沈昭文领着三丫与大黄，往前走了半里路，抵达了一片缓坡。
三丫抬眼一望，脸上瞬间漾起喜色。
“哥哥，这里长了好多苦菜！”
“嗯，你尽快采摘，装满篮子早些回家。”
没过多久，竹篮便被野菜填得满满当当。
三丫仰起了小脸，望着沈昭文露出了一抹浅浅的笑意。
“哥哥，篮子装满了。”
“夜里山林荒僻，多有凶险，我送你一段路。”
沈昭文一路陪着三丫走到了她家的茅草屋附近，方才转身顺着山道折返。
才走出去不远，大黄忽然朝着前方的密林高声吠叫。
沈昭文顺着犬吠的方向望去，林间掠出了一道黑影，身形大小和方才捕获的香獐相差无几，转瞬间便钻入了草丛中，消失不见。
他看向脚边的大黄，语气带了几分无奈。
“平白乱叫，好好一头猎物，被你惊走了。”
沈昭文暗自思忖，方才那道黑影，分明又是一头公獐。
他轻轻地叹了口气，打算先将手中的这头活獐入城变卖，改日再来这片山林蹲守。
寻到一棵粗壮的老树，他背着香獐攀到了结实的树杈上躺下，打算在山中留宿一夜，待到天明便进城去售卖香獐。
天光微亮，沈昭文睁开眼，衣衫已被山间的浓重潮气浸得冰凉，枝头叶片挂满了露水。
他翻身跳下树干，只见大黄蜷缩在树根底下。
“大黄，起身了。”
一人一狗赶路入城时，天已彻底放亮，日头烘得身上的湿衣渐渐干透。
路过街边的包子铺，笼屉里热气腾腾的肉包香气飘来，沈昭文驻足沉吟。此番逮到了香獐，少说也能换七八两银子，理应犒劳自己一番，大黄连日追踪猎物也劳苦功高，也该加加餐。
他取出三十文铜钱，买了十个肉包。
寻到了一处无人的小巷，沈昭文饿了一日一夜，拿起包子便大口吞咽，接连吃下六个肉包。
大黄蹲在一旁，不住地低声吠叫讨要吃食。沈昭文笑着丢下了四个肉包，大黄低头一口一个，片刻便吃得干干净净。
摸了摸发胀的肚皮，沈昭文暗自感慨，寻常庄户人家，断然是舍不得这般花钱的。他笑了笑，领着大黄往城内的药铺走去。
刚到药铺门口，伙计看见了大黄，连忙挥手驱赶。
“走开走开，店里不许狗进来。”
沈昭文回头看向摇着尾巴的大黄。
“你在此处等候，莫要乱跑。”
大黄乖乖地蹲在门槛外。
伙计的目光又落在了沈昭文背上的猎物上，满心疑惑：“小哥，你是来抓药的？”
“并非抓药，我是来售卖猎物。”
伙计越发不解：“卖野味该去酒楼酒肆，怎的来了药铺？”
“劳烦你去请掌柜出来，他见了猎物，自然愿意收。”
伙计只得绕去后院通报，不多时便引着刘掌柜来到了铺子里。
刘掌柜一眼便瞧见了沈昭文与他背上的香獐，当即面露笑意：“昭文侄，听闻你考上童生了？”
沈昭文微微颔首：“不过是侥幸得中。”
“可喜可贺，先给你道一声喜。”
“多谢掌柜。”
刘掌柜的视线落至猎物身上：“你背上的这是香獐？”
沈昭文点头应下。
“好家伙，你的运气着实不错，香獐可是稀罕物。”
沈昭文将香獐从背上卸下，香獐后臀的箭伤早已凝血，不再渗血。掌柜弯腰细看獐子腹部鼓胀饱满的香囊，眼中精光一闪。
“竟是活獐，香囊又这般厚实饱满。昭文侄，你心里想要什么价钱？”
“前年我们村一位猎户，也曾来您铺子里卖过香獐。那头獐子个头比这只小，还是死物，香囊也不及这头充盈，尚且卖了七两银子。我这头活獐，香囊成色更足，不知掌柜能给到多少？”
刘掌柜略一思索：“我给你八两银子，你看如何？”
沈昭文轻轻摇了摇头：“掌柜，我方才已然说清，这一头獐子体型壮硕，尚且活着。”
刘掌柜沉吟半晌，不愿再加银钱：“昭文侄，香獐虽贵重，市价却摆在这儿。你这一头纵然成色上好，上限最多也就是八两。”
沈昭文不再争执价格：“那便依您八两成交。只是我有一桩事想与您商量，我母亲常年体弱，总来您这儿抓药，入冬极易染旧疾，您再添十副调理气血的草药，这笔生意便定下。”
刘掌柜当即应允：“难得你一片孝心，就按你说的来。”
伙计上前将香獐抬入后院，刘掌柜取来八枚小银锭，又亲手配好十包草药，将银子与药包一并交到沈昭文手中。
随后他微微俯身，凑到沈昭文耳边压低语声：“昭文侄，现下外头世道越发不太平，你也该早些为家中筹谋后路了。”
顿了片刻，刘掌柜又提点道：“眼下正是香獐交合的时节，你若是有空，多进山蹲守。交合期一过，再想寻到香獐便难了。我教你个法子，只要寻见了母獐的踪迹，不出几日，公獐必会循着气味寻来。”
沈昭文心中豁然开朗，瞬间想起了昨夜林间一闪而过的黑影，想来便是被母獐气息引来的另一头公獐。
他连忙对着刘掌柜拱手道谢，拎好药包转身离开了药铺，大黄摇着尾巴紧随在他身后。" ["create_time"]=> string(10) "1785695364" }