时砚的右臂金纹在那个瞬间猛地跳了一下——不是他主动触发的，是碗里茶水的温度通过桌面传导到他前臂时，金纹自动识别出了茶水里的一丝异常。他低头看向自己的碗。琥珀色的水面中央浮着几片细碎的东西，比茶叶末更细，颜色稍微深一些，沉在碗底像一小撮被碾碎的干花。那些碎末的边缘在烛光下反射出极淡的、像铜粉一样的光泽。
"茶里有东西。"时砚把碗往前推了半寸。他没有抬头看老槐，但金纹在持续识别那些细碎粉末的成分——"置换术的辅料。剂量很小，掺在槐花里焙干磨碎之后看不出来。"
陆寒州的手在桌面上动了一下。银光从他指腹间渗出一缕，沿着桌面蔓延到时砚推出去的那只茶碗边缘。银光触及碗壁的瞬间，碗底的粉末轻轻跳了一下，像被磁铁吸引的铁屑。
老槐在对面坐着，没有动。他的表情一片空白，空得像一张被洗掉了墨迹的纸。烛火在他脸上摇晃，他苍老的轮廓在光影间忽明忽暗。过了大约五秒，他开口了，嗓音比之前哑了一度：
"……你看得见。"
时砚抬眼看他。金纹在视野深处微微泛着光，他"看见"了老槐胸腔里那团东西——六十年的置换能量绞成无数条绳索，紧紧地缠在一起。绳索中间有一块空缺，像被什么东西硬生生挖出去了一块。挖出去的那一块正好对应着他腰间的白色玉佩。
"你茶里掺了置换术的辅料。"时砚重复了一遍。
老槐沉默了很久。然后他把自己的碗也推到了桌子中央。碗底残留的茶水映着烛火，他枯瘦的手指在碗沿上搭着，指甲缝里嵌着暗色的泥。"每夜一壶。每壶一小撮。我自己也喝。"
"为什么？"
"因为六十年前我被换进来的时候，对方只换了我半个人。"老槐的声音很轻，像在说别人的事，"妖王当时刚成形，置换术没走完就被打断了。我有一半还在自己这里——另一半被卡在他那边。这六十年我每夜喝一壶，靠那些粉末把卡住的那半扯回来一丁点。扯了六十年，扯回来一小截。还不够。"
他抬起头看着时砚。亮得过分的眼睛里那两盏小灯笼的火，在那一刻近乎灼烫。
"你身上那把钥匙，能帮我把它全扯回来。"
"我不是钥匙。"时砚说。
"你是。"老槐看着他的右臂，看着袖口裂缝下方露出的金色纹路，"你体内那块东西，和六十年前置换术启动时的引子同一种材质。你碰一下那枚白玉佩——"他的手按在了自己领口下方，隔着衣料触到那枚白色半玉佩的轮廓，"——我卡住的那半就能被你拽回来。"
他顿了一下。烛火在桌面上慢慢跳着，把三只茶碗的影子拉得又细又长。
"作为交换，我告诉你们怎么找到妖王影子里的那半黑玉佩。你们要根脉里那件东西——老朽知道在哪。谢回那小子把它藏在根脉最底下，用他的血封了一层。你们找不到的，只有老朽知道怎么开。"
茶摊里的空气被烛火烤得微微发闷。时砚没有立刻回答。他看向陆寒州——后者靠在长凳的一端，左胸银光隔着衬衫稳定地亮着，右手搭在桌沿。陆寒州回看了他一眼，淡色的眼睛里那片冰面之下有什么东西在游动，像深水底部的暗流。他没有给信号，没有提示。他在等时砚自己决定。" ["create_time"]=> string(10) "1785683113" }