刚踏入集市街口，它便敏锐察觉周遭氛围与上次截然不同。
集市入口与沿街要道，身着青布劲装的巡卫随处可见，数量远超以往。
街道上摆摊的商贩、往来穿梭的精怪也稀疏不少，往日热闹喧嚣的市井气息淡去大半，处处透着压抑与沉寂。
白初压下心底的疑惑，抬步来到拾宝阁门口，迈步而入。
阁内柜台处，正趴在柜台百无聊赖伏桌打盹的青蛙头掌柜，闻声骤然惊醒，抬眼见是白初，连忙起身快步迎上，躬身行礼：
“白前辈大驾光临，小的有失远迎，不知前辈今日有何吩咐，小的定当竭力效劳！”
青蛙头这般恭敬并非无因。上回白初前来取书便是由它接待，苏七早已特意叮嘱过，务必好生礼遇这位贵客，不能有半分怠慢。
白初看着眼前青蛙精极尽谄媚的模样，心底微微一怔。自己竟也成了旁人中的“前辈”。
它心底微囧，压下那点微妙的不自在，轻声开口：“我来找苏道友，不知她此刻可在阁中？”
话音未落，一道妩媚婉转的女声自二楼悠悠落下，裹挟着几分慵懒笑意：
“哦？白道友竟专程寻我，倒是稀客，不知今日所为何事？”
苏七依旧一袭艳丽华贵的宫装，身姿摇曳，款款从楼上走下，蓬松艳丽的赤红狐尾垂在裙后，慵懒轻扫，一双勾人的狐眸落在白初身上，眸光流转间风情尽显。
她转头对着青蛙头淡淡吩咐：
“你且退下歇息，白道友这里，我亲自招待便可。”
青蛙头连忙躬身应是，行礼之后悄然退了出去。
白初微微低头，算是打过招呼，随即直言来意：
“并无要事。只是上回宴会之上，清越道友曾向我要过几株碧纹草。
我近日采得此草，却不知他的洞府居所，故而专程前来，想向苏道友打听一二，或是代为传讯。”
苏七听完，唇角含笑：
“道友不必专程前往他的居所。近日清越一直在集市周边奔走查事，极少回洞府。我这便可传讯唤他前来。”
她侧身抬手，做了个请的姿势：“道友随我入内小坐，我们边喝茶边等候便可。”
白初微微点头，紧随其后。
穿过雅致侧堂，二人走入一间清幽静室。苏七抬手沏茶，袅袅热气升腾而起，清润茶香瞬间漫满整间屋子，驱散了外界的沉闷压抑。
白初纵身跳上木椅，四肢收拢盘卧，安静伏在椅上。
苏七看着他这般模样，唇角微勾，眼底掠过一抹浅浅笑意。
“不知清越道友近日在集市周遭，在忙碌何事？”白初率先开口，问出了心中疑惑。
苏七并未立刻作答，静默片刻，才抬眸看向白初，缓缓问道：
“道友方才入集市，可曾察觉此处相较往日的异常？”
白初微微挑眉，应声回道：
“苏道友所言，可是行人锐减、巡卫增多之事？”
“正是。”苏七也不卖关子，神色微微正色，
“近日集市之中，频频有精怪无端闹事、寻衅作乱。
更有不少往来集市的精怪，在途中莫名遭人袭杀，伤亡数众，清越便是受木老所托，探查此事。”
听闻此言，白初心头暗自一惊。不过短短数日，栖雾峰集市竟生出这般乱象。
“那些闹事作乱的精怪，诸位可曾审讯盘问？”白初追问。
“自然审过。”苏七眉眼微沉，语气带着几分费解，
“只是蹊跷便在此处。这些个精怪修为浅薄，却个个嘴硬的很，宁死不吐一字。
而且他们举止从容至极，不似被人施下禁锢胁迫，但我等一但使用惑神，搜魂之类的法子逼供，它们便会瞬间暴毙，毫无征兆，实在令人费解。”
白初闻言，顿时心生讶异，越发觉得此事古怪。
苏七眼珠轻轻一转，赤红狐耳微微颤动，目光落于白初身上，语气带着几分期许：
“我记得白道友修行太阴之道，此道修士最擅窥幽探微、洞彻神魂。不知道友可有兴趣随我前去查看一番？”
她浅浅一笑，从容续道：
“我已传讯清越，他归来尚需些许时辰，我二人在此枯坐等候，倒也虚度光阴。”
白初微微一怔，随即淡然颔首。它本就对这桩怪事满心好奇，自然不会推辞。
二人随即动身，前往栖雾山山脚，此地正是关押一众作乱精怪的囚牢。
囚牢之内幽暗潮湿，戾气沉沉。
沿途其他牢房的精怪，见有人前来，或是暴怒嘶吼，或是跪地求饶，百态尽出、乱象纷呈。
唯独最深处的一间牢房，死寂一片，格外反常。
牢中数名精怪见到二人，只是淡淡扫了一眼，便漠然闭上双眼，垂首不语。
苏七朝着那间牢房微微扬眉：
“便是这些小妖。”
白初凝眸细看，几番打量下来，并未看出异常。
随即，眼底一轮圆月无声浮现，通透神目瞬间洞穿表象。
眸中月华流转之间，白初发现，这些精怪的肉身与神魂分属的两种截然不同的气机，此刻正诡异交错、并行缠绕。
思索片刻，白初顿时了然。
确认完症结所在，白初眼底圆月悄然隐去，转头对苏七沉声说道：
“苏道友，我已看出端倪。这些精怪的魂体与肉身并不匹配，但这并非寻常夺舍，而是魂魄被人强行镶入陌生肉身之中。”
它顿了顿，继续道出其中关键：“如今他们魂魄被肉身桎梏，彻底无法离体。
魂力与肉身气血杂乱纠缠、相互冲撞。照此状态，他们活不了多久，身死之后，魂魄也会随之彻底消散，形神俱灭。”
话音落下，原本闭目死寂的一众囚犯，骤然齐齐睁眼，一双双空洞麻木的眼眸直勾勾盯向白初，目光诡异冰冷，却依旧闭口不言，无半分声响。
苏七见状，惊异的看了眼牢中精怪一眼，随即转头看向白初，神色郑重：
“道友好眼力！这般阴狠手段，可见幕后之人的歹毒。不知道友可有揣测？”
白初脑海中瞬间闪过离山的身影。
但凡虎类操弄伥鬼、控魂炼魄，总是拿手的，而且伥鬼是绝对无法忤逆主人命令的，与眼前众精怪的情况倒也匹配。
它狐面之上满是坦然，不见半分异样，只轻轻摇了摇头，神色略显复杂：
“仅凭眼下情况，只能断定对方善于玩弄灵魂，暂时没有更多线索，无法确定真身。”
苏七闻言，狭长的狐狸眼微弯，只是淡淡一笑，并未继续追问。
就在此时，苏七忽然侧耳轻听片刻，随即温声对白初道：
“清越道友到了。此间之事暂了，我们先回去寻他吧。”
白初微微颔首，二人一同折返回拾宝阁静室。" ["create_time"]=> string(10) "1785683512" }