庙很小，山墙塌了一面，屋顶的瓦片缺了大半，露出里面发黑的椽子。门板歪斜着挂在门框上，风一吹就吱呀吱呀地响。庙门口的石阶上落了一层灰，灰尘上面有脚印——新的，不多，应该只有一个人来过。
锦夜行没有急着靠近。他在距离庙门二十步远的一丛矮树后面蹲下来，把身形压到最低，观察了一炷香的时间。庙里面没有灯，没有人声，但门缝里隐约透出一丝极淡的烟气——有人在里面生过火，灭了不久。
他绕到庙后面，从塌了的山墙缺口翻进去。落地的时候右脚先着地，顺势往侧边一滚，贴着墙根蹲住。庙里的供台上供着一尊泥塑的土地公，脑袋已经掉了一半，歪在肩膀上，嘴角还挂着点笑，瞧着又滑稽又瘆人。供台底下有一堆烧剩的柴灰，灰还温着，里面埋着半块啃过的饼。
饼还没凉透。
锦夜行心头一紧，猛地往左侧闪身。一道风声贴着他的耳廓擦过去，钉在他身后的土墙上，嗡嗡地颤——
是一把飞刀，刀柄上缠着黑布。他还没看清刀的位置，第二把就已经到了，他侧身一避，伸手在半空把刀刃捏住，反手就往飞来的方向掷回去。
暗处传来一声闷哼，紧接着是重物落地的声响。他追过去，看见一个颧骨很高、嘴角带着疤的男人正捂着肩膀从窗台上往下滚。那人转身要跑，锦夜行大步赶上，一记手刀劈在后颈，那人软软地倒了下去。
他没下死手。密令上说的是“带回”——活的。
就在他弯腰去锁那人的手腕时，那人的腿忽然从下方弹起来，脚尖踹在他的小臂上。力道很重，他手一松，那人已经翻身爬起来，袖子里滑出一柄短刃，直刺他咽喉。锦夜行往后仰了仰，刀尖从他下巴底下掠过，只差了半寸。他顺势一把握住那人的手腕，往反方向一拧——骨头咯噔一声脆响，短刃落地，那人疼得整个人弓起来。
锦夜行把那人脸朝下摁在地上，用膝盖压住背脊，双手反剪，锁链一扣，稳稳当当。
做完这一切他才喘了口气。喘完才发现，自己的左边额角挂了一道口子，应该是刚才闪避的时候被刀锋擦到的。血顺着眉骨往下淌，流进眼里，刺得他眯了眯眼。他用袖子擦了擦，心想：回去得处理一下。
这时候他注意到，地上自己落下的那几滴血，渗进土里以后，周围的灰烬忽然暗了一瞬，像是被什么看不见的东西吸走了一点颜色。他盯着看了一会儿，觉得可能是月光晃了眼。没多想，他拎起锁链另一端的人，把人拖起来往庙外走。
回到暗卫署的时候天已经快亮了。他把人交到接应的人手里，对方看了看他额角的伤，递过来一条干净布巾和一小罐药膏。“自己弄，”那人说，“大夫不够用了。”
锦夜行接过布巾擦了擦脸，血已经半干了，黑褐色的，糊在眉骨上像一道裂痕。他回到自己的住处，点了灯，对着铜镜把伤口清理干净，涂了药膏贴了块布。镜子里的人面色如常，眼底没什么血丝，像是刚打了个盹回来。
他吹了灯躺下，手臂枕在脑后，又看见房梁上那道裂痕。
今天那个人的刀再快一分，自己可能就交代在城外了。他想着，忽然觉得身上有点累，不光是骨头和肉的累，像是有什么东西从深处泛上来，沉甸甸的，压在胸腔底下。
他的血好像比往常热了一点。他摸了摸额角的伤，觉得伤口附近的皮肤在发烫。
“伤口发炎了吧，”他心说，“明天去找点金疮药。”
而后他翻了个身，闭上眼睛。
窗外有夜鸟叫了一声，又安静了。长安城的天边泛起一线极淡的灰蓝色，快要亮了，但他没看见。
他睡着了。手背上的几滴血——从那个逃犯身上蹭来的，已经干透了，却没留下任何颜色，像是被什么东西悄悄吞掉了。
他不知道。
他只是翻了个身，往被子里缩了缩，睡得比平时沉了一些。" ["create_time"]=> string(10) "1785706216" }