水晶杯搁在他面前的桌面上，暗红色的杯底沉淀在烛光中摇晃着，像一小汪凝固的血。弗拉德已经举起了那只镶着金线的高脚杯，杯口朝中年男人的方向微微倾斜，笑容不减。
"请。"他说。
中年男人张了张嘴，喉咙里发出几声干涩的气音。他左手缠着的布条已经被血洇透了，暗褐色的痕迹沿着指尖滴落在桌布上，洇开一小片深色的圆。他的嘴唇哆嗦了两下，像是在说什么，但没人听清。
"喝吧。"陆寒州的声音忽然响起来，不高不低，像一把刀平平地搁在桌上，"现在不喝，你连选的资格都没有。"
中年男人猛地转头看他，眼睛里是混杂着愤怒和恐惧的神色。"你他妈站着说话不腰疼——你怎么不喝——"
"他还没敬到我。"陆寒州连眼皮都没抬，"你是第一个。你喝了，我们才知道这杯酒是什么。"
时砚在桌子底下踢了陆寒州一脚。踢得很轻，但意思很清楚：你说话能不能温柔点？这人快吓尿了。
陆寒州没理他。
中年男人咬着牙，发颤的手终于握住了杯子。水晶杯壁冰凉，他像握住一根救命稻草一样攥着，指节泛白。弗拉德耐心地等着，微笑的弧度像刻在脸上，一丝一毫都没有变化。
"喝下去，"弗拉德的声音轻轻滑过来，"只是个礼仪，先生。您不会想失礼的。"
中年男人的喉结上下滚动了一下。他闭眼，把杯子凑到唇边，仰头灌了下去。
时砚屏住了呼吸。他盯着中年男人的脸，盯着他吞咽时脖子上青筋的起伏，盯着他的表情从恐惧变为茫然，又从茫然变为一片空白。杯子空了，从手里滑落，砸在桌面上滚了两圈，铛啷一声撞翻了旁边的小盐瓶。
然后中年男人站了起来。
他站起来的样子不像一个活人。膝盖没有弯曲，双腿僵直地从椅子上升起，整个人像被什么东西从头顶提起来的一样。他的眼神空洞，瞳孔扩散到几乎填满整个虹膜，嘴唇微微张开，涎水从嘴角挂下来，拉成一条细线。
"……老周？"年轻女人小声叫他。
中年男人没有回答。他转身，一步一步朝主位那一侧的墙壁走去。他走得不快，但每一步都沉重得像踩在棉花里，脚底和地面之间发出一声又一声潮湿的闷响。墙壁上挂着一幅画，画中是一位垂目的老者，手里捧着一本翻开的书。
中年男人走到那幅画前面，停住了。他的脸正对着画中老者的脸，两张面孔之间只隔了一道画框的距离。时砚看见中年男人的嘴唇动了动，说了几个含糊不清的音节，然后——
他走进去了。
他的身体像水融入水一样融进了那幅画里。画布表面泛起几圈细密的涟漪，像平静的湖面被石子击中，然后一切恢复如初。画中老者手里的书翻过了一页，垂目的眼皮微微抬起了一条缝，露出一线浑浊的瞳仁。
那瞳仁的余光，精准地落在中年男人刚才坐过的空椅子上。
时砚感到胃里有什么东西拼命往上翻涌。他猛地捂住嘴，喉咙里发出一声闷响，强行把那口酸液咽了回去。
年轻女人尖叫了半声就被自己用手掌按住了嘴。林渡的脸色白得近乎透明，镜框下面的两只眼睛瞪得圆圆的，嘴唇翕动了好几下才吐出一句话："……他变成了画？"
"他变成了画。"弗拉德的声音依旧温和，像在讲解一件艺术品，"这位老周先生真是个有礼貌的客人。他选择了白杯，所以他永远不会忘记自己了——他会被永远记住。挂在墙上，和这座城堡一起。"
白杯，遗忘。忘记"自己为什么来这里"，然后"永远留下"。
中年男人留下了。不是作为人，而是作为一幅会翻书的画。
时砚的后背被冷汗浸透了。他盯着面前自己的水晶杯，里面的液体依旧是那种淡得几乎透明的颜色，杯底沉着暗红的痕迹。他看不出哪杯是白，哪杯是红，哪杯是别的什么。五只杯子被侍者依次放下，他根本没看清哪只是哪只。
"那么，下一位——"弗拉德的声音再度响起，他修长的手指在桌面上轻轻滑动，最终停在了年轻女人那个方向，"这位女士，请。"
年轻女人浑身一颤，像被电击了一样弹起来半个身子，又跌坐回去。她满脸是泪，嘴唇哆嗦着："我、我不要喝——我不——"
"失礼的客人会被挂进厨房。"弗拉德微笑，"您想好了吗？"
"我、我——"她的眼泪大颗大颗地砸在桌布上，"我选不了，我看不出来——它们都长一样——"
"那就随便选。"陆寒州忽然开口。他依旧没看年轻女人，视线落在弗拉德手边那只金边高脚杯上，目光锐利得像在拆解一件精密仪器，"选错了和拒绝喝是两回事。选错了你是失手，拒绝了你是失礼。失手最多是选错了杯子的代价，失礼是直接死。"
时砚扭头看他，心脏猛地一抽。这话冷得像冰，但道理没错。五只杯子摆在面前，赌的是概率，至少不是百分之一百的死刑。
年轻女人显然也听懂了。她抖着手抓住了面前那只杯子，比中年男人果断一些，仰头灌了下去。液体入喉的瞬间她剧烈地咳嗽起来，呛得整个人蜷缩在椅子上，弯着腰把脸埋进臂弯里。她咳了十几秒，然后慢慢抬起头，脸涨得通红，但眼睛是清明的。
"我……我没忘。"她说，声音又哑又小，"我没事……"
她没事。她喝的不是白杯，也不是红杯。是第三类酒。
时砚的脑子里有什么东西突然亮了。第三类酒。墙中女人说主人只准备了红和白两杯，那五只杯子里除了红和白，剩下的三只里装的是什么？为什么它们没被算进"两杯"里？
弗拉德轻轻鼓了两下掌。"恭喜您，女士。您运气不错。"他的笑容微微加深了一点，烛光在他眼底跳跃，"那杯酒的代价只是让您接下来十二个小时里无法再说谎。无伤大雅的小玩笑。"
无法说谎。时砚心头一紧。这意味着接下来年轻女人说的每一句话都必须是真话——在副本里，真话有时候比谎言更致命。
弗拉德的目光转向了第三个人。林渡。
"年轻的朋友，轮到您了。"
林渡推了推镜框，出乎意料地没有发抖。他站起来，两只手撑在桌面上看着弗拉德，用一种平静得不像大学生的语气说："我能换一杯吗？"
宴会厅安静了一秒。
弗拉德眉梢微微动了一下。"哦？为什么想换？"
"因为桌子摆好之后，侍者先从左边上的杯子，然后从右边上的杯子。"林渡的视线落在桌面上五只水晶杯之间，"我的杯子在左边第二个。您右手边第一位那位老周先生的杯子在左边第三个。我注意到侍者放他那只杯子的时候，手比放其他几只慢了半拍。他在确认位置。"
时砚瞪大了眼睛。这小子一直在观察。
弗拉德的微笑没有变，但他的手指停在了椅臂上，不再叩击。"那么，您想换到哪一只呢？"
林渡的视线扫过桌面，最终停在了时砚面前的杯子上。"我要他那只。"
时砚愣了一瞬。"凭什么是我——"
"因为你坐的位置在桌子中段偏右，那是所有杯子里唯一一只从始至终没被侍者用手掌托过底部的杯子。"林渡推了推眼镜，声音很轻但很稳，"他用的是指腹。不一样。"
时砚低头看自己面前的杯子。水晶杯壁剔透，烛光映上去，折射出细碎的七彩光斑。他看不出任何区别，但林渡看到了。
"有趣。"弗拉德的声音带着一丝真正的兴味，"有趣。好吧，年轻的朋友，您有交换的权利。只是——"他的下巴微微扬起，那双暗色的眼睛落在林渡身上，"您确定要换吗？有时候，看得太清楚的人，反而会错过最重要的东西。"
林渡没有犹豫。他绕过桌子走到时砚身边，伸手端起了时砚面前那只杯子。时砚还没来得及说话，林渡已经仰头把杯子里的液体灌了下去。
他放下杯子，喉结滚动了一下，抿了抿嘴，然后看向时砚。他的眼神清澈，瞳孔正常，没有涣散，也没有失焦。
"……我没事。"他说。
但下一秒，他的脸色忽然变了。一片极淡的红色从脖颈根部开始蔓延上来，像被温水浸泡过的白瓷，沿着血管的走向慢慢攀爬，爬上他的下颌，爬上他的颧骨，最后在眉骨上方停住了。他整个人像被从里到外烫了一遍。
"……红杯。"林渡低声说。
弗拉德笑了。那笑容和之前所有客套的弧度都不一样，真切地扩展开来，露出一点牙齿的白色尖缘。
"恭喜。"他说，"您选了我的血。作为回报，接下来三个小时里，您会拥有我的一部分力量。但也仅此而已了——血会烧干，力量会消失，然后您会无比虚弱地等来下一次敬酒。"
他的目光越过林渡，落在了时砚脸上。
"还有两位客人。"
时砚感到自己的心脏猛地缩紧了。五只杯子。中年男人喝了白杯，年轻女人喝了"真话酒"，林渡喝了红杯。还剩两只杯子，时砚面前那只被林渡换走了，他现在面前摆着的是林渡原来的杯子。林渡右边还空着一只，陆寒州面前也有一只。
但按照弗拉德的敬酒顺序，下一个人——
弗拉德的目光从时砚脸上缓缓滑过，最终落在陆寒州身上。
"最年轻的那位，"他微笑着举起了金边酒杯，"请。"
陆寒州没有动。时砚的心跳几乎停了半拍——陆寒州是最后一个，按照年龄顺序，应该是时砚先。但弗拉德跳过了时砚，直接点了陆寒州。
为什么？
时砚还没来得及细想，陆寒州已经伸出了手。他的动作很慢，手指落在自己面前的水晶杯上，拇指轻轻擦过杯壁外侧。他没有急着喝，而是把杯子举到眼前，透过透明的杯壁看着烛火，看了整整三秒。
然后他放下了杯子。
"我不喝这杯。"
宴会厅里的空气骤然凝固了。
弗拉德的笑容终于有了变化。嘴角的弧度不变，但他眼底那片暗色的光芒沉了下去，沉成一种极深的、近乎黑色的冷。
"您说什么？"
"我说，"陆寒州抬起头，那双淡色的眼睛像两面冰做的镜子，镜面里映着弗拉德逐渐僵硬的面孔，"这杯不是给我的。我不喝。"
时砚瞪着他，头皮一阵发麻。他拒绝敬酒了。他等于在说"我选择失礼"，等于选择了"被挂进厨房"。
但陆寒州的表情稳得像座山，稳得让时砚的脑子在疯狂的混乱中捕捉到一丝微弱的信号——他知道自己在做什么。
弗拉德的嘴唇动了动，周围的烛火同时跳了一下，整个宴会厅的光芒暗了一个色阶。
"您知道拒绝我会发生什么。"弗拉德的声音低了下去，低得如同地底深处传来的喘息，"您知道上一个失礼的人在哪里。"
"我知道。"陆寒州说，"所以我没打算失礼。"
他把自己面前那只杯子往前推了半寸，推到了桌子正中央。
"我只是说，这杯酒不是给我的。它应该是给——"他的目光转向时砚，"他的。"
时砚的后颈汗毛全部炸了起来。
弗拉德也看向了时砚。那双暗色的眼睛里映着跳动的烛火，映着时砚苍白的脸，映着他手边那只从林渡那里换来的、他还没来得及碰的杯子。
然后弗拉德笑了。
那笑声很轻，很低，像一根烧到尽头的蜡烛芯最后亮了一下，然后彻底熄灭在黑暗里。
"有意思。"
他站起身来。深红色的长袍从椅面上滑落，垂坠到地面。他绕过桌子，朝时砚走过来，脚步无声，高脚杯里的暗红液体在他手中轻轻摇晃。
"那就换一个顺序吧。"弗拉德停在时砚身侧，俯身，将那只金边酒杯放在了时砚面前，"年轻人，这杯，敬你。"
时砚低头看着那只杯子。金线在烛光中流转，杯身侧面那个"神陨之夜"的符号像一只闭合的眼睛，正对着他的面孔。杯中的液体暗红浓稠，沉甸甸地坠在杯底，像一颗凝固的心脏。
他抬起头，对上陆寒州的目光。
陆寒州在看他，那双向来没什么表情的眼睛里，此刻有一种极细微的波动——像冰面下有什么东西正在破开。
时砚忽然明白了。
陆寒州拒绝那杯酒，不是为了自己。他是要把弗拉德的注意力引到时砚身上。因为那只金边杯里的酒，才是这座城堡真正的秘密。
他要时砚喝下它。
而时砚，一个穿着沙滩裤和人字拖、连菜单都看不懂的惊悚小说家，必须在一座吸血鬼城堡的晚宴上，喝下那只连陆寒州都不敢碰的杯子。
"……操。"
时砚低声骂了一句，然后伸手，握住了那只冰凉的高脚杯。" ["create_time"]=> string(10) "1785683075" }