“公子可能有事耽搁了。”柳娘子坐在前厅喝茶，金步摇在烛光里晃出一圈圈光晕。
“公子可能死了。”老周头在后院扫地，竹扫帚沙沙响。
沈知微坐在修复台前，用细砂纸打磨琴面的最后一道漆。漆是新的，颜色调得很旧，黑中透红，乍看像凝固的血。她用指腹摩挲漆面，感受它的光滑度，还需要三日才能完全干透，但她等不及了。
“我去找他。”
“去哪儿找？”柳娘子问。
“织造局。”
柳娘子的茶杯停在半空。老周头的竹扫帚也停了。
“妹子，”柳娘子的声音变了调，“织造局不是你能去的地方。内廷衙门，锦衣卫把守，东厂番子巡逻。你一个民间女子，进去就是死。”
“我不进去。”沈知微放下砂纸，“我在外面等。”
“等什么？”
“等公子出来。”她顿了顿，“或者等他的尸体被扔出来。”
柳娘子看着她，像看一只扑火的蛾子。“我陪你去。”
“不用。”
“我不是陪你，”柳娘子笑，“我去卖胭脂。织造局的嬷嬷们最爱我的胭脂。”
沈知微看着她，忽然明白了什么。
“柳娘子的胭脂铺开了三年？”
“三年。”
“三年前，藏珍阁失窃？”
柳娘子的笑容僵了一瞬，很短，但沈知微看见了。
“妹子果然聪明。”她的声音轻了一度，“三年前，我男人死在藏珍阁的大火里。他是那里的琴师，负责看守九霄环佩。火起的时候他抱着琴往外冲，没冲出来。”
“所以你来江南？”
“所以我来江南。”柳娘子点头，“我查了三年的账，发现织造局每个月都有一批货运往北方，货单上写的是绸缎，但重量不对。绸缎轻，那批货重，像青铜器，像瓷器。”
“像文物。”
柳娘子沉默。沈知微从袖中取出那把钥匙，放在桌上。铜钥匙在烛火里浮着一层暗黄。
“柳娘子认识这个吗？”
柳娘子的瞳孔缩了一下。“藏珍阁的钥匙。我男人临死前手里攥着的就是这个。火灭了之后我翻遍了他的遗物，没有找到。原来在琴腹里。”
“这把钥匙开什么门？”
“不知道。”柳娘子摇头，“但我知道藏珍阁有三层，地下还有一层。地下的那一层，只有司礼监掌印太监和皇上能进。我男人只是看守第一层的。”
沈知微低头看钥匙。钥匙柄上的“藏珍”二字被烛火拉出两道细长的影子。
“萧公子查的不只是走私网络。”她说，“他在查藏珍阁的地下密室。”
“你怎么知道？”
“公子身上的龙脑香里，混着一股地下的潮气。常年出入密室的人才有。”
柳娘子沉默了很久。她忽然笑了，笑意里带着悲凉，像走了很长的路，发现尽头是一堵墙。
“沈知微，你到底是什么人？”
“修琴的。”
“修琴的能闻出地下的潮气？”
“修琴的，”沈知微将钥匙收回袖中，“也能闻出谎言的味道。”
两人对视，厅里只剩烛火的噼啪声。窗外的老槐树沙沙响。
小鱼的声音冒出来：“知微姐，萧公子在西偏门。”
老陈截了她的话：“他受伤了。”
老胡补了一句：“有人在追他。”
沈知微手一顿。她站起身，将修好的琴用布包好背在背上。琴身很长，几乎拖到地面。
“柳娘子，”她说，“你的胭脂能借我用用吗？”
“做什么？”
“化妆。我要进织造局。”
柳娘子看着她，眼底有火，想靠近又怕烫。
“好。”她从袖中取出一只胭脂盒，“这是最好的朱砂，涂在脸上，像病，像伤，像死人。”
沈知微接过胭脂盒，打开。里面的胭脂暗红色，像干涸的血。她用指尖蘸了一点涂在脸上，从眉心到下巴，画出一张苍白的、病态的、像是从棺材里爬出来的脸。
“像吗？”
“像。像刚从火场里爬出来的琴师。”
沈知微背上琴，走出修复坊。织造局在城东，隔着三条街，隔着无数盏灯笼。她走在街上，低着头，脚步虚浮。
西偏门在织造局背面，对着一条小巷，巷口一棵老槐树。沈知微走到树下，靠着树干等。
等了很久。她听见了脚步声，很轻。有人低声说：“大人，这边。”
一只手从黑暗中伸出来，捂住了她的嘴。那只手很冷，很湿，带着浓重的血腥气。
“别出声。”萧珩的声音在她耳边响起，“有人在追。”
她没动。萧珩的手从她嘴上移开，滑到她的手腕。他的呼吸很重。
“公子受伤了？”
“小伤。”
“血腥味很重。”
“比血腥味更重的是什么？”
“杀气。公子身后至少有五个人。”
萧珩沉默了一瞬。他笑了，笑声闷在黑暗里。
“沈知微，你到底是什么人？”
“修琴的。”
“修琴的能闻出杀气？”
“修琴的，”她从背上取下琴，“也能弹琴。”
她将琴横在膝上，手指拨动琴弦。琴声在巷子里撞了两下才散开，暗卫的脚步声顿了一瞬——他们认识这个调子，又不确定这个调子该不该在这个时候出现在这个地方。就那一瞬。她拨出了下一句。
追兵的脚步声停了。沈知微闭着眼睛，手指在琴弦上滑动，感受琴身的震动，感受弦的张力。
她听见了另一种脚步声，更轻更稳。
“公子，是你的人来了？”
“不是。”萧珩的声音绷得很紧，“是织造局的暗卫。他们不认识琴声，他们只认识尸体。”
琴声戛然而止。黑暗中寒光一闪。沈知微来不及想，琴身已经翻起来横在面前。
“铮！”
金属撞击木头。一股巨大的力量从琴身传来，震得她虎口发麻。
“跑！”萧珩的声音在黑暗中炸开。
她没跑。她将琴身一转，从龙池中抽出那把铜钥匙握在手里。
“公子，藏珍阁的地下密室，从织造局能进去吗？”
萧珩愣了一瞬。“你怎么知道？”
“这把钥匙，”她将钥匙举到月光下，“是开那扇门的。”
黑暗中传来倒吸一口凉气的声音。暗卫的脚步声消失了。
沈知微站在月光下，手中握着钥匙，背上背着断琴，脸上涂着像血一样的胭脂。
“沈知微，”萧珩的声音在她身后响起，“你救了我一命。”
“公子欠我的。”
“怎么还？”
“告诉我真相。”她转身，“藏珍阁的地下密室里，到底有什么？”
萧珩沉默。他从怀中取出一块玉佩，更小更旧，上面刻着两个字：“天启。”
“天启三年，先帝驾崩，太子年幼，司礼监掌印太监刘瑾矫诏，封锁藏珍阁，声称走水。但火不是从琴房起的，是从地下密室起的。密室里藏着先帝遗诏，遗诏上写着真正的继承人。”
沈知微愣了一瞬，随即弯了弯嘴角。
“所以公子查的不是走私网络。查的是皇位。”
“是。”萧珩说，眼底暗下去，“我要知道，谁才是真正的天子。”
月光从槐树叶子的缝隙里漏下来，照在两人身上，像一层薄霜。沈知微低头看手中的钥匙。
“公子，这把钥匙打开的不仅是密室。”
“还有什么？”
“还有潘多拉的盒子。”" ["create_time"]=> string(10) "1785674048" }