“启程——西去河湟！”
一声令下，绵长的迁徙队伍缓缓挪动脚步。
车轮轱辘碾过青石官道，发出沉闷厚重的声响。老弱妇孺徒步前行，壮年男女或担行囊、或扶老者、或牵孩童，没有人回头，却人人心知，这一步踏出，便是永别江南，此生再无归期。
没人知晓前路几何。
只听闻，向西千里万里，过江北、越淮水、穿秦川、渡黄河，一路崇山峻岭、戈壁荒滩，无江南温润水土，无巷陌烟火安宁。那里曾是战火纷飞之地，番汉杂居、地界荒芜，烽烟余烬未散，豺狼野兽横行，风沙苦寒、粮草匮乏，是世人眼中的西极荒蛮之地。
洪武初年的天下，初离乱世，山河初整，千里官道尚且残破。
队伍自南京应天府出发，沿江北陆路徐徐西行。白日顶着秋阳赶路，晚风裹挟寒霜侵骨，日出而行、星落方歇。江南儿女，自幼惯了烟雨温柔，何曾见过这般苍茫凛冽的天地？
不过三日，便有人体力不支。
年迈的老者腿脚浮肿，每一步都踏得艰难，粗布鞋底磨破，脚掌渗出血迹，却咬着牙不肯拖累族人；年幼的孩童不堪长途跋涉，日夜啼哭，耗尽气力，只能由壮年族人轮流背负前行；秋日秋雨连绵，泥泞的道路湿滑难行，行囊被雨水浸透，衣衫冰冷贴身，人人满身泥泞、疲惫不堪。
最难熬的是前路的荒芜与未知的恐惧。
越往西去，人烟越是稀少。昔日江南十里一村、五里一舍的盛景渐渐消散，取而代之的是连绵不绝的荒田、废弃的村落，道旁随处可见元末战乱遗留的断壁残垣，荒草萋萋，满目萧瑟。偶有山野鸟兽嘶鸣，划破旷野寂静，更添几分荒凉凄楚。
官府配发的粮草定量分发，路途遥远、补给艰难，人人皆省吃俭用，不敢有半分浪费。白日忍饥赶路，夜晚就地露宿，或栖身残破古庙，或倚树卧于荒野，秋风寒露浸透肌骨，无人安眠。
一路西行，风霜雨雪，病痛伤病接踵而至。
有老者年迈体衰，经不起千里颠簸，病逝于半路荒野。族人含泪就地掘土安葬，无碑无冢，唯有一抔黄土，葬了一生江南梦，葬了千里迁徙魂。马穆罕默德亲自诵经送别，望着荒草间低矮的土丘，心中沉如磐石。
他深知，这只是开始。
从南京珠子巷到河湟古地，横跨数省，万里迢迢。前路还有秦川险隘、黄河天险，还有无边戈壁、苦寒山地，还有水土不服、疫病侵袭、风沙暴雪，无数未知的凶险，正静静等候着这支背井离乡的迁徙队伍。
可他不能退，族人亦不能退。
他是一族之长，是百余老幼的依仗。自奉旨迁徙那日起，他便立誓，必带全族之人，平安抵达河湟，扎根西土，开荒垦田、安家立户，守住族人血脉，延续百年信仰，在这片历经战火的西北大地上，重启烟火，生生不息。
队伍行至陕西地界时，秋意已然浓烈刺骨。
江南的草木依旧温润，而秦川大地，早已草木枯黄，远山萧瑟，长风浩荡，卷起漫天尘土，扑打在每个人的脸上、身上。所有人的衣衫早已破旧不堪，面容憔悴黝黑，双手布满厚茧，眼底藏着疲惫，却始终透着一股不屈的韧劲。
白日翻山越岭，穿越连绵秦岭余脉，山路崎岖陡峭，一侧是悬崖深谷，一侧是绝壁荒山，稍有不慎，便是粉身碎骨。夜间宿于山野荒坡，篝火点点，散落于旷野之中，微光微弱，难抵漫漫长夜的寒凉与孤寂。
篝火旁，族人围坐一团，无人言语，唯有低声的诵经声，悠悠回荡在苍茫山野间。
马穆罕默德坐在最外侧，目光望向沉沉西夜。
天际星河辽阔，比江南的夜空更加澄澈，也更加寒凉。那片星河垂落的西方尽头，便是他们此行的终点——河湟古地。
那是史书所载的西陲沃土，黄河、湟水纵横流淌，水草丰美、地势辽阔，曾是古羌繁衍生息之地，亦是历代边塞重镇。历经元末战乱、边地叛乱，这片土地满目疮痍、人烟寥落。洪武四年设西宁卫，洪武十二年沐英西征平叛，战乱初定，正等待着江南移民前来开垦耕耘、戍边安家。
世人皆恋江南暖，无人愿赴西极寒。
可天下安稳，从无坐享其成。中原既定，边塞方宁，万千百姓迁徙流离，以骨肉血肉，填万里荒原，以烟火万家，固边疆山河。
马穆罕默德抬手，拂去肩头的漫天尘霜。
身后，是再也回不去的江南故土，是秦淮河的烟雨，是珠子巷的炊烟，是世代安居的旧梦。
身前，是万里苍茫的西陲大地，是风沙漫卷的荒原，是未卜吉凶的前路，是即将扎根的新生。" ["create_time"]=> string(10) "1785717043" }