“会稽梁家村。”
“那不是跟我半个老乡嘛！我是会稽城里的，咱们离得不远啊！”
“嗯，确实不远。”
英台深吸一口气，在心里对自己说：别急，他跟你不熟，嘴笨正常，你当年跟陌生人也话少，等熟了就好了。她换了个话题：“梁兄读的什么书啊？看你刚才护书跟护命似的，一定是什么珍本吧？”
山伯的脚步慢了一拍。他侧过头看了英台一眼，表情里有一种被戳中了的微妙：“……不是珍本，是我自己抄的《礼记》注疏。抄了三个月，弄湿了可惜。”
英台愣了一下。三个月。抄一本注疏抄了三个月。她突然觉得自己刚才那些吐槽他“木头”的念头有点心虚了，这人不是嘴笨，这人是把所有的劲都花在正经事上了。
她干咳了一声：“那、那确实得护着。我要是抄三个月我也护着。”
山伯嘴角动了一下，像是想笑又没笑出来：“你不笑我就行。”
“我笑你干啥！”英台一拍他肩膀，拍完才意识到这动作是不是过于兄弟了，赶紧又把手缩回来，“抄书是本事！我连抄都懒得抄，我都是让银——我让书童帮我抄。”
后头的银心翻了个白眼。
茶棚在一个岔路口边，几张歪腿桌子，一个用茅草搭的棚顶，老板娘正蹲在灶台后面扇炉子。三人进去的时候老板娘抬头看了他们一眼：“哟，三个落汤鸡，进来坐坐，有姜茶。”
英台点了一壶姜茶、两碟干饼、一碟咸菜，三人围着那张摇摇晃晃的桌子坐下来。山伯把书箱放在脚边，双肘搁在桌面上，指尖搓着一小块干饼。
英台喝了口姜茶，辣得直吸气。热茶下了肚，整个人才从冰窟窿里爬回来。她呼出一口白气，感觉自己活过来了。
“梁兄，”她放下茶碗，“你到书院之后打算住哪儿？院里给安排吗？”
“给安排。听说新生都是两人一间，按姓氏排。”
“按姓氏？”英台心跳猛地加速，“那你姓梁，我姓祝，咱们……能排到一间吗？”
山伯想了想：“不一定。你祝是去声，我梁是阳平，中间隔了好几个姓。”
英台脑子里飞速盘算——不行，她必须跟他住一间！不同寝怎么培养感情？不同寝她怎么制造机会？隔好几间房她总不能大半夜披着头发去敲他门吧？那成什么了！
“唉，”她叹了口气，满脸写着“可惜”，“我还想跟梁兄多亲近亲近呢，缘分这东西真是……”
她说到这儿，脑子里忽然闪过一道光。
缘分。制造缘分。
她抬起头，看着山伯，表情真诚得像刚喝了三碗蜜：“梁兄，你看啊，咱们草桥避雨也是缘分，路上碰见也是缘分，你又救了我一次——这要是还不算投缘，我都不知道什么算了。”
山伯嚼着干饼，等她说下去。
“不如——”英台往前倾了倾身子，“咱们结拜吧。”
山伯嚼饼的动作停了。
“结拜？”
“对！异姓兄弟！”英台越说越来劲，双手往桌上一拍，“你救了我，我欠你一条命。咱们又同路，又同岁，又同去一个书院——这不结拜等什么呢？以后进了书院，咱们就是兄弟了，相互照应，谁欺负你了你找我，谁欺负我了——不是，谁欺负咱俩了，咱俩一起上！”
她说得慷慨激昂，连后头的银心都听傻了，端着茶碗愣在那儿。山伯沉默了几秒钟，低头看了看自己碗里的姜茶，又抬头看了看英台那张被姜茶辣得通红的脸。
“你认真的？”他问。
“比真金还真！”
山伯嘴角那抹动了一下的弧度这次终于成形了，一个很淡的笑，不仔细看都注意不到：“行啊。”
英台差点从椅子上蹦起来，她生生摁住了自己的大腿，装作淡定地端起茶碗：“那咱们也别拖了——就现在，就在这儿，以茶代酒——”
“老板娘，”山伯抬手招了一下，“有酒吗？”
老板娘从灶台后面探出头来：“有，自家酿的米酒，两文一碗。”
“来两碗。”
英台愣了一下。她以为山伯这种人肯定滴酒不沾的，没想到他自己开口要酒。山伯像是看出了她的疑惑，淡淡补了一句：“结拜，还是用酒郑重些。”
英台心里“咚”地一下，有什么东西软了一块。她赶紧别过脸去，假装在看棚外的天：“……行，听你的。”
两碗米酒端上来，酒液浅黄，飘着几粒米渣，闻起来甜丝丝的。山伯端起自己那碗，看了英台一眼：“结拜要跪天地。这儿不方便，咱们对跪着，朝外拜三下。”
英台点头，跟着他站起身，在茶棚边上找了块稍微干一点的地，两人面对面跪下来。银心在旁边紧张得攥紧了袖子，老板娘靠着灶台笑眯眯地看着。
山伯把酒碗端在胸前，开口：“我梁山伯，今日与祝英结为异姓兄弟，此后生死与共，福祸同担。”
他说得平平淡淡，没有多大声势，但每一个字都格外认真。英台端着碗的手忽然有点发抖——她没想到这人会这么当真，她是演的，可他不是。
她咬了咬后槽牙，把心里那股不对劲压下去，学着他的样子也举起碗：“我祝英，今日与梁山伯结为异姓兄弟，此后生死与共，福祸同担。”
“拜——天地。”山伯低头叩首，英台跟着叩。
“二拜——山川。”再叩。
“三拜——彼此。”第三叩。
三叩完毕，两人同时抬头，目光撞在一起。山伯眼里有一点水光，不知道是姜茶的雾气还是旁的什么。英台赶紧躲开视线，低头看碗里的酒。
“喝了。”山伯说。
英台应了一声，把碗举到嘴边。就在这一刻，她的手藏在袖子里微微动了一下——袖口内侧缝了一枚极细的铜针，针尖淬着一滴暗红色的液体，是她临出门前铜镜自己凝出来的，镜面当时只浮了两个字：“用血。”
英台不知道这血是干什么用的，但她不敢不听。
她用铜针飞快地刺了一下左手食指指尖，疼得她嘴角一抽。那一滴血无声无息地滴进酒碗里，酒面荡开一圈极淡的红晕，转眼就散了，什么也看不出来。
山伯没看见。他正闭着眼，把酒碗送到唇边。
英台看着他仰头喝下那大半碗酒，喉结上下滚动了一下。她自己的酒还端在手上没动，手心全是汗。
山伯喝完，放下碗，看了她一眼：“你不喝？”
“喝！喝！”英台赶紧把碗端起来，一口灌下去。米酒甜中带辣，一路烧到胃里，她的脸当场就红了，“咳、咳咳——好、好辣！”
山伯笑了。这次是真的笑，眼角都弯了：“你酒量不行啊，兄弟。”
“谁、谁不行了！你再来一碗你看我喝不喝！”英台嘴硬，一边说一边偷偷把那只刺破的食指蜷进掌心，血已经被她按住了，不仔细看根本瞧不出来。
老板娘在旁边拍手：“哎哟，有缘有缘，今天我这小棚子还能出一对兄弟！你们谁大谁小啊？”
山伯看了英台一眼：“我二十二，你呢？”
“十七。”英台老实回答。
“那你是弟，我是兄。”山伯伸出手，在她肩上拍了拍，“以后有事找我。”
那一巴掌拍得又轻又稳，掌心的温度隔着湿透的衣料传过来。英台整个人僵了一下，她低着头看自己碗底残留的米酒沫，心里翻来覆去只有一个念头——
他喝了。他把那碗酒喝了。他什么都不知道。
铜镜在怀里烫了一下，又烫了一下，像在确认什么。
英台把碗放下，使劲扯出一个笑脸：“哥。”
山伯应了一声：“嗯。”
茶棚外面的天已经放晴了，阳光透过茅草棚的缝隙洒进来，落在地面上的水渍上，亮晶晶的。远处有鸟叫，一声长一声短。
英台坐在那儿，一只手的指尖还在隐隐作痛，另一只手里攥着空碗。她看着对面低头整理书箱的梁山伯，忽然觉得他那句“生死与共”砸在她耳膜上，嗡嗡地响。
她低下头，用只有自己能听见的声音嘟囔了一句：“……对不起啊。”
山伯抬起头：“你说什么？”
“我说——我说这米酒挺好喝的！再来一碗！”
山伯皱了皱眉：“你别喝多了，待会儿还要赶路。”
“哎呀就一碗！老板娘再来一碗！”
银心在后头实在忍不住了，翻了个白眼翻到后脑勺。她家小姐，酒量二两，胆量千斤，嘴硬天下第一。
铜镜在英台怀里不动了，安安静静地贴着皮肤，像一枚落定的棋子。
只是它的背面，不知什么时候，又多了一道极细的裂纹，像蛛丝一样往外爬。
英台没注意到。
山伯也没注意到。
阳光很好，风也很好。
他们喝完第二碗酒，背上书箱，并肩走出茶棚。
（第4章完）" ["create_time"]=> string(10) "1785707746" }