药拿到楼上，给封大郎看了看，说道：“这帖心疼药，太医叫你半夜里吃了，倒头一睡，盖一两床被，发些汗，明日便起得来。”
封大郎点头道：“却是好也。生受大嫂，今夜醒睡些，半夜调来我吃。”
夏金桂道：“你放心睡，我自扶持你。”
看看天色黑了。
夏金桂在房里点上灯，下面烧了大锅汤，拿了一方抹布煮在锅里。她坐在灯下，听着更鼓一声声敲过去，心里像是有一面鼓在擂。
听那更鼓时，正好打三更。
夏金桂站起身来，先把砒霜倾在盏内，又舀了一碗白汤，端到楼上，叫了声：“大哥，药在哪里？”
封大郎道：“在我席子底下枕头边，你快调来我吃！”
夏金桂揭起席子，将药抖在盏子里，把白汤冲进去，用头上银簪儿搅了搅，调得匀了。她左手扶起封大郎，右手把药便灌。
封大郎呷了一口，皱起眉头，说：“大嫂，这药好难吃！”
夏金桂柔声道：“只要他医得病好，管什么难吃。”
封大郎再呷第二口时，夏金桂就势只一灌，一盏药都灌下喉咙去了。
她忙放倒封大郎，慌忙跳下床来。
封大郎“哎”了一声，忽然捂着肚子叫起来：“大嫂，吃下这药去，肚里倒疼起来。苦呀，苦呀！倒当不得了。”
夏金桂便去脚后扯过两床被来，没头没脸只顾盖。
封大郎在被下闷声喊道：“我也气闷！”
夏金桂道：“太医吩咐，教我与你发些汗，便好得快。”
封大郎还要再说，夏金桂怕他挣扎，便跳上床去，骑在封大郎身上，把手紧紧的按住被角，哪里肯松一松。
封大郎在被下挣扎了一阵，哎了两声，喘息了一回，便没了动静。
夏金桂又按了好一阵，这才颤颤地揭起被来。只见封大郎咬牙切齿，七窍流血，早已断了气。
她吓得手脚冰凉，慌忙跳下床，敲那壁子。
封婆子早等着了，走过後门头咳嗽。夏金桂下楼开了后门，封婆子问：“了也未？”
夏金桂声音发颤：“了便了了，只是我手脚软了，安排不得。”
封婆子道：“有什么难处，我帮你便了。”
封婆子把衣袖卷起，舀了一桶汤，把抹布撇在里面，掇上楼来。她卷过被，先把封大郎口边唇上都抹净了，又把七窍淤血痕迹一一拭净，然后将衣裳盖在身上。两个从楼上一步一掇扛将下来，就楼下寻了扇旧门停了。夏金桂与他梳了头，戴上巾帻，穿了衣裳，取了双鞋袜与他穿了，将片白绢盖了脸，拣床干净被盖在死尸身上。
封婆子又上楼来，收拾得干干净净，这才自转回家去。
那婆娘便号号地假哭起“养家人”来。
当夜，夏金桂干号了半夜。
次早五更，天色未晓，贾瑞卿便急急奔来讨信。封婆子把备细说了，贾瑞卿取银子递与封婆子，叫她买棺材发送，又叫夏金桂过来商议。
夏金桂过来，眼睛红红的——不是哭红的，是一夜没睡熬红的。她看着贾瑞卿，说：“我的封大郎今日已死，我只靠着你做主。不到后来网巾圈儿打靠后。”
贾瑞卿道：“这个何须你费心。”
夏金桂盯着他，问：“你若负了心，怎的说？”
贾瑞卿拍着胸脯道：“我若负了心，就是封大郎一般！”
封婆子在一旁听着，摆摆手道：“大官人，如今只有一件事要紧：天明就要入殓，只怕被仵作看出破绽来怎了？团头何九，他也是个精细的人，只怕他不肯殓。”
贾瑞卿笑道：“这个不妨事。何九我自吩咐他，他不敢违我的言语。”
封婆子道：“大官人快去吩咐他，不可迟了。”
贾瑞卿便起身，自去寻何九说话去了。" ["create_time"]=> string(10) "1785725040" }