“进去。”石头守卫言简意赅，猛地一推。
伊什塔尔踉跄着扑进牢房，膝盖重重跪倒在坚硬冰冷的地面上。
没等她撑起身，身后传来铁链哗啦和锁扣“咔哒”闭合的声响。
紧接着，是另一道栅栏门被拉上、锁死的声音——双重保险。
脚步声远去，油灯的光也被带走。
地牢陷入了近乎绝对的黑暗与寂静，只有自己粗重的喘息和心脏疯狂擂鼓的声音在耳边轰鸣。
不知过了多久，也许只是几分钟，也许是半小时，那阵几乎要炸开胸腔的心悸才缓缓平复。
求生的本能压过了最初的恐惧和虚脱。
伊什塔尔挣扎着坐起来，背靠冰冷的石壁，开始调动所有感官和理智。
视觉几乎无用。
她努力睁大眼睛，也只能勉强分辨出栅栏门模糊的轮廓和头顶极高处一个微弱的、碗口大的灰白色光斑——那应该是通风口，或许也是唯一与外界相连的通道，但距离地面至少有三四米，毫无攀爬可能。
听觉被放大了。
水滴从某处缝隙渗落，嘀嗒，嘀嗒，规律得让人心慌。
远处似乎有模糊的、压抑的呜咽或呓语，但隔着层层石壁，听不真切，更添诡异。
除此之外，是绝对的死寂。
触觉告诉她环境的恶劣。
石壁冰冷刺骨，带着深入骨髓的潮气。
身下的地面凹凸不平，硌得人生疼。
手腕被反绑在身后，麻绳深深勒进皮肉，已经开始肿胀麻木。
脖颈的伤口不再流血，但每一次吞咽或转头，都会牵起一阵尖锐的刺痛。
嗅觉里全是腐败和陈腐的味道。
她强迫自己冷静，进行考古学最基础的训练——环境观察与信息提取。
首先，石壁。
她摸索着，用被捆住的手腕艰难地触碰身后和两侧的墙面。
石块切割不算特别规整，接缝处抹着某种类似石灰的黏合剂，但已经大面积风化、剥落，指尖能感觉到粗粝的颗粒和深深的凿痕。
这不是神庙主体常见的、打磨光滑的优质石灰岩，更像是利用地下天然岩洞或旧矿道改建的囚室，建造年代可能更早，或者只是粗陋的附属工程。
然后是墙角。
她挪动身体，用肩膀和脸颊去蹭墙角的地面和墙面。
触感湿冷黏腻，凑近了能闻到更浓郁的土腥和植物腐败的气味。
是苔藓，还有可能存在的地衣。
在完全黑暗的环境下，仅凭触感很难判断具体种类，但如此潮湿，说明地下水位可能不低，或者通风极差。
通风口……她仰头看向那个遥远的灰白色光斑。
光线微弱且恒定，不是阳光直射，更像是天光散射。
结合之前祭坛上火把的亮度、以及被押送下来时大致的方向和距离判断，她应该位于神庙主体建筑的侧后方地下，深度不浅。
原身呢？这具身体本身的记忆呢？
她闭上眼睛，摒弃外界干扰，仔细搜寻脑海深处那些不属于“林薇”的、模糊的断片。
没有清晰的画面，只有一些情绪残留和感官印象——对黑暗和封闭环境的、近乎本能的熟悉与恐惧？
以及一种模糊的、仿佛曾无数次走过类似潮湿石阶的肌肉记忆？
原身伊什塔尔，那个边陲祭司之女，似乎对这样的环境并不完全陌生。
是因为家族背景？
还是她曾经历过类似囚禁？
信息太少，无法定论。
时间在绝对的黑暗中失去了刻度。
饥饿和干渴开始发出信号，胃部隐隐抽搐，喉咙干得冒烟。
她尝试活动麻木的手腕，绳结捆得极其专业，越挣越紧。
就在她几乎要被这无边的黑暗和寂静逼出幻觉时，远处传来极其轻微的、拖沓的脚步声。
伊什塔尔立刻屏住呼吸，身体紧绷。
脚步声由远及近，停在了栅栏门外。
一阵窸窸窣窣的响动，像是陶罐放在地上的声音。
然后是钥匙插入锁孔、转动的金属摩擦声。
第一道栅栏门被打开。
一个佝偻的、瘦小的黑影挪了进来，手里端着什么东西。
借着门外甬道墙壁上那盏唯一油灯的微弱余光，伊什塔尔勉强看清，那是个非常苍老的女人，穿着打满补丁的粗糙亚麻裙，头发稀疏灰白，脸上皱纹深如刀刻，眼神浑浊。
老女奴将手里一个粗糙的陶碗和一小块黑乎乎的东西，从第二道栅栏的缝隙里塞了进来，放在门内干燥些的地面上。
动作缓慢，带着一种常年劳作形成的、机械的麻木。
“水……饼。”她的声音沙哑干涩，如同破风箱。
是每日送食水的人。
伊什塔尔大脑飞速运转。
这是目前唯一能接触到的、可能提供信息的人。
不能浪费机会。
她挪到栅栏边，尽量让自己的声音听起来虚弱但清晰，带着原身记忆里偶尔闪过的、属于边陲部族的那种独特软糯口音，轻声说：“愿丰收之神的恩泽，也落在您干涸的田垄上，阿嬷。”
这是边陲村落之间，晚辈对长辈一句极普通、带着祈福意味的问候。
原身的记忆里，母亲似乎常这样对年老的村妇说话。
老女奴正要转身离开的动作，极其细微地顿了一下。
她浑浊的眼睛，在昏暗的光线下，似乎朝伊什塔尔的方向转动了些许，停留了短暂的一瞬。
伊什塔尔保持着温顺祈求的姿态，没有再说话，只是用那双适应了黑暗的眼睛，静静看着对方。
沉默了大约两三秒。
老女奴极其缓慢地、几乎难以察觉地，朝甬道深处瞥了一眼，然后压低了那沙哑的嗓音，语速快得像一阵耳语：“你的事，惊动了上面。仪式断了，是大不吉。七日后，新年节前大祭，王室要来观礼……王子也会来。”
话音刚落，她便转过身，佝偻着背，拖着脚步，慢吞吞地挪出了第一道栅栏门，落锁。
脚步声逐渐远去，重新被死寂吞没。
伊什塔尔靠在栅栏边，心脏再次急促跳动起来。
七日后。新年节前大祭。王室观礼。王子。
乌尔苏克的威胁言犹在耳：“若不能取悦明日观礼的王室……”原来“明日”是虚指，真正的期限是七天。
这七天，是留给她的、也是留给神庙高层的“观测期”。
观测她这个“异常”到底是“神智”还是“污秽”。
而最终裁定权，至少有一部分，在即将到来的王室手中。
王子……吉尔伽美什？
那个史书和史诗中传奇的名字，也是小说简介里提到的“表面纨绔实则敏锐”的男主。
他会是什么样的人？
在这场突如其来的“神意”风波中，他会扮演什么角色？
她慢慢挪回牢房中央，摸索着找到那个陶碗。
里面是小半碗浑浊的水。
她小口啜饮，冰凉的液体滑过干痛的喉咙，带来些许缓解。
那块黑饼硬得像石头，她费力地掰下一小块，含在嘴里慢慢软化，粗糙的颗粒磨着口腔，味道难以形容，但至少能提供一点微不足道的能量。
喝完水，吃完那难以下咽的饼，体力恢复了一丝。
她重新审视这间牢房。
七天。
她不能坐以待毙。
需要信息，需要机会，需要找到任何可能利用的缝隙。
那个高处的通风口，是唯一稳定的光源。
现在光线黯淡，应该是夜晚。
如果那是朝东或偏东的开口，黎明时分或许会有第一缕阳光射入。
在古巴比伦，天文学和占星术高度发达，神庙祭司更是以此为重要权力工具。
如果她能表现出对星象的“异常”了解……
这个念头让她精神一振。
她挪到正对通风口下方的位置，仰头等待。
不知等了多久，就在眼皮沉重得快要粘在一起时，那灰白色的光斑中心，极其缓慢地，染上了一丝极淡的、鱼肚白般的清辉。
光线依旧微弱，但足以让她看清墙壁更高处的一些细节。
就在通风口斜下方，一片相对平整的石壁上，似乎有一些模糊的、深深浅浅的刻痕。
不是天然纹路。是人为刻画的。
她努力聚焦视力。
刻痕很浅，线条歪斜，但能看出一些基本形状：圆圈、连线、不规则的点。
是星图？
或者只是无聊囚徒的涂鸦？
需要更仔细地看。
她尝试着站起来，但双手反绑，脚下不稳，只能勉强靠着墙壁踮起脚，仰头观察。
那些刻画极其粗糙，但核心部分，几个关键的点和连接线……她眯起眼，结合脑海中古巴比伦星图的知识（他们将星空划分为若干星座，赋予神话形象），一个模糊的轮廓渐渐清晰。
这个图案……好像在哪里见过类似的记载。
是某个特定季节，黎明前出现在东方的星座组合？
象征意义是……
“看什么？”
一个低沉的男声突然在栅栏外响起，打断了她的凝思。
伊什塔尔吓了一跳，脚下踉跄，后背撞在石壁上，牵动伤口，疼得她吸了口凉气。
是塔姆兹。
那个年轻些的守卫。
他不知何时站在了第二道栅栏外，手里提着一盏小小的油灯，昏黄的光晕照亮了他半张没什么表情的脸，和手中擦拭着的青铜短剑。
伊什塔尔稳住呼吸，没有立刻回答。
她顺着塔姆兹的目光，再次看向墙上那些刻画，然后收回视线，看向他，眼神平静，甚至带着一丝恰到好处的、属于弱者的疲惫与好奇。
“一些……旧的痕迹。”她声音依旧轻柔，“像是……星星？”
塔姆兹擦拭剑身的动作没有停，眼皮也没抬：“地牢里的疯子，什么都刻。”
“这里……关过很多人？”伊什塔尔试探着问，语气里带着自然的怯懦。
塔姆兹终于抬眼看了她一下，那眼神没什么温度，但也没有立刻呵斥。
“不多。但总有一些。”
“他们……最后都怎样了？”这个问题可能有些越界，但伊什塔尔需要知道这片“土壤”的“历史”。
塔姆兹沉默了片刻，将短剑插回腰间的皮鞘。
“该怎样，就怎样。”他模棱两可地回答，提起油灯，似乎准备巡视下一间（如果还有）牢房。
机会可能要溜走。
伊什塔尔急中生智，目光再次扫过那片星图刻痕，用一种更像是自言自语、却又确保栅栏外能听到的音量，清晰地说：“这个位置……这个连线方式……再过几天，黎明前，‘阿努神之犁’（大熊座的一部分）的斗柄，会指向这里划过的轨迹吧。”
塔姆兹转身离开的脚步，停住了。
他提着油灯，慢慢转过身，昏黄的光线将他影子拉长，投在潮湿的地面上。
他没有说话，只是用那双在油灯下显得格外幽深的眼睛，盯着伊什塔尔。
伊什塔尔没有回避他的目光，脸上依旧是那副温顺中带着点茫然的表情，仿佛只是说出了一个显而易见的事实。
地牢里只剩下油灯芯燃烧的轻微噼啪声。
良久。
塔姆兹什么也没说。
他提着灯，转身走向甬道深处。
但这一次，在离开这片区域时，伊什塔尔清楚地听到，外面那道他每天例行锁死的、栅栏门外的第二道沉重木栓，没有落下。
“吱呀——哐。”
只有第一道栅栏门锁上的声音，在死寂的地牢里回荡。
伊什塔尔缓缓靠回冰冷的墙壁，闭上眼。
通风口透入的微光，渐渐亮了起来。墙上的刻痕，愈发清晰。
而远处，隐约传来了老女奴莎布图那拖沓的、去而复返的脚步声，比平日送晨食的时间，似乎早了一些。" ["create_time"]=> string(10) "1785711195" }