她把纸卷收好，继续往北走。仁济堂的灯光在身后越来越远，最后被夜色吞没了。路上没有行人，偶尔有夜鸟从头顶飞过，翅膀扇动的声音贴着空气滑过去。她走了一个多时辰，路边出现一片矮树林，再往前走一段，闻到了水腥气。运河到了。
河面在月光下泛着灰白的光，水流不急，贴着岸边缓缓地淌。她沿着河岸往北走了一段，找到地图上标记的那条支流入口。入口窄得几乎注意不到，两岸长满了芦苇，芦花在风里轻轻摇晃，发出沙沙的声响。她拨开芦苇，沿着支流往里走。路不好走，河岸湿滑，脚下踩到的泥土是软的，偶尔陷下去半寸。她走了一刻钟，支流在这里豁然开朗，形成一片半圆形的河湾。河湾北岸有一处石砌的台阶，台阶顶端的平台上立着一间矮屋，屋顶塌了一半，门板歪斜地挂着，上面的漆已经剥落殆尽。
沈知微走上石阶，站在矮屋门口。门板上没有锁，有一层灰，边角积得厚，中间一片被蹭掉了，露出了底下木头的颜色。有人最近推过这扇门。她推开门，里面一间不大的屋子，地面是夯土的，屋顶漏了两处，月光从破洞里漏下来，照见一张翻倒的桌子和一只倒扣的木箱。桌面上什么也没有，厚厚一层灰。她蹲下来翻那只木箱，箱子是空的，底部积着干掉的泥屑。
她站起来，在屋子里转了一圈。墙壁是青砖砌的，靠东面的墙有一块砖的颜色比其他的深，边缘的灰泥是新抹的。她走过去用指尖按了一下，灰泥还没干透。她伸手把那块砖抽出来，砖后的空间不大，里面放着一只油布包裹，裹得很紧，布面上打着两道绳结，绳子已经发脆了，一碰就断。
她把油布包取出来放在桌上，一层一层打开。最里面是一封信，信纸已经泛黄发脆，纸边卷翘。她展开信纸，上面的字迹和账册上的馆阁体不同，笔画更硬，更用力，像是握笔的人把笔攥得很紧。
信上写着：“我亲眼看见丙字库的货从暗舱里卸下来，换了船，沿着运河往北走。货单上写的是三十七件，但船上实际装的东西比货单多。那些多出来的东西没有入库，没有编号，直接装船运走了。我在丙字库干了十年暗刻描线，每一件进库的东西都经我的手描过字号。那些没有编号的货，我也描了。描完之后刘昭把我叫去，给了我一根线，说这根线从哪里来的，你从哪里来的，你以后就用这根线量东西——量完了就把线收好，不要让人看见。”
沈知微的手指停在信纸边缘。她继续往下读：“我把那些货的落点记了下来，写在油布上。怕被人搜到，只写了一部分。那根线我留着，用麻线缠了外面，让人看不出是宫里的东西。如果看到这封信的人能认出那根线，说明你认识会用它的人。油布上记的那几个地方，从上往下数是第三处，那批多出来的货就卸在那里。你看到信的时候，我应该已经不在了。”
信到这里结束了，没有署名，没有日期。她把信纸翻过来，背面没有字。油布上确实有字，用炭笔写的，笔画已经模糊了，但还能辨认出几个地名：第一个被涂掉了，第二个后面写着“望津渡”，第三个是五个字，前三个已经看不清了，最后两个字还能认出来：“丙库”。
她把油布和信纸收好，重新裹回油布里，放进袖中。那根灰色麻线还在，她和地图上的红圈对了一下，红圈的位置和油布上第三处地名标注的位置在同一片区域。
她站起来，把墙上的青砖塞回原处，拍了拍手上的灰，走出矮屋。月光照在河湾的水面上，水面平静，像一面没擦干净的铜镜。她在石阶上站了一会儿，听见身后传来脚步声。很轻，踩在芦苇丛里，被风吹散了，但她还是听见了。她没有回头，继续看着水面。
“沈姑娘走得好快。”刘昭的声音从身后不远处传来。
“刘大人跟得也不慢。”
“我不是来拦你的。”他说，“我是来看看，你能查到哪一步。”
沈知微转过身。刘昭站在芦苇丛边，皂色圆领袍的下摆沾着泥水，右手垂在身侧，左手背在身后。月光照着他半张脸，另半张藏在阴影里。
“你给郑永那根线的时候，就知道他迟早会把线交出来。你留着丙字库，留着那块牌匾，留着那根线，等一个能从这些东西里认出你的人。”
刘昭没有否认。“郑永确实是我放进丙字库的人。暗刻纹的手艺没人比他好，所有货都需要他描字号。他知道货是真的，也知道多出来的那些货是什么。但他不知道那批货去了哪里。”
“他知道。”沈知微说，“他把落点写在油布上了。”
刘昭沉默了很久。风吹过芦苇丛，芦花散开，飘进河湾里，落在水面上。
“那你应该已经知道，那批货卸在了什么地方。那批货比你想的多。丙字库的账册上涂掉的那一行，你见过。但那行字的上面还有一行，是被整页撕掉的。那页记录的东西，和丙字库无关，是有人用丙字库的船运了别的货。那批货没有经过郑永的手，但他见过它们。”刘昭说，“他见过那批货被抬上船的样子。他描过那批货的编号。他知道那批货不属于丙字库。”
沈知微把油布裹紧了一分。“那批货是哪来的。”
“藏珍阁。”刘昭说，“大火之前三天，藏珍阁的货被提前转移了一批，走的也是那条船。丙字库的暗舱装了两层货，一层是丙字库本身的走私品，一层是从藏珍阁搬出来的东西。两层货在望津渡分开，丙字库的货走支流，藏珍阁的货继续沿运河北上。你那份清单上只有丙字库的三十七件，藏珍阁的那一批，不在任何账册上。”
沈知微没有说话。她手里那份清单上的三十七件货每一件都标注了去处，但没有一件指向藏珍阁。藏珍阁的那批货，从头到尾没有被记录过。她想起柳娘子说过，藏珍阁大火当天有三十七件文物被烧毁，但实际损失的数字不止三十七。
“藏珍阁的那批货去了哪。”
“锦衣卫北镇抚司。”刘昭说，“刘瑾用那批货换了一个人在锦衣卫的位置。那个位置就是我。”
沈知微看着他，没有后退。刘昭仍然站在芦苇丛边，皂色圆领袍的下摆被夜风吹得微微飘动，他伸出了左手，从背后拿出来，掌心里空空的，什么都没有。
“你今晚找到的油布和信，是郑永留给你的最后一样东西。”他说，“他三个月前就已经不在了，这封信是他提前写好的。你现在想继续查，还是打算停在这里。”
沈知微把油布收进袖中，转身往河湾外面走。经过刘昭身边的时候，他的声音从身后传来，很轻：“你查到这里，已经够了。”
她没有停步，也没有回话。芦苇丛在风里继续摇，芦花落在她肩上，又滑下去了。" ["create_time"]=> string(10) "1785674064" }